长在中间

远古洪荒，人类赤身露体，茹毛饮血，与野兽无异。待得智力之花绽放，人类才学会了穿衣衣遮羞、渔猎采集。虽然日子是比以前好过了，但也好不了多少。大家的生活仍旧处于动荡漂泊之中，往往朝不保夕。一日，社稷之神游历人间，见女娲的后人还在受自然的磨砺，蝇营狗苟，体恤之情油然而生。于是，她使尽浑身解数安定万民，并从百草中挑出五谷供人们种植食用，以解百姓漂泊流浪之苦，安饥饿缺食之忧。
　　 一切整顿停当，百姓也已基本安居乐业，接下来神仙也帮不上什么大忙，得靠大家勤劳致富的双手来缔造自己的幸福了。社稷之神功成身退，打算离开人间，重返天庭。正要离开之际，一个气喘吁吁的声音从身后响起：
　　 “等等……等等……，先不要走……我尊敬的女神！”显是跑得急了，声音断断续续、口齿不清，宛如一百零一岁的老太婆突然中了风。
　　 社稷之神怔了一怔，停住了将要远去的脚步，回转过身来。
　　 “哦，稗，原来是你。找我可有什么事吗？”温柔慈祥的声音之中有说不出的关怀，就像阳春三月的晴天：温暖、惬意。
　　 区区卑贱之体，那超尘脱世的女神居然还记得自己，稗受宠若惊，忙开口道：“女神还记得小人！还记得……”稗热泪盈眶，浑身颤抖，有着说不出的激动。
　　 好大一会儿，稗才平息了自己激动的情绪，摆平了气喘吁吁的喘息。他感激的说道：“尊敬而伟大的神啊：我还以为您已经抛弃了我这不中用的这把老骨头。您居然还记得小人。嗯……”
　　 稗欲说又止，脸上浮现出一丝尴尬和担忧，似是有什么难言之隐。
　　 “不用在意，有话直说吧！”社稷之神把这一切看在眼里抢先一步温和地说道。
　　 “嗯……小人原不该拿这点小事来操劳大神您的。但是……这事小人思来想去，终究还是想不通透，如果不来问问清楚，憋闷在心中实在难受得紧。我想请教女神，为何同属一脉，我的兄弟稻能够位列五谷之一，而我却什么都不是？”
　　 “原来你还在为此事耿耿于怀。那我就为你释怀吧。”社稷之神恍然道，“稻稗同出一源，兄弟情深。在选五谷时，我也曾考虑过你，但是你与稻虽生活环境相同，习性、外表、脾性相似，但毕竟有很大的差异，你们结出的果实大相径庭：你的果实细小坚硬，开水烫煮而不烂，当真坚硬异常；而你的兄长稻则不同，他的果实粒实饱满，煮食极便，且口味极佳。我之所以选五谷，只因见百姓受苦受难，只愿能助大家一臂之力，减少人类的灾愆。我想你应该能够明白我的苦心。”
　　 社稷之神的解说庄重而严肃，但对于稗也不乏怜爱之情，听得稗一脸惭愧之色。
　　 “唉！我与稻同根而生，然而实力却相差十万八千里。我如此无用，还看不开这些荣誉头衔、名声薄利，真是羞愧难当。想我稗如此下作，就让我绝迹于尘世吧。”稗涕泪零流，满脸羞愧，当真有要与世诀别之意。
　　 “稗，何必如此！难到你还未明白我的意思吗？万物自然而生，自然而长，吸天地精华，纳日月光辉，各有其生存之道。须知，物物皆有其所用，事事皆有其可贵。我选择五谷只是为人类挑选食材，你并非天生就是用来给别人食用的。你立志为谷，不计辛劳，要为人所用，帮济他人，志向远大，其行可嘉；在未被选入五谷后，能思而后进，并不远千里前来询问失败的原因，这又非常的难能可贵了。就此两点，你也堪称物之大者，不能因此而颓废，更不能因此而存轻生之念。”
　　 听着社稷之神的一席话，稗感悟良多，他感激涕零道：“女神说得对，听您一番话，小人茅塞顿开。先前不明之处，也已豁然开朗。现在我的心已如太阳高悬——顿时敞亮开来了。”
　　 眼见稗解了自己的心结，脸上的乌云一消而散，社稷之神满心欢喜：“正当如此。稗，你能明白其中关节，不再自暴自弃，我很高兴。我也该走了。”
　　 社稷之神刚要动身之际，突然想到一事便立即对稗交代道：“还有一事，虽对你极不公允，但事关天下人的福祉，不知你能否答允？”
　　 稗想都没想，当即应承道：“女神不必为难，有什么事尽管开口，小人赴汤蹈火在所不辞。”
　　 社稷之神道：“既然如此，我再客气，倒是我的小器了。你与稻相似，为减少麻烦，那你就长在冬天吧！”
　　 “我道是什么事？这点小事，有什么难的。小人一定不辱使命。”
　　 社稷之神会心一笑，当即乘云而去。
　　
　　 天上一日，地上一年。当社稷之神忙完天庭之事重返人间的时候已是若干年后。这次重返人间，社稷之神想要看看当年种下的因，现在结出了什么样的果来。
　　 女神所到之处，百姓无一不是安居乐业，喜乐康定。社稷之神的庙堂也已广布天下，香火鼎盛；想到自己身为天神，留居要职，总算能为苍生造福，终不愧自己神仙一场，心里甚是安慰。
　　 不知不觉间，社稷之神走到了稻田边上，看到那一畦畦油绿油绿的水稻，长势茁壮，想到又是一个丰收年，脸上再次露出会心的笑容。她思索着自己能否再为女娲后人做些什么。
　　 “尊敬的女神，好久不见。”一个声音悠悠响起。
　　 “是谁？”沉思之中社稷之神向周遭寻望，试图找到声音的来源，但良久都无所获。
　　 “我就在你脚边呀！”声音再次响起。
　　 “稗！”社稷之神当即愣住了，有说不出的纳闷，“你为何在这里？”
　　 “女神，小人不辱使命。自您去后，我一日不敢忘记您的教诲——长在中间。幸不辱命，我一直与稻在一起。”
　　 长在中间？噢，原来如此。女神叹了口气道：“一切皆有定数，这都是天意啊！”
　　 稗满脸惶惑，不待他说话，社稷之神已经开了口：“此乃天意。我道你与稻相似，生长在一起必定会给人类收割稻谷带来极大的不便，所以让你长在冬天，而你却生长在了稻田中间。是我失察啊。”
　　 稗听罢，回顾当日情形，“啊”的一声大叫，“原来如此，怪不得女神说什么减少麻烦，又说对我极为不公了。不怪女神失察，这是在下之错，当时没能听清您的话。亡羊补牢，为时不晚，现在改回来，应该还来得及。”
　　 社稷之神摇了摇头道：“罢了，罢了。既然木已成舟，那就顺其自然吧。”
　　 社稷之神掐指一算，紧接着道：“不过这恐怕要给世人增加麻烦了。加上清稗除草，稻谷生产需整三百六十道工序。‘塞翁失马，焉知非福’，这也许能够让世人知‘粒粒皆辛苦’而倍加珍惜吧！”
　　 稗感激涕零：“多谢女神宽宏大量，包含区区在下之过。”
　　 “哪里哪里。你可受苦了。”社稷之神说道。
　　 “呃？受苦？我？”
　　 想到农人视自己为杂芜，欲除之而后快，社稷之神的话却也不假，稗当即说道：“我使命如此，没什么苦与不苦的。何况我也不是一无是处，农人还可将我用来喂羊养牛，岂不也算功德一件？”
　　 “难得你如此乐观，看到开，这样我也放心了。对于你我还是那句话——物之大者。”稗与社稷之神相视而笑，这满面的春风直比得漫天的云霞也黯然失色。