步步生莲

摘要：太子宫内红被、红花、红盖头，众红围绕花团锦簇，一对新人两两相望，经历过重重磨难，终于走到一起。 一
　　 早春三月，乍暖还寒。
　　 十里苏堤增添了几簇嫩绿，一丛丛翠竹依依，岸边柳绿花红，还是掩映不住一串串银铃般的笑语声声，几位姑娘正在岸边光滑的青石上槌洗着衣物。
　　 穿着淡蓝色碎花衣服的怜儿不言不语，只见她娥眉弯弯犹如新月，微翘的睫毛忽闪忽闪的，遮盖住了清澈明亮的大眼睛，小巧的鼻子圆润挺直，丰满的小嘴透着粉润的光泽，若不是脸色呈现蜡黄色，显得清瘦了些，倒有几分倾国倾城的样子。
　　 当姑娘们还在河边玩耍时，怜儿已经迈着轻快的步伐走进了自己的家门，看见阿奶正在窗前劈柴，“阿奶，您歇歇吧，剩下的柴我来劈！”
　　 “哟！大小姐终于舍得回家了，还没忘记要做饭啊！”这时怜儿的娘许氏在窗边出现，只见她穿着一件八成新的湖绿色夹袄，鬓边一朵颤巍巍的绢花衬着微高的颧骨，细长的眼睛透露出精明的微光，紧抿的薄唇显现出几分天生的凉薄与无情。
　　 许氏的婆母穿着早已洗得发白的衣裙，上面补着几块同色的补丁，但是颜色深浅不一。听见儿媳的话，那褶皱的唇角张了张就要说话，旁边的怜儿急忙一个眼神递过去，老人家盯着阿怜看了看，眼中闪过几分心疼，心中的无奈最终化作一声长长的叹息......
　　 怜儿劈好柴后，手脚俐落地刷锅做饭，不一会热腾腾的饭菜就端上了饭桌，香喷喷的白米饭，还有一碗野鸡炖蘑菇，一帘杂和面合着野菜蒸的馍馍，还有一小碗咸菜条。
　　 睡眼惺忪的刘大宝坐在桌边，一边打着哈欠，一边呆呆地看着怜儿越来越俏丽的身影，肥胖的脸庞竟有些痴了，不由自主地说：“怜儿，坐我身边来。”
　　 “不了，我坐在奶奶身边就好。”说着，先为大宝和阿娘各自添了一碗白米饭，自己和阿奶拿了黑馍馍低头吃了起来。
　　 “大宝啊，多吃点！”许氏带着宠溺的微笑看着儿子。
　　 “怜儿，你吃！”
　　 “哥哥，我不吃，你吃吧！”
　　 “给你吃，你就吃吧！”
　　 “不了，哥哥，还是你吃吧！”
　　 旁边的许氏冷眼看着这一幕，直到大宝最终把鸡肉吃了下去，脸上才露出些许微笑。旁边的阿奶露出失望的神色，最后无声地叹了口气，低下头来麻木地咀嚼着黑面野菜馍馍。
　　 “我阿爹怎么还没回来啊？”大宝侧过头来问自己的娘亲，“不用管他，也不知道今天能打回什么猎物来？”大宝娘一边吃着饭一边回答。
　　 吃过饭后，怜儿把馍馍放进锅里后，就回到自己的房间开始织布。
　　
　　 二
　　 夜色逐渐深沉，一轮疏月惨淡地挂在树梢，整个村落一片静谧，偶尔传来几声犬吠。窗内，怜儿神情专注地忙着织布。因为家里一直靠阿爹打猎为生，生活很是困窘，为了补贴家用，怜儿往往都是忙到东方渐明才睡的。
　　 这时院子里传来一声沉闷的扑通声，打断了怜儿的忙碌，她急忙站起身来走到门边，打开房门向外张望，只见院墙边一个模糊的黑影微弱地挣扎着，怜儿谨慎地一步一步走过去，原来是一个人摔倒在地上，一只手扶着胸，一只手撑着地，努力地想要爬起来。
　　 怜儿轻轻地走上前去，想要把他搀起来，刚碰触到他的衣服，那男子一个急翻身，锁住了怜儿的咽喉，“你是谁？！”冷冽的声音响在怜儿耳边。
　　 “你来到我家，还问我是谁？”怜儿义正言辞地回答。
　　 男人桀骜不驯的目光透过散乱的头发扫过小院，一身黑衣使得他更加冷若冰霜，浑身散发着王者的气息。
　　 怜儿勉强把他拖进自己的小屋躺在床上后，细心地为他擦拭起来，擦去脸上点点血污，终于露出庐山真面目，刀削般的脸型，挺翘的剑眉，高挺的鼻梁薄厚适中的嘴唇，整个人英俊异常也冰冷异常。
　　 男子胸部有一处伤痕，隐隐的还有血迹流出。怜儿用剪刀把他的衣服剪开，又把白布剪成条状，紧紧地为他包扎起来。终于，血迹逐渐停止渗透，忙完这一切，东方的天空已经浮现出几丝鱼肚白。
　　 怜儿坐在床边呆愣起来，看着眼前的人还不敢相信今夜发生的一切。就在此时，屋里突然闯进来四五个人，为首的公子一身白衣俊朗不凡，给人一种温润如玉的感觉，他旁边的几人都是一身黑衣，其中一人直扑床边，为床上的人号起脉来。
　　 而那位白衣公子却在看见怜儿后蓦然一愣，“公子，主上胸前受了一处剑伤流血过多，不过还好包扎及时没什么大碍。”号脉的黑衣人抱拳对白衣公子说。
　　 “那就好，先把主上救醒，其它的再说。”白衣公子回过神来吩咐道。
　　 “在下骆逸尘，多谢小姐对在下主上的救命之恩！”白衣公子躬身一揖。
　　 “不必客气，这是我应该做的。”冷静地注视着这一切的怜儿回礼道。
　　 这时床上的男子一声呻吟醒了过来，清冷的目光扫过屋内众人。“我等来迟，望主上恕罪！”骆逸尘率领众人齐齐跪倒，向床上男人请罪。
　　 “都起来吧，错不在你们！”男人撑起上半身说道。
　　 “主上，我们还是赶路吧，我怕他们的追兵马上就到了。”骆逸尘躬身道。
　　 “一定要好好好报答这位姑娘！”男人吩咐道。
　　 “是！”号脉的侍卫从怀里掏出一叠银票，从中抽出几张递给怜儿，“谢谢姑娘救了我家主上，点点银两略表谢意！”
　　 “我只是做了我应该做的事情，你们快走吧，我的家人也快醒了。”怜儿轻轻地摇头说道。
　　 黑衣男子闻言意外地看了一眼怜儿说道：“既然姑娘不收，那我们就走吧。”说完后，几人陆续走出房门。骆逸尘走出去时，又回头凝视了一眼，转身跃入黑暗之中......
　　 房间里，怜儿看了看空荡荡的床铺，几乎要怀疑自己做了一场梦......
　　
　　 三
　　 时令逐渐进入深秋，阿奶的身体因为积劳成疾病倒了，怜儿一直衣不解带地侍候着奶奶，但是老人家的身体并不见一点起色，最后在弥留之际，拉住了怜儿的手说出了隐瞒一生的秘密......
　　 原来，怜儿是奶奶在去县城卖布时在郊外的一个树林中捡到的，当时锦缎襁褓中一个女婴浑然沉睡，颈上戴着一块莲形玉佩，一边写着：生莲，一边写着：天定。奶奶了解自己儿媳的心性就把这块玉佩瞒了下来，另外找了一块旧襁褓把孩子包了起来带回家。
　　 现在知道自己即将要离开人世了，阿奶就让怜儿从床下拿出旧包袱，把锦缎小被、丝绸服饰以及玉佩交到怜儿手中，断断续续地说：“孩子，奶奶再也不能陪你了。你是一个孝顺的好孩子，以后自己好好保重，找个好人家，若有机会就认祖归宗。你阿爹生性太懦弱，他们不是你的依靠......”说完后就带着无尽的唏嘘与世长辞了。
　　 “阿奶——”怜儿凄厉的哭泣声在夜空中久久回荡着，阿奶的死对于怜儿来说，就像一座屹立的山峰在瞬间倒塌，人世间最后的温暖仿佛也流逝在指缝之间，从此之后再也见不到阿奶慈祥的笑脸，泥泞的人生中，再也没有阿奶呵护的身影。
　　 怜儿躲在阿奶的房中，一遍又一遍地回忆着曾经，从牙牙学语到蹒跚而行，在点点滴滴的回忆中寻觅着阿奶的身影，回味着曾经有过的温暖......
　　
　　 四
　　 “小蹄子，整日里不干活，躲在房间里做什么？想汉子吗？你想让咱们家吃风喝烟呐！”这时许氏刻薄的骂声在窗外响起。“你小些声吧，娘刚走，怜儿还在伤心呢，你这是何必呢？”阿爹支支吾吾地说着。
　　 “住嘴！咱们家就指着你打猎那点银子喝西北风啊！你看看，你们一个两个的都不干活，呜呜……我可不活啦！明天我就领着大宝回娘家。这日子可没法过啦！”
　　 “唉——”大宝爹一声叹息后，背着钢叉走进山中，怜儿也默默走进自己的房间开始织布。这边，许氏神神秘秘地拽着大宝走进自己的房间，“儿啊，尝尝娘给你买的酱牛肉，看看好不好吃，嘻嘻！”
　　 怜儿正在织布，忽然从旁边伸过一只手来，抚摸着自己的脸颊，她吓了一跳急忙跳开，回头一看，原来是大宝一脸淫邪的笑容看着自己，嘴里还不停地嘟囔：“怜儿，我的好怜儿，来让哥哥好好稀罕稀罕你，哥都想死你了！”
　　 “哥！你要干什么？”
　　 “我不是你哥，你也不是我妹妹！以前要不是阿奶那老东西看得紧，我早就得手了。如今，你就从了我吧！哥的小心肝，我一会就去和阿娘说，让她把你嫁给我！”
　　 “不要！你放开我！”怜儿不停地挣扎着。
　　 “你们在做什么啊？！”阿娘一声厉喝在身边响起。
　　 “你个小浪蹄子，这么小就会勾引男人了吗？”“啪——”一声响亮的耳光在怜儿脸上响起。
　　 “娘，你跟我来，我有话要和你说！”大宝急忙拽走了许氏。
　　 “娘，我知道怜儿不是我的亲妹妹，你和阿爹说话时我都听到了，我也到了娶亲的年龄，不如就把阿怜给我吧！我一定要她好好孝顺你！阿娘，你答应我啦！”
　　 许氏翻了翻眼睛，在心里盘算：这样也好，也算省下了大宝娶亲的银子，而且，怜儿能干又听话，也算稳赚不赔。“好吧，等你阿爹回来，和他说一声，就在你阿奶的热孝里把事情给办了吧，免得还得等三年！”
　　 “好嘞！”大宝蹦着高就往怜儿的房间跑去。
　　 “回来！别猴急似的，让人笑话！”许氏喊道。
　　 “哦。”大宝蔫蔫地答应着。
　　 许氏回到怜儿的房间，笑着说：“你看你们这对孩子，这事也不早对阿娘说，等你阿爹回来，我和他研究一下就把你们的喜事办了吧！”
　　 “阿娘，可是那是我哥啊！我们怎么可以成亲呢？”
　　 “你们本来就不是亲兄妹，有什么不可以的？你本来就是你阿奶捡回来的，就这么办啦！”
　　 “阿娘，可是我们没有那个意思啊，你不能这么做啊！”
　　 此刻，许氏的脸刷一下撂下来，“怎么？我家大宝还配不上你吗？你吃我家的，喝我家的，这么些年，难道我家养出一个白眼狼吗？！你若是不同意，我就找左邻右舍说道说道，你没事勾引大宝做什么，我不嫌你是个没人要的小浪蹄子，你就偷着乐得啦！自己还不知道究竟是什么出身呢？指不定从哪里蹦出来的，还敢嫌弃我的大宝，这事就这么定了！哼！”说完，许氏扭扭搭搭地走了出去。
　　 “阿奶，我好想你啊！”怜儿在心里撕心裂肺地哭着，只是阿奶再也不会听见了。
　　 阿怜哭过之后开始打点自己的衣物，准备趁着夜深人静时离开这个再没有一丝温暖的家。
　　 傍晚时分，一阵喧嚣从村边逐渐传来。“他刘嫂子！你男人被狼群咬死在山上了，你快出来看一看，和他一起去打猎的人把他的尸体抬回来了！”
　　 “大宝他爹！你怎么啦？你看看我啊，你留下我们孤儿寡母可怎么好啊？！”许氏哭天抢地地扑了过去。“阿爹——”大宝和怜儿也哭着跑了过去。
　　 灵堂在大家的帮助下，很快地立了起来。夜深了，一直在灵前守夜的怜儿忽然有些内急，起身向茅房走去，忽然听见阿娘房间一阵低声争吵，就慢慢走到窗前。
　　 “娘，你就快点给我和怜儿成亲吧，我也老大不小了，你就不想快点抱孙子吗？”
　　 “什么？我这么说你还不开窍？那个骚蹄子就是一个败家星，你说说你怎么就看上她了呢？！”
　　 “娘，我从小就喜欢她，你就把她给我吧！好阿娘！”
　　 许氏眼睛转了转说：“后村李员外放话想娶一个小妾，我看她正好，明天我找媒婆说去。”
　　 “阿娘！李员外都快进棺材了，你看他和怜儿配吗？”
　　 “有什么不配的，那个李员外可说了，找到相当的就下聘礼呢，你知道吗？那聘礼可是五十两银子啊！有了这五十两银子，你娶什么样的媳妇娶不到啊！傻儿子！”
　　 大宝不言语了：“好吧，我听娘的。但是，这几天怜儿必须是我的，否则，我怎么也不同意！”
　　 许氏想了想说：“好吧，就依你！”
　　 “好嘞！还是娘最疼我，等一会我就过去！”
　　 “看你那没有出息的样！”许氏愠怒地看着大宝说。
　　 窗外的怜儿犹如站在冰天雪地里，心里连最后一丝热气都没有了，步履维艰地走进自己的房间，拿起早已经收拾好的包袱头也不回地走出家门......
　　
　　 五
　　 京城，骆王府的大厅里。
　　 “爹！娘！这次救护懿德太子的途中，儿子遇见了一件怪事，想和你们说说。”白衣公子骆逸尘说。
　　 “什么事你就直接说吧。”骆王爷放下茶杯说。
　　 “儿子在定远县的一个小山村里，看见一个姑娘，长得和画像上的姑姑有七八分相像，可是姑姑早已经去世了，故而疑惑有此一问。”
　　 “什么？”骆王爷猛地站起来带翻了茶杯。
　　 “你说的可是真的？”王妃急忙问。
　　 “儿子说得句句都是真的。”逸尘回答道。
　　 “唉！”骆王爷叹了口气说：“当年你姑姑深得当今太后喜欢，认为公主，与驸马吏礼部尚书步惊云非常恩爱。后来先皇后猝然得病，不及救治就离世而去，你姑姑与先皇后本是手帕至交，为了保住懿德太子，与你姑父一起抱着刚出世的孩子，你的表妹步生莲以游玩为名，联络勋故大臣与丽妃抗衡，怎奈途中你姑姑、姑父被杀手刺杀而死，你表妹也就此下落不明。”
　　 王妃接着说道：“当年正是在定远县旁出的事情，你父王当年几经寻找，也不曾找到你的表妹，我们愧对的你姑姑啊！也许这个姑娘就是你姑姑的遗孤也未可知。说起来，懿德太子和你表妹还是指腹为婚呢。当年，你姑姑和先皇后情同姐妹。懿德太子也才只有七岁，那日你姑姑即将临盆，与皇后在御花园游玩。太子笑言让你姑姑生个妹妹陪他一起玩耍。于是，先皇后与你姑姑指腹为婚。凭证就是一对莲形白色玉佩，一个上面写着：懿德，良缘，一个上面写着：生莲，天定。”