七哥

摘要：本篇短篇小说叙述的两名老矿工不寻常的退休生活。塑造了七哥和老九鲜明的性格特征和心路的转化过程，展现他们质朴的品格。客观反映了日渐衰落的矿山环境亟待治理的现实。同时，为了改变矿山环境，他们身体力行参与植树造林，无私奉献的精神面貌。深刻刻画了他们面对邪恶敢于斗争的正能量。 一
　　 开采百年的矿山日渐衰败，留下了满目疮痍的废墟。就连昔日围着矿山流向远方的河水也断了流，露出光秃秃的河床。夕阳下，从远处看，一座座山坡没了昔日的葱绿，树木稀疏，山雀在林间穿行，不时传来阵阵哀鸣。不规整的农田爬到了山顶，像被打了一块块补丁。还有数不清楚的废弃小煤窑和大小不一的矸石山，如狰狞的野兽将山川撕裂成一个个伤口，流淌着殷红的鲜血。
　　 在这个兔子不拉屎的偏僻大山里，上个世纪大跃进的时候，国家缺煤，天南海北的人们相应号召汇集到这里，靠驴拉人扛，硬是在这里建起了大型煤炭生产基地。矿山有一条街，凸凹不平。下雨阴天街道泥泞，戏称“水泥路”，“马蹄坑”积满了水，躲都躲不过去。到了艳阳天则称“扬灰路”，车走过，就扬起了蘑菇云似的灰尘。改革开放之后，有了“肥水快流”之说，新开的小煤窑围着国有大矿如雨后春笋地不断地蚕食资源，矿山有了“繁荣”的景象。满山遍野的小煤窑立了起来，随之一片片的树木倒了下来。开小煤窑的多了，人多了，临街做生意的日趋红火，商家一个挨一个，这条街也修成了柏油路。
　　 资源的枯竭，意味着矿山的没落。一时兴盛的国有大矿破产倒闭，年轻人走了，到山外谋生。开小煤窑的人把煤掏空，赚足了钱，也走了，留下的是不良的环境，还有那些经历了矿山的兴衰、曾在矿井里血与火考验日渐衰老的老矿工。
　　 退休后，闲在家里的七哥一副清瘦的面孔，中等的个子，肥大工作服早已经褪去了本色，脚穿那胶鞋的鞋口已经起了毛边儿，日子过得紧巴巴的。他在一座荒芜的废弃的小煤窑旁刨出了一块贫瘠的地儿，种上了西瓜，寄望有个好收成，换点儿零花钱儿。多日不下雨了，低矮的西瓜苗长得很慢，在阳光的烘烤下，叶子打着卷儿没了精神。身体单薄的七哥看着心疼，跑到8里外一处池塘提取浑浊的水，挑着锈迹斑斑的水桶吃力地行走在山路上。长长的脸上渗出豆大的汗珠儿浸入深深的皱纹里，瞬间淌成了流儿。他停下了脚步，放下担子，气喘吁吁地坐在一块石头上。手拽下搭在肩上薄薄的、发了黄的毛巾擦了擦脸上的汗水。这时，从山坡上走来一个人，他就是老九，一位曾在井下一起挖煤的兄弟。
　　 老九，实名李赞，他与七哥拜过把子，排行第九，所以称为“老九”。和七哥不一样，老九身材不高，长得敦实，肤色黝黑，生性温和，是个树叶子掉下来都怕砸着自己的主儿。两人小时候都曾在农村生活过，对土地特别的亲。两个人刨出的地儿挨着，不过老九种植的是玉米。每天两人早出晚归，一起忙活着这片地儿，一起聊聊天打发时间。
　　 两人将镐头撇在了一边儿，来到一棵老榆树下坐在一起乘阴凉，抽起了老旱烟。偶尔说上几句，更多的是沉默不语。即使不说话，也知道彼此想什么。
　　 这时，热得鼻孔都在冒火的七哥，熄灭了手中的半截旱烟卷儿，焦虑地擦了一把脸上的汗水，脱掉已经被汗水浸透了的老头衫儿，露出了单薄的躯体。焦渴中，打开随身携带的玻璃罐头瓶，抿了一口水之后，放在了一边，说：“他妈的，这天贼热，像下火。”
　　 “是啊，咱们住的地方地下水都被小煤窑破坏了，许多水井已经枯干了，吃水都成了难事儿……”老九回答后，拿起七哥的罐头瓶子，也抿了一口水，舌头舔去了挂在嘴角的水珠儿，摇摇头，神情低落不语。
　　 夕阳落山了，映红了半边天，也映红了整个矿山，两个人的身体也披上了红彤彤的彩霞。矿山的灯火在他们身子下方，汇集成了一条条颤动的橙红色的线。很久以前也曾经这样看过矿山，那迷人的景色让他们陶醉，于是，老九情绪好了许多，眼眯成了一道缝，微笑地说：“七哥，你看，这景色很漂亮啊！”
　　 七哥没有抬头，阴沉的脸始终松弛不下来，有一种清晰而纯粹的凄凉感似乎夺去了他的灵魂，愤愤地说：“有什么好看的。”
　　 老九似乎理解了他的话语，叹了一口气，低声说：“是啊，变化太大了。以前，我们常常爬山，呼吸清新空气，追赶野鸡、狍子啥的。自从小煤窑多了，动物们被吓跑了，泉水也没了！唉……青山绿水都被糟蹋了。”
　　 七哥最烦他这一出，不论说什么话题，都能扯到眼前发生的事情。他不想听老九唠叨那些陈年烂谷子的事情，重新捡起扔在地上那支半截的旱烟卷儿，吹了吹上面的灰尘，点燃后，深深地吸了一口，干咳了一声。嘴里充满了热乎乎、咸滋滋的味道，显然汗水流到了嘴边。他吐了一口，急忙吞咽了一口新鲜空气，似乎那景色、那矿山、还有那树林、那动物跟自己没有一点关系了。尖刻地说：“以后别再提这个水、那个地儿的，耳朵都听出了茧子。”
　　 老九想争辩几句，看到七哥的脸儿拉得很长，又咽了回去，保持了沉默。
　　 回家的路上，两人闷闷不乐，各自为那块地儿的旱情而焦虑。老九忧心忡忡地说：“今年，我这玉米苗是长不大了。人和庄家争着吃水，唉……这个破地方……”
　　 “打住！你是真能和我扯啊，哪壶不开提哪壶，能不能换个片子？走，咱们喝酒去！”七哥说。
　　
　　 二
　　 两人走进了“王二嫂小吃”。他们与老板娘王二嫂很熟悉，交情不一般。王二嫂长得不胖不瘦，不高不矮，一副和蔼的样子，和他们格外地亲。红润的脸颊是她喜欢烹饪和待人热情的重要标志，笑起来如山里的迎春花一样美丽。十年前，七哥与她丈夫王军在矿井里摸爬滚打了十几年，处得比亲兄弟还亲。采煤队百十来号人中，曲二驴子年龄最小，什么事儿工友们都让着他。同时，他又是个不守规矩的人，有点儿匪气，常常投机取巧，偷懒耍滑，隔三差五不上班，令工友们生厌。为此，同在一组支柱工王军因为受牵连没少挨罚，感觉很窝囊，两人时常斗嘴、掐架。这天，两人又分在了一组回柱，曲二驴子违章空顶回柱。忽然，顶板突然冒落，王军见势不好，将曲二驴子推到了一边，自己却被一块巨石压在了底下……王军是为了救曲二驴子因公殉职的，工友们都为之惋惜。七哥喜欢打抱不平，为此事找过曲二驴子理论，两人针尖对麦芒，谁也不服谁，彼此在心里结下了疙瘩。
　　 家里的顶梁柱倒了，王二嫂精神上蒙受了巨大的打击，绝望的情绪像闪电般突然袭上心头，一股飘忽不定的气流将她投进无可缓解的深渊，感受到了丈夫的永别将自己美好生活撕得粉碎，自己和正在上大学的儿子的生活也没了着落。王二嫂的眼泪都哭干了，身体瘦了一圈儿。怕她撑不住，工友们心急如焚。还是七哥鬼点子多，自发组织工友们凑足了四万元，在临街买了一个门市。又与几名工友结伴而行来到了王二嫂家里，告诉她：“王军活着的时候我们是铁哥们，现在家里有难了，都想帮助渡过这道坎儿。大家觉得你心眼儿好，人又实诚，而且做一手好菜，适合开个小吃，决定把这个门市交给你经营。”随即将钥匙塞给了她的手中。王二嫂手握着这把钥匙，眼前禁不住一片模糊，眼泪噼里啪啦地往下掉，心存无限的感激。其他人鼻子也跟着酸酸的，并在不断地劝慰她。
　　 突然，王二嫂停止了哭泣，擦去泪水，瞪着充满血丝的双眼，说：“这门市我不能要，谢谢你们的好意。现在我还能自食其力，不想当可怜虫。”王二嫂的变脸儿，这出乎人们的预料，大家的心七上八下的。
　　 “二嫂，大家都知道你是个要强的人，都敬重你。可是门市买完了，也不能退回去啊！”七哥在劝说。
　　 王二嫂犯了难，接也不是，不接也不是。沉思片刻，计上心来，脸上露出了笑容，说：“你们的好意，我接受！谢谢你们！”
　　 “这就对了嘛！”众人附和。
　　 “不过，我有条件！”
　　 七哥松弛的脸又紧绷了起来，追问：“什么条件？”
　　 “门市我接，产权归大家，每月我付房租费，待赚到钱了再把这个房子盘下来，你们看行不？不行，我就不接！”
　　 “二嫂，你这不是钻牛角尖儿嘛！”说完，七哥微笑地看了王二嫂一眼，只见她的脸色又阴了下来，觉得既然拗不过她，就顺着她来，以后再做打算。接着说，“好，好，我们服软，那就依着你的想法！”
　　 “这还差不多！”王二嫂脸儿笑得如花。
　　 终于“王二嫂小吃”如期开业了，名字是七哥给起的，期盼着有个美好的未来。
　　 开业那天，采煤队的人全去了，王二嫂亲自下厨，什么凉的热的、炖的熘的，调着样儿做。酒管够喝，菜管够吃，撑得这些大老爷们咧着嘴儿笑。自从“王二嫂小吃”开业，每天店里都坐满了人，生意出奇地好。七哥自然也没少光顾，隔三差五领着老九等人来到这里大喝一顿。
　　 正是因为她曾经的“期盼”，她不断地坚持，不到两年的功夫，“王二嫂小吃”在矿区闯出了牌子。要不是那天一个矿工兄弟酒后说走了嘴，她还蒙在鼓里。这才知道七哥等人一直在暗中帮她。王二嫂坐不住了，脑海里总想这些年来发生的事情，像拉磨的驴一样打转转。心想，七哥等矿工兄弟们都是俺恩人，别看表面上都跑粗，各个心里却很善良和聪明，感激之情溢于言表。又听说七哥退休了，总想找个机会表示自己意愿，否则，心里不踏实。她选了个日子，将七哥、老九等人请到了家里做客。泪眼婆娑地告诉大家：“你们是我最亲近的人，没有你们的帮助，二嫂没有今天。你们对我的好，我一辈子忘记不了！”王二嫂擦去已经漫过嘴唇的泪水，几声哽言之后，又大声地说：“今天，请大家来，是为了庆贺七哥光荣退休。还有重要的事情告诉大家，把买门市的钱还给你们！”将装着四万元现金的布袋子放在桌子上之后，深深地向七哥等人鞠了三个躬。接着笑着说：“现在我生活好了，孩子也读完了大学，有了很好的工作，我也没什么负担了。从此以后，只要哪个工友平安地退休了或者过生日，俺就给他举办免费的‘退休宴’、‘生日宴’，把大家请来一起热闹，也算是俺对大家的心意！”
　　 众人高呼：“好！”
　　 七哥等人大碗酒喝着、大块肉吃着，屋内喧闹声阵阵。
　　
　　 三
　　 两人一落座，王二嫂热情地接待了他们：“两位大哥，很久没有来了，想吃什么尽管点。”
　　 两人不假思索地点了麻辣豆腐、熘肥肠两个下酒菜。王二嫂手脚麻利地做好了，又给端上了两小盘土豆丝、花生豆儿配菜和大茶缸里焖着热气腾腾的茉莉花茶。牛眼儿大的酒盅斟满了50度的高粱烧，两人开喝。几盅酒下肚，两人喝得像红脸儿关公。
　　 走出“王二嫂小吃”，月亮已经高高地挂在空中。老九打个一个酒嗝，对七哥说：“听说咱们的那块地林业局要收回，说是退耕还林，明天就要上山要求我们自行铲除。”
　　 七哥嚷道：“听兔子叫，还不种黄豆了！”
　　 回到家里，七哥翻来覆去睡不着，满脑子里想着老九酒后扔给的那句话。心想，好容易刨出了一片地儿，不让种，那不是白忙活了吗？
　　 清晨，两人一前一后来到了山上，远望矿山袅袅炊烟升腾白茫茫一片，显得格外地空旷。站在西瓜地边，看着自己辛辛苦苦种的西瓜旺盛地生长，什么事情都抛了九霄云外，手握着锄头小心翼翼地铲草。老九在玉米地里弯着腰在间苗，伸了伸腰，回头一望，只见沿着山路走来两个人，喊道：“七哥，他们来了！”
　　 七哥放下手中的锄头沿着老九指的方向看去，心里“咯噔”一下，心想，说曹操来，曹操真的来了。他狠狠地瞪了老九一眼，说：“好事说千遍不灵验，坏事一说一个准儿，我是真服了！”
　　 两人走出那片地儿，上前迎去。
　　 来的人向他们出示了工作证之后，高个子人说：“两位大爷，上面有指示，让我们通知你们，这里的林地属于国家所有，要求你们停止种地，铲除秧苗。”
　　 听说要铲除秧苗，老七心里很不痛快，说：“同志，你们也太不讲理了？小煤矿占地挖煤你们不管，我们开地种庄稼却不让，还让我们老百姓活不活了？”
　　 “是啊，我们退休的老头子，开地容易吗？”老九附和着说。
　　 “两位老大爷别动肝火，这样会气坏了身子。实话和你们说，这是上面的最新政策，为了是保护环境。”高个子人耐心地说，又指了指周边的山坡说，“你们再看看，咱们这里的山原来是什么样，现在什么样？一比就知道了，这些山再继续荒芜，对不起我们子孙后代。再说了，你们在这贫瘠的土壤里种植庄稼也不会带来什么收益。国家准备投入一部分资金在这里植树，目的是恢复生态环境，这对改变矿山面貌也算是好事儿。你们二老看我说的是不是这个理儿？”
　　 “你说有道理，可是……”
　　 “没什么可是的，希望你们理解配合我们工作。”
　　 沉默片刻，看了老九一眼，说：“老九啊，看来咱们的‘根据地’要保不住了，唉……人不走运，喝凉水也塞牙。”
　　 矮个子中年男子说：“大伯，这不是运气不运气的事情，国家政策我们每个人都要遵守啊！如果你们身体允许的话，可以为我们义务植树护林，即可打发闲余时间，又能在一起做利国利民的好事，岂不更好？”
　　 “这话中听，顺耳。我们不能像那些开小煤窑的人只知道挖煤，破坏树木，不知道保护这些林子，赚昧心钱。”
　　 矮个子中年男子高兴地说：“还是老同志有觉悟，一说就通。我代表林业局在这里郑重地告诉你们，从今天起，聘任你们为义务护林员，周围的山地植树任务就交给了你们，也算是给你们老有所为提供条件，你们看行不？”