伊斯帖 ——圣经故事．旧约之一百二

　　 很久很久以前，就在国王阿哈苏尔鲁斯统治的第三年，他的王国所统治的范围多达一百二十七个国家，横跨从印度一直到埃塞俄比亚的广大区域，而他自身的坐镇之地在苏萨，这也是他整个王国的首都，这一年他安排了一场盛大的节日庆典，节日期限竟然长达一百八十多天的时间。
　　 为此他邀请来了各位皇室成员，他自己主要的大臣，以及米迪恩和波斯的贵族们，还有那些自己王国边远省份及地区的封臣和各级管理者。他的意图之中是想让这些人全都在心中留下极深的印象，由于他的统治得力，拥有无边的王国，以及财富方面的辉煌与荣耀。
　　 当这个庆祝节日过去之后，他又在自己的皇宫所在地苏萨为全部这些人举行了一场盛大的最终欢会，邀请了所有从低位最高至最低之人前来参加。这场盛大聚会（长达七天的时间，）的举行地就在皇家花园的庭院之中以及周边的一些花园里面，这里都是这位国王自己亲自栽培种植以及维护管理的一些场所。
　　 这个地方都被饰以绿、蓝、红等五彩装饰，饰物就是一些亚麻的彩带以及丝绸的垂饰，纷披悬挂于大理石廊柱之上，垂于象牙的环钮之中。镀金镶银的长沙发，整齐地安放于园中甬路之上，全部地面铺的都是斑岩以及彩石，图案设计极其精妙美观。
　　 这些位来客们手中所持的酒杯都是金质的，各色丰富的菜肴一样接一样川流不息送来。来自上好葡萄园的葡萄美酒尽人畅怀痛饮——作为一位国王的慷慨大度大概也就算尽到极致了。但是，却没有一位来宾是因人所迫而饮酒。这位国王在每一张桌上都安排了一位管家执掌添酒，由他来把握添酒的数量而决不强人所难。
　　 就在同一时刻瓦西提王后也举办了一场盛大的宴会，为国王阿哈苏尔鲁斯宫中诸多的女子们；到了第七天的时候，当这位国王痛饮极欢之际，他就吩咐自己的七位太监——麦苏曼，比兹哈，哈尔伯纳，比格塔，阿巴格塔，则塔尔，以及卡尔卡斯——快去把瓦西提王后请来，她一定要盛装打扮头戴王冠，赶快出现在了王驾的面前。而他的意图则是想要给所有的权贵以及在场的人们展示一下她是如何的漂亮（她的确是漂亮极了）。
　　 然而，这位王后却坚决回绝了国王的这番盛意，认为国王只是一时兴起这才打发这七位太监到自己这里来的。对此这位国王把持不住顿时勃然大怒。这样他就厉声开口询问自己的那些顾问（这些人总是簇拥在王驾的身旁随时准备提供各样信息以及建议）什么样的惩罚可以加于瓦西提王后的身上，为她拒绝领受国王委派七位太监请她前来的这番美意。
　　 （这些顾问们都是波斯的一些贵族，他们的名姓分别是卡尔谢纳，谢塔尔，阿德玛塔，塔尔西什，麦莱斯，玛尔塞纳，以及麦姆堪——这些人全都精通波斯的法典以及风俗习惯，除此之外他们全都是国王的宠幸之人。）
　　 麦姆堪当着这位国王、整个宫廷以及诸位大臣对此的回答是：“阁下，瓦西提，也就是王后，不但怠慢冷落了陛下您，同时也是蔑视了您的王国中我等臣属：无论是高官还是平民百姓。因为一旦别的妻子们听闻了王后的这般行径，她们就会照样瞧不起自己的丈夫而声言，‘国王阿哈苏尔鲁斯召唤瓦西提王后到自己面前来而她拒绝了。’整个波斯土地上的执政者以及官员们的妻子就会以她为典范而开始轻视自己的丈夫。因而我认为国王为此而盛怒就是足可理解的了。在此我或许该建议您，阁下，应该颁布旨意，昭示于整个波斯全境，晓明以米迪恩的语言（以示不可更改之意），永远放逐瓦西提王后，永不召她到自己面前，而以更好的女子接替她作为王后的位置。而一旦这项法令颁布于您整个王国所有的省份以及广阔的区域之内，每一个地方包括从大到小任何地域之人都会视自己的丈夫为可尊可敬了。”
　　 这项建议让这位国王以及整个宫廷都非常信服，而他则接受了麦姆堪的提议并加以实施。他颁发官方文件给自己王国的每一个省份，分别以当地各种语言严令各地的丈夫们恪守自己的身份地位，坚持自己作为家庭主人的无尚尊严。
　　
　　 过了一段时间之后这位国王就平复了对瓦西提王后的怒气，这时他就回忆起来自己当时真不该把她赶走并对她作出那样的评断。他身边的侍从以及大臣们就决意要分散他这方面的注意力，尽力寻来一些漂亮的年轻女子不断出现在他的面前。“我们即将派出一位选美观察使到各个省份去，”他们还竭力巴结讨好说，“为的是前去搜罗那些漂亮可人的年轻女性，并把她们都带回到苏萨来给国王看一看。我们会让她们就住在皇家内室之中，并由海格伊这位太监代为看管，一直都是由他来照顾皇帝的诸多女子的。她们这些女子只要有所需求，无论是衣饰或者珠宝，为的是在国王面前展现风姿，都会尽量满足她们这方面的要求，而那位最终捕获国王之心的女子，就会接替瓦西提而成为王后了。”
　　 这项建议让这位国王非常高兴，从而颁布法令对此加以实施。
　　 此时就在苏萨的王宫之中，就有一位犹太人名叫莫尔德卡伊（他是加尔的儿子，什麦伊的孙子，吉什的重孙，来自本杰明部族），他是被人从耶路撒冷掠走的，就在巴比伦国王耐布查则乃巴尔那个时代，如同犹大的国王杰科尼亚赫被作为俘囚掠走一样。莫尔德卡伊养大了自己叔父的女儿伊斯帖，这是一位出奇漂亮的女孩，可惜的是自幼就失去了双亲。由于父亲母亲双双去世，莫尔德卡伊就只好认作自己的女儿代为抚养她长大。
　　 当这位国王的这个指令被晓示于世之后，就有许多漂亮姑娘被送到了苏萨来，并置于海格伊这位太监的管护之下，而伊斯帖也像这些年轻女子一样处于他的看顾之中了。
　　 海格伊一见她就非常喜欢，从而她也就变成了他的专宠。他迫不及待地让她戴上新置的各种珠宝，与她身上原来的饰品交相辉映。而且，他还送给她七位女仆以作服侍之用，还给她安排了内室之中最好的房间居住。
　　 每天每日莫尔德卡伊都要出出进进，在这位姑娘所居住的闺房外面的庭院里观望一番，他心中牵挂着她现在怎么样了，究竟有什么样的命运在等待着她。居住在这里的这些姑娘们的前途命运是如此安排的。在最后被带到国王面前之前的十二个月时间里，她们都要在这里进行培训以及拣选。而前六个月的时间里她们主要是以没药油保养皮肤，在接下来的六个月之中则是以各种香料和油膏接受熏染。
　　 这位姑娘终于等到了与国王一同过夜的时候，无论她要求得到何种珠宝以及配饰都能得到满足，而接着她就出离自己的闺房前往国王的卧室。她是在晚间被引领到那儿去的，而在第二天清晨离开，之后就要永久居住在第二处内室的某个房间，接受的是第二位太监沙什嘎兹的看护，他所照管的都是皇帝的妃嫔们。她再也不会接受这位国王的临幸了，除非她伺候国王非常让他满意，从而指名点姓特为召幸于她才可。
　　
　　 这个时日一步步接近了，终于等到了伊斯帖的这个时间——这位阿比哈伊尔的女儿，莫尔德卡伊是她的叔父，他把她过继过来作为自己的女儿——她被送到了国王的面前。除了海格伊太监强加于她的数件珠宝以外，她根本就不屑于任何饰品的妆饰，但是她在所有见到她的人眼里依然是那么难以形容而令人着迷。就这样，在第一月的时候（这个月份也就是人们所知的提拜斯月），她被人引领着进入了国王阿哈苏尔鲁斯的卧房之中，这是这位国王统治的第七个年头。其最后结果是他深深地爱上了她，再也想不起来任何别的女子了，这样就把王后的冠冕加于她的头上，以她接替瓦西提成为了新的王后。
　　 他颁布命令要为伊斯帖举行一场盛大的婚宴，为此所有他的那些属臣以及朋友们全都前来祝贺，而且他王国各处属地的主要臣僚们也都受到邀请。这场新婚庆典一直持续了七天的时间。这位国王免除了所有省份的税务，并且以皇家的规格颁发各种赏赐。
　　 伊斯帖至今依然没有泄露自己的民族身份以及家国所在，这是她自从作为一个小姑娘起就在各方面遵守的莫尔德卡伊所立下的规矩。此时此刻莫尔德卡伊本人依然经常前来光顾皇宫的门庭——实际上他也就居住在附近不远。一天他偶尔听到皇帝的两位太监在谈话，比格坦以及特莱什（他们正坐在第一道宫门的门房之中），这两个人谋划着要加害这位国王。他就立刻前去把这个情况汇报给了伊斯帖，这位皇后就把他所听到的这一切报告给了国王。接下来就是一场秘密的侦探，这个阴谋也就被曝光了，这两位太监也被送上了绞刑架吊死。（全部这个事件都被记录于“国王编年史”之中。）
　　
　　 又过了一段时间之后，国王阿哈苏尔鲁斯提拔了他其中的一位大臣——一位名叫哈曼的人，这是哈麦达塔的儿子，属于阿嘎格部族一脉传人——让他作为自己的首相之选。因而，皇宫门口所有的皇家服务人员都纷纷向他鞠躬致敬，因为这是国王事先这么指点他们的——所有的人，也就是说，除了莫尔德卡伊以外所有的人员，他却拒绝向他鞠躬致敬。
　　 这就让皇宫门口其余的皇家服务人员深感诧异就开口问他道，“为什么你是那唯一一位不肯遵从国王的命令之人呢？”
　　 就此追问了他数次却依然没有得到回答，众人就把这个情况汇报给了哈曼，想要看一看在他的决断之下莫尔德卡伊会得到什么样的结果。当哈曼本人亲自确认了这个情况，莫尔德卡伊的确没有对他致敬或至少对他表示敬意，他就顿然间恼羞成怒。他的愤怒竟至于此，以致在听闻莫尔德卡伊是一位犹太人之后，他不但想着要毁灭掉莫尔德卡伊本人，而且他还要清除掉阿哈苏尔鲁斯国王王国范围之内所有的犹太部族。
　　 因此，就在四月份（也就是尼散月），此时已是阿哈苏尔鲁斯国王统治的第十二年，在哈曼的亲自监督之下有人用一只骨灰瓮（希伯来语谓之“福尔”）投签抓阄，以确定在哪一天该实施对犹太人的彻底摧灭。最后确定下来的月份是来年的二月份（也叫作阿达尔月）。
　　 之后哈曼就对国王进行了如下汇报：“阁下，遍布于您的整个王国之内，散布在所有的省份之中，生存有这样一个民族，他们有自己的法律，拥有自己的宗教信仰，而且他们根本就不在乎王驾您的法令法规。陛下您必须要意识到这种危险的存在，那就是允许这样一个民族在您的王国之内继续如此肆意为害下去。我由此建议您颁布法令把他们就此尽数消灭。我自己早已经准备好了要认捐一万个泰伦的金钱，捐入国库之中以用于这项措施的实施所用。”
　　 这位国王就从自己的手指上取下戒指印章，并把它递给哈麦达塔的儿子哈曼，也就是阿嘎格的后裔，并对他说，“不要记挂关于钱的事。你自己把它收着好了。而至于说到这个民族，就按照你所认为最可行的去做吧。”
　　 就在四月份的十三日这一天，国王就吩咐文书行文，由哈曼口授了一份文件，派人分送给整个帝国各个省份的执政官员以及各地的封疆大臣。这封信件，以阿哈苏尔鲁斯的名义发出，分别翻译成各地实用的语言，盖有国王的戒指印章大印，分别由专使送往这块土地上的每一个省份。信中颁布命令，在来年二月份的第二十八日这一天，所有的犹太人，无论老幼——无论妇女儿童——一律都要被杀死，他们的财产一律掠走充公。这封信中的大体意旨大概如此。所有的省份都被勒令专待这个日子的来临。
　　 这些位专使们马不停蹄前去传递这项命令。而在苏萨本地国王的公告立刻就被张贴出来，而在全城引起的极度恐慌氛围之中，国王和哈曼两个人却坐下来狂饮作乐。
　　 当莫尔德卡伊听到这个消息以后，他就绝望已极地撕扯着自己身上的衣服，然后身披麻布片子头脸抹上尘灰，一个人走到大街上去，一边哀哭着大声呼叫道：“一场民族大屠杀不应该啊！”他走上前去站在了皇宫门口的外面（没有任何身披麻布片脸上抹尘灰的人会被允许进入其中），在这儿他痛彻心腑而一力倾泻着自己心中的痛苦。
　　 在国王命令所至之处的每一个省份或每一座城镇，所有的犹太人顿时都处于极度的悲伤情绪之中：他们这些人都开始斋戒，哀哭，悲怀难已。他们之中有许多人开始身披麻片脸抹尘灰。当伊斯帖身边的女仆以及太监们前来并告知了她所发生的一切之后，这个消息顿时间就让她感到崩溃了。她派人送出一些衣物去让莫尔德卡伊换下身上的麻片，但是他决然不肯接受也不肯这么做。这样她又唤来海塔克，这位太监是国王专为嘱咐而作为她的专用侍从的，就吩咐他前往问候莫尔德卡伊并询问更多详细细节。
　　 海塔克就去了。此时莫尔德卡伊依然还在大街上，依然还在皇宫的外面不走。他就详细复述了一遍整个事件的全部经过，关于哈曼是如何贡献出了一笔资金，给皇家国库以用于消灭所有的犹太人。莫尔德卡伊同时还给他提供了一份抄件，给王后展示整个苏萨城到处所张贴的这份告示，而且他还极力劝告她能前去向这位国王为她自己的民族告赎。
　　 海塔克刚一返回并向她汇报了这一切，伊斯帖就迅速又把他派了出去，这一次是带着这样一个信息给莫尔德卡伊：“每个人都知道，整个帝国之中无论大臣或者臣民，不管任何人，男人或者女人，不被蒙召而擅自闯入王驾的面前，都要招致被立即处死，除非这位国王出于仁慈而伸出他手中的金色权杖加以赦免。可是他到现在已经整整一个月的时间没有召幸于我了，我如何可能前去见他的面呢？”