似水流年

（一）
　　 “公关小姐”，这个名字就像色彩缤纷的口红广告，诱惑着时髦女性。可是素贞关于公关小姐的最形象认识仅限于电视：年轻貌美，衣着入时，出入的是最高级酒店，接触的是有头有脸的人物。所以她才去上速成班，三个月就拿到毕业证，好歹也是大学专科。可是偏让她搞内勤——现在还讲什么专业对口呢？只怕以后男人要改作在家生儿育女，由女人在外劳作养家糊口，反了！行政事务部里又都是大爷大妈，却不容小觑，收房款时他们本地产的老脸皮就值钱了，现在什么人都靠一张脸吃饭。
　　 后来她曾对倪克讲：“你不知道那有多惨，屁股坐得快起茧，差点闷出病来，没办法，生活所逼！”眼角瞟一下倪克，笑道：“现在好了，你来了，总算找到伴了。”
　　 倪克是上帝派给素贞的使者，据说翅膀硬了的天使，就变成保护神了。
　　 倪克应是古希腊的神吧！因为他有一个希腊鼻，虽然嘴角不够宽阔，下唇突出，上唇收缩，脸很白，不是黄种人不健康的苍白，而是白里透红，可是过分红了，倒又像得了高血压似的病态，连眼珠子也染红了，患了红眼病似的，让人不敢正视，怕被红外线感染上。倪克解释道：“那是热情的火焰。”怪不得，火烧眉毛了，还殃及睫毛，一样的淡而稀，更像个外国人，不是顶外向的那种。不过他最具外国人特征的是头发，黄黄的，卷曲着，细细短短，像一度欧洲最流行的墨菊型新郎头，让人忍不住想伸手去摸摸。人家当然说他崇洋媚外，其实倪克是个爱国的好孩子，非常排外，更不屑做外国人，别说是个假洋鬼子。
　　 在外企，有种不成文规矩，先到者即为前辈，理应得到尊重。尽管倪克是行政管理本科毕业，一样不能免俗，乖乖地听凭使唤——总得讲个先来后到吧！而女孩子，尤其是漂亮的女孩子，则天生具有某种权利，所以经常地听素贞在叫“倪克，快去听电话”，“倪克，给我拿份资料来”，只差没备好纸墨，就等她落笔。
　　 南方的天气就像娃娃脸一样，阴暗不定说变就变，上班时还艳阳高照，下班了就下起雨来。素贞随身只带一顶“乱世佳人”式的宽边白色草帽，这种帽子最经得起日晒，越晒越白越轻巧，却最经不起雨淋，遇水即变软变黑，自是不肯拿出来当箬笠使。还好，公司为倪克和工程部的几个人在隔壁租一套房子，他拿了伞来，可素贞说她一手撑伞不会骑单车。为难之际，办公室一老头子发话了：“小伙子，送送小姐嘛！”倪克半推半就上路做了“做起了素贞的护花使者”。
　　 素贞一手高擎着雨伞，不知是她为他遮了雨，还是他为她挡了风。一时无话。风鼓着他的衣袖，飘拽着，在背部，满满的，胀起如一面白帆。风正一帆悬，他载着她，乘风破浪，从现在驶向未来。濛濛的未来，虽然看不太清楚，然而到底是风雨同舟。素贞无端想起一句话：“女孩子跟男孩子走从不用带伞。”
　　 在巷口，他们停了下来，并肩往里走，她还要为他撑伞。这悠长而寂寥的雨巷窄窄的，阴阴的，两边是低矮的私宅，褪了色的红墙绿瓦。他们仿佛走进了清冷的历史，风雨兼程，天长地久，然而再漫长的历史，翻过一页就到了尽头。他们停在一幢独立式三层楼房前，里面有个不深的庭院，房东是对老夫妇，儿女出了国，自己住了三楼，深居简出，二楼沿巷的一间租给了素贞。
　　 素贞笑道：“欢迎光临寒舍！”
　　 名副其实，仅一床一桌一椅和一个布衣柜，还有一面大而不规则的单面玻璃放在地上，算是一物两用，即可作为镜子，又放大了空间。见倪克坐立难安，素贞叹道：“不过是临时落脚点，你当是女大学生宿舍啊？”倪克说他从未看过女生宿舍，大学里，女生宿舍是特区，男生严禁入内，虽有人变尽百宝想打通看门的，但看门的老太太立场坚定，不为所动，一些性急的想乘其不备时勇闯禁区，老太太眼尖，一声断喝：“站住，干什么的！”声可退贼，本来就心虚，早已落荒而逃，只得躲在暗处对着那扇明亮的窗远远地观望，只差没借把小提琴来一诉衷情。
　　 此时素贞笑着问倪克：“你会拉小提琴吗？什么时候拉给我听听？”倪克红了脸笑而不答。
　　 素贞递给他一条大毛巾，叫他脱了衣服擦干。倪克乖乖听话，里面却还有一层背心裹着健硕的腰身，像是奔趣内衣广告中的人物。素贞倚在桌角眯起眼斜瞅着他，牵着嘴角在笑，笑他老土。倪克慌了阵脚，手像机械臂一样僵硬，擦不到背，反反复复擦着脸，再擦下去，脸皮薄的话都擦破了。素贞走过去夺过毛巾兜头盖脸乱擦一通，含嗔笑道：“看你笨手笨脚的！喜欢体育？”倪克方来了劲，连忙从实招出：“我喜欢网球。”素贞笑道：“有胆的明晨来比试比试，如何？”倪克雀跃，如遇知音般惊喜道：“好哇！”
　　 人生在世，衣食住行，缺一不可。对收入有限的人来讲，此涨彼减，得精打细算，方能收支平衡。像素贞，在住上“奢侈”一点，必得从其他方面寻求弥补。但凡女孩子，衣是重点工程，绝不能缩减资金；行是有目共睹的，面子要紧，再说，女孩子的脚是用来跳舞的，不是走路的；只好在食上做文章，少不得勒紧腰带，反正营养不良，补补脂粉，苍白不见，依然有气色，瘦一点也没关系，身材苗条，求之不得。
　　 少倾，素贞端上一碗红薯稀饭叫倪克吃，“不知道你吃不吃得习惯，我倒蛮喜欢的，甜而不腻。今晨特特去买的。”公司没食堂，倪克几个人平时在固定的馆子里吃，一顿尚可，餐餐如此，就没了胃口。今一尝鲜，自是连声称好：“好吃，好吃！比我妈做得还好吃。”素贞差点没喷饭，只是捂住嘴在笑。
　　 厨艺是女人最大的吸引力，只要掌握了这招独门绝技，你就是他的衣食父母，不怕他走得再久再远，玩得多疯多欢，甚至忘了自己是谁，肚子一饿，自然会想起归家的路。人以食为天，男人关于贤妻良母的最大愿望，不就是回家往椅子里一躺，就有人端茶送饭嘘寒问暖。
　　 在素贞那里吃过晚饭，倪克不敢久留，早早地告辞回宿舍。翌日一早就在楼下叫素贞，他卷起手来当话筒，却压抑着声音简直像鸭叫，难听死了，素贞气冲冲地开得门来，打着哈欠推倪克一把，怒道：“叫什么叫？发神经！”倪克莫名其妙道：“不是约好了打网球的吗？我昨晚特意去买的，看！”他扬扬手中的网球拍，素贞才注意到他全副武装，白色球衣球裤球鞋，英姿飒爽，自己却一袭粉色睡衣还趿着拖鞋，困倦乏力。她如梦方醒，反问道：“我多早晚约你来着？你有没搞错，昨天是周末哎。”见倪克不作声，又放低了声音道：“要不要进来坐？我可是还要睡觉。”倪克连忙摇手道：“不，不，不要了，我一个人对着墙打也是一样的。”素贞听了转身往回走，却跟走钢丝一般，身子不住地摇晃，走的人在颤抖，看的人也紧张，不过数步之遥，却走走停停，让人一直放心不下。那宽大的丝绸睡衣在她身上若隐若显，迎着微微的晨曦，遮不住地青山隐隐。素贞好不容易走到门口，又停下来倚门回首睡眼惺忪地看他一下，柔声笑道：“也好，练好了再跟我对阵也不迟——别忘了，中午过来一起吃饭。”
　　 （二）
　　 中午，在素贞那间本就不大的厨房里，似乎多个高大的倪克就显得拥挤不堪，转个身不是碰到桌椅就是碰到人，所以两人常常分工明确。素贞主外，负责在阳台上做饭；倪克主内，负责收拾东西。两人的对话只好一传一递，像演话剧般。里面问：“你一个人不寂寞吗？”外面答：“寂寞让我如此美丽。”“你通常晚上是怎么过的？”“数星星，看月亮。”“你家在哪？”“四海为家。”“你家还有什么人？”“我是个孤儿。”“正经点，人家在关心你呢！”“承蒙关照，多谢了！”
　　 此时，见素贞做好了饭菜，倪克脱口而出“哇，做的太多了，又要浪费。”“叫你别做那么多，两个人够吃就行了——来，我帮你。”两个人又碰在一起，到底是共处一室。
　　 以前一个人吃饭像打游击，埋头苦干，但求速战速决。现在两个人可不一样，有花样，色香味俱全，慢慢品尝，因而三菜一汤能吃上个把小时，而且，家常便饭，也津津有味，饱饭菜中透着家的味道，吃起来平淡然而温馨。但两个人这样相处的时间久了，素贞似乎有点隐隐的担心起来，她担心与倪克这样发展下去，后果堪虞。果真一天，倪克在素贞家说出了一句让她甚感意外的话：“素贞，我爱你！”那天素贞坐在床沿，一口饭还在嘴里，来不及咽下去的她差点没噎着，于是用手中的筷子指着倪克，好不容易咽下饭，笑骂：“你吃错饭啊？”眼睛却望向别处，一直望到窗外漆黑的夜里，什么也看不见，只好再转首望向他，哑声道：“我比你大呢！”倪克不服气道：“那又怎样？燕妮就比马克思大。”素贞乐了，道：“爱情是不走马克思主义路线的。”
　　 这时素贞的手机响了，她连忙取出来看，惊呼道：“是我大哥叫我。”她拉开衣柜换衣服，倪克避之不迭，关了门闪到阳台上，直到素贞妆毕。素贞匆匆走了，在门口又突然记起了什么似的，返身笑道：“切记，下回千万别在饭桌上谈这个话题——隔夜饭都会吐出来！”
　　 留下一桌狼藉让倪克自己收拾去。
　　 但倪克还是经常来，不请自来，而且愈发的勤快了，吃完饭他就骑单车带她去兜风。素贞躲在他背后，两耳生风，长发飘飞，千丝万缕，纷乱地纠缠着他和她自己。偶尔她也会不自觉地把脸偎依在他背上，或双臂温柔地圈住他的腰，好让他在人群中可以勇往直前。虽然隔了层衣服，他的身体是僵硬的，可是像着了火似的发热发烫，她又连忙与他的身体分开，若即若离，只是这样下去，一个人再冷也会烧成灰烬。有时去逛街，在拥挤的步行街，他们紧贴着步步相随，出双入对——旁人早将他们视为一对情侣。且看他们是怎么购物的吧，他总是慷慨地为她付钱，至少是从他口袋里掏出来的，虽然回到家是亲兄弟明算账，可是越算越糊涂，好多东西都是两人共用的，分不清彼此。
　　 有一天，素贞在街上看到了他们的总经理，虽然单车只是一闪而过，但她还是认出了他。他和一个女孩子，正从一家夜总会出来找车，他的脸半埋在她的长发里，她比他还高，可能是穿了一双闪着亮光的高跟鞋吧，低胸紧身短裙缀满亮片，随着波浪起伏的身体流光溢彩，在夜幕下活像一幅霓虹灯广告——女人的内衣广告。俗气，天生的风尘胚子！素贞想，然后告诉倪克。他现在已是目中无人了，除了她。素贞道：“一样是打工的，可人家是总经理，年薪百万，豪车出入，听说他还在酒店有包房呢！——我可不喜欢酒店，住在那里像个过客，没有归属感。”倪克表现沉默，他现在是事不关己，高高挂起。素贞自顾自说下去：“我有一个梦想，将来有了钱在市里买房子，一间就行，一间总可能实现吧？”倪克才接过话道：“放心吧，面包会有，房子会有的。”素贞顶不爱听他这种满不在乎，不急不躁的语气，仿佛万事都会如意，只是迟早的问题。她可没时间等，享受趁年华！素贞讥讽道：“凭你？一个月薪水还买不到半平方，你这位大学生帮忙算算，要几时才能买得起一套房子？”倪克头也不回道：“可是终有一天我们能拥有的。”素贞笑道：“到时请问您贵庚啊？”倪克一个急刹车停了下来，是十字路口的红灯。他低头问道：“依你说，像我们这等人都没指望了？”素贞抬头凝视着交通路灯，黄灯闪，红灯灭，绿灯亮，行人立即争先恐后行动起来。素贞道：“上车吧，人家都走了，你还等什么？”
　　 他们白天的时间都充公了，业余时间不多，只能谈一些轻松的话题，年轻人纯洁的不负责任的打情骂俏。可是倪克喜欢当真，说完了，他还穷追不舍，希望有个明确的答案。但人生大都是个无底的谜，穷其一生也找不到答案。幸好她有手机帮她解围，适时地发出警报，他尚耽在梦里不肯醒来，她则一声惊呼：“我大哥在叫我！”早已一跃而起迎接她一天的新生活——不过是夜生活罢了。有一次倪克突然问她：“你那个大哥，到底是什么人？”素贞一顿，像在考虑怎么给他一个满意的答复，然而只是说：“大哥就是大哥！”接着又补充道，“更确切地说，是个男人！”倪克道：“我也是个男人嘛！”素贞看住他，质疑似地道：“你？不，你顶多算个大男孩罢了——男人是要具备很多条件的。”倪克冷笑道：“条件？什么条件，不过是……”又说不下去，转过身去听录音机。不能录只能放，一个女声在唱：“爱有多销魂，就有多伤人……”喉咙发出的气声细细的性感，他早已听得销魂，为爱黯然销魂。现在流行把内心扒出来给人过目，伤痕累累，鲜血淋漓。素贞伸手“叭”地关掉，推他一把，笑道：“吃醋啦？”倪克赌气不答，活脱脱是个受委屈的大男孩。
　　 （三）
　　 谁说爱情是两个人的事？其实很多情节都是旁观者推波助澜促成的，倒不一定都是好事。工程部的人白天在工地挥汗如雨累个半死，回来迷迷糊糊倒床即睡，醒来发现倪克的床总是空无人影，被子整整齐齐像是一夜未归，然后又看到他和素贞一同兴高采烈上班来，他们倒打过几回网球的，便断定他俩同居了，少不得拿来作笑话谈资，且添油加醋增加了许多限制级情节，尤其老前辈，绘声绘色在像在说书，就差没就地取材排演开来。倪克对素贞道：“让他们说去，我们身正不怕影斜。”素贞笑道：“我可是斜（邪）的呢，你还是与我保持距离吧。”倪克只是嚷道：“我饿了，我们吃饭吧。”可是又不吃，只是静静地凝望她。素贞喊道：“喂，看什么看，我脸上长疤？”倪克目不转睛，自言自语道：“是花！”话音刚落，眼里的似水柔情就跟着流露出来，不绝如缕，终于演变为泪水。