老铁

一、
　　 这是一九九六年；眼看又要将近年关了，家里还没有置办年货的钱，想起今天早晨，儿子保江和儿媳，连牙膏都挤着他的用，老铁不仅在心里深深地叹了一口气！
　　 “我儿子要是结了婚，才不会因为要分家闹得人尽皆知的，都是一家子，自己养得儿子还分什么家啊？”和孩子他三大爷大前年调侃的话，似乎还余音未了的响在耳边，在薄凉的冬晨，话一掏出来还能冒着热乎气，这会儿，却只能打碎牙齿往肚子里咽！是啊，自己家的炕席子底下到底有没有虱子，只有自己最清楚，他又能指望谁来替自己缓解呢？是一辈子老实巴交的老伴吗？显然不是，自己一个人心里不痛快也就算了，他不想，让跟着自己这么多年受苦的老伴，再一起烦忧了，一个人操心就够了!
　　
　　 二、
　　 老铁蹒跚着一条瘸腿，推着自行车，车上两边的框子里放着五只大公鸡，他要赶去集市上卖了，一家子人张着嘴都要吃饭，他只能豁出老脸了！
　　 “老村长这赶集去啊？”
　　 “啊！她婶子也去集上啊？”老铁一路打着招呼，恼火地寻思着；这都跑到离村子十几里地了还能遇到熟人!
　　 到了集市上，没成想鸡卖的挺顺利；小半晌不到就都卖完了，也并没有再碰到什么遇上熟人的尴尬事儿。人们都急匆活忙得，并没有人留意到卖鸡的老铁，老铁和他曾经辉煌过的岁月，就像集口上那几棵歪脖子老槐树一样，人们已经都不再记得，它当年结过很多很多香甜的槐花了！如今的小卖部里有不少小食品，谁家孩子，还会再稀罕那些个槐花呢？
　　 老铁记得这是“单口村”。
　　 他十几年前，来过这个村，那是在乡里组织的会议聚餐上，认识了这个村的单村长，有一次单村长请他们几个村的干部喝酒，他喝得酩酊大醉，出门回家，推着自行车走路怎么都迈不开腿，一个妇女开门正好出来，一见到他，就“妈呀！”一声紧忙关上了门；他还奇怪这是怎么了？身后，不放心追过来的单村长，见到他也”哎呀！”一声：“老铁村长你这是怎么了？我说你喝多了吧？不让你走、你看你裤子怎么都掉了？”说着话，还帮他把裤子提了起来，老铁这时才恍然，原来在路边撒尿时，裤腰带不小心松了，这喝高了，裤子什么时候掉下来的都不知道。
　　 如今，回忆起这事，老铁还只觉得脸上直冒火，丢人啊！想到这、这单村长，听说也退下来很多年了，他们有将近七八年没见面了，不知道这位老兄弟如今怎么样了！
　　 老铁这样一边寻思着，一边从集市的南头往北头走去，他的自行车还放在北头呢！
　　 “哎！是老铁老村长吗？”迎面，不丁的一个穿黑棉袄的老头拉住了老铁。
　　 老铁一愣半天才反应出来“你、你是老单？是老单！这七八年没见了吧？你说说我都差点没认出你来？”
　　 “赶集呢老铁？走，到我家坐会去，这一晃这么些年不见，我还念叨你呢？”
　　 禁不住老单的热情招呼，老铁也忙不上取自行车了，转身又和老单去了他家。上次喝酒是在村部，他还真没去过老单家，这一来，才知道，原来他家就在集市边上啊!
　　 沏茶，卷烟，寒暄多年不见的两个老兄弟，从烟灰缸旁，谈到了酒桌上！
　　
　　 三、
　　 老铁也一扫上午的郁结：“老铁大哥，那砖怎么样，房子住这么多年质量好吧？”
　　 “砖？什么砖？”老单这冷不丁突兀的一句话，把老铁一下子问糊涂了!
　　 看到老铁这一副毫不知情的样子。老单也连忙解释道：“三年前，不是你让你家老五兄弟找的我吗？我当时在我们村的砖厂当厂长，手里有一批积压的砖，很多人抢着要，你兄弟当年我也见过，有一次开会的路上咱们碰见，你还和他一起赶牛车呢！他当年找到我说；你家儿子要结婚，说你让他来找我，让我给他批砖，当时我一想，咱们认识这么多年，你还从来没找我办过什么事，就一下子批了五间房的砖，钱在原来的价码上还又便宜了不少，这钱！怎么说呢，到如今可还欠着我一半没还呢?我还一直等着你请我喝喜酒呢？”
　　 老铁听到这，这才算明白过来。他气得浑身直哆嗦：“敢情他的五兄弟，不止打着他的名号，背着他管邻村的书记借过钱，还跑到这买过砖！一直还好奇，他几年前怎么突然有钱盖房子了呢？那会子还说是自己媳妇，管娘家哥哥借钱买的，原来是这么回事儿！”
　　 思量片刻后，老铁沉吟道：“老单，这事儿，说良心话，我真是到今天才知道。我儿子前年刚结婚，我们还一明两暗的住着呢!（一明两暗；是指农村的三间房，中间一间是厨房兼会客的公共场所，两边屋子，住着两代，两个家庭的人。泛指一明两暗）这个老五这些个年打着我的名号，干过不少这样的事，爹娘去世的早，是我一把手把他拉扯大的，没承想他这样对我。”这会，老单也有点如梦方醒的在一边点着头。
　　 “我打心里边感谢你的仗义！来，老兄弟；我这儿敬你一杯，今天话说到这儿，借我的名号办事了，我回去一定找他，叫他把那剩下的钱尽快还上，今天就到这，我就先回去了！”话说完，老铁穿上一旁的棉袄，撩开门帘子就往外走。
　　 “我说老哥哥，我这可不是冲着管你要钱的，这还没喝完！你说，你怎么这就走啊？”
　　 路上，老土道倒是依旧宽敞亮堂!可老铁的心里，比早上更堵了，思及爹娘走时老五才十三岁，他是兄弟五个当中的老大哥，对于这个最小的弟弟，一直跟着他过，自己辛苦把他拉扯大给他找媳妇儿，盖房子，这一晃快四十年过去了。他却这样对待自己！真是让人心寒啊！
　　
　　 四、
　　 走到村口的小河边。老铁支好自行车，蹲在了河沿上，卷好一只老旱烟一声不吭的吧嗒起来，长长的烟雾对面是现任村长的家，漂亮的五间大瓦房，房后都抹上了洋灰，房前贴着时兴的瓷砖儿，屋里要多亮堂就多亮堂。这现如今的每一任村长，都是上任不多久，就能把房子盖起来。自己在任那会儿，就知道，傻头傻脑地埋头苦干，连这条腿都是村里建大桥时，带头干活被石梁砸断的，到最后，除了一堆证书和奖状，啥都没捞着。唉！到自己儿子结婚，这连房子也盖不起来。幸亏大女儿还算争气，去年考上了大学，是家族里第一个大学生。孩子学费都是借的高利贷，怕孩子心里有负担，都一直瞒着孩子，倒是让儿子心里不平衡了。
　　 想起儿媳妇刚过门不久，和儿子保江吵吵：“你说，你爹真是偏心眼儿，一样的儿女，咋就有钱让你姐上大学呢？到咱这结婚，连个新房都没有，你知道为这事儿，我爹娘都跟我在村里抬不起头来。当这么多年村长，咋就不知道早把房子盖起来呢？还寻思着你家这是不愿意露富呢?敢情这是真穷？”
　　 “你就少说两句吧！小心让我爹他们听见！”尽管两口子压低了声音嘀咕着，还是让刚好走到门口的老铁听了个正着。
　　 老铁又想到，住着新房子的自己五弟一家子，连这样坑蒙拐骗都能住上新房子，自己这将近六十年活下来，这么耿直，到底是对还是不对啊？这么多年，老铁头一次对于自己的人生观，产生了一丝怀疑！
　　 晚饭后。老铁让儿子把老五叫到家里， 疾声厉色地数落了他一堆，在老五嬉皮笑脸地保证下，老铁又能如何呢？毕竟是一奶同胞，他心里责怪着，嘴上却始终没说出，什么出格的话来，谁让他是这个家里的老大呢！父亲走的早，俗话说“长兄为父”他当弟弟的可以不尊敬他，可他这个当哥哥的，却不能不念及这个情分啊！
　　
　　 五
　　 夜！终于静了下来！闹腾了一个白天的鸡、鸭、都老实的早早回到了自己窝里！
　　 寂静的夜晚，老铁瞅着窗外亮幽幽的月光，却陷入了深深地思索：这日子总要找到条出路啊？小的时候，大女儿和儿子只相差了一岁。大女儿老早就断了奶，每日里泪水涟涟地吃着鸡蛋糊糊，一看到儿子在她娘怀里吃奶，就扑上去抓。为此，一到儿子吃奶，他就会抱着女儿出门。儿子是白白胖胖了，可女儿是又瘦又小，看的老铁心疼，难免这些个年对女儿偏袒了一些。他总觉得作为男人，他老铁的儿子，流着他身上的血脉，不说“虎父无犬子”这老俗话，也应该是顶天立地的。
　　 他疼每一个孩子，当年儿子跪在地上求他，嫌自己笨，老考不及格丢人，死活不念初中了，想去工厂干活。老铁一个劲地劝说，最终也没能拗得过儿子，去工厂就去工厂吧!当时县里的“纺纱厂”还是国营单位，除了城市户口，不要农户的工人。这是托了在县里工作的孩子舅舅，交了一千块押金，才进的厂子。谁成想这些年干的好好的，在厂里也自己找了对象。一个电话 说孩子在工厂和几个小子，拆了工厂机器里的铜丝当废品卖钱，致使厂里几万块钱的机器报废了。工厂要报警按“盗窃罪”处理，这又求爷爷告奶奶，最后进厂押金不退，又额外赔了一千块才了事！这前后就搭进去二千块钱，这钱还都是孩子舅舅给垫的。
　　 这孩子从工厂回来后，就对外面怕了，死活不愿意出去了。地里活儿又揽不起来，锄个地都锄不好！结了婚，俩人就都憋在家里，说真得！这时间一长，老铁真是觉得抗不下去了。孩子们大了，心也远了！小时候一心一意的跟在你屁股后头，小嘴爹、爹的叫唤，趴在自己肩膀上，那叫亲啊！这一眨眼儿就和自己隔着心了，儿媳妇倒是能说会道的，儿子那副木讷的样子，让老铁看了心里就窝火。这往后的日子还长，一定要先把房子盖起来，前几年还一直顾着自己老村长的面子，拉不下脸面，固执的守着这几亩地。如今，得换换老思想啦！
　　 太阳又照常升起来了！它亮闪闪的照在这片村庄上头，目光温暖的看着；它把这个村庄的一切都看在眼里，可从来都不会为了什么而皱一下眉头！
　　 村庄边上的小河还依旧也结着寒冰，它没有因为春节的将至而有一丝的沸腾。白云也不招人待见！守着国道旁的村庄，既不落后，也还没有什么大发展，除了普通的农作物，没有啥工业化。没有污染的小村，因此，每一个艳阳高照的日子都显得很平常。在这片冀中平原，每年，既不会太干旱，也不会雨量过多，对于好天气，人们从来都不会受宠若惊！
　　
　　 六、
　　 大女儿回家过年了！
　　 看着孩子身上，竟然还穿着她娘的衣服改瘦的旧衣服。这么大姑娘了，竟然连一件像样的衣服都没有！老铁不由得眼眶一阵发酸，他连忙抽了一口烟，借故呛着了，抹了一把老眼，把已经溢到眼周的苦涩，硬生生抹了回去。听说孩子这学期还得了奖学金，早上给人家送报纸，周六日给人家当家教，这学期愣是没管家里要一分钱。老铁心疼孩子的同时，也由衷的欣慰，大女儿像他，有股子不服输的冲劲儿。
　　 “保霞啊！这是特意给你留的红薯，快、趁热吃！”饭桌上老铁心疼的拿起蒸红薯就要往女儿的碗里放。
　　 “爹！我自己拿，我知道你不爱闻这股味儿！跟女儿还客气啥啊！”保霞连忙接过老铁递过来得红薯，眼角的余光，微微扫了一眼边上，兄弟媳妇那一脸的鄙夷样儿，完全不当回事儿。
　　 老铁倒是没有发觉一丝不对，这孩子，知道老爹三年自然灾害那会儿，吃得是蒸红薯，红薯面儿窝头，红薯干儿，对于这玩意，老远看着就反胃。但谁叫女儿从小儿喜欢吃呢！他每年都会特意给女儿种上几垄。这样寻思着，老铁也笑呵呵地吃起了饭来。
　　 年，还是很快就过去了。送女儿到公路边车站，看着女儿依旧瘦弱的身体，拎着大提包，提包里一大罐头瓶子猪油炒咸菜，一大瓶子自己酿的干黄酱、还有韭菜花儿，这是孩子为了省菜钱，每次回家都必带得。
　　 “爹，车来了。快回去吧！年纪大了自己要多注意身体啊！酒可一定要少喝。”宝霞不放心的嘱咐着。
　　 “知道啦！快上车吧！”老铁目送着女儿坐的车开远了，心里暗下决心！孩子都这么坚强的为生活拼搏着，他这个当爹的，又怎么能够还固步自封呢？
　　
　　 七、
　　 年后，老铁找到孩子三大爷的儿子小梁。小梁只比儿子大四岁，他两口子在集市上摆摊子，卖鞋。从一开始，用自行车驮着货卖，到现在自己买了小货车。老铁寻思也让他带着儿子两口子一起干，本来他还怕小梁觉得这是抢他生意，可前几天听说小梁生意做大了，要去县里搞批发了，老铁这才上门。
　　 事情很顺利，两边游说撮合之下，老铁借钱给儿子买了辆二手的机动三轮车，先在小梁那赊货卖着。这边是先走上正轨了。
　　 老铁又在别村的老伙计那儿，捉来五只小羊羔，也算重操旧业。他打小也是放过羊的，只是小时候对于放羊风吹日晒，东奔西跑的日子有点发憷了。这么多年他一听到羊叫唤，还打心里厌烦，可没办法，自己老了，也就有这点儿能力了。
　　 老铁和儿子，在房子院墙的东边儿靠墙，搭了一个羊圈。这个坐北朝南的小院子，南边是个小菜园子，西边是水井和大门，还要停放儿子的三轮车，也就只有东边儿还有空地儿了。如此一来，这院子就更拥挤了，并且还时不时的，泛着一股子羊膻味！可能因为小羊还小，来到新环境还不适应，整日里叫唤个不停。
　　 这让一墙之隔的邻居陈锁一家十分不满，陈锁的父亲，在老铁在任的时候，和他有过一些纠葛，这导致他们两家就算紧挨着住了几十年，都一直是井水不犯河水。在陈锁的老爹去世以后，陈锁当家了，这小子从小就有点儿犯浑，天天打打杀杀的，有点蛮不讲理的地痞样儿，这两年也不知是走什么路子发了点财，这就更招摇啦！
　　 这天中午，羊又在叫唤，陈锁隔着墙一阵指桑骂槐；“这他奶奶的成天家叫丧，还让不让人睡觉了，再叫，再叫我一包药，药死你们。”