土球儿的故事

一
　　 土球儿今年十八岁了。当然是虚岁，在北方农村论岁数的时候，大多指的都是虚岁。十八岁的年龄，正是风华正茂的好时候，就像夏天里的庄稼，可着劲地蹿高。可不知为什么，土球儿从小就长得矮小羸弱，与同龄的孩子站在一起，整整矮了一头，瘦了一圈。有人说，那是他爹娘矮，没有好的遗传基因。还有人说这孩子就是从小缺乏营养，没打好底。也有人说，二十三，蹿一蹿，二十五，鼓一鼓，以后还能长高点。也是，没有优良的种子怎么能指望长出好庄稼。没有好的肥料，有优良的种子也没用。土球儿的爹是个矮墩墩的车轴汉子，年轻的时候因为干活过了力，留下了病根，几年前，天天干咳，浑身无力，有时还咯血，经医院诊断，是肺癌，早早就不能干体力活，去年，刚活过了四十，就撒手人寰，撇下了老婆和一双儿女，连年三十都没有过去。土球儿的娘也是个苦命人，爹娘早亡，十八岁嫁了人，三十五岁就守了寡，为了给丈夫看病，家里的钱都花光了，一晌多地也卖了，只有一间泥草房，在丈夫去世后不久，也抵了债，娘仨在村子边上租了一间快倒塌的草房，一年给人家百十元钱，艰苦地过日子。这还不算，家里还有一万多的饥荒。虽然刚三十多岁，看起来却像四十多岁的女人。土球儿他爹没了不久，有人见她生活得非常苦，就劝她走道，或者找个拉帮套的光棍。她苦笑了笑，摇了摇头：“孤儿寡母的，都穷得掉底了，谁能中意俺啊。算了，为了孩子，过一天算一天吧。”土球儿虽然还有两个大爷和一个叔叔一个姑姑在同村，可是因为谁养老人的问题，兄弟几个闹得很生分，甚至到了动手的地步。现在可真是爹死娘嫁人，个人顾个人，土球儿家根本借不上他们什么光。因为家里穷，土球儿刚上完小学，就不念了。家里地没有了，正经的营生没有，只能在家闲逛，有时干点零活，上个山，下个河，对付着补贴家用。好在靠山靠水，饿不死人。今年夏天，妹子又上了中学，学校地点也从邻村变成了镇上，每天上下学都要几块钱的车费，一个月就要一百多块钱啊，家里还有饥荒。这些，都要靠土球儿和他娘一点一点地攒啊。土球儿她娘刚开始不想让闺女念书了，儿子都不念了，女孩子念什么。反正大了就要嫁出去。跟闺女一说，闺女就哭了，哭得那叫一个伤心。别看土球儿家境不好，可他妹子春喜的学习成绩可是学校里前几名的，老师都说春喜将来是考大学的料。土球儿也以此为荣，经常在伙伴们面前炫耀。听娘这么一说，土球儿在一旁也急了：“娘，春喜不能退学啊，没文化，那她以后嫁人都找不到好人家。以后能干啥呀！娘，今后就是打光棍，俺也要供春喜上学。”说着，鼻涕眼泪流了一把。娘一见这情形，也受了感动，娘仨痛哭了一场，娘也不在坚持，春喜这才顺顺当当地上了中学。
　　 土球儿是他的小名，他的户口本上的大名是：韩来喜。小名是爷爷给起的。那天刚把他从县医院抱回来，全家正琢磨起什么小名好的时候，土球儿的爷爷正好看到一条土球子（一种蛇的名字）从院里墙角爬过，就说，就叫土球儿吧，皮实，好养活。这样，就叫了起来。因为村里的人都叫他的小名，时间长了，他的大名也没有多少人知道了。
　　 土球儿个子矮，长的却挺很精神，短短的头发，消瘦的小脸，一双大眼睛来回转，笑起来天真无邪。见人却很自卑的样子，话也不多，没说话先傻笑，人家问一句他答一句，也不敢看人家的眼睛。在他眼角旁有一道疤，那是在上山拣核桃时被树枝划伤的。老天长眼，要是再近点，就划到眼睛了。土球儿个子矮，有人说是让心眼坠的，真说对了，土球儿还真有点心眼。又聪明又顽皮。记得小时候，邻居家的几只鸭子总是钻进土球儿家的自留地糟蹋青菜，撵完了来，来了又撵，大人们都没有办法。土球儿想了一招，有一次，鸭子又钻进园子，土球儿抓住了那只带头的公鸭，用小木棍把鸭子的嘴支起来，然后放掉了。鸭子果然没有再来。鸭子没来，鸭子的主人来了。晚上吃饭的时候，邻居找上门来，说鸭子嘴给土球儿支坏了，拿走了小木棍，鸭子的嘴也不会合拢了，都不能吃食了，要土球儿家给赔偿。害得土球儿娘一个劲地赔不是，也害得土球儿挨了爹的一顿胖揍。
　　
　　 二
　　 土球儿住的村子叫李家围子，坐落在帽头儿山脚下。村子不大，只有四五十户人家。一条小河从村前缓缓流过。前几天，小河涨水了，涨得挺大，几乎平了村前的小木桥；就连为镇上挣了许多真金白银的河上漂流，也被有关部门叫了停。平时清澈见底，可见青石，可见小鱼的小河，现在却只见漂浮的树叶，干枯的树枝，浑浊的河水中，有时还有很粗的树干:因为小河是从密林深处流出来的；村子后面，就是有名的帽头儿山，不同于其他的山峰，帽头儿山是个突兀的山峰，非常陡峭，因为从远处看上去就像一个帽头儿，所以人们给它起了这个很形象的名字。帽头儿山有一千多米高，是省城附近最高的山了。近几年，随着改革开放，人们的物质生活有了很大的提高，生活观念也发生了巨变，城里的人兴起一股旅游风，不管男女老幼，一窝蜂地给旅游景点增加收入。帽头儿山独有的风光和周边优美的环境，加之与省城只有不到两个小时的行程，很快就成了城里人乡村游的首选。每到夏天的大礼拜，人们趋之若鹜，争相来李家围子漂流，登山，吃山珍野菜，住农家大炕，享受田园风光。帽头儿山山势险要，林木茂密，只有一条小道能登上山顶。快到山顶几十米的地方已经无路可走，只有几根铁索悬挂在那儿，要想登上山顶，只能顺铁链子爬上去。人们争相以爬到山顶为荣。当然，登顶的多是以中青年人及学生为主，年长体弱的，只能以铁索为线了。山顶上面积不大，大概有几十米。四周用铁索围着，铁索上挂满了各式各样的锁头，都是情侣们挂上去的，彰示着爱情的天长地久。
　　 这天，天刚蒙蒙亮，土球儿就起来了，一边打着哈欠，一边穿着水衩：那是他爹留下的，很肥大，穿起来，几乎到了他脖子跟，有一种把人装在口袋里的感觉。穿好水衩，他拿上捞鱼的抄罗子，拎着一个红塑料桶，走出了家门。昨天，有几个来登山的游客看到土球儿给一家农家乐送的小鱼，立刻来了兴趣，非让土球儿明天给他们捞点，这可是没有受到污染的野生冷水鱼啊，在城里根本见不到。这鱼不用收拾，直接下锅炖成鱼酱，再贴上一锅大饼子，城里的人就好这口。于是，他们和土球儿说好，明天一早就去捞鱼，能捞多少是多少，只要不超过三四斤，按十元一斤算钱。说实话，土球儿还没有过一天捞过四五斤小鱼的时候，这几年自打开发了漂流，河水就没有以前干净了，鱼也越来越少了。要捞更多的小鱼，只能早起去了。
　　 太阳还没有出来，东山角已经有些发亮了。小河的表面罩着一层水蒸汽；半山腰的树林里，也漂浮着淡淡的雾状的东西。村子里的街道上空无一人，与昨天晚上的喧嚣热闹形成了鲜明的对比，每个礼拜五、礼拜六的晚上，来游玩的人们都要燃放礼花，点篝火，烤羊肉串，就像是过春节一样热闹。村口的十字路口边，只有村长家的大黄狗趴在那里，土球儿路过它身边的时候，大黄狗朝他摇了摇尾巴。看着这宁静的村子，土球儿的心里忽然产生出一种莫名的感伤。那个骑着红摩托车女孩的身影，又浮现在眼前。那女孩是邻村的，年龄与土球儿相仿，个不高，圆圆脸，大眼睛，见人总是腼腆地一笑，挺能吃苦的，长得也很像土球儿的妹妹。她家开了个馒头店，每天早晨就开个摩托车，挨村送馒头。土球儿每天起得早，经常会遇上女孩，时间长了，还会聊几句，帮个忙什么的。一来二去两个人就熟悉了。有一次，送完馒头的时候，女孩的摩托车不知怎么了，就是打不着火了，女孩急得要哭出来了。送完馒头，她还要去镇上上学呢！土球儿正好赶上这事，他一面安慰女孩，把摩托车推到自己家里，一面跑到大龙家，骑上大龙的自行车，把女孩送到了镇上。十几里的路程，土球儿只用了不到半小时的时间就骑到了。女孩很感激他。看土球儿热得脸上都流了汗，就递给他一个花手帕擦汗。然后进了校门。土球儿顺势把手帕留了下来。土球儿很珍惜这个手帕，以前平时有什么好东西都先给妹妹，这回却自己保留了起来。有时，女孩在村外的公路上遇见他，也会朝他按按喇叭。土球儿也从心里喜欢那女孩。半个多月前，女孩突然不来了，换成了一个小伙子，他说自己是女孩的哥哥，原来那女孩已经考上一所中专学校，去上学了。土球儿很失落，连着几天没有吃好饭。他暗下决心，明年一定到女孩上学的城市去打工，能见到女孩，说上几句话，也是好的。
　　 土球儿边想边走，路过村东头的一幢正在施工的房子时，不禁多看了几眼：那是村长家盖的三层小楼，已经快封顶了。这几年，因为接待旅游，村长家发了，现有的六间彩钢房不够游客住的，所以，今年开春，就开始盖这个小楼了。土球儿好眼馋也好憋气：眼馋的是，那三层楼房多气派，城里人也没有这么好的房子，自己家要是有一层也心满意足了；憋气的是，要知道，这块盖楼的宅基地，正是他原来的家啊。土球儿正扭脸看着，不小心被小道上的一根输水管绊了个趔趄，险些摔倒。气得他在那根水龙带上狠狠地踩了几脚：“娘的，村长熊人，你他妈还熊我啊。”气是气，可还要办正事啊。他一边嘟囔，一边沿着小河向上游走去。很快，就来到他平时捞鱼的地方；那里，有他专门下的窝子。下到河里，专心地捞起鱼来。
　　 不知过了多长时间，土球儿感到饿了，肚子咕咕直响。他抬头看了看太阳，已经升过帽头儿山顶了，估摸着有八点多了，又看看桶里的小鱼，估摸也有三斤了，这才趟出小河，朝村子里走去。
　　 村口站着几个村民在聊天，三三两两的游人在散步，还有几个半大小子在骑山地自行车玩耍。见土球儿走过来，一个穿着印有乔丹头像背心的高个男孩骑到土球儿身边：“下河捞鱼去了？”这孩子是村长的小儿子李大龙，也是土球儿的小学同学，现在在县里的重点高中念书。土球儿在村子里一共有两个好朋友，一个是大龙，一个是自己的堂哥，就这两个人瞧得起他，小时候三人经常在一起玩。记得那是两年前，有一次，三个人去河里捉林蛙，因为蚊子多，大龙就拿出一包香烟，让大家吸。土球儿很好奇，就吸了一根，不知是因为第一次吸，还是因为吸得太猛，吸完后土球儿就感觉脑袋晕晕的，脚底下像没了根，腾云驾雾一般。从此后，土球儿就再也没有吸过烟。真可惜，两个最要好的朋友，现在一个上了高中，一个当了兵。土球儿也很想将来能去当兵，但听堂哥说当兵要有文化，个头也得一米六十以上，脸上不能有疤，就失去了信心。
　　 “嗯哪。”土球儿有气无力地回答道。
　　 “瞧你那熊样，准是饿的。你等我一会，我回家给你拿点吃的。”大龙说完，一片腿上了车，朝自家骑去。
　　 这时那几个闲聊天的村民围拢过来：“啧啧，这点鱼少说也得值50元，够你娘几天挣的了。嘻嘻”
　　 几个村民不知为啥很诡异地哈哈笑了起来。
　　 ”土球儿，这鱼臭不臭啊？“一个村民问。
　　 ”臭啥，你瞅都活着呢。“土球儿嗔怪地瞧了瞧问话的人。
　　 ”哈哈，我还以为你把茅楼味传给它了呢。“
　　 “没看这些日子他光在河里去味了嘛。哈哈”
　　 几个人又都放肆地笑了起来。
　　 土球儿的小脸立马涨红起来，他这才知道人家是在取笑他。他狠狠地瞪了那些人一眼，没说话，眼泪在眼圈里打转。
　　 大龙回来算是给土球儿解了围。他把土球儿拉到一边：”别理他们。给，这是住我家的游客送给我家的，有名的哈尔滨红肠，你拿回去和春喜吃吧。说完，就把一袋红肠递给了土球儿。“
　　 土球儿回到家的时候，看见春喜正在屋外晾晒娘刚采回来的蘑菇，别看扑扑啦啦地摊了一大堆，等嗮干了，就没有多少了，十斤新鲜的蘑菇，顶多出一斤多干蘑。土球儿看了看挂钟，快九点了，忙对春喜说：“你先帮我把鱼拾掇了，人家该着急了。我去吃口饭，回来帮你。”
　　 春喜走过来看了看，邹起了眉头：“这么小的鱼怎么拾掇啊？‘
　　 “你把老头鱼先挑出来，把它的脑袋揪下来就成。”
　　 为啥呀？我看大龙家都是整个做的。”
　　 “那是糊弄城里人呗。老头鱼脑袋里有虫子，不能吃。再说，他家忙，也没时间弄。”
　　 ”人家都能吃，就你说不能吃。哼，卖鱼的还管起拾掇鱼的事来，真傻冒烟了。“春喜嘟囔着，搬了个小板凳，拾掇起鱼来。忽然她好像想到了什么，冲着屋里大声说：“哥，我背首诗，看你还记得不：昨日入城市，归来泪满巾，遍身罗绮者，不是养蚕人。”
　　 土球儿从屋里走出来：“你哥是文盲，就认两个字，一个男，一个女，不进错茅房就不错了。”
　　 “白瞎你读的那几年书了。那是小学学的古诗啊。哥，我也馋了，哪天闲着，给我也捞点鱼吃呗。“
　　 ”嗯哪，明个是星期一，游客少，哥去给你捞鱼，晚上吃。“说完，就进屋吃饭去了。
　　 土球儿在屋里吃着饭，那一袋红肠的香味诱惑着他的心，但他忍住了，红肠还要留给妹子明天上学带着晌午吃呢。他边吃饭，心里还在想着方才的事儿。村民们嘲笑他，源于半个多月前发生的一件事情。那天，一个游客在上厕所的时候，不小心把手机掉进厕所了。那个游客是个搞房屋中介的，手机上有很多联系电话，手机没了，意味着会失去一大批客户。游客很着急，可他又不能亲自去茅坑里捞，就对看热闹的村民说自己出一百元，雇人来捞，算是劳务费。村民们嘻嘻哈哈地，没人愿意干。别看那些村民还不太富裕，可还是非常要脸面的。游客又把价钱涨到了二百元，还是没人干。这时，有个好心的人让他去找一个叫土球儿的孩子，看他能不能干。很快，土球儿被叫到了现场。面对二百元的酬劳，土球儿动心了。还有几天，春喜就要开学了，可上学的费用还没凑齐，他跟大龙提了跟他爹借点钱，却被他爹回绝了，说家里正盖房，当下也是罗锅上山——前（钱）紧啊。这会，土球儿正愁呢。可一看那满是粪便的茅坑，土球儿又犹豫了。看那粪便的深度，也得有一米多深啊。他还记得上学那会儿，有一个同学在学校上厕所的时候掉进了厕所，结果，同学给他起了个外号：二茅楼。犹豫半天，土球儿最后还是一咬牙，臭就臭呗，大不了到大河里泡三天。就同意给人家去捞。经过半个多小时的忙活，土球儿终于把手机捞了出来。尽管穿了水衩，土球儿还是弄脏了双手，脸上也溅上了粪便，但土球儿心里还是挺高兴的：二百元到手了。他虽然挣到了钱，却也给人们留下了谈论的笑柄。但他想不明白，自己没偷没抢，光明正大挣的钱，人们为啥还要笑话他。