霜天霜地

一
　　 地上一片白，就连屋门前的水田也是满眼一片白。冰一样，蛮冷，是那种刺骨的冷。起初以为是下雪了，细一看，并不是。不期而至的，是降霜。
　　 当华吉早起开门邃然瞧见这一幕的时候，惊怔了好一阵子。他咕哝着：“刚进寒露边呢，看来，今年的霜天是提前早到了。”
　　 满屋子里关住的温暖跟着华吉背后一个劲努力往门外奔，扑向霜天空旷的原野，想让被霜天强奸的大地暖和起来。可惜，这温暖的力量太微薄势单，才一出门，就遭霜天霜地毫不客气打了收条，没了影儿。空余下老天苍凉的叹息。
　　 华吉背着双手在草坪上溜达。脚下，冻僵的小草发出“咔嚓”、“咔嚓”痛苦的呻吟。华吉面对白茫茫的苍天，呼出一口沉重的浊气。浊气在嘴唇四周的胡须上立即凝结成细碎的水珠，透着亮。
　　 豹子的前脚粗鲁地搭在栏杆上弄出“砰、砰”的响声。它已经看见华吉了，就在栏里不安地躁动起来。豹子四肢粗壮，肌肉结实，形象高大，很雄性的。好像它永远有留不住的劲势。有时候，华吉还真羡慕它。
　　 豹子在用嘴啃栏杆了。它不高兴华吉用栏杆将它禁闭在这死气沉沉的栏舍里，没一点儿乐趣。使它有劲没地方发泄。
　　 豹子是华吉饲养的一头种猪，名字是华吉自己取的。他的意思是希望他的种猪像豹子一样雄壮活泼，逗顾客喜爱。
　　 这些年来，豹子没辜负华吉厚望，每到一块地方，给发情的母猪配种，从来不需要复配，成功率几乎达到百分之百。母猪产仔多的十五、六头，最少也有八、九头。笑裂了母猪老板的嘴。四邻乡亲的，只要谁家母猪发了情，均说“找华吉去。”
　　 华吉跟着豹子荣光极了。
　　 山地人是很看重种猪的。豹子每配一回种，就能获得30块报酬。配种期间，母猪老板还管豹子和华吉吃喝。华吉把豹子当成活宝了。豹子的不安分并没引起华吉的不满，相反，华吉还好言安慰豹子：
　　 “豹子，莫急噻。”
　　 他慢悠悠踱过去，卸了栏杆。豹子从栏舍里钻出来了，气势逼人。它不停地围着华吉绕圈儿。平常，这个时节正是豹子进食的时间，豹子已经习惯了。华吉就说：
　　 “豹子，省下这一顿明天吃吧，过一会秀姑那儿还有活呢。”
　　 秀姑住山背后，单屋独向。她男人在县城一个基建工地做苦力，很少回家。昨天，秀姑家的母猪发情了，是豹子配的种。秀姑家的母猪是一头老母猪，发情来势缓慢。华吉说：“秀姑，还没红透呢。”
　　 “什么没红透？”秀姑不解地问。
　　 “屙尿的地方不见粘液，只怕母猪的情没发透。”华吉说。这种事华吉见多了，成精了。
　　 “死鬼，就没一句正经话。”秀姑脸色就很不自然，荡漾着淡淡的红晕。
　　 “这遭，怕是枉跑一趟了”。华吉颓然道。
　　 “休息一会，看情形再说吧”。秀姑说着，调了一盆精料伺候豹子。又着手张罗华吉的饭菜，转个不停。
　　 忙活了一整天。华吉酒醉饭饱。母猪那方面的动静却还是不见鲜明。秀姑又添喂了半升鱼粉和虾米，用来给母猪催情。末了，她朝母猪臀部狠狠踹了一脚，骂道：“没用的东西。”
　　 “算了。”华吉说。
　　 “不行。”
　　 “这种事霸不得蛮。”华吉一方面是真的替秀姑着想，霸蛮配种怕产仔量不高；另一方面华吉也是为自己和豹子，母猪产仔量不高事小，人家就会说豹子不顶用，砸了豹子的牌子。树的影人的名，人靠名气混饭吃，名头倒了就什么也不值了。因此，各行各业的人都小心地呵护着自己的名声。
　　 秀姑也有个打算。一般来说，母猪发情周期是一个月，假如这一次粗心大意错过了行头，就只好推迟到下月了，那样就多浪费一个月的饲料，挺不合算。她坚持说：“华哥，试一回。”
　　 “要试就试吧。”华吉无可奈何。
　　 豹子在母猪栏舍外转悠了老半天，早耐不住了。秀姑一开门，豹子就虎气地钻进母猪栏舍，忙着套近乎。老母猪抵抗着拒绝着，与豹子在栏里兜圈儿。尽管豹子后来终于还是苟且做成了那事，但整个过程看上去老母猪是勉强的，是不配合的，或者说是被迫的。它在豹子的虎威下屈服了。
　　 天色不早了，秀姑就热情地留华吉过夜，说：“华哥，别走了。”
　　 “不啦。”这是华吉第一次打折扣。若是往常，且算秀姑没主动留，华吉也早赖着不走了。这一回，他明白秀姑的意思，是想让豹子晚间再配一回。豹子需要休息补充体力，连续作战会损伤精血。想到这儿，华吉就安慰秀姑：“明早，豹子再来复配，效果会更好。”
　　 “华哥，你生分了。”秀姑拿出三张拾圆的票子往华吉怀里揣。
　　 华吉挡回去了，呐呐说：“我是怕砸了豹子的名头。”
　　 二
　　 “华吉，你要出门？”华响穿着一件半新旧的毛大衣踱到华吉身边说。
　　 “嗯。”华吉感到疑惑，哥哥从不过问他的事，天寒地冻的，为何一大早就恁地热心。
　　 “耽误半晌，我们聊一聊。”华响在弟弟面前说话素来自成一种威严，不容抗拒。
　　 两兄弟临风站立霜地上，相互对望着，流露的眼神不知是温馨还是迷茫。背景是他们身后静默的一排木屋。木屋瓦楞上也布满了雪白的霜，琉璃一样。一缕炊烟松软地升起，又四散开去。那是华响嫂开始生火温洗脸水了。华吉突然打了一个冷噤。
　　 华响关心地说：“这儿冷，进屋说去。”
　　 “不，要聊就在这赶紧说，我没空。”华吉两眼望着豹子，豹子正在拱土。新土乱七八糟散落霜地。豹子头上冒着热气。
　　 “呷五保的事，乐山村长告诉你了吗？”
　　 “知道了。”
　　 “你有什么想法。”
　　 “你认为？”
　　 “若是要我拿主意，这事不妨暂时缓一缓。”
　　 华响父母去世的时候，留下了一笔丰厚的遗产，那就是两兄弟每人一栋木房。俗话说，父母疼满崽，因此，华吉那一栋比华响的新一些，木料粗实一些，很值几个钱。听说村里把华吉定成五保户，华响就着急了。华吉成了五保户死亡后，那栋房子就得充公归集体，这是政策规定的。华响就迫不及待来探华吉口风。
　　 听着华响的话，华吉眉头一动，浑不在意说：“那就缓一缓。”
　　 他掏出怀里的一张纸头，将它撕成粉碎，丢弃脚边。纸头是民政部门印发的五保户申请表格。
　　 华响亲眼瞧见华吉态度明朗，放心了，他高兴地说：“弟，我们毕竟是兄弟，真是亲的不疏，疏的不亲。”
　　 上前天，乐山村长特意上华吉的门，问他：“你今年61岁吧。”
　　 “满61，吃62的饭了。干啥？”华吉回答。
　　 “你已经够五保户的条件了，把这份表格填一下。”乐山村长送出一张表格。
　　 “我还健旺，我不呷五保。”华吉拉了脸说。
　　 “是桩好事呢，办好手续，每年就能享受到民政部门发放的钱粮衣物等待遇。为这个待遇，有些人削尖脑袋做假往里钻。”乐山村长又说村里是非常重视他这件事的。是认真贯彻落实政府温暖的民心工程。
　　 “这种温暖我不要，如果你喜欢，就自个儿温暖去。”华吉发脾气了。
　　 “表格你收好，什么时候想通了，什么时候来找我。”村长惋惜地走了。
　　 望着乐山村长走远的摇头晃脑的古怪样子，华吉脸上蜡黄蜡黄，仿佛霜打过的茄子。
　　 父亲在那栋木屋住了一生，华吉也在那栋木屋住了一生，木屋依旧还是木屋。木屋静坐在山与山之间的空地上，安详而又古朴，就像一位久远的千年看客。华吉恍如就在梦里。还是乐山村长的话将他唤回现实里，人生旅途原来说漫长不漫长说短也不短。
　　 这一天，华吉真正意识到自己老了。岁月的脚步就像催情的激素。不知不觉催人老了。华吉的思绪透过霜天这个严酷的季节，缓缓飘飞。
　　 一旦一个男人成熟到该结婚成家的时候，他的亲人友邻们就格外关心起来，在山地，这种朴素的乡情像一缸醇酒，向来就这么自然地芬芳着。
　　 那时候，华吉的父亲还在，华响已经结婚自立门户。华吉和父亲组成一个家，家底不薄也不厚，日子质量算是中等偏上。又加上华吉人高马大，长得标致，做媒的来了一茬又一茬，但就是没有说合的。华吉不是说不中意，就是说没有眼缘。乡亲们就议论：“华吉这伢，眼比天高，怕是想娶皇帝爷的公主。”
　　 华吉只是一笑。
　　 往后，做媒的人渐渐少了，他们怕华吉眼高又是无用功。华吉父亲就骂：“你这孽种，也不称一称自己几斤几两。”
　　 父亲故去做道场打卦，轮到华吉怎么也打不转。华响就跪在父亲灵枢前，替华吉哀求：“爹，华吉顶撞了您，火气就消了吧。”
　　 道师就打卦，是阳卦。阳卦不是好卦。
　　 后来，还是一边的乐山嫂动了恻隐之心，她补上一句：“二叔，您老人家是担心华吉婚事么？”话还没落音，卦就变了。是一副上好的阴卦。全屋的人均说：“乐山嫂，你真神。”
　　 乐山嫂心里那个高兴，从脸上流出。
　　 故去的父亲担忧着华吉的婚事，死不瞑目。
　　 乐山嫂踢了华吉一脚，说：“这回该明白了。”
　　 华吉脸上愁雾更浓。
　　 热心的乐山嫂想分忧解难了。
　　 过几天，乐山嫂家里来了一位姑娘。乐山嫂说是她本家姐姐的妞儿，想放回娘女。约华吉过去看看。那姑娘美丽温婉，很可人。华吉犹豫起来，他是该好好琢磨这件事了。
　　 当晚，华吉摸黑走进了秀姑家。秀姑正在纳鞋底。秀姑见他来了起身装了一盘花生放在桌子上，低头纳鞋底。华吉一边剥花生一边看着秀姑纳鞋，他把剥的花生米摊掌心里，待有一拳多的分量时，就全部往口里一送，嚼着津津有味。秀姑抬起头笑着说：“瞧你这副吃相。”
　　 “我就这种德性。”华吉仿佛很得意。
　　 秀姑只是笑，淡淡的笑。那时，秀姑已经结婚三年，但没生育。她问：“你心里有事？”
　　 于是，华吉一五一十叙说乐山嫂做媒的事，请秀姑一块儿合计合计。
　　 秀姑低头静静地听着，沉默了半个时辰。她去里屋箱底翻出一双簇新的千层布鞋。鞋底衬着一个心结，淡红的那种，就如路边的野菊。这是秀姑特意给华吉做的，做了好久，一直没机会拿出来。这时，她颤抖着手交给华吉，说“送你做个纪念，一心去做你的新郎。”
　　 华吉接过布鞋，揣进怀里。第二天，他就摇着头回复乐山嫂：“难为你操心费力了。”
　　 乐山嫂怒了：“华吉，等着去做你的光棍吧！”她恨华吉的不可救药。
　　 三
　　 原野里，三五个小顽童在耍。他们一起床就偷溜出来，凑在一起，手冻得像包子一样肿，青紫紫的。但他们浑不觉得疼。大概是玩兴压迫了他们的感觉神经，忘记了痛。
　　 路边的一块水田结着厚厚的冰。冰镜子似的清晰地照见水底腐朽的禾蔸和沉泥。玩童们砸开冰，把冰块小心翼翼地搬到田埂上，弓着腰用舌去舔冰块，不一会就舔出一个洞，他们再用一根小棕绳穿过洞将冰块提在手中。恍惚他们手里提着的是一个斑澜的琉璃世界。欢快的野笑声使山地霜天的早晨平添一种热闹。他们蓦然瞧着路过的华吉和豹子，纷纷嚷道：“华吉公，您又去背母猪啦。”
　　 平常，遇着公猪和母猪交配的场面，他们均喜欢停足观看，认为那游戏够刺激，顶好玩。
　　 “瞧，你父母喊来了，快回家，别伤风了。”华吉很喜欢调皮的孩子。
　　 走完田间小路，便是爬坡的山路。去秀姑家的这条路，豹子昨天刚走过。
　　 山路上也铺着霜，很滑。一只虫子从树上掉下来，落在霜地上，扭动几下，便僵去不动了。识途的豹子精力充沛信心十足大摇大摆直奔它想要去的地方。华吉反倒还远远地落在后头。他把手煨进袖筒里，口里微微喘着气。唇边胡须直立成了一根根冰棱儿。
　　 有上坡就必须有下坡，坡不大。豹子几乎是小跑着进入秀姑家的。秀姑正在喂猪潲。豹子的突然而至把她吓了一大跳，心儿还怦怦跳着。她嘀咕着：“华吉怎么没来？”
　　 她探出头望向来路，发现了半坡上的华吉。华吉拄着一根拐棍，生怕滑倒，全神贯注地走他的路，好像挺吃劲。她急忙把藕煤炉封火门打开，又添加了一个煤球，让火亮透。
　　 华吉一进门，满屋的温暖就扑面而来。凝结在肌肤上的寒气慢慢融化了。秀姑赶紧关上门。避免暖气走失。华吉将秀姑拉到宽凳上。宽凳又宽又长，能够供人睡觉，乡间上农家堂屋都摆，很常见。
　　 “神经病，你想做什么？”秀姑有些迷惑。
　　 “证明一桩事。”华吉说。
　　 “么事？”
　　 “我还没老，还行。”华吉执着说。
　　 “你呀，细伢子样。”秀姑手指轻轻拧了一下华吉腮帮，亲昵地说。
　　 华吉搂着秀姑放置宽凳上。秀姑劝说：“晚上也不迟吧。”
　　 “不，就是现在。”华吉似乎不容分说。
　　 “那到床上去吧。”秀姑退步了。
　　 “宽凳很好。”
　　 “会着凉的。”秀姑担心地说。她真拿他没法。
　　 就这样，温暖的宽凳上，一个老男人和一个老妇人就做起了好事。也许他们自我感觉挺好，状态不比年轻时差到哪里去。因为，他俩在这种忘我的境界里，已经麻木成连门被人推开都不知道了。
　　 推门的人是乐山嫂，她家母猪发情，是特意去找华吉的。她推开门一眼看到这种尴尬，连呼：“发财！发财！”慌忙退出门外，掩上门。