单身女人

摘要：20年后，我和小艾又见面了。她仍是胖胖的，从她保养姣好的面容上，看出她一定过得不错。提起当年往事，小艾讳莫如深，仍没有说出和李大姐闹翻的原因。看来她要把这个秘密烂到肚子里去了。 一
　　 “快来人啊，李大姐自杀了”！这凄厉的喊声划破了寂静的黎明，在光明丝绸厂的单身宿舍楼里炸响。
　　 “快醒醒吧，快点起来，”我在睡梦中迷迷糊糊听到这喊声，一个激灵爬起来，揉了揉眼。朦胧中，只见小艾站在我床前，边哭边推着我，“快去看看李大姐，可能不行了”。她的眼睛红肿着。
　　 “怎么可能”，没待我说完，小艾拖我下了床。我的心“咚咚”地像跳了出来，外衣也没顾上穿，趿拉着鞋，赶紧跟她往楼下跑。
　　 我俩和李大姐同住厂里单身职工宿舍的小楼里。小艾是李大姐的徒弟，平时俩人关系密切，经常和李大姐住在一起，可昨晚她忽然搬回来了。想不到竟发生了这样的事。
　　 这时，李大姐的房间已站满了人。大家面面相觑，悄声议论着，有些不知所措。李大姐蜷缩地倒在地上，脸色蜡黄，眼闭着似有泪痕，嘴里冒着白沫。机修工徐涛跑来了。他拨开人群，快步走上前，跪在地上，神情悲伤地呼唤着大姐，掏出手绢给她擦拭着嘴边的污物。徐涛多年恋着李大姐，在厂里已是公开的秘密，尽管他比她小十多岁，仍穷追不舍。谁也不明白，他哪根筋出了问题，并成为人们茶余饭后的笑谈。小艾上前摇着大姐的手哭起来。人群里不知谁喊，“光哭有啥用，快点把大姐送医院啊”。我很烦那些指指点点，光说不练的人。便蹲下身子，摸了摸大姐的脉搏，还有微弱的跳动。我赶紧给厂医挂了电话。两个大夫来了，检查了一番，说可能是药物中毒，需要赶紧洗胃。几个人帮着大夫，七手八脚把李大姐抬到救护车上。徐涛和小艾抢先上了救护车，我想上已经没有座位了。这时，东方已现出了鱼肚白，天际的残星还在欲明欲暗地眨着眼睛。望着救护车绝尘而去，一串串疑问像海边的浪涛，不断在我的脑海里拍打着，翻滚着。李大姐为什么要自杀？
　　 二
　　 我和小艾到丝绸厂报到的那天，天空如洗，蓝得让人心醉。厂区办公楼前的小广场已是人头攒动，百十号人等在那里，一色的女青年。穿黄运动服的厂锣鼓队员打出铿锵有力的鼓点，更加搅热了气氛，像是为新职工的到来鼓劲加油，我感到莫名的激动与兴奋。深秋的风有些寒凉，冷风打着旋一阵阵的往人的脖领钻。奇怪的是，我们这些新来的姑娘穿得都很单薄。花花绿绿的外衣，有如鲜花绽放，争奇斗艳，形成了一道亮丽的风景，使沉闷的厂区生动起来。那年秋天，特兴花布罩衣，一夜之间，女人们竟相效仿，满街尽穿花衣衫，很是养眼。我穿的花衫是红白黑三色相间，带有几何图案的，脖上套着黑色毛围领，显得灵动高雅；小艾穿了件浅粉底带兰花的，套着鹅黄色的围领，显得青春俏丽。女人们用挑剔的目光互相打量着，欣赏着。一群厂内职工在驻足观看着，议论着。
　　 “怎么一个男的都没有，”小艾不无感慨。
　　 “纺织行业需要女工多呗。”我正了正领子说。
　　 “谁说一个男的没有，动力车间和漂染车间几乎都是男人”。接话的是一个高高的中年女人，她穿着可体的白工作服，戴着白布帽，盯着小艾。
　　 “您是工厂师傅吧”，我转过头笑着问。
　　 她点了点头，白了我一眼。
　　 “我是织绸车间来领人的，”她下意识地挥了挥手，有着男人般的干练。她的眼睛很大很亮，有点像《青春之歌》演林道静的那个演员，虽徐娘半老，但风韵犹存。只是长睫毛下闪着目光有些凌厉，盯你一眼，如芒刺在背。这一定是个有阅历的女人，我暗想。不知怎么，我不喜欢这种缺少柔情的目光。她没有看我，一直看着小艾，直盯着小艾有些发毛。
　　 小艾属于娇小玲珑型的，有着瓷娃娃的憨态，肤色粉嫩粉嫩的，圆圆的脸，圆圆的眼，圆头的鼻子下是圆嘟嘟的樱桃小口，性格温和，惹人喜爱。
　　 “师傅你贵姓”？小艾抬起头不好意思地问。
　　 “叫我李大姐吧”，她笑着说。
　　 从李大姐口里，我们得知这是个省市闻名的国营大厂，生产丝绸缎、被面等上百个品种，在市场很走俏。厂里规模很大，方圆有七八里，有缫丝车间、准备车间、织绸车间、漂染车间……职工近万人。我们陶醉在李大姐的讲叙中。正唠得热乎，厂里开始往车间分人了。小艾分到了织绸车间，被李大姐领走了；我分到了缫丝车间。我们开始了每月工资19元的学徒生涯。
　　 厂区外的对面街是一栋单身职工宿舍楼，我们这些新职工都安排住在这里的二楼。我和小艾分在一个房间里。楼里有公厕，有水房，有暖气，只是没有煤气，房间内可以烧煤做饭。一楼住着是年龄较大的单身女人。令我吃惊的是，这里的大龄女（当地人叫老姑娘）如此之多，仅40多岁的就有十余个。在这样快乐的单身女堆里，没有围城的阻挡和束缚，人身自由是畅快淋漓的，但也是前景迷茫的。李大姐还有一年就退休了，是她们当中年龄最大的一个。都说老姑娘脾气古怪，而李大姐怪得有些异样：她从不去厂里食堂吃饭，从不去厂里澡堂洗澡，从不去主动串门和人聊天，从不去参加相亲。
　　 一天中午，趁着人少我端着盆去水房洗衣服，看见李大姐正在洗鸡，她不断地用肥皂在鸡身上抹，从里到外搓满肥皂沫。我感到诧异，“肥皂里有火碱，不能用于洗吃的。”我劝她。
　　 “只有用肥皂洗了，我才感觉吃得干净，要不吃不下，总觉得脏，”她解释道。
　　 我无语了。怪不得小艾说她有洁癖呢，谁到她房间坐过，坐过的地方，她便抹了又抹，洗了又洗。人家知道了，都不敢去了。
　　
　　 三
　　 徐涛是织绸车间的机修工，来厂里有十几年了，长得眉清目秀，个头模样都过得去，又是技术工种，受到厂里许多女孩子的青睐。在丝绸厂这个女人国里，大姑娘他可以挑样找。但他都视而不见，38岁了还没结婚，成了地道的“老小伙”。原来他只对李大姐情有独钟。据说有一次，他在厂部荣誉室，看到了李大姐年轻时当劳模的大照片，从此便暗恋迷上了。车间开会，他肯定坐在李大姐跟前，调班要在一起，就连走路也搭伴结行。在李大姐的家里，经常能看到徐涛的身影，深更半夜还赖着不走。明眼人都看出端倪，大家都抱着好奇的心态撮合两人，乐见其成。可李大姐就是不突口。有一次，李大姐问徐涛，“你喜欢吃刚出锅的热馒头，还是凉馒头”？“当然是热馒头”，小徐不假思索地说。李大姐深思了片刻，叹了口气幽幽地说：“我就是那凉馒头，你去吃你的热馒头吧。”任徐涛百般解释，李大姐还是果断地断绝了和他的来往。可徐涛心还是痴痴的，放不下这段感情，干脆就不结婚了，心里还念着大姐。有人说徐涛有“恋母情结”，为这事，他的母亲又急又气，没少骂他，都不奏效。他不愿听母亲的唠叨，就搬到厂里单身宿舍住了。
　　 小艾到了织绸车间，工作上经常和徐涛接触，逐渐对他产生了好感和同情，经常帮他洗衣服，做饭。她征求我的意见，想嫁给徐涛。我吃惊小艾的胸怀和胆量，踌躇了半天，不知怎样作答。看见我的迟疑，小艾像是明白了似的摇了摇头，“我知道你们对他有偏见，可我可怜他，喜欢他。”
　　 “他的心里能放下你吗？”我问。
　　 “他对我还好，只是他忘不掉那段感情，但我是不在乎的。”
　　 我听了只能无语。看来小艾是无可救药了，只能在心里默默地祝福她。
　　 春节过后，厂里让人头疼的几个单身大姐像约好似的都结婚了，还有一些放下身段，也有了对象。而李大姐还是依然故我，没有什么动静。得知这些消息后，不知出于什么心理她竟病倒了。
　　 我和小艾上门去看她，只见她一把抱住小艾，呜呜地哭起来。“小艾，我都这么大年龄了，身边没人不行啊，你知道吗，昨晚我头疼，下去拿药，一头挖在地上起不来。”她不住地哽咽着。小艾扑在她的怀里也哭起来。我劝着大姐，但心里酸酸的。听她的话外音，看来她心里很苦，很是孤独。
　　 从那天起，小艾不放心大姐，就搬到大姐的屋里住下了，和徐涛的关系有些远了。临搬家时，她对我说，“我要陪师傅住一段，她很可怜。”我很感动小艾的善良，感叹她们深厚的师徒关系。
　　 小艾不再吃食堂了。李大姐做得一手好饭，弥漫的饭香常常钻进我的屋里，搅动着我的味蕾。我真羡慕小艾啊，她从小没有母亲，如今却得到母爱般的关怀。小艾变胖了。李大姐人也精神了，像是沐浴在和煦的阳光里，脸上泛着喜色的光芒。俩人成双出入厂内外，俨然一对母女。这一住就是小半年。
　　 一天晚上，小艾突然搬回来了。看她的脸色不好，我有些奇怪。“住得好好的怎么舍得回来”，我的问话满含醋意。
　　 她低垂着头，好半天没吭声，忽然迸发出一句“我受够了”的喊声。吓了我一跳。说完就委屈地哭了。我赶忙递给她纸巾，心想她们可能吵架了。以李大姐的个性谁能和她待长呢，也就是小艾吧，柔柔的性格能将就她。过两天气一消就好了，我不断地开导劝慰她。至于为什么吵，小艾没说，我也没再问。
　　 小艾搬出的当晚李大姐就出事了。李大姐抢救无效，停止了呼吸。李大姐死了，厂里一片哗然，那些曾经追求过爱她的，喜欢她的，树立她的，议论她的，反感她的，都化作了短暂的悲痛。余波过后，便像一块破抹布似的，被人们扔进了记忆的角落。
　　 一年后，小艾和徐涛结婚了。
　　 20年后，我和小艾又见面了。她仍是胖胖的，从她保养姣好的面容上，看出她一定过得不错。提起当年往事，小艾讳莫如深，仍没有说出和李大姐闹翻的原因。看来她要把这个秘密烂到肚子里去了。