碓声不再响起

摘要：　　　　“我”家是有名的大户人家，雇请了许多长工。女佣徐娘丈夫死后，来到我家浆洗衣服。一个名叫犁头瞎子的乞丐，被“我”家收留，当起了舂碓工。徐娘和犁头瞎子惺惺相惜，产生了爱情。管家视而不见，有意成全。“碓”是道具。由“碓”引发了凄美的爱情故事。故事的背后，隐藏的是真善美。从中可以看出，过去的富人之家并非都是“为富不仁”的恶霸，也有可歌可敬的一面。小说传递的核心信息是：人类的终极关怀。 那哐啷哐啷的声音，从深深的宅院里飘出来，然后在寨子里弥散，传得老远老远。
　　 那是我家的碓声。
　　 上了年纪的乡里人，都见过碓，就是那种原始的加工器具，靠脚踏驱动，一脚踏下去，碓头扬起来，脚一松，碓嘴就哐的一声啄进碓臼里。旧时代，生产力极其落后，稻谷加工成米，或将别的什么捣碎，就用碓。寻常百姓家离不开碓，有条件的人家，一般都建有碓屋。
　　 我舂过碓。舂碓是种苦力活，不是闹着玩的，要的是力气和耐心。
　　 还有，我们那地方，管走路一高一低的跛子也叫舂碓。
　　 解放前，我家住在牛烂肠。都说那地方人杰地灵，历代出官。这话不假。我家就是那地方有名的大户人家，院落大得不能再大，砌有封火墙的“印子屋”连成一片，占了大半个寨子。这样气派的院落，是在我当钱谷师爷的曾祖父手上修建的。我家财源主要靠经营桐油。那时我家拥有桐林上万亩，开了三处榨油坊，一年四季槌声不息。牛烂肠的人那样说过，只要那油船往码头一靠，就是我家流金淌银的时候了。在民国年间，兵荒马乱，湘西一带匪患严重，抢来抢去的。我家从没被抢过。这与我父亲在国民政府当县长、我叔叔在湘西王陈渠珍麾下供职有关。当然，我家乐善好施的名声也起一定作用。
　　 民国三十六年，家中出了变故。我父亲被同僚参了一本，说有通共嫌疑，被革职，赋闲在家。常言道：穷不过三代，富不过三代。这话似乎有点道理。就在我父亲这一代，家道中落了。
　　 父亲住在第八栋“印子屋”的八号楼里。靠近后花园，竹木扶疏，空气好，又僻静。上了二楼，能看到两条蛟龙状的山脉在寨前交会，我父亲经常临窗远望，作沉思状，一副忧国忧民的样子。自从回老家后，父亲深居简出，研墨挥毫，修身养性。那治家之事呢，就全权委托管家了。管家有事没事就往那儿跑，说事，顺带欣赏我父亲的书法。父亲的书法在当时颇有名气，一手中堂小楷堪称一绝，向他索字的人不少。
　　 我父亲练书法，爱以唐诗宋词为题材，一律楷书，方方正正，有如他的为人。管家也念过私塾，认得那字，就连连称赞“老爷一手好字”，以博取我父亲开心。
　　 那时候，我家雇了许多长工。加上丫环、奶妈和看家护院的，多的时候上百号。管家在生活安排上有个习惯：爱给那些长工弄“马打滚”吃，隔三五天就弄一顿，算是犒劳。“马打滚”是我们那地方的一种特色食品，就是鸡蛋大的空心糯米圆，清水煮熟了，捞起来滚上黄豆粉。我家弄的“马打滚”之所以好吃，当然有秘诀，用的是我家自产的香糯，别的人家没有。糯米不用磨子磨，而是用碓舂，这样做出来的“马打滚”格外好吃，又养人，难怪那些长工一个个劲鼓鼓的。只要我家的碓声一响，长工们就高兴起来：又有“马打滚”吃了。
　　 说实在话，那时有好多人想去我家做长工，一来是我家慷慨，工钱比别家开得高，再就是想吃那可口的“马打滚。”
　　 管家安排两个长工专门舂糯米。
　　 我差点忘记说了，我家的碓笨重得出奇，舂起来特别费力，一般的劳力根本舂不动。碓重是有原因的。碓是我祖父手上置的，据说遇上个刁钻古怪的老木匠，说我家怠慢了他，做了“手脚”（就是使了邪法。旧时候，我们那一带的老木匠都会使），在碓头上画了个符号，没人认得画的是什么。因此碓就格外笨重。
　　 我祖父思忖了好久也不得其解，没有什么地方得罪老木匠啊。第二天，就安排人去舂碓。说来也怪，再好的劳力舂起来也吃力。一个老油匠对我祖父说，一男一女配合起来，碓就舂得动了。我祖父骂那老油匠在胡说八道。后来发生的事情，印证了老油匠的话挺有道理。实际上道理很简单：不就是男女搭配，干活不累的道理吗？男人就是这样：有个养眼的女人在面前晃动，就特别兴奋，干什么事都格外起劲。舂碓汉也不例外，看着女人蹲在碓臼旁，时不时用棍子翻搅碓臼，就有了无穷无尽的力量。舂碓汉不会在女人面前服软：连碓都舂不动，这男人做那种事肯定也不行。
　　 那个舂碓汉精力旺盛得不得了，舂起碓来不知疲倦。那个女佣不到三十，样子又长得好看，舂堆汉看着看着，就开始乱想。这样难免要出古怪。在一个夏天的午后，碓声戛然而止。有个女佣路过碓屋，见状，惊得回头就跑……
　　 第二天，我家后院里的空地上，出现一对被五花八绑的男女。我祖父端然坐在太师椅上，看着眼前的一切，表情十分淡定，看不出有丝毫震怒。
　　 院子里一片寂静，有人咬耳朵都能听到。我祖父还是一言不发，数十双奇异的目光聚集在他的脸上，等他发落。我祖父只要一声令下，不要半小时，两条生命就会被寨前的苦竹河吞噬。
　　 我祖父终于有了态度。他咳嗽了一声，连连摆手：“别沉水了，罚他俩舂一年碓吧。”
　　 松绑后，那对偷情的佣人扑通一声跪在我祖父面前，磕了三个响头。
　　 一年以后，祖父吩咐管家：“成全他俩，给点盘缠，要他俩逃得远远的。”
　　 从此，舂碓工改成了两个汉子。到了我父亲这一代也没改变这规矩。还不是怕那故事重演？
　　 碓声响过漫长的岁月，坚硬的癞子岩碓臼也舂得快要露底，碓嘴的鉄箍融化了一层，放着银光。
　　 后来，我家油坊太忙，人手不够。管家就打起那两个舂堆工的主意。
　　 我家那个管家姓勾，跟我家沾亲，不是很亲，但也不出五服，个子矮矮的，脚有点毛病，走路一高一低，像舂碓一样。有长工对他不满时，就暗暗骂他，叫他“狗舂碓。”当然，没谁敢明着这样叫，叫了是要吃亏的。别看他是个跛子，可厉害得很，小九九是出了名的，鸡蛋里能算出骨头来。这样的管家实在难得，我父亲挺信任他，大小事体交由他铺排张罗。当然，我家待他也不薄，每年给他的薪酬比一般长工要多几块大洋。
　　 勾管家总觉得两个壮劳力舂碓，太不划算，换成一个力气大的。管家一舂一舂地去了我父亲那里。这事得让老爷知道。
　　 我父亲穿着家机布白衫，袖子绾得老高，静静地在八仙桌上挥毫，全神贯注地书着李白的《行路难》。
　　 窗棂开着。一抹夕阳斜照进来。有几丝余晖落在我父亲脸上，父亲显得格外优雅。管家见状，不敢打扰。正要转身离去时，我父亲说：“来来来，看看这幅。”
　　 管家由衷地赞赏一番后，就讲起舂碓的事来。
　　 “是要解雇他俩吗？”我父亲问管家。
　　 “不，让他俩去油坊。”
　　 父亲不愿在这些小事上费神，说：“就按管家的意思办吧。”
　　 管家离去，我父亲继续挥毫：“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满天。”
　　 这事告知了老爷，就好办了。管家的目光先是投向一棵白果树，然后停留在东边的马头墙上，想着理由。他眉头一皱，计上心来。
　　 那两个舂碓工来了，听管家吩咐：“这回舂的糯米要比平素多点，白天不够，晚上接着舂。”
　　 白天，碓声不息。晚上，两个舂碓工就有气无力。但不舂不行，伙房等着弄“马打滚”呢。
　　 到了夜里，碓声就有了异样。不再响亮，节奏也逐渐缓慢下来，最后，变成有一声没一声的。
　　 两个舂碓工闹到管家那里。
　　 “舂碓也扯皮？”管家煞有介事地问。
　　 ‘他出脚不出力。”一个先指责起来。
　　 “是他不出力。”另一个极力反驳。
　　 “谁偷奸耍滑，我也断不清。”管家说，“这样吧，以后就一个人舂一歇，轮班舂。”
　　 他俩都不说话，你看我，我看你。好像在相互征求意见。
　　 “我不舂了，让他舂。”一个说。
　　 另一个说：“他舂，我不舂。”
　　 管家假意调和：“还是两人合力，继续舂下去吧。”那两个舂碓工一齐摇头。
　　 “都不舂？那你俩就去油坊。”
　　 管家略施小计，就将两个舂碓工支开了。
　　 碓屋突然沉寂起来。
　　 不觉已有十天半月，长工们没吃那“马打滚”了。一时找不到舂碓工，就用石磨。磨出的“马打滚”，味道大打折扣。好多长工不愿吃，吃几粒就倒掉了。
　　 “怎不用碓舂了呢？”
　　 “那个狗舂碓在搞什么名堂。”
　　 “吃不完的都送给他。”
　　 长工的议论，管家听到了。这事非同小可，不能坏了老爷家“马打滚好吃”的名声。管家还是改变了注意：继续用碓舂。可是，一时到哪去找一个舂碓的人呢？
　　 就在管家犯难的时候，朝门外来了个要饭的，是个瞎子。他左手拄着打狗棍，右手的莲花落咵哒咵哒打得山响，唱词呢，先是赞美。看门的不许进，还呵斥他。那唱词一下就变成骂人的了：
　　 驾台哥来不要恶，
　　 几多恶人我见过。
　　 刘邦懦弱江山坐，
　　 霸王死在乌江河。
　　 那瞎子越唱越愤怒，莲花落也就成了他泄愤的工具。看门的仍不许他进，他就继续打：
　　 几多大量发了财，
　　 几多小气倒下来。
　　 三穷三富不到老，
　　 一代英雄一代衰。
　　 ……
　　 恰在这时，管家一舂一舂地来了。“让他进，老爷交代过，不许怠慢乞讨之人。”
　　 那瞎子就进来了。好多人围着看热闹。
　　 管家对伙房的人说：“是个残疾，可怜，让他饱食一顿，然后打发走吧。”
　　 伙房弄的是“马打滚。”
　　 那瞎子真能吃。吃相不太雅观，狼吞虎咽。他一口气吃了四大碗，看的人都惊呆了。
　　 “食量像牛。”
　　 “好像三百年没吃东西了。”
　　 “块头好大。”
　　 “可惜是个瞎子。”
　　 那瞎子吃饱了，扬起衣袖揩汗水，打了一个饱嗝，接着放了一个嘹亮的屁。看热闹的人都笑了。
　　 管家觉得这瞎子非同一般：能吃，一定膂力过人。到了掌灯时分，管家吩咐：“牵那瞎子去歇息，十七号屋东厢房第五间。”
　　 打狗棍响过长长的弄堂。瞎子与那拨榨油工睡在一处，是大通铺。
　　 瞎子有瞎子神秘的地方，从伙房到睡的地方，要穿越好几个天井，拐几道弯子，进几个月亮门。瞎子只去一回，就能准确无误摸到那里，让人惊叹。有人说，他的打狗棍是他的眼睛。又有人说，也许是装瞎，不然就摸不到那里去，正常人有时都要走错呢。
　　 瞎子说，他是湖南永州人，姓刘，名犁头，四十出头了。家乡遭了水灾，出来逃荒要饭。
　　 “家里还有哪些亲人？”管家问他。
　　 “我吃饱了，一家人也不饿。”
　　 “还没成家？”
　　 “一个要饭的，又是瞎子，谁肯嫁给我。”
　　 “愿意留在老爷家吗？”
　　 “我们要饭的有要饭的规矩，吃百家饭，不靠哪一家养呢。”
　　 “不是吃闲饭，有活干呢。”
　　 “我双眼不见，能做什么。”
　　 “不是要你去种地。”
　　 “那做什么？”
　　 “舂碓。”
　　 “太松活了。”
　　 “松活？还不知你舂不舂得动呢。”
　　 “天下的碓，没有我舂不动的。”
　　 就这样，那个叫犁头瞎子的乞丐到我家做起舂碓工来。
　　 瞎子没夸海口，那碓在他的脚下，简直像踩跷跷板。果然是身大力不亏，管家自然高兴。
　　 沉寂半月的碓屋又响起了碓声。细心的人听得出来，这碓声不同寻常，节奏明快，铿锵有力。
　　 瞎子白天精神十足，不知疲倦地舂啊舂，一到晚上，疲惫不堪。一倒下，就鼾声大作。他的鼾声颇有特色：开始轻微，渐渐地就由弱到强，像吹号一般拐起弯儿来，偶尔有屁声伴奏。那些榨油工自然睡不着，都讨厌他，但又不敢欺负他，他那粗大的胳膊实在吓人。
　　 “犁头瞎子，你能不能轻点？”
　　 瞎子鼾声不止。
　　 有人奋力敲醒他。
　　 瞎子“唔”了一声。一会儿，又是如雷的鼾声。
　　 有人骂起粗话来。瞎子哪能听见。
　　 第二天，榨油工一个个没精打采的，都因那瞎子。这样下去，让人受不了。于是凑在一起商量，如何对付瞎子。
　　 “狠狠揍他一顿，赶跑他。”
　　 “谁敢招惹他？”
　　 “选几个力气大的，一起上。”
　　 就这样商量好了。到了晚上，屋子里点着五盏桐油灯，亮堂堂的，十几个榨油工等候着瞎子来。弄堂里响起笃笃笃的声音，瞎子来了，摸着万字格栏杆上了楼。榨油工们假装睡着了，等着好戏看。
　　 瞎子一推门，咣的一声，一壶尿正落在他的头上，灌了他一身。一股尿臊味让他忍不住呕吐。瞎子明白是怎么回事，大怒，先骂了一句：“是哪个牛日的日糊老子？”见没人应声，怒不可遏，挥起打狗棍满屋乱打。第一个挨棍子的惨叫起来。四个青壮汉子见状，一拥而上，想把瞎子扳倒。瞎子右手抓一个，捏得喊爹叫娘；左手揪一个，一拳头打下去，那人就动弹不得了；另外两个溜脱了，再也没敢拢去。
　　 都赶快跪在瞎子面前求饶：“我们以后不敢了。”
　　 “老子没得罪你们，为什么要日糊我？”
　　 “开开玩笑，愿大哥饶恕。”
　　 “快给老子洗干净。”
　　 “我们为大哥洗澡。”
　　 尝到了厉害，再也没人敢欺负那瞎子了。
　　 有人向管家告了状：“那瞎子鼾声太大，我们一夜睡不着。”但只字不提被打的事。
　　 “瞎子要打鼾，我有什么办法？”
　　 “给他换个地方。”
　　 “换到哪去？总不能让他跟女仆们睡在一块吧。”
　　 榨油工挨了打瞒着，管家还是知道了，狠狠地骂：“这样日糊一个瞎子，是不是不想吃老爷家的‘马打滚’了？”