纳客卿与拒客卿
提示：李斯是客卿，他举秦国对珠宝、名马、土地、美女为例，皆是取自四方。对各国的人才接纳和重用，也应如此，因为“太山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德”.这样才能成就王业。穰侯魏冉是秦国的执政王族，从本身地位利益考虑，则排斥客卿。派卫兵阻止客卿入朝，甚至在昭王身边布置密探，以至昭王接见客卿范睢要秘密进行。但秦昭王听用范雎之言，被免去相职，老死于封邑。后来继任的孝文王、庄襄王、秦始皇一直延续接纳和重用客卿政策，使秦国日益强大，终于吞并了六国，统一天下。
谏逐客书（1） 李斯
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔穆公求士，西取由余于戎（1），东得百里奚于宛（2），迎蹇叔于宋（3），来邳豹、公孙支于晋（4）。此五子者，不产（5）于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎（6）。孝公用商鞅（7）之法，移风易俗，民以殷盛（8），国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏（9）之师，举地千里，至今治强。惠王（10）用张仪之计，拔三川之地（11），西并巴（12）、蜀，北收上郡（13），南取汉中（14），包九夷（15），制鄢、郢（16），东据成皋（17）之险，割膏腴之壤，遂散六国之从（18），使之西面事秦，功施（19）到今。昭王得范雎（20），废穰侯（21），逐华阳（22），强公室，杜私门，蚕食（23）诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉!向使（24）四君却客而不内（25），疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山之玉（26），有随和之宝（27），垂明月（28）之珠，服太阿（29）之剑，乘纤离（30）之马，建翠凤之旗（31），树灵鼍（32）之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说（33）之，何也?必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器（34），不为玩好；郑、卫之女不充后宫（35），而骏良駃騠不实外厩（36），江南（37）金锡不为用，西蜀丹青不为采（38）。所以饰后宫，充下陈（39），娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪（40），傅玑之珥（41），阿（42）缟（43）之衣，锦绣之饰不进于前，而随俗雅化（44），佳冶窈窕（45），赵（46）女不立于侧也。夫击瓮叩缶弹筝搏髀（47），而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；郑卫桑间、韶、虞、武、象（48）者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也?快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山（49）不让土壤，故能成其大；河海不择细流（50），故能就其深；王者不却（51）众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝（52）三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资（53）敌国，却宾客以业（54）诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“借寇兵而赍盗粮（55）”者也。夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠（56），内自虚而外树怨于诸侯（57），求国无危，不可得也。
【作者介绍】
李斯（约公元前284—公元前208），秦朝丞相，著名的政治家、文学家和书法家，小篆的发明者。早年为郡小吏，后从荀子学帝王之术，学成入秦。初被吕不韦任以为郎。后劝说秦王政灭诸侯、成帝业，被任为长史。秦王采纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，又任其为客卿。秦王政十年（前237年）下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，被秦王所采纳，不久官为廷尉。在秦王政灭六国的事业中起了较大作用。秦统一天下后，与王绾、冯劫议定尊秦王政为皇帝，并制定有关的礼仪制度。被任为丞相。他建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器；反对分封制，坚持郡县制；又主张焚烧民间收藏的《诗》、《书》等百家语，禁止私学，以加强中央集权的统治。还参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，于秦二世二年（前208年）被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。
【注释】
（1）由余：亦作“繇余”，戎王的臣子，是晋人的后裔。穆公屡次使人设法招致他归秦，以客礼待之。入秦后，受到秦穆公重用，帮助秦国攻灭西戎众多小国，称霸西戎。戎，古代中原人多称西方少数部族为戎。此指秦国西北部的西戎，活动范围约在今陕西西南、甘肃东部、宁夏南部一带。
（2）百里奚：原为虞国大夫。晋灭虞被俘，后作为秦穆公夫人的陪嫁臣妾之一送往秦国。逃亡到宛，被楚人所执。秦穆公用五张黑公羊皮赎出，用上大夫，故称“五羖大夫”。是辅佐秦穆公称霸的重臣。宛（yuān），楚国邑名，在今河南南阳市。
（3）蹇（jiǎn）叔：百里奚的好友，经百里奚推荐，秦穆公把他从宋国请来，委任为上大夫。百里奚对穆公说：“臣不及臣友蹇叔，蹇叔贤而世莫知”。宋，国名，或称“商”“殷”，子姓，始封君为商纣王庶兄微子启，西周初周公平定武庚叛乱后将商旧都周围地区封给微子启，都于商丘（今河南商丘县南），约有今河南东南部及所邻山东、江苏、安徽接界之地。公元前三世纪中叶，大臣剔成肸（即司城子罕）逐杀宋桓侯，戴氏代宋。公元前286年被齐国所灭。
（4）求：一说作“来”。邳豹：晋国大夫邳郑之子，邳郑被晋惠公杀死后，邳豹投奔秦国，秦穆公任为大夫。公孙支，“支”或作“枝”，字子桑，秦人，曾游晋，后返秦任大夫。晋，国名，姬姓，始封君为周成王之弟叔虞，建都于唐（今陕西翼城县西），约有今山西西南部之地。春秋时，晋献公迁都于绛，亦称“翼”（今山西翼城县东南），陆续攻灭周围小国；晋文公成为继齐桓公之后的霸主；晋景公迁都新田（今山西侯马市西），亦称“新绛”，兼并赤狄，疆域扩展到今山西大部、河北西南部、河南北部和陕西一角。春秋后期，公室衰微，六卿强大。战国初，被执政的韩、赵、魏三家所瓜分。公元前369年，最后一位国君晋桓公被废为庶人，国灭祀绝。
（5）产：生，出生。
（6）并国二十，遂霸西戎：《史记·秦本纪》记载秦穆公“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。这里的“二十”应当是约数。并，吞并。
（7）孝公：即秦孝公。商鞅：卫国公族，氏公孙，亦称公孙鞅，初为魏相公叔痤家臣，公叔痤死后入秦，受到秦孝公重用，任左庶长、大良造，因功封于商（今山西商县东南）十五邑，号称商君。于公元前356年和前350年两次实行变法，奠定秦国富强的基础。公元前338年，秦孝公去世，被车裂身死。
（8）殷盛：指百姓众多而且富裕。殷，多，众多。
（9）魏：国名，始封君魏文侯，系晋国大夫毕万后裔，于公元前403年与韩景侯、赵烈侯联合瓜分晋国，被周威烈王封为诸侯，建都安邑（今山西夏县西北）。魏文侯任用李悝改革内政，成为强国。梁惠王时迁都大梁（今河南开封市），因亦称“梁”。后国势衰败，公元前225年被秦国所灭。获楚、魏之师，指战胜楚国、魏国的军队。公元前340年，商鞅设计诱杀魏军主将公子昂，大败魏军。同年又与楚战，战况不详，据此，当也是秦军获胜。
（10）惠王：即秦惠王，名驷，秦孝公之子，公元前337年至前311年在位。于公元前325年称王。张仪，魏人，秦惠王时数次任秦相，鼓吹“连横”，游说各国诸侯事奉秦国，辅佐秦惠文君称王，封武信君。秦武王即位，入魏为相。于公元前310年去世。此句以下诸事，均为张仪之计，因为张仪曾经作为宰相，执掌秦国权柄，所以以下诸事均出于他的谋划。
（11）三川之地：指黄河、雒水、伊水三川之地，在今河南西北部黄河以南的洛水、伊水流域。韩宣王在此设三川郡。公元前308年秦武王派兵攻取三川大县宜阳（今河南宜阳县西）。公元前249年秦灭东周，取得韩三川全郡，重设三川郡。
（12）巴：国名，周武王灭商后被封为子国，称巴子国，在今四川东部、湖北西部一带。战国中期建都于巴（今四川重庆节）。公元前316年秦惠王派张仪、司马错等领兵攻灭巴国，在其地设置巴郡。“蜀”，国名，周武王时曾参加灭商的盟会，有今四川中部偏西地区。战国中期建都于成都（今四川成都市）。公元前316年秦惠文王派张仪、司马错等领兵灭蜀，在其地设置蜀郡。
（13）上郡：郡名，原为楚地，今陕西榆林。魏文侯时置，辖境有今陕西洛河以东，黄梁河以北，东北到子长县、延安市一带。公元前328年魏割上郡十五县给秦，前312年又将整个上郡献秦。秦国于公元前304年于此设置上郡。
（14）汉中：郡名，今陕西汉中。楚怀王时置，辖境有陕西东南和湖北西北的汉水流域。公元前312年，被秦将魏章领兵攻取，秦于此重置汉中郡。
（15）包：这里有并吞的意思。九夷：此指楚国境内西北部的少数部族，在今陕西、湖北、四川三省交界地区。
（16）鄢（yān）：楚国别都，在今湖北宜城县东南。春秋时楚惠王曾都于此。郢（yǐng）：楚国都城，在今湖北江陵市西北纪南城。公元前279年秦将白起攻取鄢，翌年又攻取郢。
（17）成皋：邑名，在今河南荥阳县汜水镇，地势险要，是著名的军事重地。春秋时属郑国称虎牢，公元前375年韩国灭郑属韩，公元前249年被秦军攻取。
（18）六国之从：六国合纵的同盟。六国，指韩、魏、燕、赵、齐、楚六国。从，通“纵”。
（19）施（yì）：蔓延，延续。
（20）昭王：即秦昭王，名稷，一作侧或则，秦惠王之子，秦武王异母弟，公元前306年至前251年在位。范雎（jū），一作“范且”，亦称范叔，魏人，入秦后改名张禄，受到秦昭王信任，为秦相，对内力主废除外戚专权，对外采取远交近攻策略，封于应（今河南宝丰县西南），亦称应侯，死于公元前255年。
（21）穰（ráng）侯：即魏冉，楚人后裔，秦昭王母宣太后之异父弟，秦武王去世，拥立秦昭王，任将军，多次为相，受封于穰（今河南邓县），故称穰侯，后又加封陶（今山东定陶县西北）。因秦昭王听用范雎之言，被免去相职，终老于陶。
（22）华阳：即华阳君芈戎，楚昭王母宣太后之同父弟，曾任将军等职，与魏冉同掌国政，先受封于华阳（今河南新郑县北），故称华阳君，后封于新城（今河南密县东南），故又称新城君。公元前266年，与魏冉同被免职遣归封地。
（23）蚕食：比喻像蚕吃桑叶那样逐渐吞食侵占。
（24）向使：假使，倘若。
（25）内：同“纳”，接纳。
（26）今陛下致昆山之玉：如今陛下得到了昆仑山的宝玉。陛下，对帝王的尊称。致，求得，收罗。昆山，即昆仑山。（27）随和之宝：即所谓“随侯珠”和“和氏璧”，传说中春秋时随侯所得的夜明珠和楚人卞和来得的美玉。
（28）明月：宝珠名。
（29）太阿（ē）：亦称“泰阿”，宝剑名，相传为春秋著名工匠欧冶子、干将所铸。
（30）纤离：骏马名。
（31）翠凤之旗：用翠凤羽毛作为装饰的旗帜。
（32）鼍（tuó）：亦称扬子鳄，俗称猪婆龙，皮可蒙鼓。
（33）说：通“悦”，喜悦，喜爱。
（34）犀象之器：指用犀牛角和象牙制成的器具。
（35）郑：国名，姬姓，始封君为周宣王弟友，公元前806年分封于郑（今陕西华县东）。春秋时建都新郑（今河南新郑县），有今河南中部之地，公元的375年被韩国所灭。卫，国名，姬姓，始封君为周武王弟康叔，初都朝歌（今河南淇县），后迁都楚丘（今河南滑县）、帝丘（今河南濮阳县），有今河南北部、山东西部之地。公元前254年被魏国所灭。郑、卫之女，此时郑、卫已亡，当指郑、卫故地的女子。后宫，嫔妃所居的宫室，也可用作嫔妃的代称。
（36）駃騠（juétí）：骏马名。外厩（jiù），宫外的马圈。
（37）江南：长江以南地区。此指长江以南的楚地，素以出产金、锡著名。
（38）西蜀丹青：蜀地素以出产丹青矿石出名。丹，丹砂，可以制成红色颜料。青，青，可以制成青黑色颜料。采，彩色，彩绘。
（39）充下陈：此泛指将财物、美女充买府库后宫。下陈，殿堂下陈放礼器、站立傧从的地方。
（40）宛珠之簪：缀绕珍珠的发簪。宛，缠绕，或以“宛”为地名，指用宛（今河南南阳市）地出产的珍珠所作装饰的发簪。
（41）傅：附着，镶嵌。玑，不圆的珠子。此泛指珠子。珥（ěr），耳饰。
（42）阿：细缯，一种轻细的丝织物。或以“阿”为地名，指齐国东阿（今山东东阿县）。
（43）缟（gǎo）：未经染色的绢。
（44）随俗雅化：随合时俗而雅致不凡。
（45）佳冶窈窕：妖冶美好的佳丽。佳，美好，美丽。冶，妖冶，艳丽。窈窕（yǎotiǎo），美好的样子。
（46）赵：国名，始封君赵烈侯，系晋国大夫赵衰后裔，于公元前403年与魏文侯、韩景侯联合瓜分晋国，被周威烈王封为诸侯，建都晋阳（今山西太原市东南），有今山西中部、陕西东北角、河北西南部。公元前386年迁都邯郸（今河北邯郸市）。公元前222年被秦国所灭。古人多以燕、赵为出美女之地。
（47）瓮（wèng）：陶制的容器，古人用来打水。缶（fǒu），一种口小腹大的陶器。秦人将瓮、缶作为打击乐器。搏髀（bì），拍打大腿，以此掌握音乐唱歌的节奏。搏，击打，拍打。髀，大腿。
（48）郑：指郑国故地的音乐。卫，指卫国故地的音乐。桑间，桑间为卫国濮水边上地名，在今河南濮阳县南，有男女聚会唱歌的风俗。此指桑间的音乐，即本书《乐书》的“桑间濮上之音”。昭，歌颂虞舜的舞乐。虞，按《史记会注考证校补》引南化本、枫山本、三条本等作“护”，当为歌颂商汤的舞乐。武，歌颂周武王的舞乐。象，歌颂周文王的舞乐。
（49）太山：即泰山。让，辞让，拒绝。
（50）择：舍弃，抛弃。细流，小水。
（51）却：推却，拒绝。
（52）五帝：指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。三王，指夏、商、周三代开国君主，即夏禹、商汤和周武王。
（53）黔首：泛指百姓。无爵平民不能服冠，只能以黑巾裹头，故称黔首，秦始皇统一六国后正式称百姓为黔首。《史记·秦始皇本纪》载：二十六年，“更名民曰黔首”。资，资助，供给。
（54）业：从业，从事，侍奉。
（55）赍盗粮：把武器粮食供给寇盗。赍（jī）：送，送给。
（56）损民以益雠：减少本国的人口而增加敌国的人力。益：增益，增多。雠，通“仇”，仇敌。
（57）外树怨于诸侯：指宾客被驱逐出外必投奔其它诸侯，从而构树新怨。
【翻译】
我听说官吏在商议驱逐客卿这件事，私下里认为是石刻错误的。从前秦穆公寻求贤士，西边从西戎取得由余，东边从宛地得到百里奚，又从宋国迎来蹇叔，还从晋国招来丕豹、公孙支。这五位贤人，不生在秦国，而秦穆公重用他们，吞并国家二十多个，于是称霸西戎。秦孝公采用商鞅的新法，移风易俗，人民因此殷实，国家因此富强，百姓乐意为国效力，诸侯亲附归服，战胜楚国、魏国的军队，攻取土地上千里，至今政治安定，国力强盛。秦惠王采纳张仪的计策，攻下三川地区，西进兼并巴、蜀两国，北上收得上郡，南下攻取汉中，席卷九夷各部，控制鄢、郢之地，东面占据成皋天险，割取肥田沃土，于是拆散六国的合纵同盟，使他们朝西事奉秦国，功烈延续到今天。昭王得到范雎，废黜穰侯，驱逐华阳君，加强、巩固了王室的权力，堵塞了权贵垄断政治的局面，蚕食诸侯领土，使秦国成就帝王大业。这四位君主，都依靠了客卿的功劳。由此看来，客卿哪有什么对不住秦国的地方呢!倘若四位君主拒绝远客而不予接纳，疏远贤士而不加任用，这就会使国家没有丰厚的实力，而让秦国没有强大的名声了。
陛下罗致昆山的美玉，宫中有随侯之珠，和氏之璧，衣饰上缀着光如明月的宝珠，身上佩带着太阿宝剑，乘坐的是名贵的纤离马，树立的是以翠凤羽毛为饰的旗子，陈设的是蒙着灵鼍之皮的好鼓。这些宝贵之物，没有一种是秦国产的，而陛下却很喜欢它们，这是为什么呢?如果一定要是秦国出产的才许可采用，那么这种夜光宝玉，决不会成为秦廷的装饰；犀角、象牙雕成的器物，也不会成为陛下的玩好之物；郑、卫二地能歌善舞的女子，也不会填满陛下的后宫；北方的名骥良马，决不会充实到陛下的马房；江南的金锡不会为陛下所用，西蜀的丹青也不会作为彩饰。用以装饰后宫、广充侍妾、爽心快意、悦入耳目的所有这些都要是秦国生长、生产的然后才可用的话，那么点缀有珠宝的簪子，耳上的玉坠，丝织的衣服，锦绣的装饰，就都不会进献到陛下面前；那些闲雅变化而能随俗推移的妖冶美好的佳丽，也不会立于陛下的身旁。那敲击瓦器，拍髀弹筝，乌乌呀呀地歌唱，能快人耳目的，确真是秦国的地道音乐了；那郑、卫桑间的歌声，《韶虞》《武象》等乐曲，可算是外国的音乐了。如今陛下却抛弃了秦国地道的敲击瓦器的音乐，而取用郑、卫淫靡悦耳之音，不要秦筝而要《韶虞》，这是为什么呢?难道不是因为外国音乐可以快意，可以满足耳目官能的需要么?可陛下对用人却不是这样，不问是否可用，不管是非曲直，凡不是秦国的就要离开，凡是客卿都要驱逐。这样做就说明，陛下所看重的，只在珠玉声色方面；而所轻视的，却是人民士众。这不是能用来驾驭天下，制服诸侯的方法啊!
我听说田地广就粮食多，国家大就人口众，武器精良将士就骁勇。因此，泰山不拒绝泥土，所以能成就它的高大；江河湖海不舍弃细流，所以能成就它的深邃；有志建立王业的人不嫌弃民众，所以能彰明他的德行。因此，土地不分东西南北，百姓不论异国它邦，那样便会一年四季富裕美好，天地鬼神降赐福运，这就是五帝、三王无可匹敌的缘故。抛弃百姓使之去帮助敌国，拒绝宾客使之去事奉诸侯，使天下的贤士退却而不敢西进，裹足止步不入秦国，这就叫做“借武器给敌寇，送粮食给盗贼”啊。物品中不出产在秦国，而宝贵的却很多；贤士中不出生于秦，愿意效忠的很多。如今驱逐宾客来资助敌国，减损百姓来充实对手，内部自己造成空虚而外部在诸侯中构筑怨恨，那要谋求国家没有危难，是不可能的啊。
【评说】
据《史记·李斯列传》记载：韩国派水工郑国游说秦王嬴政（即后来的秦始皇），倡言凿渠溉田，企图耗费秦国人力而不能攻韩，以实施“疲秦计划”。事被发觉，秦王嬴政听信宗室大臣的进言，认为来秦的客卿大抵都想游间于秦，就下令驱逐客卿。李斯也在被驱逐之列，尽管惶恐不安，但他在临行前主动上书劝说秦王不要逐客，写下著名反对驱逐客卿的《谏逐客书》。
文章先叙述秦自穆公以来皆以客致强的历史，说明秦若无客的辅助则未必强大的道理；然后列举各种女、乐、珠玉虽非秦地所产却被喜爱的事实作比，说明秦王不应该重物而轻人。文章抓住嬴政想统一天下的雄心，始终围绕“大一统”的目标，正反论证，利害并举，说明用客卿强国的重要性。理足词胜，雄辩滔滔，终于打动了秦王嬴政，使他收回逐客的成命，恢复了李斯的官职。
这时，即将被杀的郑国也向秦王进言：韩国让秦国大兴水利建设工程，当初的目的是消耗秦国实力，但水渠修成之后，对秦国也是有利的。尽管兴修水利，减轻了秦国对东方各国的压力，让韩国多存在几年，但修好渠却“为秦建万代之功”。秦王觉得郑国的话有道理，决定不杀郑国，让他继续领导修完水渠，这就是后来闻名于史的“郑国渠”，它对发展繁荣秦国的经济，起到了一定的作用。
经过这一次反复，秦国仍旧坚持招揽和重用外来客卿的传统，这些外来的客卿在秦国统一中国的过程中发挥了重要作用。
在取消逐客令不久，魏国大梁人尉缭也来到了秦国。当时的形势是，秦王已经除掉内部的反对派吕不韦等，大权进一步集中，积极向外扩张，东方各国都个个自危。尉缭向秦王建议说：当前，以秦国的力量消灭东方各国是毫无问题的。但是，如果各个诸侯国联合起来，合纵抗秦，结果就很难说了。因此，不要吝惜财物，向各国掌权的“豪臣”行贿，破坏他们“连横”盟约。只需要用三十万金，就可以达到兼并各个诸侯国的目的。秦王采纳了尉缭的计谋，在同各国进行斗争的过程中，不少次是用此策而取得胜利的。当然，秦国的反间计是以武力为后盾的，正如李斯所讲：“不肯者，利剑刺之”。
秦国坚持接纳、使用客卿的政策，对其经济、政治、军事、文化的迅速发展，都做出了积极的贡献。如秦始皇时代的客卿就有：茅焦、尉缭、李斯等。李斯的《谏逐客书》，对秦网罗天下人才是有功绩的。
《谏逐客书》也是战国时代策士说动人主的典范。文章从正反两方面进行论证，推理严密，逻辑性强，论据充分有力。作者先谈历史，以秦穆公、孝公、惠王、昭王四位国君召士纳贤为例，强调重用客卿之重要。接着再谈现实，作者列举秦王的爱好，诸如昆山之玉，随和之宝，明月之珠，以及所佩太阿剑，所乘之纤离之马等，都来自诸侯各国。作者一方面列举客卿对于秦国的历史功绩，得出“使秦成帝业……皆以客之功。由此观之，客何以负于秦哉”，打动秦王；另一方面，分析留客逐客的利弊，晓以利害，“逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也”。然后反复推论，归结到重色乐珠玉而轻人民，“此非所以跨海内、制诸侯之术也。”这就是“动言中务”，从利害关系上立论，正点到秦王要称霸的雄心。接下来又从“地广者粟多”等联系到泰山、河海的比喻，再转到“弃黔首以资敌国”的错误，归结到“今逐客以资敌国”的危殆，进一步证明逐客关系到秦国的安危。这样波澜起伏，正像刘勰在《文心雕龙》中所说的“飞文敏以济辞”，终于打动了秦王。
文章辞采华美，排比铺张，音节流畅，理气充足，挟战国纵横说辞之风，兼具汉代辞赋之丽。末尾作结，指出秦人“逐客以资敌国，损民以益雠”的危害，有极强的理论说服力和艺术感染力。《谏逐客书》中最精彩的是中间一段，语辞泛滥，意杂诙嘲，语奇字重，兔起鹘落，可谓骈体之祖。李斯虽为羁旅之臣，然其抗言陈词，有一种不可抑制的气势，成为后世奏疏的楷模。
此文受到历代文论家的好评：刘勰在《文心雕龙：论说》中称：“李斯之止逐客，并顺情入机，动言中务，虽批逆鳞，而功成计合，此上书之善说也”；宋代李涂在《文章精义》写道：“中原诸物不出于秦，而秦用之，犹人才不出于秦，而秦不用，反复议论，深得作文之法”；鲁迅在《汉文学史纲要》中评论说：“秦之文章，李斯一人而已”。
穰侯拒客卿（1） 《史记》卷七十九“范睢蔡澤列傳”
范睢者，魏人也，字叔。游说诸侯（2），欲事魏王，家贫无以自资（3），乃先事魏中大夫须贾。
须贾为魏昭王使于齐，范睢从。留数月，未得报（4）。齐襄王闻睢辩口，乃使人赐睢金十斤及牛酒，睢辞谢不敢受。须贾知之，大怒，以为睢持魏国阴事告齐（5），故得此馈（6），令睢受其牛酒，还其金。既归，心怒睢，以告魏相。魏相，魏之诸
公子，曰魏齐。魏齐大怒，使舍人笞击睢（7），折胁摺齿（8）。睢详死（9），即卷以箦（10），置厕中。宾客饮者醉，更溺睢（11），故僇辱以惩后（12），令无妄言者。睢从箦中谓守者曰：“公能出我，我必厚谢公。”守者乃请出弃箦中死人。魏齐醉，曰：“可矣。”范睢得出。后魏齐悔，复召求之。魏人郑安平闻之，乃遂操范睢亡（13），伏匿（14），更名姓曰张禄。
当此时，秦昭王使谒者王稽于魏。郑安平诈为卒（15），侍王稽。王稽问：“魏有贤人可与俱西游者乎？”郑安平曰：“臣里中有张禄先生，欲见君，言天下事。其人有仇，不敢昼见（16）。”王稽曰：“夜与俱来。”郑安平夜与张禄见王稽。语未究（17），王稽知范睢贤，谓曰：“先生待我于三亭之南（18）。”与私约而去。
王稽辞魏去，过载范睢入秦。至湖（19），望见车骑从西来。范睢曰：“彼来者为谁？”王稽曰：“秦相穰侯东行县邑（20）。”范睢曰：“吾闻穰侯专秦权，恶内诸侯客（21），此恐辱我，我宁且匿车中。”有顷，穰侯果至，劳王稽（22），因立车而语曰（23）：“关东有何变？””曰：“无有。”又谓王稽曰：“谒君得无与诸侯客子俱来乎（24）？无益，徒乱人国耳。”王稽曰：“不敢。”即别去。范睢曰：“吾闻穰侯智士也，其见事迟（25），乡者疑车中有人（26），忘索之。”于是范睢下车走，曰：“此必悔之。”行十余里，果使骑还索车中，无客，乃已。王稽遂与范睢入咸阳。
已报使，因言曰：“魏有张禄先生，天下辩士也。曰‘秦王之国危于累卵（27）得臣则安。然不可以书传也’。臣故载来。”秦王弗信，使舍食草具（28）。待命岁余。
当是时，昭王已立三十六年（29）。南拔楚之鄢、郢，楚怀王幽死于秦（30）。秦东破齐。湣王尝称帝（31），后去之。数困三晋（32）。厌天下辩士，无所信。穰侯、华阳君（33），昭王母宣太后之弟也；而泾阳君、高陵君皆昭王同母弟也（34）。穰侯相，三人者更将（35），有封邑（36），以太后故，私家富重于王室。及穰侯为秦将，且欲越韩、魏而伐齐纲寿，欲以广其陶封。范睢乃上书曰：
臣闻明主立政（37），有功者不得不赏，有能者不得不官，劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大（38）。故无能者不敢当职焉（39），有能者亦不得蔽隐（40）。使以臣之言为可，愿行而益利其道（41）；以臣之言为不可，久留臣无为也（42）。语曰：“庸主赏所爱而罚所恶；明主则不然，赏必加于有功，而刑必断于有罪。”今臣之胸不足以当椹质（43），而要不足以待斧钺（44），岂敢以疑事尝试于王哉（45）！虽以臣为贱人而轻辱，独不重任臣者之无反复于王邪（46）？
且臣闻周有砥砨（47），宋有结绿（48），梁有县藜（49），楚有和朴（50），此四宝者，土之所生，良工之所失也（51），而为天下名器。然则圣王之所弃者，独不足以厚国家乎（52）？
臣闻善厚家者取之于国，善厚国者取之于诸侯。天下有明主则诸侯不得擅厚者（53），何也？为其割荣也（54）。良医知病人之死生，而圣主明于成败之事，利则行之，害则舍之，疑则少尝之（55），虽舜、禹复生，弗能改已。语之至者（56），臣不敢载之于书，其浅者又不足听也。意者臣愚而不概于王心邪（57）？亡其言臣者贱而不可用乎（58）？自非然者，臣愿得少赐游观之间，望见颜色59。一语无效，请伏斧质（60）。
于是秦昭王大说（61），乃谢王稽（62），使以传车召范睢（63）。
于是范睢乃得见于离宫（64），详为不知永巷而入其中（65）。王来而宦者怒，逐之，曰：“王至！”范睢缪为曰（66）：“秦安得王？秦独有太后、穰侯耳。”欲以感怒昭王（67）。昭王至，闻其与宦者争言，遂延迎（68），谢曰：“寡人宜以身受命久矣（69），会义渠之事急（70），寡人旦暮自请太后；今义渠之事已，寡人乃得受命。窃闵然不敏（71），敬执宾主之礼（72）。”范睢辞让。是日观范睢之见者（73），群臣莫不洒然变色易容者（74）。
秦王屏左右（75），宫中虚无人。秦王跽而请曰（76）：“先生何以幸教寡人？”范睢曰：“唯唯”（77）。有间（78），秦王复跽而请曰：“先生何以幸教寡人？”范睢曰：“唯唯。”若是者三。秦王跽曰：“先生卒不幸教寡人邪？”范睢曰：“非敢然也。臣闻昔者吕尚之遇文王也，身为渔父而钓于渭滨耳。若是者，交疏也（79）。已说而立为太师（80），载与俱归者，其言深也。故文王遂收功于吕尚而卒王天下（81）。乡使文王疏吕尚而不与深言（82），是周无天子之德，而文、武无与成其王业也。今臣羁旅之臣也（83），交疏于王，而所愿陈者皆匡君之事（84），处人骨肉之间（85），愿效愚忠而未知王之心也。此所以王三问而不敢对者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之于前而明日伏诛于后，然臣不敢避也。大王信行臣之言（86），死不足以为臣患，亡不足以为臣忧（87），漆身为厉被发为狂不足以为臣耻（88）。且以五帝之圣焉而死（89），三王之仁焉而死（90），五伯之贤焉而死（91），乌获、任鄙之力焉而死，成荆、孟贲、王庆忌、夏育之勇焉而死。死者，人之所必不免也。处必然之势，可以少有补于秦，此臣之所大愿也，臣又何患哉！伍子胥橐载而出昭关（92），夜行昼伏，至于陵水，无以其口，厀行蒲伏（93），稽首肉袒（94），鼓腹吹篪（95），乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为伯（96）。使臣得尽谋如伍子胥，加之以幽囚，终身不复见，是臣之说行也，臣又何忧？箕子、接舆漆身为厉，被发为狂，无益于主。假使臣得同行于箕子（97），可以有补于所贤之主，是臣之大荣也，臣有何耻？臣之所恐者，独恐臣死之后，天下见臣之尽忠而身死，因以是杜口裹足（98），莫肯乡秦耳（99）。足下上畏太后之严，下惑于奸臣之态，居深宫之中，不离阿保之手（100），终身迷惑，无与昭奸（101）。大者宗庙灭覆（102），小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫穷辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死贤于生（103）。”秦王跽曰：“先生是何言也！夫秦国辟远（104），寡人愚不肖（105），先生乃幸辱至于此，是天以寡人慁先生而存先王之宗庙也（106）。寡人得受命于先生，是天所以幸先王，而不弃其孤也。先生奈何而言若是！事无大小，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，无疑寡人也。”范睢拜，秦王亦拜。
范睢曰：“大王之国，四塞以为固，北有甘泉、谷口，南带泾、渭（107），右陇、蜀，左关、阪，奋击百万（108），战车千乘（109），利则出攻，不利则入守，此王者之地也。民怯于私斗而勇于公战，此王者之民也。王并此二者而有之（110）。夫以秦卒之勇，车骑之众，以治诸侯（111），譬若施韩卢而搏蹇兔也（112），霸王之业可致也，而群臣莫当其位。至今闭关十五年，不敢窥兵于山东者，是穰侯为秦谋不忠，而大王之计有所失也。”秦王跽曰：“寡人愿闻失计”。
然左右多窃听者，范睢恐，未敢言内（113），先言外事（114），以观秦王之俯仰（115）。因进曰：“夫穰侯越韩、魏而攻齐纲寿，非计也。少出师则不足以伤齐，多出师则害于秦。臣意王之计（116），欲少出师而悉韩、魏之兵也（117），则不义矣。今见与国之不亲也（118），越人之国而攻，可乎？其于计疏矣（119）。且昔齐湣王南攻楚，破军杀将，再辟地千里（120），而齐尺寸之地无得焉者，岂不欲得地哉，形势不能有也。诸侯见齐之罢（121），君臣之不和也，兴兵而伐齐，大破之。士辱兵顿，皆咎其王（122），曰：‘谁为此计者乎？’王曰：‘文子为之’（123）。大臣作乱，文子出走。故齐所以大破者，以其伐楚而肥韩、魏也（124）。此所谓借贼兵而赍盗粮者也（125）。王不如远交而近攻（126），得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。今释此而远攻，不亦缪乎！且昔者中山之国地方五百里，赵独吞之，功成名立而利附焉（127），天下莫之能害也。今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也（128），王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。楚强则附赵129，赵强则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦（130）。齐附而韩、魏因可虏也（131）。”昭王曰：“吾欲亲魏久矣，而魏多变之国也，寡人不能亲。请问亲魏奈何？”对曰：“王卑词重币以事之；不可，则割地而赂之；不可，因举兵而伐之。”王曰：“寡人敬闻命矣。”乃拜范睢为客卿，谋兵事。卒听范睢谋，使五大夫绾伐魏，拔怀。后二岁，拔邢丘。
【作者介绍】
穰（ráng）侯：即魏冉，亦作魏厓、魏焻，因受封于穰（今河南邓县），故称穰侯，后又加封陶（今山东定陶县西北）。战国时秦国大臣。宣太后异父同母的长弟，秦昭襄王之舅。从惠王时起，就任职用事。秦武王23岁因举鼎而死，没有儿子，各兄弟争位。魏冉实力较大，拥立了秦昭王，亦帮秦昭王清除了争位的对手。之后魏冉凭着他与昭王的特殊关系在秦国独揽大权，一生四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。穰侯曾保举白起为将，东向攻城略地，击败“三晋”和强楚，战绩卓著，威震诸侯，“苞河山，围大梁，使诸侯敛手而事秦”。
秦昭王23年（公元前284），秦、韩、赵、魏、燕五国，合纵破齐，他假秦国的武力专注于攻齐，夺取陶邑，为己加封，扩大自己的势力。由于他权势赫赫，导致人心不附，对秦王政权构成了严重威胁。秦昭王41年（前266），被秦昭王罢免，迁到关外封邑，由范雎代相，最后“身折势夺而以忧死”于陶邑。
【注释】
（1）客卿：古代官名，春秋战国时授予非本国人而在本国当高级官员的人。始于秦国，请其他诸侯国的人来秦国做官，其位为卿，而以客礼待之，故称“客卿”。后亦泛指在本国做官的外国人。
（2）范睢：（？－前255年），字叔，战国时期魏国人，著名政治家、军事谋略家，游说秦昭王任用客卿后任秦国宰相，因封地在应城，所以又称为“应侯”。秦赵长平之战后，范雎妒忌白起的军功，借秦昭王之命迫使白起自杀此后秦军遭诸侯援军所破，郑安平降赵。前255年，王稽也因通敌之罪被诛。范雎因此失去秦昭王的宠信，不得不推举蔡泽代替自己的位置，辞归封地，不久病死。游说：古时策士奔走各国，凭口才劝说君主接受其政治主张。说：劝说。
（3）自资：自己筹集费用。
（4）报：回报，结果。
（5）阴事：密秘事情。
（6）馈：赠送的礼物。
（7）笞：用竹板、荆条抽打。
（8）摺（lā，拉）：折断，毁掉。
（9）详：通“佯”。假装。
（10）箦（zé，责）：竹席。
（11）溺：同“尿”。
（12）僇：通“戮”，羞辱。
（13）操：携带。
（14）伏匿：躲藏。
（15）诈：假装。卒：差役。
（16）见：同“现”。出现，出来。
（17）究：到底，完了。
（18）三亭南：三亭冈的南边。三亭：冈名。一说“三亭南”当为“三亭冈”。《正义》按：“三亭冈在山部中名也，盖‘冈’字误为‘南’。”
（19）湖：函谷关西侧城邑名。
（20）穰侯：见“作者介绍”。行：巡行。
（21）内：同“纳”。收容。
（22）劳：慰问。
（23）立车：停车。
（24）诸侯客子：指诸侯国中的说客游子。含轻蔑之意。
（25）见事迟：处事多疑。迟：犹疑。（26）乡者：刚才。乡，同“向”。
（27）危于累卵：比喻情况十分危险。累：堆；卵：蛋。
（28）舍：安置在客舍。食（sì，寺）草具：给粗劣的饭食吃。草：粗劣；具：饭食。
（29）昭王已立三十六年：指前271年。
（30）幽：囚禁。
（31）湣王尝称帝：指前288年，秦魏冉约齐并称帝，秦为西帝，齐为东帝。齐湣王称帝两个月即自行取消帝号。
（32）数：屡次。三晋：指韩、赵、魏三国。春秋末，晋国被韩、赵、魏三家瓜分，各立为国，故称“三晋”。
（33）华阳君：即芈戎。
（34）泾阳君：卷七十二《穰侯列传》《索隐》谓“名悝”；卷五《秦本纪》《索隐》谓“名市”。高陵君：卷七十二《穰侯列传》《索隐》谓“名显”；卷五《秦本纪》《索隐》谓“悝号高陵君”。（35）更将：更番担任将领。
（36）封邑：诸侯国君封赐臣属的领地。
（37）立政：推行政事。
（38）治众：指管理事务多。
（39）当职：在位任职。
（40）蔽隐：遮挡，埋没。
（41）愿行：希望推行。益：更，更加。利其道：使这种主张达到目的。利：达。
（42）无为：无作用，无意义。
（43）椹质：砧板，古代一种用作斩首的刑具。
（44）要：同“腰”。
（45）疑事：疑惑不定的事理、主张。
（46）这一句的意思是说：难道不重视推荐我的王稽对您的担保吗？任臣者，荐任我的人，指王稽；无反复：指担保，负责到底。《战国策·秦三》鲍彪注：“保任人必保其后，后不如言，则为反复。”
（47）砥砨（è，厄）：美玉名。
（48）结绿：美玉名。
（49）县（xuán，玄）藜：又称“悬藜”，美玉名。
（50）和朴：楚人卞和所得的璞玉。朴，通“璞”。
（51）失：指失于鉴别。
（52）厚国家：使国家富强。厚：富。
（53）擅厚：独自豪富。
（54）割荣：郭嵩焘《史记札记》：“谓割削其国以自荣。”
（55）少：稍，微。
（56）至：深。
（57）这一句的意思是说：想来是我愚笨而不符合大王的心意吧？概，张衍田《史记正义佚文辑校》谓：“概，犹平也。”
（58）亡其：还是。不可用：不足取信。
（59）望见颜色：指正面拜见。
（60）伏：受到。斧质：刑具，指斧钺和椹质。
（61）说：同“悦”。
（62）谢：道歉。
（63）传车：载送宾客的车。
（64）离宫：帝王在正式宫殿之外所筑供游处的宫室。
（65）永巷：通往内宫的道路。
（66）缪为：乱说。缪，通“谬”；为，通“谓”。
（67）感怒：激怒。
（68）延迎：迎接进来。延：引进。
（69）身：亲身。受命：接受教导。
（70）义渠之事：《战国策·秦三》吴师道补正鲍彪注曰：“《大事记》，赧王四十四年，秦灭义渠。《汉·匈奴传》，秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子，太后计杀王于甘泉。”义渠，古西戎国名。
（71）闵然：昏昧，糊涂。敏：聪敏。
（72）执：行。
（73）见：谒见。
（74）洒（xiǎn，显）然：敬畏的样子。
（75）屏：使退避。
（76）跽：长跪，挺直上身两腿跪着。
（77）唯：表应答的声音，相当于“嗯”、“是”。
（78）有间：隔了一会儿。
（79）疏：生疏。
（80）已说：《战国策·秦三》作“已一说”。说，陈述、述说。
（81）收功：得到辅佐之力。
（82）乡使：假使先前。乡（鄉），通“向（嚮）”，早先、以前。
（83）羁旅：寄居异国他乡。
（84）匡：扶正、补救。
（85）处人骨肉之间：指处在昭王同其母宣太后、其舅穰侯的骨肉关系之间。
（86）信：果真。
（87）亡：流亡。
（88）漆身为厉（lài，赖）：以漆涂身，使遍生癞疮。厉，同“癞”。被发为狂：披头散发，装疯卖傻。被，同“披”。
（89）五帝：传说中的五个帝王。通常指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
（90）三王：通常指夏禹、商汤、周文周武。
（91）五伯：又作“五霸”。春秋时在诸侯中势力强大，称霸一时的五个诸侯盟主。其说不一，通行的手法是指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。
（92）橐：口袋。
（93）厀行蒲伏：用手和膝在地上爬行。厀，一作“膝”；蒲伏，同“匍匐”。
（94）稽首：古代最恭敬的跪拜礼。肉袒：脱去上衣露出肢体。
（95）篪（chí，池）：古代竹管乐器，似笛。
（96）伯：诸侯盟主。
（97）同行：同路。指同样遭遇。
（98）杜口裹足：闭口不言，止步不前。杜：堵塞。
（99）乡：同“向”，面向。
（100）阿保：指近臣。
（101）昭奸：辨明邪恶。昭：显明。
（102）宗庙：指代国家。
（103）贤：胜过。
（104）辟：偏僻。
（105）不肖：不贤。
（106）慁（hùn，诨）：烦劳。
（107）带：被环绕。
（108）奋击：指勇于搏击的士兵。
（109）乘：古代四马一车叫“乘”。
（110）二者：指地利与人和。
（111）治：制伏。
（112）施：放。韩卢：韩国的壮犬名。蹇（jiǎn，减）：跛足。
（113）内：指宫廷内部太后擅权事。
（114）外事：指穰侯对外用兵之策等。
（115）俯仰：低头和抬头。这里喻指动向、态度。
（116）意：意料，猜想。
（117）悉：尽遣。
（118）与国：友好国家。
（119）疏：疏忽，不周密。
（120）辟：开辟，扩大。
（121）罢：疲惫困顿。罢，通“疲”，困。
（122）咎：归罪，责怪。
（123）文子：即孟尝君田文。
（124）肥：使获厚利。
（125）借贼兵而赍（jī，汲）盗粮：把兵器借给盗贼，把粮食送给强盗。
（126）远交而近攻：范睢为秦国谋划的外交策略，即结交远邦攻伐近国。
（127）附：归附。
（128）中国：即中原。枢：关键、中心部位。
（129）楚强则附赵：楚国强大就亲近赵国。附：亲附。
（130）币：指礼物，如玉、马、皮、帛等。
（131）虏：收服。
【翻译】
范睢是魏国人，字叔。他曾周游列国希图那里的国君接受自己的主张而有所作为，但没有成功，便回到魏国打算给魏王任职服务，可是家境贫寒又没有办法筹集活动资金，就先在魏国中大夫须贾门下混事。
有一次，须贾为魏昭王出使到齐国办事，范睢也跟着去了。他们在齐国逗留了几个月，也没有什么结果。当时齐襄王得知范睢很有口才，就派专人给范睢送去了十斤黄金以及牛肉美酒之类的礼物，但范睢一再推辞不敢接受。须贾知道了这件事，大为恼火，认为范睢必是把魏国的秘密出卖给齐国了，所以才得到这种馈赠，于是他让范睢收下牛肉美酒之类的食品，而把黄金送回去。回到魏国后，须贾心里恼怒嫉恨范睢，就把这件事报告给魏国宰相。魏国的宰相是魏国公子之一，叫魏齐。魏齐听了后大怒，就命令左右近臣用板子、荆条抽打范睢，打得范睢胁折齿断。当时范睢假装死去，魏齐就派人用席子把他卷了卷，扔在厕所里。又让宴饮的宾客喝醉了，轮番往范睢身上撒尿，故意污辱他借以惩一警百，让别人不准再乱说。卷在席里的范睢还活着就对看守说：“您如果放走我，我日后必定重重地谢您。”看守有意放走范睢就向魏齐请示把席子里的死人扔掉算了。可巧魏齐喝得酩酊大醉，就顺口答应说：“可以吧。”范睢因而得以逃脱。后来魏齐后悔把范睢当死人扔掉，又派人去搜索范睢。魏国人郑安平听说了这件事，于是就带着范睢一起逃跑了，他们隐藏起来，范睢更改了姓名叫张禄。
在这个时候，秦昭王派出使臣王稽正到魏国。郑安平就假装当差役，侍候王稽。王稽问他：“魏国有贤能的人士可愿跟我一起到西边去吗?”郑安平回答说：“我的乡里有位张禄先生，想求见您，谈谈天下大事。不过，他有仇人，不敢白天出来。”王稽说：“夜里你跟他一起来好了。”郑安平就在夜里带着张禄来拜见王稽。两个人的话还没谈完，王稽就发现范睢是个贤才，便对他说：“先生请在三亭冈的南边等着我。”范睢与王稽暗中约好见面时间就离去了。
王稽辞别魏国上路后，经过三亭冈南边时，载上范睢便很快进入了秦国国境。车到湖邑时，远远望见有一队车马从西边奔驰而来。范睢便问：“那边过来的是谁?”王稽答道：“那是秦国国相穰侯去东边巡行视察县邑。”范睢一听是穰侯便说：“我听说穰侯独揽秦国大权，他最讨厌收纳各国的说客，这样见面恐怕要侮辱我的，我宁可暂在车里躲藏一下。”不一会儿，穰侯果然来到，向王稽道过问候，便停下车询问说：“关东的局势有什么变化?”王稽答道：“没有。”穰侯又对王稽说：“使臣先生该不会带着那般说客一起来吧?这种人一点好处也没有，只会扰乱别人的国家罢了。”王稽赶快回答说：“臣下不敢。”两人随即告别而去。范睢对王稽说：“我听说穰侯是个智谋之士，处理事情多有疑惑，刚才他怀疑车中藏着人，可是忘记搜查了。”于是范睢就跳下车来奔走，说：“这件事穰侯不会甘休必定后悔没有搜查车子。”大约走了十几里路，穰侯果然派骑兵追回来搜查车子，没发现有人，这才作罢。王稽于是与范睢进了咸阳。
王稽向秦王报告了出使情况后，趁机进言道：“魏国有个张禄先生，此人是天下难得的能言善辩之士。他说’秦王的国家处境危险已到了层层堆蛋的地步，能采用我的方略便可安全。但需面谈不能用书信传达’。我所以把他载到秦国来。”秦王不相信这套话，只让范睢住在客舍，给他粗劣的饭食吃。就这样，范睢等待秦王接见有一年多。
当时，秦昭王已经即位三十六年了。秦国在南面夺取了楚国的鄢、郢重镇，楚怀王已在秦国被囚禁而死。在东面攻破了齐国。此前齐愍王曾经自称东帝，不久又取消了这个帝号。还曾多次围攻韩、赵、魏三国，扩张了领土。昭王武功赫赫，因而讨厌那些说客，从不听信他们。
穰侯、华阳君是昭王母亲宣太后的弟弟，而泾阳君、高陵君都是昭王的同胞弟弟。穰侯担任国相，华阳君、泾阳君和高陵君更番担任将军，他们都有封赐的领地，由于宣太后庇护的缘故，他们私家的富有甚至超过了国家。等到穰侯担任了秦国将军，他又要越过韩国和魏国去攻打齐国的纲寿，想借此扩大他的陶邑封地。为此，范睢就上书启奏秦王说：
我听说圣明的君主推行政事，有功劳的不可以不给奖赏，有才能的不可以不授官职，劳苦大的俸禄多，功绩多的爵位高，能管众多事务的官职大。所以没有才能的不敢担当官职，有才能的也不会被埋没。假使您认为我的话可用，希望您推行并进一步使这种主张得以实现；如果认为我的话不可用，那么长久留我在这里也没有意义。俗话说：“庸碌的君主奖赏他宠爱的人而惩罚他厌恶的人；圣明的君主就不这样，奖赏一定施给有功的人，刑罚一定判在有罪人的身上。”如今我的胸膛耐不住铡刀和砧板，我的腰也承受不了小斧和大斧，怎么敢用毫无根据疑惑不定的主张来试探大王呢?即使您认为我是个微贱的人而加以轻蔑，难道就不重视推荐我的人对您的担保吗?
况且我听说周室有砥砨，宋国有结缘，魏国有县藜，楚国有和氏璞玉，这四件宝玉，产于土中，而著名的工匠却误认为是石头，但它们终究成为天下的名贵器物。既然如此，那么圣明君主所抛弃的人，难道就不能够使国家强大吗?
我听说善于中饱私囊的大夫，是从诸侯国中取利；善于使一国富足的诸侯，是从其他诸侯国中取利。而天下有了圣明的君主那么诸侯就不得独自豪富，这是为什么?是因为它们会削割国家而使自我显贵。高明的医生能知道病人的生死，圣明的君主能洞察国事的成败，认为于国家有利的就实行，有害的就舍弃，有疑惑的就稍加试验，即使舜和禹死而复生，也不能改变这种方略。要说的至深话语，我不敢写在书信上，一些浅露的话又不值得您一听。想来是我愚笨而不符合大王的心意吧?还是推荐我的人人贱言微而不值得听信呢?如果不是这样，我希望您赐给少许游览观赏的空闲时间，让我拜见您一次。如果一次谈话没有效果，我请求伏罪受死刑。
读了这封书信，秦昭王心中大喜，便向王稽表示了歉意，派他用专车去接范睢。
这样，范睢才得以去离宫拜见秦昭王，到了宫门口，他假装不知道是内宫的通道，就往里走。这时恰巧秦昭王出来，宦官发了怒，驱赶范睢，喝斥道：“大王来了!”范睢故意乱嚷着说：“秦国哪里有王?秦国只有太后和穰侯罢了。”他想用这些话激怒秦昭王。昭王走过来，听到范睢正在与宦官争吵，便上前去迎接范睢，并向他道歉说：“我本该早就向您请教了，正遇到处理义渠事件很紧迫，我早晚都要向太后请示，现在义渠事件已经处理完毕，我才得机会向您请教。我这个人很糊涂、不聪敏，让我向您敬行一礼。”范睢客气地还了礼。这一天凡是看到范睢谒见昭王情况的文武百官，没有一个不是肃然起敬的。
秦昭王喝退了左右近臣，宫中没有别的人。这时秦昭王长跪着向范睢请求说：“先生怎么赐教我?”范睢说：“嗯嗯”。停了一会，秦昭王又长跪着向范睢请求说：“先生怎么赐教我?”范睢说：“嗯嗯。”像这样询问连续三次。秦昭王长跪着说：“先生终究也不赐教我了吗?”范睢说：“不敢这样。我听说从前吕尚遇到周文王时，他只是个渭水边上钓鱼的渔夫罢了。像他们这种关系，就属于交情生疏。但文王听完他的一席话便立他为太师，并立即用车载着他一起回宫，就是因为他的这番话说到了文王的心坎里。因此文王便得到吕尚的辅佐而终于统一了天下。假使当初文王疏远吕尚而不与他深谈，这样周朝就没有做天子的德望，而文王、武王也就无人辅佐来成就他们统一天下的大业了。如今我是个寄居异国他乡的臣子，与大王交情生疏，而我所希望陈述的都是匡扶补正国君的大事，我处在大王与亲人的骨肉关系之间来谈这些大事，本愿进献我的一片愚诚的忠心可不知大王心里是怎么想的。这就是大王连续三次询问我而我不敢回答的原因。我并不是害怕什么而不敢说出来。我明知今天向您陈述主张明天就可能伏罪受死，可是我决不想逃避。大王果真照我的话办了，受死不值得我忧患，流亡不值得我苦恼，就是漆身生癞，披发装疯我也不会感到羞耻。况且，像五帝那样的圣明终不免死去，三王那样的仁爱也不免死去，春秋五霸那样的贤能都死了，乌获、任鄙那样力大无比难免一死，成荆、孟贲、王庆忌、夏育那样勇猛威武也一个个死去了。由此可见，死亡这是每个人必不可免的。处于明了必然死去的形势下，能够对秦国有少许补益，这就是我的最大愿望，我又担忧什么呢!过去伍子胥被装在口袋里逃出了昭关，路上夜里行走，白天隐藏，走到陵水，连饭也吃不上了，只好爬着行走，裸出上身，叩着响头，鼓起肚皮吹笛子，在吴国街市上到处行乞讨饭，可后来终于振兴了吴国，使阖闾成为霸主。假使我能像伍子胥一样极尽智谋效忠秦国，就是再把我囚禁起来，终身不再见大王，这样我的主张实行了，我又担忧什么呢?过去箕子、接舆漆身生癞，披发装疯，可是对君主毫无益处。假使我也跟箕子有同样的遭遇披发装疯，可是能够对我认为贤能的君主有所补益，这是我的最大荣幸，我又有什么耻辱的?我所担忧的，只是怕我死后，天下人看见我为君主尽忠反而遭到死罪，因此闭口停步，没有谁肯向秦国来罢了。现在您在上面害怕太后的威严，在下面被奸佞臣子的惺惺作态所迷惑，自己身居深宫禁院，离不开左右近臣的把持，终身迷惑不清，也没人帮助您辨出邪恶。长此下去，从大处说国家覆亡，从小处说您孤立无援岌岌可危，这是我所担忧的，只此而已。至于说困穷、屈辱一类的事情，处死、流亡之类的忧患，我是从不害怕的。如果我死了而秦国得以大治，这是我死了比活着更有意义。”秦昭王长跪着说：“先生这是怎么说呢!秦国偏僻远处一隅，我本人愚笨无能，先生竟屈尊光临此地，这是上天恩准我烦劳先生来保存我的先王的遗业啊。我能受到先生的教诲，这正是上天恩赐我的先王，而不抛弃他们的这个后代啊。先生怎么说这样的话呢!从这以后，事情无论大小，上至太后，下到大臣，有关问题希望先生毫无保留地给我以指教，不要再怀疑我了。”范睢听了后打躬行礼，秦昭王也连忙还礼。
范睢说：“大王的国家，四面都是坚固的要塞，北面有甘泉高山、谷口险隘，南面环绕着泾、渭二水，右边是陇山、蜀道，左边是函谷关、肴阪山，雄师百万，战车千辆，有利就进攻，不利就退守，这是据以建立王业的好地方啊。百姓不敢因私事而争斗，却勇敢地为国家去作战，这是据以建立王业的好百姓啊。现在大王同时兼有地利、人和这两种有利条件。凭着秦国士兵的勇猛，战车的众多，去制伏诸侯，就如同放出韩国壮犬去捕捉跛足的兔子那样容易，建立霸王的事业是完全能够办到的，可是您的臣子们却都不称职。秦国到现今闭关固守已经十五年，之所以不敢伺机向崤山以东进兵，这都是因为穰侯为秦国出谋划策不肯竭尽忠心，而大王的计策也有失误之处啊，”秦昭王长跪着说：“我愿意听一听我的失策之处”。
可是范睢发觉谈话时周围有不少偷听的人，心里惶惑不安，不敢谈宫廷内部太后专权的事，就先谈穰侯对诸侯国的外交谋略，借以观察一下秦王的态度。于是凑向昭王面前说：“穰侯越过韩、魏两国去进攻齐国纲寿，这不是个好计策。出兵少就不能损伤齐国，出兵多反会损害秦国自己。我猜想大王的计策，是想自己少出兵而让韩、魏两国尽遣兵力来协同秦国，这就违背情理了。现在已经看出这两个友国实际并不真正亲善，您却要越过他们的国境去进攻齐国，合适吗?这在计策上考虑太欠周密了。况且曾有过这种失算的先例，先前齐愍王向南攻打楚国，杀楚军、斩楚将，开辟了千里之遥的领土，可是最后齐国连寸尺大小的土地也没得到，难道是不想得到土地吗，是形势迫使它不可能占有啊。各诸侯国看到齐国已经疲惫困顿国力大衰，国君与臣属又不和，便发兵进攻齐国，结果大败齐国。齐国将士受辱溃不成军，上下一片责怪齐王之声，说：’策划攻打楚国的是谁?’齐王说：’是田文策划的。’于是齐国大臣发动叛乱，田文被迫逃亡出走。由此可见齐国大败的原因，就是因为它耗尽兵力攻打远方的楚国反而使韩、魏两国从中获得厚利。这就叫做把兵器借给强盗，把粮食送给窃贼啊。大王不如结交远邦而攻伐近国，这样攻取一寸土地就成为您的一寸土地，攻取一尺土地也就成为您的一尺土地。如今放弃近国而攻打远邦，不也太荒谬了吗?再说，过去中山国领土有方圆五百里，赵国独自把它吞并了，功业建成，名声高杨，利益到手，天下没有谁能侵害它。现在韩、魏两国，地处中原是天下的中心部位，大王如果打算称霸天下，就必须先亲近中原国家把它作为掌握天下的关键，以此威胁楚国、赵国。楚国强大您就亲近赵国，赵国强大您就亲近楚国，楚国、赵国都亲附您，齐国必然恐惧了。齐国恐惧，必定低声下气拿出丰厚财礼来奉事秦国。齐国亲附了秦国，那么韩、魏两国便乘势可以收服了。”昭王说：“我早就想亲近魏国了，可是魏国是个翻云覆雨变化无常的国家，我无法同它亲近。请问怎么才能亲近魏国?”范睢回答道：“大王可以先说好话送厚礼来靠拢它，不行的话，就割让土地收买它；再不行，寻找机会发兵攻打它。”昭王说：“我就恭候您的指教了。”于是授给范睢客卿官职，同他一起谋划军事。终于听从了范睢的谋略，派五大夫绾带兵攻打魏国，拿下了怀邑。两年后，又夺取了邢丘。
【评说】
上一篇《李斯谏逐客》说到秦王嬴政十年下令驱逐客卿，表面上看是由于郑国事件而触发，实际上有着深厚的历史根源和社会根源。从此篇《穰侯拒客卿》来看，远在昭王之世，以穰侯魏冉为代表的秦国皇族贵胄，为了擅权专政，就极力排斥客卿。宣太后异父同母的长弟，秦昭襄王之舅。从惠王时起，就任职用事。秦武王23岁因举鼎而死，没有儿子，各兄弟争位。魏冉实力较大，拥立了秦昭王，亦帮秦昭王清除了争位的对手。之后魏冉凭着他与昭王的特殊关系在秦国独揽大权，一生四任秦相，党羽众多，深受宣太后宠信。为了保住自己的禄位，他严防客卿进入秦国，其理由是“无益，徒乱人国耳。”当秦国使魏的使者王稽载范睢入秦，与他路遇时，他直接审问王稽“得无与诸侯客子俱来乎”？然后又回过头来检查其车辆。在当时的秦国，这股拒客卿的势力还是很强大的，他受秦昭王召见入宫，被宦官拦下；他与秦王对谈，又有人在旁窃听。但凭着他的足智多谋，一一规避了风险，又凭着他的高瞻远瞩和能言善辩在外交上提出远交近攻的策略，在国内打击外戚势力加强王室集权，终于达到了目的：秦昭王遂于前266年废太后，并将国内包括穰侯魏冉的四大贵族赶出函谷关外，拜范雎为相。范睢任相后采取远交近攻，将韩、魏作为秦国兼并的主要目标，同时应该与齐国等保持良好关系，打破六国的连横盟约。为秦国成就帝业奠定了基础。
但在范雎身上也彰显出战国策士的功利观，他们凭着自己的才干尤其是能说会道，一心说动人主以获取名利。朝秦而暮楚，楚才而晋用。并无国家和忠诚观念。范雎为人睚眦必报，掌权后先羞辱魏使须贾，之后又迫使魏齐自尽。又举荐郑安平出任秦国大将，王稽出任河东守，以报其恩。为人又嫉贤妒能：前262年，秦赵长平之战爆发。两军对垒三年后，范雎以反间计使赵国启用只会纸上谈兵的赵括代廉颇为将，使得白起大破赵军。长平战后，范雎妒忌白起的军功，借秦昭王之命迫使白起自杀。此后秦军遭诸侯援军所破，郑安平降赵。前255年，他的恩人王稽也因通敌之罪被诛。范雎因此失去秦昭王的宠信，不得不推举蔡泽代替自己的位置，辞归封地，不久病死。李斯的下场更惨：在他被秦二世腰斩前曾对他的儿子慨叹说：“我俩再也不能携黄犬，出东门，逐狡兔了”
此篇选自《史记》这是一篇相当生动，富于艺术魅力的传记作品，它的写法几乎近于小说。首先，叙事波澜起伏，具有很强的故事性。如写范睢脱险一节，由范睢遭到毒打到他佯装死去，再到他被抛到荒野，最后隐姓埋名躲藏起来，情节一波三折，而范睢顽强、机智的性格便在情节的展开中刻画出来。再如，写范睢入秦巧避穰侯，以及他乔装引诱须贾入宫等也都极尽曲折之妙，读来引人入胜。其次，运用肖像、心理等描写手法刻画形象也极为成功。
