不该凋谢的红芍

　　 一
　　 秋风瑟瑟，夜幕低垂，炊烟袅袅，鸡鸣狗吠。
　　 一个长相俊秀，身体单薄的女孩子，她上身一件陈旧的灰布上衣，下身是打着补丁，洗得发白的蓝裤子，一条黑色围裙扎在腰间。她拎着一只猪食桶，从一套三间瓦房旁边的偏厦儿里急匆匆走了出来，朝西走了十来米，趔趔趄趄爬上几节台阶，到了一个猪圈旁，打开圈门，把桶里的猪食倒进圈内的猪槽里。长得毛管黑亮的猪，哼哼唧唧过来，略微闻了闻便吃了起来。
　　 女孩子抹着额头上的汗水，呆呆地看着吃食的猪。
　　 主屋房门哐地开了，少慈欣穿着崭新的蓝色华达呢衣裤，手指间夹着一支卷烟走了出来，站在门口她脸朝西大喊：
　　 “红芍，红芍，死丫头，你磨蹭啥呀，怎么还不快点？小四拉了，赶紧给她换裤子。”
　　 “来了来了。”女孩子连连答应着，迅速挡好圈门，拎着空桶，大步跑下台阶。
　　 少慈欣却身子一转朝东走去，七拐八拐到了一扇乌黑大门（一家赌场）前，轻车熟路地推开大门走了进去。
　　 女孩子——红芍收好空桶，快步进入房门，抓起一只掉了几块漆的搪瓷盆，舀了半盆水，端着进入东屋。
　　 东屋南炕上，两个孩子在炕上翻身打滚地玩着，一个孩子老实地坐在一边。见红芍进来，最大的孩子立刻报告：“大姐，小四又拉了。”指指坐着的孩子。
　　 红芍找出一团废纸，拉过去足有四岁的孩子脱下裤子。擦完洗完，换上干净的裤子，然后，她拿着脏裤子，端着脏水盆走了出去。
　　 处理完脏裤子，洗净手，红芍开始刷洗堆在锅里的碗筷。等厨房收拾干净也快七点了，她先擦先西屋的炕板，铺褥子被子，叮咛两个大孩子上炕睡觉，然后进东屋擦了炕板，铺上褥子被子，给三个小孩子脱了衣服塞进被窝，哄他们睡着，再挨个地盖严被子，都弄好了她又回到厨房，洗全家人脱下来的脏衣服，等把一大盆衣服洗完，搭在晾衣绳上已经九点多了。
　　 疲惫不堪的红芍，抬头望着满天的星斗，轻轻呢哝：“妈妈，你可看见你的女儿是怎么生活的吗？”
　　 二
　　 杨成有四个儿子，三个儿子成家后一人给他生了一个孙子。这人呀，没啥就想啥，杨成就眼睛盼红地想有个孙女，好在小儿子去年成了亲，不久小儿媳小梅就有了喜。
　　 十月怀胎的小梅，在今天早上肚子疼了，杨成急忙打发人找来了接生婆，全家人聚在东屋里，焦急等待着，西屋小梅的叫声停止，婴儿的哭声响起。
　　 折腾了两个多小时，一声婴儿的啼哭在西屋响了起来。
　　 东屋的人纷纷出来，围等在西屋的门口。
　　 接生婆抱着红被子包着，已经不哭了的婴儿出来，喜滋滋地对杨成通报：“恭喜你大兄弟，是个千金。”
　　 一家子都很高兴，争着抢着抱婴儿，爱不够。
　　 杨成捋着胡子，端详着睁着大眼睛的婴儿，咧着嘴笑。
　　 大儿子给杨成作个揖：“爹呀，这回你孙子，孙女全乎了。你老有福呀！”
　　 二儿子咂咂嘴夸：“这孩子长得真周正了，将来一定大富大贵。”
　　 三儿子假装不高兴了：“爹的愿望达到了，这回我家虎子不吃香了。”
　　 四儿子杨树谊得意地央求：“爹，你快给我闺女取个名字吧，一定要好听好看，否则配不上她这个小悄模样儿。”
　　 杨成微眯着眼睛，盯着粉雕玉琢般的婴儿，忽然，他想起院子里盛开的红芍药花：“就叫红芍吧，美丽娇柔，招人爱。”
　　 几个儿子纷纷说好。
　　 红芍不知不觉长大，她会坐了，她会走了，她会说话了。就在红芍一周岁这天，她爹杨树谊却被胡子绑了票。
　　 此时是一九五二，全国大部地区都已解放几年了，可是还是有少股的土匪盘踞在深山密林里，看谁家过的不错就绑肉票索要赎金。
　　 杨家在杨家村算是大户，但不是富户，却也被胡子盯上了。胡子绑了杨树谊，赎金两千块钱，限期三天，过期撕票。
　　 杨家全家上下惊慌失措，一户农家，一年的收入也不足五百，一时间上哪儿去凑两千块钱呀？然而，没有也得凑，不满足胡子的条件人就没了。
　　 杨成发动全家出去借钱，即使是高利贷也借，蒙头转向奔走了三天，仅仅借到一千块钱，可是期限却到了。杨成急忙委托人，去跟胡子商量能否宽限几日。胡子大骂杨成不守信用，当下就撕了票。
　　 杨树谊被抬回家还有一口气，他拉着肝肠欲断的杨成，断断续续地恳求：“爹呀，千万，不，不能让，小梅守着，她才十九岁。也不能，不能让我，我闺女没有妈。她还，还那么小，怎么能，没有妈呀？……儿子，儿子不孝，来生再，再报答你，你的恩情。”
　　 杨成能不答应吗？
　　 杨成信守对杨树谊的承若，杨树谊百日后，他就让小梅带着红芍回了娘家。
　　 小梅的妈年轻守寡，领着一帮孩子过着贫困的日子。小梅在娘家呆了一年，实在不想再牵扯母亲，于是就带着红芍嫁给了庄永和。
　　 三
　　 庄永和是羊角山煤矿的工人，比小梅大六岁。人老实厚道善良，很爱小梅，也很喜欢红芍。小日子过得平安舒适，一年后，一个男孩儿降生了，庄永和给儿子取名叫山林。在山林刚过两岁的一天，小梅去供销社买东西，回来经过一个村子，忽然一只大黑狗冲了过来，狠狠地在她的腿上咬了一口。小梅没在意，回家用红药水擦了擦伤处，就该干啥还干啥去了，谁知一个月后她狂犬病发作，仅仅三天的功夫人就没了。
　　 庄永和一边抱着五岁的红芍，一边楼着两岁的山林哭得几次发昏，几次要追小梅而去，可是两个没妈的孩子，死死地拽着他的心，让他难以赴死。强忍着悲痛，他带着两个孩子过活，上班他把两个孩子寄托在邻居家，下班做饭洗衣服干家务伺候俩孩子，一个从来没有干过家务的男人，不知多少次被憋得流下了眼泪。
　　 日子在愁云惨雾中过去一年多，好心人就劝庄永和：“还是找个女人吧，你看你的日子过的，哪像个家呀？再说俩孩子这么小，老寄托在别人家也不是常事，还是给他们找个妈吧。”
　　 庄永和再三思考后同意了，于是媒人来了，于是年轻的寡妇少慈欣嫁给了庄永和。
　　 少慈欣长了张刀条脸，豆角眼睛，眼神阴沉沉的，一只蒜头鼻子，一张嘴唇很薄的大嘴，她很能说，也擅于伪装。
　　 刚嫁给庄永和时，少慈欣对红芍和山林不喜欢也没有打骂，偶尔在庄永和面前还抱抱山林，要不就领着红芍东家西家地串门子。可是等她自己的孩子出生后，她再也没有抱过山林，但她不敢打骂他，毕竟山林是庄永和的亲骨肉，可是对红芍就不一样了，她尽一切可能支使红芍干活，整天不许她呆着。
　　 庄永和看不下去了：“一个七岁的孩子能像个大人吗，你就别啥啥都让她干了。”
　　 少慈欣不乐意了，抢白过去：“你懂啥？我这是调教她，省得她将来嫁出去再被人给休回来。你就好好钻你的煤洞子，别瞎操心了，我又没让她上山下地出苦力虐待她，还能累死她吗？”
　　 庄永和不好再说。
　　 毕竟不是自己亲生的隔着一层肚皮，潜意识里就没那么珍爱了。
　　 少慈欣见庄永和不再管了，就变本加厉地支使红芍干活。
　　 四
　　 少慈欣嫁给庄永和的第二年开始生孩子，两年后又生一个，一气生了四个孩子。孩子生了她只管喂奶换尿褯子，洗尿褯子，收拾屋子等等一系列的活儿都推给了红芍。
　　 孩子慢慢大了，红芍又多了一项活计——带孩子。常常是，她后背上背着孩子，手里干着没完没了的家务活儿。而少慈欣却涂脂抹粉，头梳得一丝不乱，穿得利利索索，或者走东家窜西家，或者玩纸牌搓麻将，一去就半天一夜，回家时，那对细长的眼睛要是逮住啥活儿没做好，二话不说，她上去就抽红芍的嘴巴。
　　 红芍像个卖身的奴隶一般，鸡叫头遍她就得起来做饭，饭做好叫醒全家人，伺候弟弟妹妹们穿衣服洗脸梳头，然后放桌子摆上饭菜，一家人围坐在桌子周围，她却只能站在桌子头处，一边吃，一边伺候一桌子的人，不是给这个盛饭，就是给那个倒水，弟弟来尿了她得抱着出去撒，妹妹来屎了她得领出去拉。等忙完了拉屎撒尿的，桌子上的饭菜也差不多没了，而少慈欣这时准嚷嚷：“都吃多半天了？光吃粮不干活，赔钱货。赶紧收拾。”
　　 红芍急匆匆把碗里的剩饭菜塞进嘴里，一边咀嚼一边收拾饭桌、洗碗、扫地，一样干不利索少慈欣准会骂。
　　 “养你这么大有啥用？这么点活儿都干不好，我怎么这么倒霉，偏偏遇上你了呢？”一面骂一面观察红芍的脸色，只要她逮住她不高兴的影子，她就会把骂变成打，常常是抬手拽下来幔帐杆上的一条毛巾，没头没脑地乱抽过去。
　　 “死丫头，长脾气了你？说你几句你还掉脸子，让你掉脸子？……”
　　 红芍不敢哭，又不敢不让少慈欣打，只好用两条细弱的小胳膊，遮挡着抽过来的毛巾，等少慈欣打够了，她便带着满手臂的紫红印子，躲到无人处去哭。一边哭她会一边想：“等我长大了，一定要离开这里。”
　　 随着时间的流逝，红芍八岁了，该上学了，可是少慈欣不让去：“她长得又瘦又小，上学一准挨欺负，再等等。”
　　 庄永和不同意：“跟她般般大的都上学了，再不上就落下了。”
　　 少慈欣沉下脸：“她上学了，这一大家子的活儿都扔给我了，你又啥啥不干，是不是想累死我呀？”
　　 “她又不是上学就不回来了，放了学再帮你干吧。”
　　 少慈欣只能同意：“上学可以，但必须把每天该干的活儿都干了，有一样没干，我就不许她再上了。”
　　 渴望知识的红芍一口答应了下来，为了能准时上学，她每天起得更早，睡得更晚，答应的活儿都干了，少慈欣没话说了。
　　 五
　　 日子在劳作中过去了五年，红芍十三岁了，亭亭玉立的少女有了理想，有了盼望，就在她满怀期待，准备走进初中的门槛之际，不幸发生了。
　　 庄永和这位好心的继父，在一次矿难中没能幸免，这无情的一击，让红芍刚刚好起来的生活瞬间改变了。
　　 庄永和离世，少慈欣很伤心，看着红芍，她的难过不知不觉就变成了仇恨，她恨她命硬克死了庄永和，断然阻止她再上学，为了解恨，为了报复，凡是庄永和干的活儿——挑水、劈柴、上山、下地，她都压在了红芍的身上。只要她心不顺，她就拿红芍发泄。
　　 “死丫头，丧门星，一岁你就克死了亲爹，五岁又克死了亲妈，望门妨的贱货，现在你又把你的后爹给克死了！你个贱货，要坑多少人你才甘心呀？……死丫头，你欠了我的，你这辈子就得还我，要不是我这个，跟你无亲无故的人养育了你，你能长这么大吗？……你给我上山打柴去，打不来就别回来了。我好吃好喝地供了你八九年，还不如都喂狗了呢！你活着干啥？我要是你，我就悄悄地找棵歪脖树吊死得了，省得祸害人。……”
　　 红芍眼里淌着泪，心上泛着痛，拿着镰刀和绳子到了母亲的坟前放声痛哭。
　　 “妈妈，你看看你闺女过的日子吧？你若是还心疼闺女，你就把我带走吧，我真的不想活了……”
　　 哭够了，红芍便发了疯似挥动着镰刀，打了半天也没打上一梱柴草，一是没干过，二是自小就身子瘦弱的她，根本就没有气力，能制服得了一米高的茅草。急得她又开始哭泣，好在老天可怜人，有人来帮她了。
　　 少慈欣不待见红芍，远远近近的邻居都知道，有人气愤：“这个娘们儿也太不是东西了？怎么拿一个瘦弱的丫头当老妈子使唤，她也不怕遭报应！”
　　 有人无奈：“这都是人家的私事，那孩子虽然干活多，却也没见少慈欣不给吃喝。慢慢熬吧，等长大嫁了人就好了。谁让她长得那么好看，红颜薄命呀！”
　　 也有人同情心疼红芍，赵妈就是一个。
　　 六
　　 赵妈住在少慈欣的左边二十几米处，丈夫工伤死亡，她领着三个儿子，靠着丈夫的抚恤金生活。三个孩子都很孝顺，尤其是老大赵鹏特听母亲的话。
　　 庄永和死后，赵妈就对赵鹏说：“你看着吧，红芍更得遭罪了。你眼中拿点事，在她妈看不见时，多帮帮那个可怜的孩子。”
　　 赵鹏答应，看见红芍去挑水，他也忙着担起自己家的水桶去挑水，到了井台，他抢着给红芍打好水，看着她趔趔趄趄远去，自己才挑起水担子跟在后面。看见她拿着镰刀上山，他也拿着镰刀跟上去，然后不管红芍如何反对，却执意地帮着她打好柴草，捆好放在她的肩上。
　　 此刻赵鹏又来了，看着红芍他先笑笑：“还不会打是吧？你别打了，我来。”说着就挥动镰刀割起蒿草，一刀刀下去，一米高的蒿草便听话地倒下。
　　 红芍眼含着泪水，默默地看着赵鹏忙着，心里很矛盾，很想过去阻止赵鹏，又担心打不回去柴草后妈不许进门，可是平白无故的老让人帮忙多不应该呀？那么今天就再让他帮吧，下次不许了，自己要快点学会打柴。想到这，她也照着赵鹏的样子，开始拼力地挥动着镰刀。然而红芍的决定并没有用，赵鹏依然故我地继续帮着她干活，她先是反对，后来就欣然接受了。
　　 随着年龄的增长，随着青春期的到来，两颗心也在不知不觉中靠近，爱的小牙破土而生了。
　　 这天傍晚，红芍在做晚饭。
　　 最小的两个弟妹在炕上疯玩，两个人在争夺一只皮球，抢着抢着，一个就把另一个推下了炕，结果掉在地上的孩子门牙被磕掉了，嗷嗷的哭声急切地响了起来。