白竹园

一
　　
　　 月色冷冷地从天空泻下来，在坟头凝成一片清辉，鲁大年的目光天籁一般，开始在坟头跳荡。
　　 这是最后等待的时刻。鲁大年希望坟里的女子能够醒过来，要是醒不过来，兄弟们就会剑锋出鞘，大开杀戒。兄弟们曾当着神医的面这么发誓的。这时候，鲁大年望了兄弟们一眼，又望了神医一眼，目光依旧冷冷的。事实上，他不是不相信神医，而是担心神医也有失手的时候。可是神医一点也不惊慌，依旧神采飞扬的，笑傲地望着大家，没有感到一丝秋风的萧瑟。鲁大年于是挥舞着锄头，让月光在锄尖上起落，让山风在锄尖上起落，也让兄弟们的心在锄尖上起落。事实上，鲁大年不是不想让兄弟们掘，而是怕万一有个什么闪失，也好让兄弟们有一个台阶下。因为神医想出这起死回生的办法，他是不赞成的，是兄弟们万般无奈之下才说服他的。就在鲁大年锄起锄落间，所有屏住的呼吸都在月光下似雾似乳地升起。嫂夫人一定能醒过来的！大家在心里都这么祈祷着。
　　 鲁大年面无表情地一锄锄掘着，每掘一锄就倍增一股胆寒。自从玩起枪杆子后，他还从未有过这样寒栗的感觉。这时候，他突然想起了十多年前那更为寒栗的一幕，在那片树林里，在那片清冷的月光下，他看见官差一刀削去了他父亲的脑袋，父亲的脑袋就像陀螺一样旋转着，一骨碌滚到了他的脚边。但父亲死不瞑目，一直死死地望着他，眼里闪动着复仇的光芒！从那时候起，鲁大年的梦中就开始出现那清冷的月光了，而当他杀人如麻之后，那感觉似乎才慢慢地消失。现在，要是乐如醒不过来，那么兄弟们就会当场亮剑，甚至有可能将神医的头颅割下来，当牲品祭奠。那么神医的头颅，也就将沾着这清冷的月光，像他父亲当年的头颅一样，他又怎能不寒而栗呢？
　　 按理说，是不会出什么意外的。因为按照神医的吩咐，鲁大年已经作了十分周密的安排，派人在棺木上动了手脚，有了通风的气眼，而且下葬的时候，也留好了风口，即便人过早地醒来，也不会窒息。但是，现在越是接近棺木，鲁大年的锄头就越是沉重，他就越是感到心惊胆战。心想不会出事吧？因而每掘一锄，他的心就紧缩一下。触着棺木了，他立即停了下来。于是所有的声音都停了下来。神医同时感到鲁大年的目光冷冷地扫了一眼，那一眼透出了一股冷冷的杀气！神医也倒抽了一口凉气。但他依旧显出若无其事的样子，口里依旧沉静说着，挖吧，还有一个时辰才醒呢！
　　 鲁大年收回了那极不信任的目光，开始将棺木上的新土轻轻掏去，他希望乐如早点醒来，可又怕自己的莽撞，惊醒了乐如的酣梦。事实上他感到自己累了，也想好好地休息一下了，可是兄弟们不答应，他们说群龙无首，大家就得散伙！也是，散伙了兄弟们还能去干什么呢？不是照样杀人掠货、笑傲山林吗？他想与其这样在人世间被人追杀，还不如当条绿林好汉，做个山大王呢。但是，没有女人的日子实在太寂寞了，特别是不能拥有自己心爱的女人的时候，真真是度日如年啊！事实上兄弟们都知道他的过去，他是为了报仇而去当兵的，又是为了女人而去拖队伍的。所以在兄弟们看来，当头的说自己累了，大仇已经报了，不是想女人又是什么呢？大家自然猜透了大当家的心事，所以也就打开天窗说亮话了。于是，就在田姓大户为五儿娶他心爱的女人的时候，他们想到了劫轿。但是田家大儿田彪是县保安团团长，手里握有重兵，他们不想公开去结这个仇，也就请来了这位神医，让鲁大年在乐如上花轿的先夜潜进去，并按神医的吩咐向乐如吩咐了一番。田家自然想不到把新娘一路颠簸到家后，人已经断气了。现在，鲁大年又要把乐如从死神面前夺回来，他焦急地等待着这一奇迹出现。
　　 奇迹会出现吗？鲁大年在盘问自己，这时候他还在思想，自己先前是不是太冒失了？虽然很多事可以重来，可是生死之事却不是可以重来的，要是乐如醒不过来又怎么办？杀人吗？可自己杀的人还少吗？可即便自己杀尽了人又能弥补自己的损失吗？他想真不如半路去劫花轿强！心想我又怕他个田麻子什么呢？他田麻子不就是靠着官府么？他娘的官府老子不照样也操么？那老子到底怕他娘的什么呢？鲁大年想不明白，于是在清理完棺木上的新土之后，再一次停了下来。他望了大家一眼。黑暗中，神医也瞥了他一眼，只见鲁大年的目光依旧冷冷的，但他现在已经没有一点胆寒了。他说，大年，你歇歇吧！让兄弟们开棺吧！
　　 鲁大年没说什么，他后退了一步，但他望见那清冷的月光，再一次在乐如的棺木上跳荡开来，随着淡淡的雾气，在一路升腾，一路萦绕。与此同时，他仿佛又望见父亲那沾着月光的头颅的影子，那影子似乎也在静静地跳荡着，升腾着……他希望那凄惨的一幕不要重演。于是，兄弟们小心翼翼地将棺木撬开，又回头望着头儿。鲁大年说，开吧！月光下，一股地气顿时升腾起来，乐如便如嫦娥入浴一般，静静地躺着，静静地睡着，一会儿，那弯弯的柳叶眉便慢慢地舒展开来。神医弯下腰去，他用闪烁露光的手指，在乐如高挺的鼻梁前微微地探了一下，又探了一下，就无声地站立起来了。随后，神医便迈着轻盈如风的脚步，仙鹤一般飘然而去。兄弟们渐渐地醒悟过来了，这才发现神医不见了，就问鲁大年：大哥，神医他……鲁大年轻轻地摆了摆手，示意大家不要说话，其实这一切，他早就看在了眼里——神医的悄然离去，说明乐如马上就要醒来了。果不其然，一刻钟后，乐如慢慢地睁开眼来了，她好像自言自语地在说，我这是在哪儿呢？她感到人中仿佛有一股凉爽的清香，一丝一丝沁入心脾。她这才发现，自己躺在棺木里。心想我死了吗？大年哥呢？这时候，鲁大年微笑着伸出手去，拉起她说，你吓死我了！
　　 我又活过来了？乐如似乎还不敢相信这一切呢。
　　
　　 二
　　
　　 乐如跟大年的交往其实是八年前的事。那时候乐如还是个刚满十岁的小姑娘，她正在里耶读私塾，鲁大年正好跟一个帷鼓戏班一起流落到里耶镇。当时，乐如的父亲吴开基是明溪汉戏科班出生，很想有一批艺徒和票友捧场，而见到这个帷鼓戏班的时候，就想拉他们入伙了。因为这帷鼓戏以唱为主，无科，不花妆，不出角，多以胡琴鼓锣伴奏，坐以清唱，而挂上帷幕，又便于女眷聆听，故称帷鼓戏。一开始，只是一些文人学士于研习六艺之余，在春秋诗会中，唱一散曲、套曲，再配以弦管，以助雅兴而已；自传入民间后，一些戏剧迷得以发扬光大，于是又才出现帷鼓堂子。而文人打帷鼓，自是有自己的一番辛酸的，吴开基也便想把他们引进自己的戏班，别开生面的想让大伙开一开眼界。然而，那帷鼓戏班主谢之愚，又如何敢在鲁班门前弄斧呢？所以连连摆手说使不得使不得！那时候，鲁大年年不过十五，初生牛犊不畏虎，心想你一个人大戏（汉戏）的领班，如何这等欺负人呢？是不是以为我们帷鼓戏只能唱，不会打、不会动，所以你就想出我们洋相？那老子就给你露两手！鲁大年于是把祖传的武功一展无余，气得谢之愚大声哀叹，他说大年啊，我与你父亲如兄弟，我待你也如亲生儿子，我的话你怎么就是不听呢？他连连摇头，说世道险恶啊大年！吴开基反而拍起了巴掌，因为他没有想到，半路上竟会杀出这么一个好苗子，心想不把他留下来，这不是梨园一大损失吗？也便设宴款待了帷鼓戏班。可是，谢之愚是个刚愎自用的人，他不想寄人篱下，急欲叩谢而去。吴开基傻眼了，眼见到手的人才就要溜走，这可如何是好？正好乐如放学回家，听说家里来了帷鼓戏班，就要父亲请他们再演一场。吴开基只好求谢之愚再演一场，说演罢决不挽留。谢之愚只好重新摆开场子，挂上帷幕，又开始清唱。可乐如却不满，她说要掀开帷幕，看那个俊秀的哥哥，看那哥哥的武戏。谢之愚只想尽早逃离这是非之地，又只得让大年再露身手。谁知乐如看得入痴入迷，竟像个仙女似的拍起掌来。鲁大年一连几个腾越，如鹤翻龙腾，好不潇洒！得意间便偷眼打望乐如，竟如见了心中的观音菩萨一般……可是一经走神，就从空中如鹞子中箭落地，再也爬不起来。谢之愚连忙上前，一看是大骨错位，只好摇头叹息，说人不留客，天留客！也罢！
　　 鲁大年就这样留了下来，可是半月后，谢之愚见他去意不决，知道他已被吴家小女蛊惑，只好告辞而去。走时留下了一句话，他说大年，你的命硬哩，迟早有一天会干大事的，你切莫在戏台上耽误了一生！咱们后会有期！谢之愚就这样走了。
　　 一开始，鲁大年自然没有意识到什么，那时候他已拜吴开基为师了，开始跟师傅学念、唱、做、打四功，练手、眼、身、法、步五技，并要求三年出科。而艺人坐科，四十八天就要惊锣。所以师傅传艺，是早晚要练，白天要唱，搞得不好要敲棍棒。鲁大年深感其苦，好在有乐如跟他一起玩耍，时光也就容易消磨。而他和乐如在一起的时候，乐如总是要他表演，于是鲁大年或头顶吹灯，或两耳颤动，或抖鬼壳子（面部肌肉左右轮换抖动），或嘴角向左、向右歪致耳根，或颈项飞珠，等等，他逗得乐如简直乐不思蜀。一天，乐如从进德女校归来，与大年又在河边玩耍，却一脸的不高兴。鲁大年就问，谁惹你了？乐如把脚伸出来，说，你看。鲁大年笑了，说你怎么不是小脚？乐如说，我干吗非得是小脚？鲁大年说，大家都是小脚啊！乐如说，小脚有什么好呢，走不得远路，还要长鸡眼睛！鲁大年就把乐如的大脚托起，果真见大足趾上长了一只鸡眼睛。鲁大年奇怪，你怎么没留小脚呢？乐如说，我小时候也曾裹过脚的，是我哥反对才放开了的。于是，乐如就把辛亥革命后很多地方办女子学校的事给大年讲了。鲁大年说，我也真想多学几个字的，可是师傅不让！乐如说，你真想学，我跟我爹说去！两人就拉了勾。可是第二天，乐如却垂着头对大年哥说，我爹骂了我……鲁大年笑笑，说没什么，不学就不学呗，反正我学也没用。但是心里却开始记恨师傅了。乐如这时拿出了一把剪刀，在大年哥的眼前晃了晃。鲁大年以为乐如想不开要寻断见，一把将剪刀夺了过来：你怎么这么想不开呢？好死不如奈活呢。乐如“扑哧”一声笑了，说看你脸青的，我会寻断见么？我是让你把我脚上的鸡眼睛给剪了！鲁大年这才松了口大气，说，吓死我了！吓死我了！于是，他就把乐如的脚浸泡在水里，让乐如背着手望着水面，开始背诵古诗文。这时候，鲁大年“咔嚓”一声，就把乐如足趾上的鸡眼睛剪掉了，乐如痛得一边流泪，一边擂着大年哥的头说，你就不能轻点么？真是！鲁大年看着那冒出的鲜血，一丝一丝的，眼前又一次浮现出父亲那颗滚动的头颅……乐如见大年哥静静地发呆，就问，你怎么了？鲁大年说，我要报仇！
　　 这时候乐如才知道，大年哥内心其实也有仇恨，只是她帮不了他什么，她唯一能做的，就是陪大年哥无声地坐着。三年一转眼就过去了，鲁大年已经出科，能够成功地扮演生、旦、净、丑各种角色了，而且初露头角就演红了。于是他跟师傅江湖卖艺来到了施南。那时候，唱人大戏没有专门的戏馆，因各地都有庙宇，庙宇有戏楼，所以就不必搭戏台，演出费用大都由商号、士绅凑份或独家负担，采取以天定本计价，即唱一天戏为一本，按本计费。所谓一本，即早台（登场）、中台（上半本）、晚台（下半本），送客即尾声，通常由丑角上场，串演一出风趣小戏，作为送客。鲁大年除演好主戏之外，还要演丑角送客，一天下来，自是比别人都累，但他把吴开基当自己的师傅，也当自己未来的岳父，所以比谁都肯卖力。不久，他就在施南地区大小舞台独占鳌头。一天，鲁大年卸妆出门，忽地望见一个熟悉的背影，他好生纳闷，也就跟了过去。那人来到一个荒岗上，在月光下蹲在两座坟茔前，泣不成声的。鲁大年走近一看，这不是师傅谢之愚么？他大惊，便叫了一声：恩师，你怎么也在这儿？谢之愚没有回头。事实上，他今日专程到戏班闪身，就是要引大年出来。鲁大年情知不好，连连叫了几声师傅，谢之愚才回话说，你还记得我是你师傅？鲁大年说，我鲁大年就是瞎了眼，听声音也认得师傅的！谢之愚说，那好，你给你师母和师妹叩头发誓，你要替她们报仇！鲁大年就跪下来叩头发誓。谢之愚又说，还有一个仇你更要报，就是你爹的仇！鲁大年无奈地说，我爹的仇我一直都记得，只是不知道我的仇人在哪里？谢之愚说，这些年我都在为你寻找你的仇人！鲁大年倒抽了一口寒气，这时候，他才隐隐感到恩师为何不肯跟吴开基合伙的原因了，原来，一切都是为了我啊！鲁大年于是垂下了头去。可他突然又想起师母和师妹茹之来，心想她们怎么就走了呢？谢之愚摇了摇头，说，都是让白狗子给糟蹋的……她们这才……上吊自尽！
　　 鲁大年的热血就沸腾起来了：我要报仇，我要报仇！他在心里一遍一遍地发着誓。而那清冷的月光就从树梢间泻下来，把坟头映得凄凉凄凉的。天微明的时候，他才扶着谢之愚离开了那凄凉的荒岗。
　　 鲁大年受了极大的震动，他在家里躺了两天。吴开基以为是大年相会女人着了风寒，后来才知道，他是和那个不识好歹的谢之愚在野外呆了一夜，这就破口大骂谢之愚。鲁大年不想跟师傅闹翻，毕竟他心里还想着乐如的，所以就蒙头大睡了。第二天又要登场，鲁大年只好起床带病坚持。但演丑角送客的戏时，他却要演《宏碧缘》。那时候，官府对演出的剧目有严格限制，凡奸盗淫邪有伤风化者一律禁演，《宏碧缘》一剧中，只准演“四方亭拿猴”，不准演“巴家寨讲理”。因巴家寨讲理一折中，要演出江湖中“开堂放飘”的礼仪，再现江湖以武犯禁的情节，违反了“会而不匪”的禁令。当时流行一句“县太爷只准拿不准讲”的笑话，部分艺人对此颇为不满。鲁大年想借此机会讽刺一下官府，便念起了出场诗：黑漆皮灯笼，冬瓜撞木钟；石板当明镜，天高三尺空。道白：本官曾绍（真苕）、字文生（瘟神），实授彰武（仿佛）县正堂。可不待他演下去，就有保安团的士兵将他押下了台，关进了县衙地牢。鲁大年受尽了皮肉之苦，还是师傅吴开基花了五十两银子才把他解救出来。