老爱的故事

摘要：老爱去世后的第一个春天里，两排崭新的瓦房拔地而起，学校大门也随之焕然一新，门口上方用钢筋制作的弧形牌坊上清楚地写着几个朱红的大字：北望村老爱小学。像绚丽的彩虹，照亮了整个北望村…… 在泰山县城南徕山镇北望庄村东的山坡上，伫立着一座坟冢，自建至今，一直香火不断。据说，当时建造的这个墓是村里最豪华的，墓地周围用青砖砌成，墓前大理石墓碑上清楚地写着：北望村老爱先生之墓。至今，字迹还清晰如初，附近的村民都知道，这里面可是有一个非常感人的故事。
　　
　　 一
　　 老爱是谁？家是哪里？姓氏名谁？父母兄弟在哪里？这些疑惑直到现在，也一概不知。就连他的“爱”姓也是村里的人叫惯了，写在他的墓碑上的。
　　 那是一个初冬的一个中午，太阳暖暖地洒在大地上。一位老者出现在了北望村北口，推着一个独轮车，车上一边是个风箱，一边是一个圆筒型的炉子，炉子上面绑着一个黑乎乎的“炮弹”，还有一些包裹和一些村里人叫不上来的小玩意堆放在车子上。那老者头上戴着一个黑色的露着小洞的油毡帽，身上穿着黑色粗布棉袄棉裤，有点破旧，在阳光下散发着油光。
　　 这位老者就这样从村北头推着车子闯入了北望村，闯入了村中大街屋头墙角下晒太阳的老人们的视线里。老人们好奇地打量着这个“特殊来客”：操着与村中不一样的口音，个子不高，身子瘦瘦的，黑黢黢的脸，右眼角底下有一个深深的疤痕，像极了老虎和狮子眼角下的泪斑痕，在太阳底下散发着幽光，怪瘆人的。有忍不住的老人对他喊了一句：“嗨！老哥！恁这是干嘛去，找谁啊？”老者就在街中央边上的一个空地上停了下来，嘿嘿笑着回了一句：“爆米花的哦！”老人们一听呼啦一下就围了上来，七嘴八舌地问着：“啥米……啥花……”
　　 老者还是嘿嘿笑着，右眼角的疤痕随着笑还不住地抽搐着，指着那个“炮弹”笑着说：“就是把你们家里的棒子粒放在里面，就能把它爆炸成小米花了！”这下老人们可炸开了锅，摇着头叫嚷着：“恁这个外乡人，真会吹哩！这能行吗？”也有大胆地说：“行不行，回家拿点棒槌子粒试试不就知道了？”又接着问他：“一锅要多少钱？”老者嘿嘿答道：“一毛钱一锅。”“还真不贵哩！”人群中有人说着，接着有几位一边嘟囔着一边跑回家去了，嘴里还不住地向围上来的小孩妇女们喊着：“爆米花喽！快回家拿棒槌子粒去！”
　　 外乡人一件一件地把车上的东西从小推车上取下来，熟练地摆弄着他的玩意儿。他把那风箱放在自己的右手旁，把圆炉子放在左手边，再拿出来一根长圆筒把风箱与圆炉子连起来，又把那黑乎乎中间长着圆圆肚子的“炮弹”取下来放在炉子旁边，接着走到墙角处抓了一把干柴火，从口袋里掏出洋火柴，打开盒子，掏出一根，在盒子上划了一下，“哧啦”一声放在干柴下，点着了干柴，不慌不忙地把着了的干柴放在炉子上。又接着从一个麻袋里用一个铁铲子铲出黑色的小石块，放在了燃着的干柴上，一边拉起风箱，一边用铲子把黑石块铲到炉子上。黑色的石块冒着白色的烟雾，不一会儿就变成了红红的，像家里柴火炉里燃烧着的木棍，燃放着长长的、红红的火苗，映红了他黢黑的脸庞，那眼角的疤痕更加的油亮。
　　 “来……来啦……让开……让开……”这时从人群中钻进一位老汉，手上端着一个葫芦瓢，里面装满了金黄色的棒子粒，递到外乡人面前，说：“哎！这些够吗？”
　　 “太多了，这些能爆好几锅哩！”外乡人笑着说，那疤痕还是不住地抽搐着。
　　 “那先给俺爆一锅看看？”老人疑惑地说。
　　 外乡人接过瓢，放在地上，右手抓起那“炮弹”上的把手，左手打开了“炮弹”头上的盖子，看了看里面，接着又从他的包裹里取出一个搪瓷小缸子，在盛棒子粒的瓢里舀了一缸，倒进“炮弹”里，又从包裹里拿出一个小玻璃瓶，打开瓶盖，倒在瓶盖里几粒白色的像小盐粒一样的东西，也倒进“炮弹”肚子里，把瓶盖拧紧在玻璃瓶上，放回包裹里。紧接着，外乡人把垂在一边的“炮弹”盖子拉过来盖紧，又从地上拾起一根半米长中间有圆孔的铁管子，插在盖子边上一个凸起的弯把上，向下一撅，抱起“炮弹”，架在了炉子上两头的钢筋槽里，那“炮弹”有圆形把手的一方朝向自己。接着，外乡人从车上取下小凳子，坐下来，一边拉着风箱，一边摇着“炮弹”的圆形把手。红红的火舌包裹着“炮弹”圆圆的肚子，不断地转动着，“炮弹”两头钢筋槽里的凹槽，被磨得“吱呀、吱呀”地叫着，在太阳底下散发出耀眼的光芒，刺得周围的人群睁不开眼睛。
　　 过了一会儿，外乡人歪了歪头，看了看摇把里面的一块圆形的表，在人群惊异的眼神中突然站了起来，拿起一个长长的布袋型的东西，拽起头上用马车外胎缝制的圆口，向空中一抖，长长的布袋就躺在了地上。然后把那“炮弹”一撅，立在架子上，拉过布袋口，套在“炮弹”有盖子的那一头上，露出盖子边上的小弯把，拾起地上的铁管，喊了一句：“闪开喽！都快捂住耳朵哦！”看着闪开的人群，外乡人把铁管插在弯把上，轻轻地往怀里一搬，“砰”的一声，从“炮弹”肚子里喷出一股白烟，瞬间盖住了外乡人。
　　 人群中呼啦一下倒下一大片，那些没倒下的瞪着惊恐的眼睛寻找着雾气中的外乡人。雾气散尽后，站在中央的外乡人咧开嘴乐了：“哈哈，没事啦！都起来吧！”伴随着几个小孩的哭声，倒下的人群慢慢地站起来，惊魂未定地盯着外乡人，看着他眼角抽搐着的疤痕，茫然不知所措。这时，人群中有人不断地喊起来：“真香啊！真香啊……”
　　 玉米的清香味不断地散发着，沁入了还有些惊恐的人们的鼻孔里，盯着还在冒着热气的布袋。外乡人走到布袋的末端，解开绑着的绳子，白花花的“小棉花”瞬间就露了出来，香甜的玉米香味在空气中弥散开来。
　　 “老哥！快拿你的家伙来！”外乡人对那老汉说道，还没回过神来的那位老汉迷惑地看着外乡人，说：“么家伙？”
　　 “布袋子啊！装这些爆米花啊！”外乡人指着布袋里的玉米花说。
　　 “嗨！俺哪知道有这玩意，就带来那乘棒子粒的瓢。”那老汉遗憾地说。
　　 “这么着吧！你要愿意呢，把这锅给大家伙尝尝，我不收你钱了，我再给你爆一锅，也不要你钱了，中不中？”外乡人看着眼巴巴的人群说道。
　　 “好着哩！都乡里乡亲的，没啥，吃吧！”说着，走向前去，弯腰抓了一把，捏起几粒塞在嘴里，一边嚼着一边说：“真香哩！又甜又脆哩！”又接着对外乡人说：“恁先给俺爆着，俺回家拿袋子去。”说着就走出了人群，回家去了。
　　 外乡人赶紧招呼人群，说：“都来抓一把，尝尝！”都回过神来的人们呼啦一下围上来，你一把我一把地抓了起来，不住地往自己嘴里塞，也顾不得说话了，个个笑眯眯地嚼着。有的一边嚼着一边嘟噜着嘴点着头说：“嗯！嗯！好吃哩！好吃哩！”嘴边还粘着白色的玉米花碎粒。这时，那几个吓得哭鼻子的小孩也回过神来，钻进人群，赶紧抢了几把，还偷偷地往自己口袋里送，一边吃着一边还抹着未干的眼泪。一时间，人群里“咯吱……咯吱……”的咀嚼声响成一片……
　　 不一会儿，布袋里的玉米花就被人抢没了，只剩下一些碎末和金黄色的玉米皮。人们意犹未尽地咂摸着嘴，盯着外乡人娴熟的动作，霎时，才回过神来想起自己家的棒子粒来，转身又跑回家取，只剩下几位老人坐在自己的凳子上好奇地看着外乡人忙着。
　　 陆续回来的人们各自端着棒子粒，排成了长龙，焦急地等着。整个下午忙得外乡人饭都顾不得吃，脸上挂满了汗珠，他干脆把破毡帽扔在车上，稀疏的头发散落在头上，后脑勺露出了一个核桃般大小的凹陷，又接着解开了扎腰的布绳，敞开了怀，灰色的内褂紧贴在他瘦骨嶙峋的胸膛上，黑色的烟灰布满了他的脸，遮住了他眼角的疤痕，不时地向人群里嘿嘿咧着嘴，露出了两排有些发黄的掉了几颗的牙齿，瞬间，样子变得有些憨厚可爱起来。
　　 整个下午，伴随着一声一声的“砰”响，村里的人们像过年一样，个个脸上挂着欢乐的笑容，嘴里也一直没有闲着，乐呵呵地装着自己的爆米花儿。聚集的人群比散去的还多，一直到太阳消失也没有离去。在人群焦急地等待中，黑夜如约而至，又一次笼罩着北望村。
　　 “回吧！明儿再来！”外乡人对恋恋不舍的人群说。乡亲们这才开始慢慢地散去，还不时回头望着外乡人收拾着东西，几位老汉也帮忙收拾着，问他：“哎！老哥！今黑儿住哪里？”外乡人答道：“随便找个地方，习惯了。”
　　 “前面俺们学校里有间破房子没人住，恁要不嫌弃的话住那儿，还有个阁伙的，看门的老马头。恁想住多长时间也行，俺们村可是个大庄，人多着哩！包你吃饱喽！”老汉呵呵笑着。
　　 “那感情好哩！那谢谢老哥哩！”外乡人感激地说道。
　　 这位外乡人就在那位老汉的引领下，住进了学校那间破屋，这一住就是一个春秋。
　　
　　 二
　　 这位外乡人就这样闯入了北望庄村民的生活里，像天外来客一样，着着实实在村里炸开了锅。除了那爆米花香喷喷的诱惑，更多的是外乡人身上的神秘，还有他眼角及后脑的疤痕，都疑惑着村民。有说是孤儿受到过伤害，有说是当过土匪，有猜说是遭到日本鬼子的毒打，但这些猜想直到外乡人去世也没得到过证实。也有沉不住气地问他，他总是指着自己的脑袋，不住地摇头，嘿嘿地傻笑着。以后的岁月里，随着日子的疯长，香甜的爆米花盖过了疑惑，慢慢地淡忘了猜想，就连他脸上的疤痕也变得可爱起来。每当家里有小孩哭闹的，大人就吓唬小孩：“再哭，就把你送到外乡人那里！”小孩接着就不哭了，不住地叫着：“好啊！好啊！”一家人也就“噗嗤”乐了。
　　 春去秋来，寒来暑往，“神秘”的外乡人就这样陪伴着村民的生活。学校里忙的时候，外乡人就在学校里帮着干些杂活，学校放假农忙时，就帮着村里的村民干些农活。村民们也渐渐地把他当做了自己人，吃的穿的隔三差五的有人送给他些。村里不愿意上学的小孩，也都天天嚷着要上学。每到下午放学，外乡人住的破屋里都会围满了小孩，迫不及待地从鼓鼓的口袋里掏出自家里偷来的棒子粒，换回香甜的爆米花，外乡人也从没要过孩子一分钱。每当孩子们围着他的时候，伴随着他嘿嘿的傻笑，眼角的疤痕抽得更厉害了，而孩子们指着他“咯咯咯”地都乐了。
　　 村里有些泼辣点的妇女，有时会开玩笑地问他：“哎！恁到底姓啥？家是哪里的？告诉俺，俺好在俺村里给恁踅摸个寡妇，成个家哩！”外乡人还是嘿嘿乐着，摇头不语。学校里的吴老师给村民们提了个建议，说：“我猜他肯定是脑子遭到了伤害，失去记忆力了，可能想不起以前的事了。咱也别整天给人家“哎哎哎”的叫，外人会笑话咱没礼貌。我看他老实巴交的不说话，心眼又不错又善良，干脆就叫他“老爱”吧！这样叫着亲切又顺口，和咱大清朝的皇帝一个姓，多好啊！”村民们听了后都哈哈乐了，都笑着说：“老爱！老爱！还真楞好听，文化人就是不一样哩！”外乡人听了自己有了这个名字，“嘿嘿”更乐了，不住地点头，眼角的疤痕似乎快抽到嘴角上了。
　　 从此，外乡人有了自己的名字——老爱，这一叫，三个多春秋又过去了。
　　
　　 三
　　 这一年，农历小年过去了，学校的孩子们早就放假了，这是老爱最忙碌的季节。又一个阳光明媚的上午，按说老爱早该过来摆上家伙了。温暖的阳光里的老人们纳闷地谈论着老爱：“好几天不见着老爱了，是不是去外村挣钱去了？”“不可能啊！他可是一直没离开咱村哩，莫非他挣够了走了？”
　　 老人们正谈着闲话，学校里看门的老马头小跑似的过来了。
　　 “干哈去？老马，死急火燎的，看见老爱了吗？”老人纳闷地问。
　　 “嗨！甭提了，老爱死了！”老马气喘吁吁地说。
　　 老人们呼啦围上来，急切地问：“咋了？咋了？”
　　 “这不，俺刚从河西闺女家回来，在她那里有事住了几天，一回来就上老爱屋里找他，看见他还躺在床上，俺叫了几声也没答应，上前一模，他身上冰凉冰凉的，可把俺吓死了！”老马惊恐地说着。
　　 老人们不住地发出“啧啧”的叹息声，又问道：“恁这是去哪？”
　　 “俺这不想去村委里告诉村长去，问他该咋弄？”
　　 “赶紧去吧！”老人们说着都纷纷向学校里走去，不时地还对路边的人喊着：“老爱死了！老爱死了！”
　　 不一会儿，老爱的破屋前就聚满了人群。有几位大胆的老汉走进了屋里，只见老爱安静地躺在床上，上面盖着两床破棉被，脸上很平静，那眼角的疤痕也安稳了，安详得像沉睡一般。床边的破桌子上放着一个破木箱子，用一个木板盖着，爆米花的家什安静地躺在角落里。老人们还惊奇地发现在他床头下还躺着一只小黄狗，村里人都知道那是老爱收留的一只流浪狗，不离不弃地跟了老爱三年了，小黄狗也没了气息，不动了。
　　 这时，赵村长及村里几个干部也进来了。老村长扫了屋里一圈，看着小木桌上的箱子，走过去拿开了盖子，里面整齐地摆放着一打一打的零钱映入了人们的眼帘，有的已经很破旧，摆满了整个木箱子。老村长翻了翻钱，发现了中间夹了一张发黄的纸条，随手抽了出来，看见了上面歪歪斜斜的几个字：给孩子改（盖）几间屋……别八（把）孩子林（淋）坏东（冻）坏了……