讨薪

强子感到脸上火辣辣的，有点烫。手里捏着的筷子怎么也夹不起盘子里的花生米。他有点发愁。
　　 雪越来越大了，鹅毛似的，纷纷扬扬，很快铺满了外面的路面。店里没有别的客人，只有强子低着头喝酒。空荡荡的屋子里，显得十分冷清。老板娘这时从里间一掀门帘钻出来，斜睨一眼强子，走到玻璃门前看了一会雪景，缩了缩脖子，屁股一扭一扭地又回到帘子里面去了。
　　 强子讨厌这雪，虽然一冬天没有下雪了，寒风呼呼地没个消停，空气有点干燥。强子其实很喜欢雪。他喜欢陪儿子在雪地里捏雪团，打雪仗。在院子里堆个小雪人，把煤块嵌进去当眼睛，把辣椒贴上去做鼻子，再撕开一条彩色的塑料袋充围巾。儿子围着雪人跑着、喊着。雀跃着扑进他的怀里，“咯咯”地笑着，用白嫩小手指着他的胡子：“爸爸，把你的胡子给小朋友粘上吧。”强子也笑，笑得直不起腰。蹲下来用自己的胡子轻轻地去抚摸那白面蛋儿一样的脸。强子太想这张稚嫩的脸了，想起来心里就暖暖的，整夜整夜睡不着觉。
　　 这场雪下得不是时候。今天是腊月二十三。在家乡应是祭灶的日子。一家人团聚在一起，给灶王爷磕头烧香，好让他上天言好事，下界保平安。可强子现在还身处异乡，还被困在离家几百公里远的饭店里，这让强子心里非常憋屈。强子掏出手机，看了看表，模模糊糊的大概是晚上六点钟。这时候芯儿一定煮熟了饺子，正跪在灶神面前絮叨吧？她一定在祈求灶王爷多多保佑，好让她的男人在外面赚到大钱，平平安安，早点回家。她不知吃药了没有？上次打电话来说，晚上不吃药也可以睡安稳了，要断药。这个傻女人。
　　 芯儿很俊。高高的身材，水汪汪的大眼睛，俊得就像春天里后山坡上盛开的桃花。那年，村里的媒婆一波又一波地上门提亲，像要踏平芯儿家的门槛。求婚的有家景富裕的村长家二小，有长得白白净净、方方正正的阿柱，但芯儿还是嫁给了强子。芯儿说，她不图别的，就图强子人实在，靠得住。强子喜欢芯儿，看芯儿看不够。芯儿在强子心里就像树梢上映着的月亮，山后池塘里的美人鱼，比画里的明星还中看。一会儿不见芯儿，强子就像热锅上的蚂蚁，心里空落落的。强子想让芯儿过上好日子，也能戴上二小媳妇脖子上那么漂亮的项链，住上二小家那么宽敞的房子。就偷偷地进了煤矿，下了井，做了一名采煤工。强子记得芯儿当时知道后对他红了眼，眼泪扑簌簌地往下掉，搂着他的脖子不让他离开。他抱着女人的肩膀，一遍遍地笑着解释说，矿上的工作很轻松，挣钱就跟玩似的。井下没有传说的那么可怕，只要细心，屁事没有。芯儿说，我不要金不要银，我只要你好好的。强子一把把地擦拭着芯儿脸上的眼泪，闻着女人身上散出的清香，想沉醉一辈子。但强子还是离开了。强子说，我挣了大钱，就回来陪你，再也不分开。
　　 强子在矿上干的很卖力，买了记帐本，算计着每天挖了多少煤，挣了多少钱。明天再加把劲，争取再多点。生活费是不是太高了，下次回去时多带些馒头过来。强子喜欢吃芯儿蒸的馒头，芯儿蒸的馒头，又白又软和，像芯儿的脸。账本上的钱越来越多，强子领了工资都一分不剩地交给芯儿。叮嘱她别那么仔细，多买点营养品，别亏了肚子里的小宝宝。芯儿说，花那些冤枉钱干啥，老辈们吃糠咽菜不照样生孩子。
　　 芯儿很争气，那年冬天为强子生了个儿子。白白胖胖，眼睛明明亮亮的，像极了芯儿。强子笑得合不拢嘴，心里像装了个蜜罐子。每天早上为儿子穿衣服，总要先把小衣裳揣在自己的怀里暖好久，芯儿抱怨他：凉不凉啊，捂在被窝里不行啊。他还是喜欢这么揣着，摸摸暖和了才肯递给芯儿。
　　 矿上缺人手，强子也想挣更多的钱。孩子出生第六天，强子就回到了矿上。那几天的雪真大，就像现在这样，铺天盖地，一口气就下了七天。雪停的时候芯儿稍信来，说儿子病了，让他抓紧回去。强子听了，一惊，把半碗饭撂下，心急火燎往回赶。那天山路上的雪真厚，北风“呜呜”地叫，像要吹进人心里。强子深一脚浅一脚，摔了不少跤，出了一身汗。
　　 芯儿流着泪，说：娃儿总哭，不分黑夜白天的，好几天了。有时还抽搐，瞪着眼睛，断了哭音。请村里的大夫看了，吃了药，还是哭，还抽搐。我好害怕，天天守着儿子，不敢眨眼。强子租了辆车，带着芯儿和儿子进了县城。强子在医院看见大夫把针头扎进儿子的小耳里，抽出一股殷红的血，儿子挣扎着“哇哇”直哭。他心里像是无数只小手在揪，疼！他恨死了那个大夫，想跑上去搧他几个耳光，夺回可怜的儿子。大夫诊断说，是营养不良，缺钙，得住院。芯儿那时却忽然变了脸色，紧抱儿子，歇斯底里地大叫：“我娃儿没有病，是有人要害他，我要找大仙。”
　　 芯儿疯了。六天六夜的担惊受怕，使她彻底崩溃了。强子那时忽然觉得天上没了太阳，跌进了万丈深渊，孤独而无助。这场变故花光了强子所有的积蓄，庆幸的是儿子的病很快得到了控制，重新睁着明亮亮的大眼睛，看着强子，展开甜甜的笑容。芯儿的精神分裂症，经过几个月治疗也逐渐康复。但大夫告诉他，这种病容易复发，必须终身服药。强子很后悔，暗地里没少搧自己脸，自责不该那么早就离开了芯儿去矿上。如果自己陪在她身边，什么事也不会发生。
　　 电话那头闪烁的语气让强子猜到家里一定缺了钱，这让他很担心。芯儿很傻。那是去年冬天，后半夜。强子在酣睡中醒来，看到芯儿躺在身边，手里拿本书，眼睛直勾勾地盯着天花板。强子问她：这么早就醒了？芯儿说：还没睡着呢。芯儿告诉强子，她要断药，要做正常人，已经停药好几天了。昨天两点才睡，迷迷糊糊的就是睡不踏实。今天还没合眼呢。鸡都快叫了，干着急就是睡不着。强子听了心里就发酸，就骂芯儿傻。那药不值多少钱的，自己多干几天活，啥都有了。
　　 千万别断药啊！强子恨不得插上翅膀马上回到芯儿身边，看着她把药吃下去。他下意识地伸手摸了摸裤兜，瘪瘪的。不由长长叹了口气。
　　 从带着芯儿熬了半夜蒸出来的馒头坐上火车算起，出来已经一年了。在这里的一个建筑公司当小工，背钢筋，扛水泥。没少遭罪，也没少挣钱。可是直到现在，还没有讨来工钱。每次老板总是不耐烦地说：“缺不了你的，年底结帐”。
　　 强子想，老板以前挺不错的，每次见了总夸他能干，肯吃苦。自从身边有了那个女秘书，就好像变了个人。强子最讨厌那个女秘书，她经常让大伙加班，却不给工钱。每次去工地总戴着墨镜，捂个大口罩。看到工人路过，一边躲一边用手在鼻子前乱搧。有次老板从皮包里拿出来几张红票子，要递给强子，那女秘书眼一瞪，老板又把手缩回去了。强子努了努嘴唇，想把家里的困难给老板好好说说，求他再拿出来好捎给芯儿。没等他开口，女秘书急急忙忙地把老板推进小车里，一溜烟跑了。
　　 今天上午，强子打听着找到了老板的別墅。院子里很幽静，长满了花花草草。强子走过假山，推开了老板的门。老板正在和女秘书嬉笑。女秘书的头发有点凌乱，大冬天的穿着丝袜坐在老板的大腿上，嘴里咬着苹果正往老板口里送。见强子忽然进来，惊得脸色煞白，小口一松，那苹果“噗嗵”一声掉在地板上，咕噜咕噜地乱转。老板变了脸色，呼地站起来，厉声训斥强子：不是说了先给路费，过了年再结你工资嘛，又来干啥？强子真后悔自己来的不是时候，想捡起地上的苹果还给女秘书，但又怕她笑话。手足无措地站在那里，预先想好的一大堆措辞都跑到了九霄云外，木讷地陪着笑，低声央求老板：“我家里有困难，我老婆……”
　　 “上面不给钱，我有球办法。”不等强子说完，老板就黑着脸，打断了他的话。强子的脑子里一片空白，他不知道自己是怎样回到工棚的。狠命地揪自己的头发，用头在墙壁上撞。他恨自己窝囊，软弱得就像只等着挨宰的羊。哭了一下午，想了一下午。他想通了，不能回去，他不能空着手回去见芯儿。
　　 强子破天荒第一次进了饭店，把兜里的钱吃得一分不剩。他要破釜沉舟，要么带钱回家，要么就去跳楼。强子看了看四周，从怀里摸索着扯出那卷报纸，慢慢地铺开一角。亮闪闪的，在灯光下闪耀着刺眼的光。自己的脸像贴了一层红布，一上一下地在里面晃。强子笑了。他想着老板害怕的样子，无奈地从屋角的保险柜里拿出红彤彤的票子交给他的样子，把报纸卷起，重新揣在怀里，喝完了最后一口酒，一摇一摆地走出了饭店。那是一把水果刀，强子用心打磨了很久，还在自己的手指上试了试，出血了！
　　 雪花儿小了很多，零零星星，斜斜地打在脸上，凉凉的，真舒服。马路上像铺了一层厚厚的白地毯，又好像摊了一层棉花，踩在上面软软的，落不到实地。就这样“嘎吱嘎吱”地走着，高一脚低一脚。那条腿还在隐隐作痛，每一次接地强子就皱一下眉头。那天的活儿是搭架子，强子正在钢管架下给工友递钢管，一根钢管忽然从上面滑落，砸在这条腿上。虽然没有伤筋动骨，强子还是疼得一晚上没有合眼。工友们劝他，歇几天吧，钱又不是谁儿子。但强子第二天还是呲牙咧嘴地出现在工地上。强子想，不出工就没钱，还得赔饭钱，太吃亏。这条腿让他痛苦了很久，每逢天阴下雨就不能好好走路。但他想着没有误工，又多挣了几百块钱，觉得很值。
　　 强子一边走一边预演着和老板的对话，就算老板给他一半的工钱，他也不想拿出刀子。他急着回去，芯儿也一定在想他。他胆子小，从没打过架，看见有的工友发生口角被打得鼻青脸肿，他心里就突突跳。这次拿到钱，就再也不出来打工了，在家里和芯儿拾掇那十几亩农田，栽上烟叶，再种几亩辣椒，虽然累点，却不危险，也不看别人的脸色。
　　 如果老板还是那么无情……强子把手再次伸进怀里，紧紧地攥着那卷报纸。手颤抖着，手心里湿湿的。
　　 老板的别墅并不远，就在饭店对面。透过玻璃窗可以看见里面的灯光。走过花池，路过假山，又一次站在了老板的门前。强子屏住呼吸，轻轻地叩几下房门。里面没有应声。强子推开了虚掩的门，探身走了进去。屋子里弥漫着酒香，几个空瓶子东倒西歪地堆放在地上。桌子上有一盘叫不出名字的水果，盘子旁的烟灰缸里堆满了烟蒂，一支还剩大半截的，好像没有燃尽，正冒着一缕青烟。一个酒瓶子竖立在桌子中央，里面还剩半瓶酒。瓶子下面压着几张纸，被外面忽然透进来的冷风吹得“哗哗”作响。强子打量着空空的屋子，非常失望。老板不在。他一定躲出去了，还有很多的民工没讨到工钱，大伙儿说讨不到工钱就天天来缠他。强子这样想着，转过身走到门口，但又不死心地走了回来。老板一定没有走远，那段燃烧着的烟头证明他刚刚离开，超不过十分钟。他也许办事去了，也许一会儿就回来。就是等到天明也得等。
　　 强子打定了注意，把地上的空瓶子一个个捡起来，整整齐齐地码在门后。又走到桌子前去整理刚才被风吹乱的纸张。他看到最上面的一页爬满密密麻麻的文字，字体很大，歪歪扭扭。像是一封信。
　　 亲爱的梅，你好！
　　 自从离婚后，我就没有这样叫过你了。可是我想再叫你最后一次。以前的事，是我对不起你，我觉得有了钱就应该好好享受一下，花天酒地，吃喝玩乐。我在一次应酬中认识了杏，就是你见过的也骂过的那个狐狸精，我的女秘书。我现在才知道她是个大骗子，她怂恿我和她的朋友合伙承包了这个大酒店建筑工程，我把以前赚来的钱还有那几套房子全部投资进去了，可业主验收时发现很多问题，钢筋以次充好，水泥不达标，责令我拆除重建。我的钱眼看着就这样打了水漂。银行的贷款马上就到期了，可是我连工人的工资也没办法付清。杏知道我再也筹不到资金来支撑这个公司后，今天下午偷偷离开了我。我真后悔当初没有听你的劝告，黑了良心，落得今天的下场。我现在一无所有，已无颜活在这个世界。我唯一牵挂的是你和儿子，你要好好保重……
　　 看到这里，强子的醉意醒了大半。老板一定出事了，他去哪里了呢？一定没有走远。他一边拿出手机打着110，一边拉开房门，冲出了屋子。
　　 老……板……，老……板……
　　 院子里回荡着急切的喊声。雪不知什么时候停了，一轮弯月挂在天上，朦朦胧胧。