矿区短小说系列：亲情

那个头发稀疏的老人又一次踱步走入矿内，一周不见，老人的身体突然变得羸弱起来，他步履蹒跚，十几级台阶走得那样吃力。办公室前呼吸急促的老人稍稍停顿了一下，略作犹豫后方小心翼翼地推开虚掩的房门。老人神色胆怯，先是把头颅探进屋内瞧望一番，看见我和办事员只是平心静气的讨论工作，他才壮起胆量往房间里挪步。
　　 办事员小李连忙从座椅上站起，先是亲切地招呼一声：“大爷”，然后又搀扶老人在沙发坐下。沏完茶水后小李给材料员递了个眼色，二人方掩门离去。
　　 这干瘦如柴的老人不是外人，论情论理我都该叫他一声“爸”，虽然他不是我血缘上的亲生父亲，可他毕竟养育了我八年之久。八年的养育之恩，无论如何是不能相忘的，人总得讲点良心。
　　 “爸，您来啦，坐”，我赶紧迈步走到老人的身旁，拉着他枯瘦的细手并排坐下。老人的十根手指分明纤瘦下来，远不如壮年时期丰厚粗壮，薄薄的手掌如同冬季里的干柴，僵硬苍凉。掉落几颗牙齿后，老人的口齿明显不如往年那般利索了，说话吞吞吐吐，嗓音十分孱弱：“你弟弟，你弟弟井下睡觉，被安监员抓住了，听说要开除，你帮着想想办法，托人求求情”。余音未落，我已经猜出言下之意，准是弟弟摊上事了，唉，这个伤脑筋的弟弟，何时才能不让老人操心。
　　 “爸，安监处新换了一个科长，人不熟。”我有点为难，目光不敢与老人正面接触。老人先没吱声，而是用手背抹了一下嘴角的唾液才张开嘴唇唯唯诺诺地说道：“家中就你一个哥哥呢。”
　　 老人的心思不难读懂，因为他的眼神充满了期盼，希望由我这个区队干部替弟弟出面交涉。我起身踱到沙窗前，一边想着如何安抚老人，一边思索着如何帮助我这名份上的弟弟。
　　 故事要从二十六年前说起，那时候我还是个不丁事的半大小子，一个晴朗的午后，在隔壁王阿姨的撮合下，妈妈拉着我的小手踏进了老人家的院门。那一年老人还算年轻，四十来岁，瞧上去算是个健壮的男人，宽宽的胸膛，浑圆的臂膀，大大方方的脸庞给人踏实本份的感觉。步入客厅，我和母亲十分惊讶，屋室内连个像样的书桌都没有，家徒四壁空空荡荡，拐角处堆集着一团醒目的灰尘。王阿姨察言观色，瞧出我们母子俩的疑虑，她连忙打圆场说，家中这一大一小，没有女人照料，有点邋遢也很正常。一个掉了半只门牙的小男孩正趴在地板上玩耍，瞧见家中来了客人，立刻露出灿烂的笑脸。弟弟的纯真笑容感染了我，我和小男孩一见如故，从此结下深厚的兄弟情谊。后来听王阿姨介绍说，我才知道弟弟也不是男人的嫡亲骨肉。男人三十岁的时候曾遭遇过一次骗亲，弄得家中一贫如洗，至此相亲一事成了一件难心事儿。在男人三十五、六岁的时候，有一房远亲遭遇车祸，撇下一个男婴。亲戚们瞧孩子可怜，于是几下里商议，决定把男婴送给这个单身的男人寄养，好歹也算续了香火。
　　 听说男婴抱来的时候连半周岁都没有呢，小胳膊、小腿细嫩细嫩的，众亲友人见人爱，亲个不停。男孩与男人也算前生有缘，同一屋檐下生活小男孩很少在男人面前哭闹，总是喜欢骑在他的肩头拍掌嬉闹。那些年啊，为了照料孩子的起食饮居男人没少操心，洗洗刷刷的一点也不比别人家的父亲轻闲。朝朝暮暮六、七载，可谓情同父子。望着日渐懂事的儿子，有朝一日男人突然醒悟过来，为人所父一定要有所担当，于是不辞辛苦找了份挖煤的工作，而且干起活来格外卖力，与先前自暴自弃的情形大相径庭。男人省吃俭用积攒了一点储蓄，想办法买了一套六十平方的二手房，亲邻帮着打扫，父子俩好歹有了一个像样的小窝。
　　 如街邻们所说，在我们兄弟之间老人总是偏护小男孩一点，凡事都令我让着弟弟，要求我要像别人家的哥哥那样保护弟弟。我把弟弟当作亲人，所以一直无怨无悔地为他辛勤付出，从不觉得烦恼。八年后我职大毕业便参加了工作，开始分担家中的生活开支，直至今日，老人大可不必再因生活琐事而犯忧。如果论道义人情，八年的养育之恩或许我早已回报完了，他养育了我八年，而我回报他的却足足长达十八年。十八年来，我替老人操劳，替弟弟操劳，大事小事毫无怨言。按说我做得已经足够多了，完全对得起老人当初的恩善，可人啊就是那样说不清楚，有些恩情好像你一辈子都无法偿清。想一想老人也确实孤苦，贫困一生，连个嫡亲的骨肉也没有。俗话说谁养的谁亲，多年来老人早已把弟弟视为己出，从小养大的孩子，哪能不亲呢。
　　 弟弟本性不坏，只是在劳动纪律上不能严格约束，有几次轻微的违规违纪，大家都碍于我的情面才没有严格处理。鸡毛蒜皮的事尚且不说，自从弟弟参加工作算起，调换单位，更换工种，哪一件事不是我在背后打点关系。
　　 弟弟井下睡觉的事情不是我不想帮忙，人人都有苦衷。煤矿的规章制度是钢性的，容不得半点含糊，入井三分险，有几个工人胆敢井下睡觉，那可是严重违章啊。以往帮弟弟办事，拖欠别人的情份总归要还，别人帮了我，欠下的人情自然不能随便遗忘，有人之所以愿意替弟弟出力，无非是瞧我担职区队干部的谋面。有熟人私下里低声说，想给工区的亲友调换个轻松点的岗位，碍于“交情”我不得不悄悄做了安排。班组中的工人不傻，把状纸直接递到党委组织部去了，闹得沸沸扬扬。我在基层任职才短短两三年，抵不住任何大风大浪，上级组织派人做了调查后给出严厉批评，责令我在大会上做书面检查。外人有所不知，为官自有为官的苦恼。
　　 “爸，喝水。”我从窗前返回到沙发旁，仔细地端望老人。老人身姿瘦弱，性格恸懦，端捧茶怀的右手颤颤抖抖，像是手握着一个沉重的铁球。短短一个星期不见，老人的脸庞便清瘦几分，两鬓的白发稀稀疏疏，毫无生色。老人眼眶凹陷，表皮增生，深浅不一的几道皱纹清晰地刻印着他曾经遭遇的苍凉。人老了，小病小疾很容易缠绕在身，老人三天两头咳个不停，低烧不断。有两回我说带他去医院检查身体，可总也腾不出空来，心中隐隐觉得孝义上有所亏欠。望着这熟悉且有些畏懦的老人，我心情苦闷繁杂，不知说什么才好，如果弟弟果真被开除工藉的话，那老人的心情定将掉落到极点。我原本是个雷厉风行的男人，工作上说一不二，绝不含糊，可不知为什么，每当老人来到我的面前张口替弟弟求情，我总是无法坚定党性的原则。一边是铁律般的厂矿法规，一边是寸草寸晖的深厚恩情，真是二难选择，人啊，是是非非，为什么那么容易听从感情支配？记得一年前母亲临终的一刻，她再三告诫我一定要善待老人，好比善待亲生父亲一般。母亲与老人的感情一向很好，二十多年他们夫妻俩从未绊过嘴、红过脸，住在小屋内，生活朴素简单。母亲的离逝对老人地打击实在太大了，短短一年的时间，老人的脸廓像苍老了十岁似的，纹理骤生，就连一向杆挺的腰脊也很快耷拉了下来。
　　 我本想劝慰老人先回家休息，耐心等候，可一个“爸”字出口，我就知道自己再也无法拒绝老人的不情之请。不管咋说，我总归得叫他一声爸，八年的养育之恩啊，对于一个古稀老人，在他的有生之年里我还能报答他几回？我不忍瞧见他憔悴的神情，正如老人所说，弟弟总归是弟弟，风雨二十载我一点一滴望着他成长，纯洁的兄弟之情早己深入骨髓。想起初见弟弟的光景，暖暖的亲情立刻涌现心头，亲情，永远充满着亲切、温暖、自然。
　　 人总是生活在无边的回忆之中，昔日的温馨场面总是有形无形地影响着内心世界。我的心再一次繁乱无章，于是打电话叫来办事员小李，让他帮着打听睡岗行为应当如何论处？
　　
　　 “爸，小李的话你也听见了，弟弟不会被开除的，他是初犯，井下睡觉只是离岗培训，我一定想办法帮助弟弟，端正态度。”
　　 为了不让老人过多的担忧，我搀扶着老人的手臂慢慢地把他送出矿门。清风阵阵，残阳如火，望着蹒跚而去的背影，我深深地纠结于那段挥之不去的往事情怀。