含泪的玫瑰

一
　　 肖平望着扭头与她告别的白凡，眼里噙满泪水。她比谁都清楚，白凡的这份爱，来的真不易。
　　 汽笛响了，肖平大声喊着，“白凡、任忠的婚礼，开始了——”
　　 站台的人们莫名其妙地看看肖平，不知她说的什么意思。这时，白凡伸出头，扔出一把糖块，“大家吃喜糖啦！”糖果打在站台人的身上。
　　 任忠将糖果送到旅客手里。人们好奇地望着这对行为异常的年轻人，笑笑接过喜糖送到嘴里。
　　 列车载着笑声远去……
　　 肖平独立站台，久久不愿离开，偶尔有一两个人从身边走过，回头望望她，惊奇地谈论刚才的事情。
　　
　　 二
　　 四年前，肖平和白凡从京城名牌大学毕业。仅三个月，肖平就与一位英俊干练的煤矿工人结婚。她是个特立独行的女孩，和白凡一样有个性。对待爱情与婚姻，她俩观点相同，精神富有远远高于物质追求。她们认为，世俗观念与爱情观格格不入。肖平性格开朗，喜欢文学，追求浪漫，又是中文专业，对生活充满热爱。白凡是理工专业，讲究理性思维，喜欢推理。她们在一次大学演讲比赛中，不分伯仲。后来相互敬佩，成为莫逆之交。大学毕业时，她们常常相约，校园漫步，共畅理想，一拍即合，同时申请到京西一小城矿山任教。
　　 肖平向往浪漫爱情，命运就给了她这样的偶遇。在到煤矿报道的班车上，她竟邂逅一位留着胡须的帅小伙。肖平是个敢作敢为的大学生，可她不知对方是哪个单位，更不知叫什么。幸运的是第二天，小伙子到学校，直截了当告诉她，“我爱上你了。如果你有男友，那就说明我们没缘分，我不为难你。如果没有，我定要让你也爱上我。我一生的梦想，就是找到真爱。爱情就是一种说不出的感觉，可遇不可求。”
　　 肖平的脸红得如同熟透的苹果。白凡每次说起来这一幕，肖平都会不好意思地和白凡做个“鬼脸”，因为白凡是唯一见证肖平的浪漫爱情是怎么神奇发生的。
　　 小伙子家境好，人品相貌口碑不错。可唯文凭论盛行，世俗观念里，升官、发财、更换工作哪一样不需要文凭？可肖平坚信自己的选择：一见钟情不是谁都能遭遇到爱情，这一点，她和小伙的观念绝对一致。
　　 肖平的父亲是老革命，读过私塾，当兵打仗，还是工厂劳模，母亲为人谦和善良，是个教师，家庭氛围比较宽松，可来自社会的压力的确给肖平带来不少困惑，好在两个家庭，两个人没有任何纠结，爱情之路还算顺畅。结婚以后，家庭幸福，享受爱情的肖平将心思用在工作上，自然也不再有任何非议。
　　 相比之下，白凡选择的是更艰难的爱情路，这能不让人担心吗？早在肖平结婚不久，白凡的麻烦也就接踵而至。肖平嫁给煤矿井下工人，有人认为大学生眼光不高，彩礼不要，娶这样媳妇划算。人们纷纷想尽办法提亲，从工人到科级干部，从初中没毕业，到本科生，什么条件都有，什么人都可以想借机接近白凡，直到去年，再没人登门提亲。
　　
　　 三
　　 初春，教育科成立煤矿工人高考复习班，肖平和白凡分别被聘为文史地与数理化教师。每天晚上交替补习功课。
　　 一天，白凡讲她遇到的一件事：
　　 晚六点左右，教室里出现一个皮肤黝黑，身高不足一米七的男子，看样子也不像煤矿工人，从没有见过。他躲在教室角落，一直听完课，来去鬼鬼祟祟。
　　 第二天，肖平边讲课，边注意教室角落的动静。当有人看他时，他总是低着头，不敢抬起来。肖平有些不安。
　　 肖平向教育科长汇报此事。过了两天，科长告诉她们：任忠是附近村民，包工队临时工。人很憨厚，聪明能干。听说在建的综合商店图纸还是他设计的。他准备参加成人考试，听说煤矿有老师辅导，利用下班时间听听。因他不是煤矿职工，不敢张扬，怕被认出撵走。现在教育科领导研究，破例同意他来听课。包工队特意准许他早点下班。以后，他可以正式参加复习班。
　　 没担心的事，白凡的情绪依旧不好。
　　 该讲课去了。肖平拿着书到教室，在楼门口遇到任忠。他说请肖平帮帮忙。肖平问，什么事？他不好意思，说，等上完课再解释。
　　 下课，任忠走到肖平身边，将两封信交给她。任忠说，前两天物理课和白凡争论，现在觉得自己太鲁莽，有问题下来解决，不能影响正常课堂秩序。他请肖平帮忙将道歉信转交给白凡。
　　 吃完晚饭，丈夫和儿子看电视，肖平坐在外屋写字台前，扭亮台灯，打开给她的那封信：
　　 《力量来自希望和信仰》，一篇文章！肖平把台灯往前挪了挪，轻声读着：
　　 “我虽说是个血气方刚，风华正茂的青年，但岁月的蹉跎，艰苦的磨难，使我的性格过早成熟了。家庭的一件件不幸在我额头上刻下深深的皱纹，但这沉重的负担并未使我屈服，那意外的灾难也没把我击垮，我承受住命运的严峻考验，正是因为我内心充满理想的信仰和对未来的希望，我浑身有着无穷的力量……”
　　 “哎，看什么呢？”丈夫不知什么时候出来，看肖平专注的神情，问。
　　 “一个学生写的文章。你看看！”
　　 丈夫接过稿纸……
　　 “怎么样？”肖平碰碰他的胳膊。
　　 “不错！挺感人！”
　　 丈夫把手中的文章递过去。肖平接过来，提笔在下面写下几句批语。
　　 夜深了，肖平躺在床上，望着星空一眨一眨的光点。那光点多像只只眼睛！它窥视人间的变化，不改它的初衷……
　　 上班时，肖平把任忠的信交给白凡。
　　 下午，白凡叫肖平到宿舍来一趟。
　　 “给你。”白凡递过一封信。
　　 “这……”
　　 “我写给任忠的回信。”
　　 “我成你们的义务邮递员了。”肖平伸着舌头做个鬼脸，把信收起来。
　　 “其实，那天的事怪我。我又不好意思当面道歉。”白凡说，“讲力学时有道题，我认为有一种方法，而他却提出另一方法也能解释。我当时没考虑日常生活中的例子，争论半天，我也没驳倒他，局面很尴尬，后来课也讲得不理想。回来后，我查了一些参考，找到他说的依据。可我觉得难为情。他到好，来个‘先发制人’，搞得我多被动，这人真是……”
　　 肖平没再说什么。她讲历史地理课史，再没见任忠，偶尔听白凡聊几句上课的趣事，她也没多想。
　　
　　 四
　　 一天，白凡拿着一封信找肖平，看她表情像是哭过。
　　 “给你看看。”白凡声音略微颤抖。肖平接过信先看了一下落款：任忠。
　　 肖平感到有点不妙。信上先写了些感激之类的话，后面却写着：
　　 “家中不幸使我又一次失去高考机会，我痛苦极了，真不想活下去，可想到我毕竟在人生路上走了短短的一段路，更多事情需要我去做，于是，我又鼓起生的勇气，准备拼搏。”
　　 读到这儿，肖平想起任忠写的那篇文章，也可能正是他对希望和信仰的执着追求，才使他又一次承受意外打击，可这一系列不幸又是什么？肖平无从知道。白凡虽常谈起，也只看他反应快，肯用功，常在一起谈论课题。
　　 肖平把信还给白凡，问：“你打算怎么办？”
　　 “我想去看看，帮帮他。”白凡的眼圈红了。论底子和复习情况，任忠这次蛮有把握。肖平和白凡还等他好消息呢！没想到……
　　 白凡从包工队了解了一些任忠的情况。她要肖平陪同，利用休息日去看任忠。
　　 一路上，他们谁也没说话。走出车站，四处打听才问到任忠住的地方。
　　 院子是用柴草扎起的围墙。肖平打量着周围环境，一棵枣树歪歪斜斜的长在那儿，结满大大的，嫩绿的枣子。西边种着一小片儿西红柿。窗下盛开着各种小花，浓厚的乡土气息。
　　 “咯吱”一声，白凡推开两扇木板门。
　　 “谁呀？”随着问话，从里间屋走出一位白发苍苍的老太太。她两眼直瞪着白凡，手扶着里屋的门框。
　　 “我们是来找任忠的。”肖平赶紧回答。
　　 “你们哪儿来的？”老人面无表情。
　　 “我们是矿上的老师。”白凡说。
　　 “哦，我听小忠说过。快，快进屋吧。”老人前来迎，可身子闪了一下，肖平注意到，那双眼睛里，没一点儿光亮。瞎子！她下意识地走过去，扶住老人。
　　 “大娘，任忠去哪儿了？”肖平问。
　　 “今天浇地。哎——”老人拖着长声。
　　 她俩扶老人上炕。
　　 “大娘，家里几口人？”白凡问。
　　 这一问，像触到老人痛处，泪如泉涌。
　　 “这孩子，命苦哇……”老人抬手指指墙上挂着的镜框，黑底衬着几张照片。肖平和白凡不解地互视一眼，扭头看着老人。
　　 过一会儿，老人平静下来，用衣襟擦了擦眼角，“我不是他的亲娘。这孩子的父母在十年前就相继去世了。当时最小的才六岁啊。我看他们怪可怜的。”老人歇口气。肖平忙倒杯温水递过去。白凡接过来，端给老人喝一口，“我老伴儿死的早，就剩我孤老婆子一个人，他们叫我干娘。”
　　 “哦！他们兄妹几个？“肖平和白凡不约而同地问。
　　 “哎！任忠四个妹妹，一个小弟。”
　　 “那其他几个呢？”白凡又问。
　　 “大妹毕业留在北京，二妹在成都上大学，眼看也快毕业了，三妹在市里念医专呢，四妹在师范，就是小六子再有一年该读大学了。”说到这儿，老人满脸的皱纹舒展开了。
　　 “多亏小忠啊，这几年，赶上党的政策好，几个苦命娃也快熬出来了，可小忠……哎——”老人长叹着将后面的话强咽下去了。
　　 肖平和白凡站起来帮大娘做饭，没再多问，可心里依旧像布满阴云的天空。
　　 中午，任忠回来。隔着窗子望去，肖平觉得他更老了。他放下农具，走进屋，看白凡和肖平来了，淡淡地说了声，“来了！”又出去了。
　　 大娘说：“别在意，这孩子总这样，前些日子准备考试，小女儿夭亡了，他心里难受着呢。”老人抹了下眼角流出的泪。
　　 肖平的心里说不出啥滋味，木然地望着白凡。
　　 “夭亡！那他妻子呢？”白凡惊奇地睁大眼睛，急切地问。
　　 “哎——”老人长长叹了一声，“三年前，就生这丫头时，难产，死了——”她把后面的两个字拖得很长，说得很重。
　　 肖平感觉到老人破碎的心在颤抖。
　　 许久，她们坐在桌边，什么也没说，气氛沉闷得快把人憋死了。
　　 “咯吱——”小院木门响了，任忠提着一瓶酒，端着一包东西走进来。他把东西放在空盘子里，用牙去开酒瓶盖。肖平急忙找来四个小杯。任忠把香槟酒斟到每个杯里，“娘，你也喝点儿。”又对肖平和白凡说，“肖老师，白老师，喝吧。”他把放熟肉的盘子往前推了推。
　　 “任大哥，还是叫白凡、肖平吧。你比我们大，这样叫，我们自然点儿。”肖平说。
　　 任忠点点头，“谢谢你们来我这样的家里。喝吧！”
　　 他们埋头吃饭，谁也品不出味道。
　　 车站，任忠默默地矗立着，什么也没说。
　　 “你有什么需要帮助的，别客气，告诉我们，能办到的一定会帮你。”肖平上前，礼貌地握握手。任忠点点头。肖平回头看着白凡。白凡什么也没说，凝视着远处天空飘来的白云。
　　 车来了，她们踏上归途，白凡从窗口伸出头，“我还会看你们来！”
　　
　　 五
　　 白凡每周都出去。她变了，不但是肖平，其他老师也都感觉到这些变化。有人私底下问肖平：“白凡是不是搞对象了？”肖平对“关心”白凡的人无可奉告，她摇摇头，说不知道。
　　 终于，各种各样的议论像雪片似的飘下来了！
　　 哎！听说白凡爱上开垦地球的？
　　 哦？据说有个拖油瓶？
　　 人家有人喜欢她，她不愿意，非要找个“二等残废”，搁着大学生不嫁，非要找个地老大。
　　 嗨！真是有福不享却遭罪。这叫死鬼讨账——活该！
　　 看着吧，好戏在后头呢！
　　
　　 六
　　 周末，白凡出乎意料地没走。肖平到她宿舍，见她蒙着被子躺着，像是得场大病，肖平心里像堵着东西。白凡见肖平进来，把被子掀到一边，趴在肖平肩头哽咽着，眼泪像断线的珠子，“他，他，他拒绝了我！”
　　 “真的？！”肖平吃惊地像是提问，又像是惊叹。
　　 起初肖平也只当别人造谣，原来真有这事。可这些事，又是从谁那儿传开的？
　　 肖平想起《简爱》里的一句话：考验一个人的爱情就要看他是否嫉妒别人。
　　 肖平体谅白凡的处境。
　　 “小凡，你真的爱上他了？”肖平望着白凡憔悴的脸，担心她的身体。
　　 白凡拉着肖平的手，没正面回答，她问：“小平，你说什么叫爱？什么叫爱情？”她的两眼紧紧盯着肖平，从她清澈的眼里，肖平看到了自己。
　　 肖平沉思片刻说：爱是理解的别名。爱情是两颗心撞出的火花。它的意义在于帮助对方提高，同时也提高自己。肖平把记着的几句名言一股脑倒出来。
　　 “好！太好了！”白凡的眼里顿时亮起来，脸上的泪珠还挂着呢。
　　 “我爱他！这感情虽是从同情的土壤里萌发的，但不属于同情，我已被他的思想，他的精神所征服。他就是我寻觅了许久，等待了许久，常常在我梦中出现的‘白马王子’！”
　　 “你别太浪漫！他其貌不扬，身材不魁梧，家庭负担重都撇到一边不说，可毕竟是结过婚，又有个‘拖油瓶’。”话一出口，肖平觉得有些不顺耳，怕白凡生气，偷偷瞟了一眼。