秧田飞歌

一
　　
　　 睡梦中被一阵响亮的锣声惊醒了。
　　 我摸到火柴，划亮，看看桌上的马蹄表，刚到四点一刻。锣声越来越近，还夹着呼叫声。我知道这是生产队长王红军敲锣出工了。平时出工要到日上三竿，今天怎的这么早？刚刚经历过三年自然灾害的社员们，一个个面黄肌瘦，懒洋洋地拖不动身子，就是出工也无精打采，哪能这么早呢？
　　 锣声近了。王红军带有穿透力的嗓门在清晨的村庄里回荡：“开秧门啦，开秧门啦，赶早啰！”
　　 突然想起，昨天学生说，生产队给每个劳力发了三个鸭蛋和二斤糯米。今天是端午节，又恰恰交芒种，是开秧门的日子。
　　 我记得陆游有一首诗：“时雨及芒种，四野皆插秧，家家麦饭美，处处菱歌长。”千百年前的劳作方式至今一直未变，我不禁茫然。靠土里刨饭吃的农民会永远这样吗？我知道这是无法改变的事实，农村繁忙的插秧季节到来了。
　　 我是春季开学分配到柳树圩小学来的。学校的驻址在金河公社柳圩大队第三生产队。教室设在林家楼子的东厢房里，窗户小，光线阴暗，遇到雨天几乎看不见字。桌凳是学生自带的，高低不一。黑板是借来的，还缺了一块角。二十七个学生年龄有大有小，都是柳圩大队社员家的子女。他们分四个年级，就我一位老师。平时一般到校率只有七八成，刮风一半，下雨全无。那时的孩子缺衣少食，还要帮大人挖猪菜带弟妹。动员学生到校成了我最主要的任务。上课是复式教学，比如一三年级教语文，二四年级就教算术。动静搭配一定要安排好，不然就会乱套。这种情况在当时很普遍，现在的教师都未曾经历过。
　　 学校里没有锅灶，吃饭在学生家搭伙。一天一斤米，四角钱菜金，几乎占了我工资的大半。这个月在秦小龙家吃饭。
　　 小龙是秦有才的小儿子，十二岁，上四年级。秦有才，年近半百，是生产队会计。他上过私塾，有文化，能两只手同时拨打两把算盘，算帐又快又准；还会说流口、唱秧歌、演小戏，算是个乡村知识分子。
　　 我洗漱完毕，已经六点。芒种时节五点多钟太阳就出来了，此时已升到大树头。田野里空旷旷的，飘动着一层薄薄的雾，空气特别清新爽朗。麦子大部分已收割完，还剩下一些零星的油菜秸和蚕豆棵孤独地依偎在田埂边，像一蓬蓬盆景点缀着苍茫的原野。朝前走着，隐隐听见南洼方向传来阵阵锣鼓声。再向前，锣鼓声越来越响亮。
　　 “扎咚、扎咚、扎咚仓，扎咚、扎咚、扎咚仓，咚咚扎咚、咚仓，扎、咚仓！”锣鼓声铿锵嘹亮，振奋人心。其中夹插有歌声，清新悦耳，婉转悠扬，在广袤的田野间久久回荡。
　　 这是我下乡来第一次听到用打击乐伴奏的民歌，有点心旷神怡的感觉。我知道今天开秧门，难道有什么特别的仪式？顾不得看个究竟，我拐弯走进小龙家的庄子，再迟便赶不上吃早饭了。
　　 小龙的大大、妈妈、姐姐早就上工去了。家里只有小龙和奶奶。秦奶奶端出早餐来。
　　 我匆忙吃了一碗大麦片子粥、一个粽子和一只鸭蛋。问：“奶奶，今天插秧为什么要敲锣打鼓又唱歌？”
　　 “锣鼓响，心发痒。图热闹呗！”秦奶奶说罢，清了清嗓子哼唱起来：
　　
　　 小唱如同大麦芒，
　　 钻皮钻骨钻肚肠，
　　 一直钻到心坎里，
　　 五脏六腑都舒畅。
　　 小红娘，为你鼓劲插黄秧。
　　 “这是什么歌？”我觉得很好听。
　　 秦奶奶说：“这叫秧歌。插秧季节处处能听到。”
　　 我非常惊讶陆游所说的“处处菱歌长”，难道唱秧歌的风俗早在宋代就存在了？
　　 我拉起小龙就往外跑。我迫切地想知道，这究竟是怎么一回事？
　　 小龙说：“上课还早呢，我带您去看看。”
　　 我们飞奔着向南洼跑去。
　　 南洼紧挨圩堤。二三十亩水田白茫茫一片。三十多个妇女齐扎扎排成一行。田头已插上了一片秧苗。绿油油的色彩为荒薄的田原增添了些许生机。两位师傅一人敲锣一人打鼓，锣鼓间吟唱着秧歌。我听不清唱的什么，但曲调清新悦耳，歌声嘹亮悠长，非常动听。
　　 秦会计挑着一担秧把走过来：“姚老师，来看热闹？”
　　 “啊啊，真热闹！”这样的劳动场面我从未见过。
　　 秦会计放下担子，将秧把一个个抛向田中。秧把抛成一条线，真有准头。
　　 此时，突然从圩头上冲下一拨人来，径直下到水田里，不由分说将锣鼓师傅架着就走。在场的人全都愣住了。
　　 秦会计赶忙跑过去：“二艮子，歇着歇着，咋回事嘛？”
　　 “咋回事？你三队开秧门，我九队也开秧门，怎的把师傅叫到你家来？”几个小青年脸红脖子粗，大声吼着。
　　 秦会计陪着笑脸，掏出“大铁桥”来，恭恭敬敬每人散了一支。
　　 “我家王队长不是同你家陈队长说好了吗。我们是用四袋化肥与你们九队交换的！”秦会计分辨着。
　　 “不行，四袋化肥也不行！刘大友不在，我们怎么开秧门？”
　　 “九队还有杨林师傅。不然你家陈队长怎么会答应？”
　　 双方僵持着，颇有剑拔弩张的架势。
　　 有人把王红军喊来了。“再加两袋化肥怎么样？可是上计划的，紧张呢。”
　　 “不希罕，我们就要人！”
　　 双方相持不下。竟会发生抢人的事？我不知所措。
　　 最后再三协商，让刘大友回去，将林望春留下。
　　 “望春留下，谁搭档？”秦会计问王队长。
　　 “你跟他搭档。让望春主唱，你帮腔。”王红军不由分说，“季节不等人，赶紧吧！”
　　 锣鼓又响起来了。插秧的社员们恢复了原来的队形，水田里一片忙碌。
　　
　　 二
　　
　　 中午饭只准一个小时，今天的端午节够忙呼。
　　 王队长安排林望春在秦会计家吃饭。我很高兴能见到他。
　　 林望春这年十八岁。他是刘大友的徒弟，跟着师傅三年了。歌头歌尾学了不少，长歌也能唱几部。他们都是柳圩九队的社员。望春今天第一次被借到三队来打鼓主唱，心里没底，还有点胆寒。幸好秦有才懂行，能应付着不脱场，总算把半天捱下来了。
　　 端午节中午，秦奶奶做了不少菜。杀了一只小公鸡，还煮了两条鱼。在那个年景算是美味佳肴了。女人不兴上桌，都躲在厨房里。秦会计、小龙、望春和我四个人聚在堂屋的方桌上，边吃边说着插秧的事。
　　 秦有才算了一笔账：“一个生产队每年要栽插五百亩水稻。三个工一亩，需要一千五百个工日。生产队能下田插秧的也就三十几个妇女，这样要用五十多天才能插完。如果敲锣鼓，工效提高一倍，不到一个月就可完成。你误地一天，地误你一年。抢季节要紧啊！”
　　 我心里想，敲锣鼓唱秧歌还有这么大的作用，真不简单。对望春便有种敬佩的感觉。
　　 秦奶奶端菜上来。望春说：“奶奶，辛苦您，为我们办了一桌菜。”
　　 奶奶笑了：“想起你大大家过端午，今天是要上‘十二红’的。二十年前我在林家楼子做过帮厨，那才叫阔气呢。”
　　 秦奶奶说的林家楼子，原有五进四院，五六十间房舍，是一座偌大的地主庄园。庄主叫林庆和，就是望春的大大。柳树圩的土地差不多一半都是他家的。解放战争后期，林庆和逃去了上海。林家楼子被一把火烧了，只剩下几间厢房，现在成了我的学校。
　　 林庆和兄弟三个。老大死得早。林庆和是老二。还有个老三叫林庆生，从小弱智，人称“林三呆子”。现在五十多岁了，生产队安排他看工场。听秦奶奶说，当年林庆和逃走时，硬是林三呆子将望春母子俩藏起来，才没有被带走。
　　 抗战时期，以金钗河为界，河东是敌占区，河西是空白区。盘踞在河东的日寇伪军一旦过来“清乡”，新四军的武工队便退到西山里。鬼子不来，武工队就来，拉大锯。抗战之前林庆和当过两年乡长，国民党撤离后他这个乡长便名存实亡了。其实河西这一块就是个三不管的区域，日伪、国民党、共产党在这里都没有真正建立过政权。
　　 金钗河是有来头的，史书载“为隋炀帝所凿”。当年隋炀帝为了去扬州看琼花，沿漕河南下，经淮河达马濑，征民夫十万开挖河道与邗沟连通。那一年龙舟行至此河时，有一位贵妃娘娘在船边看风景，不慎将头上的金钗落入水中。几经打捞无果，金钗便永远留在了河里。所以人们便将此河称为“金钗河”。
　　 数百年后黄河夺淮，外荡成了洪水走廊，渐渐变成一片湖荡。最宽处有四五里水面。风光秀丽，景色宜人；鱼虾肥美，物产丰饶。解放后政府兴修水利，减少了洪涝灾害，两岸的百姓逐渐殷实起来。
　　 是抗战胜利那一年，林家楼子的林二老爷娶了植崇斋家的女儿新桃，第二年生下林望春。就在望春刚刚周岁的时候，国民党军队向解放区发动全面进攻。苏北淮南根据地的共产党干部全都北撤了。林庆和当上金钗河区的顽区长。又过了二年，共产党军队的淮海大战打嬴了。县大队火烧林家楼。金钗河地区解放了。林庆和只身逃往上海。有人说他带走一箱子金条，被黑道上的人闷了。又有人说他跟国民党去了台湾，至今下落不明。林庆和逃亡后，新桃便带着儿子回到了娘家，与父亲植崇斋一起生活。户口落在了柳圩九队。
　　 说到林庆和迎娶植新桃的事，秦奶奶记忆犹新。她说，植大先生家的新桃可是百里挑一的好姑娘。林二老爷是猫子见到腥早就盯上了。植大先生一是嫌林二老爷年过四十岁数大了。当年新桃才十九岁，还是个花骨朵儿。二是不愿让闺女去做小。林二老爷早有妻室。这大娘子命苦，生一个死一个，三胎都没抓住。所以林二老爷铁了心娶新桃，要为他家传宗接代继承香火。
　　 不答应归不答应，林二老爷自有主意。这个植大先生植崇斋一肚子墨水，原本是位私塾先生。可就是个酒鬼，还好一口大烟。两样都上了瘾。他一个穷教书的，哪能买得起金贵的烟酒？林二老爷隔三差五给他送些好酒和烟土来，维持着。正式提亲的时候林大先生本意是不答应的，可是断了鸦片最终挨不住，还是答应了。
　　 植新桃哭得死去活来。她心上早有人了。据说是刘大友。大友祖传敲锣鼓唱秧歌，在当地算是个有名头的人物。自小两个人就相好，只是藏在肚子里。世上没有不透风的墙，林二老爷好像也听说了，放出风来要抓刘大友的壮丁。大友吓得逃到水南去了。
　　 林二老爷并没有亏待新桃。过门那天八抬大轿，鼓乐队就请了二十多人。虽然做小，可也算风风光光。
　　 刘大友躲了一年才回来。回来后新桃早已出嫁，孩子都生出来了。大友没法子，只好认命。之后娶了水南的一位姑娘，叫王桂香，生了一个女儿。
　　
　　 三
　　
　　 五点钟放了晚学，我赶去南洼听秧歌。此时的南洼已是一片新绿，显得生气盎然。
　　 社员们正在紧张地忙碌着。插秧的妇女们鸦雀无声，全神贯注地听歌。只见娴熟的动作在秧田里溅起片片水花，一行行秧苗便鲜活地排列在手下。她们从嫩绿中看到了金色的希望，期盼着今年能不缺粮挨饿。大家你追我赶，谁也不肯被别人超过。
　　 林望春和秦有才紧跟在队伍的后面，敲着锣鼓唱秧歌。歌声空旷而悠长。我听不清到底唱的是什么，便脱去鞋袜下到田里。虽然初夏已经暖和，但水田里还是冰凉冰凉的。我挨到秦会计家大女儿秦红身边，让她教我插秧。
　　 “姚老师，细皮嫩肉的，不怕蚂蟥叮咬你？”她奚落我。
　　 “蚂蟥，什么是蚂蟥？”
　　 随即引起一片哄笑声：“专咬教书的。”
　　 插秧虽说不是力气活，可是两脚站在污泥里，弯着腰，身体前倾着，像是练马步。左手握秧把，将三五支秧苗递向右手，再插到泥土里。既不能插得太浅，又不能插得太深。浅了漂苗，深了兜根。还要注意行距和间距，稀了不行，密了也不行。这可是个既累人又要技巧的苦活。用“面朝黄土背朝天”来形容，再恰当不过了。你想想，每年都要经历这种从早到晚，数十天单调乏味的劳动，农民们千百年来都这样过来了，真辛苦啊！
　　 我问秦红，师傅唱的是什么歌？
　　 秦红朝我看看，不搭腔。
　　 旁边的一位大嫂告诉我：“叫《姐思情》，好听哩。”
　　 “《姐思情》，什么意思？”
　　 “女人想男人。你听嘛。”
　　 她们听得津津有味，我可没听懂。
　　 插秧工作一直坚持到太阳落山。大约七点四十分，师傅敲起了收工锣鼓。
　　 太阳下山黑了天，
　　 喜鹊斑鸠落竹园，
　　 路上行人早歇脚，
　　 河里行船早靠边。
　　 美少年，收起锣鼓接娇莲。
　　 这几句我听明白了，意思是告诉大家准备收工了。
　　 先插到田边的纷纷爬上田埂。她们伸着懒腰聚在沟渠里洗脚。
　　 张队长喊：“大家注意了，明天接着敲锣鼓，赶早啊！”
　　 秦会计问：“明天还敲锣鼓，谁敲？”
　　 “不敲锣鼓行吗？今天三十一个人下田就插了十六亩地，如果不敲锣鼓最多只能插到七八亩。赶季节要紧啊！”张队长拉过望春，“小林子，今天不走了，再留一天。”
　　 望春为难了：“恐怕不成，陈队长会扣工的。”
　　 “九队一个工日才三四毛钱，扣你工我还得起。”张队长也是个会算帐的人，“我跟老陈讲好四袋化肥换两个工。你师傅走了，你得还够我两个工嘛！”
　　 秦会计拍拍望春的肩头，夸赞他：“你喉咙好，嗓音清亮圆润，将来必定超过你师傅。”