火化

下午，山井乡民政所所长商亮刚刚接到县民政局长亲自打来的电话，勒令他在两天之内将皂角树村五保户洪树的尸体火化，将火化证明送往局里备案。商亮刚要跟局长说明情况，局长咔嚓一声挂掉电话。商亮嗅到了局长盛气凌人的满腔愤怒，心里一惊，赶忙去找分管副乡长汇报。副乡长果断决策，由商所长全权负责，驻村干部小马协助，务必按主管局要求妥善处理。商亮无言以对，悔恨自己当初立场不坚定，没有按规定办事，真是自讨苦吃，届时还会受到局里的严厉批评或处分，他感到好无赖。
　　 商亮骑着摩托冒着严寒风驰电掣赶往皂角树村，来到洪姓族里德高望重的退休老干部洪在礼家，一番恭维说明来意，洪在礼坐在火炉边，喝了一口茶，慢条斯理地说，人都埋了半个月了，咋个火化，当初是搞啥的。商亮憋着一肚子火，先是诚恳认错，检讨自己工作失职，然后恳求洪老高抬贵手，帮忙协助处理。洪在礼皱了一阵眉头，狠吸一口烟，从鼻孔里喷出来。埋怨道：这事不是你们许书记默许了的吗？怎么搞成这样。商亮说当时也是为了尊重当地风俗习惯，满足洪姓族人的愿望，谁知规定这么强硬，如今的工作真难搞，既要满足老百姓的愿望，又要不违反规定，难！洪在礼僵硬的脸上露出一丝笑意，心想这事确实怪不得他，领导的意思他也不好违背，小伙子能委曲求全，难得！于是同意试一试，找族人商量。商亮千恩万谢从洪在礼家出来，立马去找村书记冯源和霍村长，他们顿感棘手难办，掘坟刨尸！族人难以接受。
　　 小马风风火火赶来，传达许书记的旨意，再难也得办，越是难办越能考验干部的能力和水平。大家商议后分头行动，霍村长负责说服洪树堂侄，绰号洪二扯的，他是洪树在族里最亲的人，是霍村长媳妇舅舅的表弟，沾亲带故，好说话。其余人分别找洪姓家族长辈谈心，各个击破。然后集中意见，晚上召开村民小组会。
　　 商亮突然想到洪在礼的二儿子，和他同窗六年的同学，县委组织部干事，他马上去了一个电话，洪干事爽快答应，一定嘱托他父亲尽力而为。冯书记一边听一边诡异地笑，似乎若有所思，继而吃惊地说：“洪树还有一位亲大姐，要不要告诉她。”
　　 “当然要，尽快通知，再也不能留下任何隐患，自找麻烦。”商亮当机立断地说。
　　 冯书记立马打电话，通知人到邻乡去接。接电话的人好似在讨价还价，冯书记一直在答应：嗯……要得……好！打完电话，冯书记说：“先去老书记洪在礼家，他可是洪家举足轻重的人物，没有他的认可，事情难办得很。”
　　 商亮说：“我来的时候已经去过，他答应帮忙。”
　　 冯书记说：“你代表乡上，我代表村上，多跑一脚路，礼多人不怪，好事多磨嘛。”
　　 来到洪在礼家，除了院坝里多了一条老黄狗，拉着系在脖子上的铁链左右狂奔乱嚎，铁线发出一阵哗啦啦的响声，院子里空无一人。乡村干部们忙了整整一个下午，苦口婆心，收获甚微，大家深感压力山大。冯书记果断决策，让村民小组长通知晚饭后召开村民小组会。
　　 大山里的冬夜，犹如冰窖，空寂阴沉，寒冷刺骨。干部们早早来到洪二扯家的院子里，架起一堆柴火，等待村民们陆陆续续到来。洪二扯一边往火堆里添柴，一边扯开嗓子喊：“烤火烧的柴咋整？洪组长。”
　　 “老规矩，冬天开会烤火各家轮流来，算数。”
　　 “组长英明！”洪二扯亮开嗓子朝屋里大声喊。
　　 “英明个求，叫花子烤火……”
　　 村民们哄堂大笑，洪二扯阴沉着脸，忍气吞声，因为发话的是他老子。谁都知道他老婆和洪组长有一腿，公开的秘密。老头子本来是心怀不满，哪知却被族人歪解了。他低沉着头抽闷烟，幸亏媳妇不在场，否则鸡犬不宁。
　　 正当大伙闹哄哄的时候，一位中年汉子搀扶着一位老太婆颤巍巍地走进来，族人们赶忙招呼让座，洪树的大姐到了。洪组长看人到的差不多了，准备开会。冯书记让再等等，组长心里明白，洪在礼尚未到场，他转身走出院门。
　　 洪在礼手持保温杯，叼着香烟姗姗来迟。会议开始，组长讲了今晚召集大伙开会的目的，商亮重点讲述了民政部门对五保户死后应该如何处置的相关政策，冯书记讲了事情的前因后果。然后让村民们发言，各抒己见。有赞成的，多为年轻辈，不信鬼神，人死如泥，没甚顾虑；有反对的，多为老一辈，担忧掘坟刨尸会给洪姓族人带来灾难，对后人不利；多数人沉默寡言，事不关己高高挂起。冯书记征求洪树大姐的意见，中年汉子说他问过他母亲，听从族里长辈们的安排。村书记点名要村里老书记发言，洪在礼咳嗽两声，举杯喝了一口茶，慢条斯理地说：“洪树大哥一生孤苦伶仃，日子过得挺清苦，好在晚年有党的关怀，享受国家救济，族人的照顾，感受家族的温暖。人死入土为安，掘坟挖尸大伙心里难受，感情上难以接受。但他是五保户，享受多年的民政救济，属于财政供养人员，家有家规，国有国法，无规矩不成方圆，商所长讲得很清楚，大伙儿也听得明白。这件事情也不能怪罪乡政府，当初没强调火化考虑到地方习俗，照顾族人们的情绪，谁知族里有人举报，搞得乡里骑虎难下，怪谁呢？我出于一片好心，欠了帅大的一份人情，结果搞得我无脸见人。如今出事了，只有按规定办，和尚的脑壳—没求发（法）。”
　　 会场里一片哄闹，骂声连天，那个砍脑壳的遭雷劈的断子绝孙的……各自在心里揣摩怀疑，究竟是谁告发的？此时一位老者手举矿灯从院门走进来，院子里一片雪亮，老者精神矍铄，身体硬朗，声音洪亮，大声道：“洪书记，你身为老干部，咋能徇私舞弊呢？为了族人洪树违反国家政策，这么做对得起谁啊！而今弄得掘坟刨尸，全拜你所赐，洪树变鬼都不会饶你。”
　　 寒冬深夜，突然闯进一位不速之客，众人愕然，院子里死一般寂静，柴火堆里爆出“噼叭”的一声脆响。洪在礼认出老者是谁，气冲冲地站起来，厉声道：“好心做了驴肝肺，真他妈的倒霉。”
　　 “你会有好心，狼心狗肺还差不多。”老者顿了顿，语气坚定地说：“我坚决反对洪在礼的意见，刨尸火化除非他亲自动手。我是洪树大哥洪森，多年不见，给族中的长辈们请安啦！”
　　 院子里瞬间如炸开了锅，老人们眯起眼睛仔细瞧，离家几十年终于回来了，族里辈分最高的幺爷激动地说：“回来啦！回来就好，我们有了主心骨，这事就由你做主。”
　　 商亮六神无主，眼睁睁地看着冯书记，冯书记镇定自若，皮笑肉不笑地盯着洪在礼那副狼狈相，满脸幸灾乐祸。洪在礼实在挂不住，灰溜溜地走了，族人们纷纷和洪森拉家常，问长问短，分享着久别重逢的喜悦。
　　 洪在礼刚出门，霍村长给商亮打了声招呼追了出去。商亮满脸疑惑，问冯书记究竟是咋回事？
　　 冯书记说洪森是洪树的大哥，洪在礼的同学，三十多年前，他俩都是回乡知识青年，洪森是村民兵连长，洪在礼是村会计，他俩根正苗红，都是上级组织着力培养的对象。后来，为了村主任竞选两人明争暗斗，水火不容。洪在礼仗着姐夫是公社革委会副主任，指使一心想回城的女知青诬陷洪森强奸，洪森以强奸未遂罪被判监外管制，前程断送，从此一蹶不振。几年之后，洪森得了麻风病，已经成为村主任的洪在礼扇动族人活埋洪森，幸亏我父亲他们的启蒙老师及时赶到，阻止一场悲剧。洪森被送往麻风院，从此渺无音讯，族人们以为他早已死了。
　　 自从洪森得了麻风病，村里人犹如躲避瘟神，从不与他家来往。洪树想娶妻生子，犹如上天摘星星，只有鳏居一生。十多年前，一个女人带着一位小姑娘来村里找洪树，要将姑娘过继给他做养子。姑娘是洪森的女儿，洪森几年前死了，麻风村出具了介绍信。洪在礼坚决不让落户，没有户籍姑娘只得回去。洪树也不愿侄女跟着他，怕耽误孩子的未来。洪森确实死了，洪树在家里摆设灵位，将哥哥的灵牌和父母的放在一起。谁知？
　　 霍村长气喘吁吁地返回来，说洪在礼回家就病倒了，犹如中邪了，嘴里不停地嘀咕：想不到，想不到……洪老大驾车送他爹去县城了。霍村长着急地问冯书记咋个整，商亮一筹莫展，小马正和洪二扯瞎掰。冯书记亮开嗓子，招呼大伙安静，开锣唱戏总得要有个收场，问大家究竟怎么办？族里幺爷发话了，说洪森既然回来了，他家的事由他做主，问大家有没异议，族人们异口同声地表示赞同。寒冷的冬夜，虽然有火烤，但胸前烤得焦臭，后背一片冰凉，烟熏火燎，眼泪长流，谁都想早点回家。冯书记笑呵呵地说：“好！这事我就只求洪森大哥了。散会！回家抱老婆去。”
　　 众人一哄而散，冯书记邀请洪森晚上去他家，洪森爽快答应，说感谢冯老师的救命之恩，要不是冯老师多次来信鼓励，他早见阎王去了。冯老师的恩德他终身难忘，永远铭记于心。冯书记说老人家一直挂念他，遗憾的是侄女回家落户之事未能如愿。洪森眼里泪光闪烁，暗淡的白炽灯映出一副饱经沧桑的脸，浮现出的凄苦和悲愤，一瞬即逝。
　　 来到冯书记家，他老婆热情地打过招呼，拿出花生、黑桃、柿饼……煨上一壶酒，请大家一边向火一边吃，她又忙着去厨房弄宵夜。闲谈中得知：洪森在麻风院两年就痊愈了，被安排在老山林场当护林员，后来和同病相怜的女教师结了婚。那时，痊愈的麻风病患者都不愿返乡，政府就地成立了一个新村，他回村担任了村支书，他们种植药材、蘑菇、木耳；养殖野猪、黄羊、山鸡；开发旅游项目，日子过得如火如荼。他有一儿一女，儿子现在是老山景区负责人，女儿大学毕业在省城工作。话语中充满感激和自豪，是非分明，知恩图报。酒菜上来，大家吃喝敬酒，话语多了起来，冯书记敬了几杯酒，把话引入正题。洪森感谢冯书记让外甥及时通知他。洪树死后他正在省城，回来后得知已入土为安，尸体并没有火化，他立即向县民政局举报了。他们村的五保户多，死后必须火化，政策规定，岂能违反。洪树活在没人可怜他，死了也不需要可怜，洪在礼道貌岸然地做给活人看，是良心发现还是赎罪，无非是笼络人心，猫哭耗子假慈悲，卑鄙！不过给干部们添麻烦了，如果一定要火化，掘坟他没意见，他已经给族里长辈做好了工作。商亮愁眉顿展，豁然明朗，难怪冯书记不着急，原来他心里自有打算，早已胸有成竹，但商亮始终没搞明白，冯书记为什么悄悄通知洪森而不告诉他，洪在礼和冯书记之间……事情只要有了结果，商亮也不想弄明白，难得糊涂。
　　 次日，洪森姐弟拜祭父母坟茔，伫立在弟弟坟头默然无语，然后辞别族人离开了皂角树村。族人们不再反对，要求在旁晚以后掘坟，怕白天引起孩子们的惊恐。商亮与市殡仪馆取得联系，小马找洪二扯组织几个人，由乡政府支付工钱，没有人愿意，他不得不去邻村找人。
　　 夜幕降临，寒风飕飕，天空飘着稀稀疏疏的雪花，一股股尸体腐臭味从坟地里散发开了，飘荡在寂静的山谷中。家家户户房门紧闭，老院子里不时传来几声狗的狂吠。几束耀眼的手电光在山野里晃悠，三五个汉子扛着锄头铁锨，提着白色的塑料袋向公路急促而行，随着汽车的轰鸣声，山野瞬间笼罩在黑沉沉的夜幕里，万籁俱寂。
　　 第二天中午，淅淅沥沥的小雨飘飘洒洒，商亮带回了骨灰盒，小马率领三两个汉子将骨灰盒放进棺材，正欲盖棺掩土。洪二扯带着几个族人围在坟前，点燃香纸火炮，扬言要亲自动手安葬堂叔，外人不得插手，嬉皮笑脸地讨要三百元的安葬费。商亮顿时怒火万丈，心里暗骂：真他妈的恬不知耻！昨夜掘坟的几人又死活不答应，双方各不相让，剑拔弩张，一触即发。冯书记二话不说，在坟前点燃一叠纸钱，祈告道：“洪树啊！洪树！看看你们洪家这些子孙，为了苍头小利，不让你入土为安，我真对不起你！只有让你暴尸……”话音未落，棺材盖从土坎上翻了下来，洪二扯脸色煞白，扭头灰溜溜地走了。
　　 雨突然停了，盖棺论定，入土为安，商量拿着火化单陷入深深的沉思……