牛老汉送礼

一
　　 牛老汉的长相有点怪，两道又浓又粗的眉毛根根往前伸，像两个小雨棚，遮着两颗像核桃一样的大眼睛；嘴唇有点厚，还一个劲往外翻，不论什么时候看他，都像在苦笑。
　　 牛老汉的性格也有点怪，不太喜欢和人交流，一生没出过远门。他的脚步上到六里外的小镇，下到五里处的妹妹家，两耳不闻天下事，一心守着泥巴过日子。
　　 老实巴交的牛老汉，这两天急得焦头烂额，嘴上都起了燎泡。为啥呢？还不是因为孙女王晓燕读书的事。
　　 牛老汉自己窝在家里，儿子却比他有出息，在外面做了十几年生意，早已步入富人行列。儿子在外捞金，孙子孙女自然成了牛老汉“看管”的对象。现在吃穿不愁，孩子集百般宠爱于一身；可他们偏偏不学好，读书时逃学去网吧，或三五成群去歌厅K歌，夜不归宿也成了常事。乡下的孩子父母不在身边，他们更加无法无天。牛老汉十二岁正在读初中的孙女王晓燕就是如此。牛老汉和老伴拿她一点办法也没有，气得病了好几回。这样下去怎么得了？思来想去，牛老汉的儿子决定把女儿带到身边读书。花了一些钱，请了几次客，终于在当地找到了愿意接纳的学校。可没想到在自己老家这边卡了壳，王晓燕的班主任李老师死活不肯开转学证明。
　　 儿子电话打了不少，牛老汉嘴皮子也磨出了泡，可那班主任李老师就是一口咬定两个字：不行。
　　 眼看八月十六号了，离开学的日子越来越近。儿子不时打电话催，催得牛老汉真像以前家里那头拉磨的老牛——团团转。这李老师不知为啥和王家较上了劲，就是抓着王晓燕不放手。
　　 没办法，涎着脸去求吧。
　　 老伴说：“你去求人家，每次都空着手，人家怎么会帮你？”
　　 说得也对。可好像没这规矩啊！开个转学证很正常，又不是么子难事。牛老汉翻了一阵白眼，咬了咬牙。得，捉只鸡去吧，只当被黄鼠狼吃了！
　　 牛老汉把鸡都赶进鸡窝里，逐只掂了掂，最后选中了最重的一只黄母鸡。
　　 虽然立了秋，可这秋老虎发起威来实在让人吃不消。牛老汉一手捉着鸡，一手提着半纤维袋新挖的花生，三里来路，走得出了一身老汗。
　　 到了李老师住的楼层，牛老汉知道李老师家干净，把鸡和花生放在楼梯间的一角，然后才走过去轻轻地敲门。
　　 李老师四十来岁年纪，白面无须，眼晴很小，平时是两颗黑豆，笑起来就变成两条黑线。此时，李老师正在家享受空调，听见敲门声，慢条斯理地起身去开门。打开门见是牛老汉站在门口，脸上那两颗“黑豆”马上膨胀了一半：“你又来干啥？你儿子不是很有本事吗？招呼都不打，想转学就转学，以为是小孩子玩过家家，太不把人放在眼里了！我告诉你，王晓燕只能在本地读书，想转学让我开转学证，休想！”
　　 牛老汉被李老师堵在门口，未曾开口先受一顿“教育”，进不得，退不得，一张本来黑色的脸憋成了茄子色，可还得开成一朵紫色的花：“李老师，您就行行好，晓燕那边的学校都讲好了，只差您这一张转学证了，您帮帮忙，我们全家都不会忘记你的大恩大德……”他本来想脱了鞋进门，所以一只脚在鞋子里，一只脚鞋子外。不过，此时恨不得双脚跪下去。
　　 李老师丝毫不为所动，那张白白净净的脸比死人还难看，斩钉截铁地说：“不行！”
　　 “李老师，你就行行好，您看这都快开学了，急死人……”
　　 “你开学关我么子事？你不要多讲，多讲也没用，不行就是不行！”李老师是滴水不漏。
　　 牛老汉本来就口拙，不善交际，此时一急，就只有和李老师大眼瞪小眼了。
　　 放在墙角的鸡可能是热得难受，忍不住低声哼了两声。李老师的耳朵倒是挺灵，把脖子从门口伸出去一看，那两颗“黑豆”马上恢复了原样。不过话还是硬梆梆的：“王晓燕转学的事我也为难，这一切都得按规矩办。规矩，知道吗？你先回去好好想想吧。”
　　 虽说牛老汉想不明白什么叫规矩，可既然话说到这个份上，人家都下了逐客令，多说也没意思。
　　 临走的时候，牛老汉依依不舍地看了一眼那只黄母鸡，心里在说：宝贝，让你受委屈了。
　　 白白损失了一只母鸡半袋花生，牛老汉憋了一肚子气。老伴偏偏不会看脸色，絮絮叨叨说个不停：“你七十多岁的人了，这么点小事都办不好，你多求求人家……”
　　 牛老汉心中的邪火一下子就窜了上来，“呯”的一拳砸到桌子上：“放你娘的骡子屁，你有本事，你去求求看！”
　　 老伴知道牛老汉的脾气，立马噤若寒蝉。
　　 牛老汉偷偷地用大拇指按紧中指关节处。一拳砸在桌子上，肉和木头碰击，不流血才怪呢。他悄悄走到里屋，不声不响地找了一个创可贴贴在伤口上。
　　
　　 二
　　 有明白事理的告诉牛老汉，现在办事讲关系，兴送礼。
　　 牛老汉说：“这样要不得，老辈传下来的没有这规矩。再说我不送了礼吗？一只鸡，外加半袋花生。”
　　 那人就嗤嗤地笑：“你这样也叫送礼啊？”
　　 牛老汉说：“这还不叫送礼啊？我去丈母娘家，去老舅家，都是一包鸡蛋两包糖。几十年了，一直都这样。那年我小儿子掉塘里，村里的王明德救了他的命，后来我家里杀猪送了两只猪肘子给他表示感谢，他和我打架一样硬是不要，我赌气丢下猪肘子就跑。事后，他还是回送了我两条大草鱼才肯罢休。还有……"
　　 那人似乎不屑和他争论，打断他的话："现在都什么年代了，还翻那些老皇历！你还是找一下关系吧，你熟人中有当官的吗？"
　　 现在什么年代了牛老汉似乎不怎么关心，不过这句话倒是提醒了他。自己的堂侄子王利生不正在县政府当官吗？从小看着这小子长大，还抱过他，身上沾过他的屎尿，平时见了面一口一个“叔”叫得好亲热，他总得给我这个叔一点面子吧。对，就找他！
　　 “哎呀，我真是老糊涂了，怎么把他给忘了呢？”牛老汉一巴掌拍在自己脸上，把那人吓了一跳。
　　 牛老汉找出个电话本，照里面记的数字拨出了一个号码。电话响了很久，终于等来了一句话：您拨的电话无人接听。牛老汉又拨，电话又响了好久，接着传来一句“喂”就没有了下文。牛老汉忙喊了声侄子的小名：“狗伢子！”对方一听，就挂了电话。牛老汉对着电话“喂”了好久，自言自语地说：“这电话是不是有毛病了，怎么‘喂’一下就没了声音？”
　　 牛老汉不死心，接着又拨。这一次他学乖了，那边一接电话，他马上就自我介绍：“我是你牛叔叔，王铁牛叔叔！”
　　 这下那边有反应了，一个欢快的声音传了过来：“哦，哦，是牛叔叔啊，你好，你好！”
　　 牛老汉听到侄子热情的声音，好像一下子就有了主心骨：“狗宝啊，叔叔有件事要你帮一下忙。”
　　 “什么事啊？”
　　 “就是你堂妹燕妹子要转到外地去读书，可她班主任死活不肯开转学证。”
　　 “哦，哦，就这事啊。你告诉我燕妹子读书的学校叫什么，在什么班，我先摸摸底，再找他们校长。”
　　 嘿嘿，到底是当官的，直接就找校长，看来这次找对了人。
　　 牛老汉这个侄子叫王利生，在县政府当水利局长，人长得像大头儿子的爸爸，常年架着一副深度近视眼镜，头发梳得能跌死虱子。他有一个特点，从小就贪心、抠门，在政府办公室坐了几年后，还真长了不少本事。比如说，办事，他就拖，拖到你精疲力尽时任他摆布；他想要什么，从不开口，让你去揣摩，揣摩到你觉得给一万少了、给三万也少了。当然，这些是他心里的秘密，别人是不知道的。
　　 牛老汉见王利生答应帮忙，把心放进了肚子里，一心等着他的电话。
　　 三天过去了，牛老汉左等右等，总是不见王利生打电话来，不由又急起来。
　　 晚上，牛老汉忍不住拨了王利生的电话。电话中，王利生告诉他还没去办，说这事挺麻烦的，现在提倡廉政建设，什么都得按规矩办，不过，他答应尽力帮忙。牛老汉的心一下子又悬了起来，这开转学证不知合不合规矩，局长都为难，看来这事真的不简单了。
　　 牛老汉忐忑不安地又等了两天，还是没等来王利生的电话。他忍不住了，又拨打王利生的电话。王利生好像有点不耐烦，说：“你别急，我这不正帮你找人嘛。”
　　 这都火烧眉毛了，牛老汉能不急吗？
　　 焦虑中又等了一天，仍然没有王利生的消息。
　　 牛老汉快要疯了。他心想，这王利生到底能不能办好这事啊，只听雷响不见雨下。如果他都办不好，那怎么办？
　　 晚上，儿子打电话来了。牛老汉把这几天的事说了一遍。儿子到底见过世面，说：“爹，现在的人只认钱不认人，你不送点，谁认识你啊！”
　　 牛老汉说：“这……合规矩吗？是谁坏了老辈传下来的规矩啊？难道就没有王法了吗？”
　　 儿子说：“爹，你管他什么王法、规矩，晓燕读书要紧啊！”
　　 牛老汉停了一会，无可奈何地说：“好，好，送，送两只鸡吧！”
　　 儿子说：“爹，你真的没见过世面。两只鸡，谁看得上眼啊！”
　　 牛老汉说：“那你说送啥？”
　　 “送钱！”
　　 “送钱？送多少？”牛老汉眼睛上的两个“雨棚”抖了抖。
　　 “两千！”
　　 “两……两千？”牛老汉有点结巴了，送这么大的数额他想都没想过。
　　
　　 三
　　 牛老汉到银行取出儿子打回来的两千元钱，坐车赶到了王利生家。双手捧着两千元钱递给王利生，牛老汉的手有点微微颤抖。
　　 王利生满脸堆笑，不接钱，只顾削苹果，嘴里说：“现在求人办点事难，开口就要钱，这风气太坏了……”
　　 牛老汉见王利生不接钱，就把钱往王利生的口袋里塞。王利生一步躲了开去,好像受了羞辱：“别，别，你是我叔叔啊！我们不搞这些歪门邪道。”
　　 王利生的老婆听到了动静，把头从卧室里伸出来，嘴一撇：“现在办事哪有不要钱的！我单位有位同事，她在街上建了一栋房子，请熟人办房产证，花了一万多。说起来她还赚了呢。她如果不请熟人办，按规矩她那栋房子税钱手续费什么的得三万多……”
　　 牛老汉讪笑着。他没经过这种场面，好不尴尬，手里拿着钱不知所措，最后把钱放到了茶几上。
　　 王利生好像没看见，把削好的苹果递给牛老汉，说：“牛叔叔，过几天就要开学了，我现在就陪你到晓燕的学校走一趟。”
　　 王利生说完走到卧室里，很快拿出两条烟，当着牛老汉的面放进肩上背的挎包里。
　　 “这烟五百多元一条呢！”王利生一边下楼，一边对跟在前面的牛老汉说。
　　 这么多钱一条的烟，真令牛老汉咋舌，在乡下别说看见过，听都没听说过。
　　 王利生开着私家车，很快就到了学校。
　　 学校放暑假了，校园里显得有点冷清，只有操场里有几个孩子在打篮球。牛老汉指着操场边那栋楼房的五楼说：“李老师就住在那。”
　　 王利生说：“先别忙，你把李老师的电话号码告诉我，我打个电话过去再说。”
　　 牛老汉忙从口袋里翻出个小本子，念出了一个电话号码。
　　 王利生拨通了电话，脸上堆起笑：“喂，李老师吗？你好……我是水利局的王利生……你好，你好！是这样的，我有个堂妹在你班上读书，现在她父母想把她带到身边，麻烦你开个转学证明……对，对，是王晓燕……哦，哦……兄弟，你听我说……兄弟……”
　　 王利生接着电话，脸上的笑容渐渐消失，最后凝固成一脸冷峻。
　　 王利生把手机举在耳后，久久没有拿下来。过了一阵子，他好像回过神来，脸色渐渐恢复原样，用手拂了一下梳得油光发亮的头发对牛老汉说：“这狗日的不好说话。说了一大堆理由，答是答应了，可又说不在家里。”
　　 “那怎么办？”牛老汉着急地说。
　　 王利生没有说话，慢条斯理地拨了一个号码，然后下车。过了好一会，他重新上车，一脸无奈地对牛老汉说：“我刚刚打了校长电话，校长说这李老师就是一根筋，谁都拿他没办法，只怕……”
　　 牛老汉听了，掩饰不了满脸的失望。
　　
　　 四
　　 从学校回来后，王利生拍拍牛老汉的肩膀说：“牛叔叔，你别急啊，这事应该没问题。我还想想办法，不过可能要另找个人。”至于找谁，如何找法，他没有明说。
　　 牛老汉回到家，觉得不踏实，眼看就要开学了，他饭也顾不得吃，忍不住一个人又去找了李老师。没想到李老师在家，见了他，脸立刻涨得通红，脸上的两颗“黑豆”也膨胀得比平时大了一倍。他冲牛老汉就是一阵冷嘲热讽：“你儿子有本事，没想到你比你儿子的本事还大，水利局长都请出马了！不过，你找县长来都没用。县官不如现管，懂吗？花了不少钱吧，你那是花冤枉钱！你回去把枕头垫高点，好好想想。”
　　 可碰了一鼻子灰回家的牛老汉又想得流鼻血，也没想出个子丑寅卯来。本以为是一件非常正常、简单的事，没想到转来转去越转越复杂了。第二天，他又打电话给王利生，王利生在电话里说得模棱两可，没说办不到，也没说办得到，让人莫测高深。牛老汉心里就有想法了：还说是自己本家侄子，又收了两千元钱，可办起事来含含糊糊，没个准信。
　　 儿子又打电话来问，牛老汉把事情照实说了。儿子听完，说还得送礼。