友娣德 ——圣经故事．旧约之一百一

　　 居住在犹大土地上的以色列人惊悉可怕情况，他们都被吓坏了，人们确信霍罗佛恩斯也会对耶路撒冷做出同样的事情，正如他对别的数座城市及其圣地所做的那样。这样他们就调度部队进入撒玛利亚并在四周部署开来，然后又储存大量谷物以及给养准备应对战争。
　　 高级牧师埃利亚吉姆派人送信给全部埃斯德莱隆地区，这里地理方位正对多坦大平原，同时也把信息送达各处拥有易侵入口之地，敦促各地的防卫者严守所有的山峰高地以及通往耶路撒冷的各处紧要路口，要安置岗哨遍布所有的关卡要地。
　　 这里的以色列人就完全按照上主的高级牧师所命令他们的去做了，而且无论男人女人也都全心在呼求上主，并且收敛自身一意在祈祷或者斋戒。牧师们全都身穿毛布衣服，甚至让小孩子们也都匍匐在上主的神殿之中，在这里即便是神坛也以毛布为垂帘。全体人员一致的祈求之声上达以色列的天主上帝，祈求不要让他们的孩子成为战争的牺牲品，祈求他们的妻子不被敌人掠走，祈求他们的城市不因战争而被摧毁，祈求他们的圣地不受亵渎，祈求自身不成为异教徒们的笑柄。
　　 当消息传到阿西里亚军队的司令官霍罗佛恩斯的耳中，他获悉以色列人正在准备对他进行抵抗并关闭了各处山口关隘，他顿时间勃然大怒而把茂伯以及阿蒙的统治者们召集来开会。
　　 “请你们告诉我这都是些什么人在把守各处山中关口，”只听他厉声命令道。“他们所占据的都是哪些城市？他们这些人是不是数目庞多？这个民族是不是人数巨大？他们的军事力量究竟如何以及到底谁是他们的司令官？为什么他们是东方国家之中唯一不肯出来与我们和谈并与我们达成和解之人呢？”
　　 对此，阿吉奥尔，这位阿莫里特人的将军，就站出来回答说，“先生，如果我可以冒昧发言的话，我可以告诉你一切关于这个居住在山中的民族的详细情况。我可以告诉你全部有关他们的历史。他们的发祥地在查尔迪恩斯，可是不长时间以前移居到了美索不达米亚平原，这是由于他们不愿意崇拜查尔迪恩斯的诸神所致（尽管这些其实都是他们的先祖），这些人的宗教信仰被他们断然抛弃，因为这个地区的宗教信仰的基础是朝拜多神的。他们相信的是天堂之中唯一的上帝，而他则命令他们离开美索不达米亚平原前去查兰居住。但是当那块土地遭受荒灾之后他们又移居到了埃及，而在四百年之久的岁月之中他们的人数繁衍开来，以致没有人能数得清他们到底有多少人了。”
　　 “当这位埃及的国王开始压榨剥削他们，把他们变为奴隶为自己的城市制砖之时，他们就对他们的上主呼求，他就以一系列的灾疫惩罚了整个埃及。”
　　 “为此埃及人就把他们全部驱逐出境，可是当疫情刚刚过去之后埃及人又改变了想法，他们想去把他们追回来再次让他们成为奴隶。”
　　 “就在这个时候天堂中的上帝为逃亡的以色列人打开海中的路径，海水从中央一分为二成为两堵水墙以使他们脚不沾水横跨过去。然而当埃及人从后面追击他们之际，海水却又迅速合上并淹没了他们，他们之中没有一个人活着出来告诉人们这个故事。”
　　 “之后，当以色列人从红海逃离出来之时，他们就定居在了西奈山的沙漠之中，这里还从来没有人类居住过，因为这里实在不适宜于人类居住。咸水泉为他们而变为可饮用的甜水，在长达四十年的时间之中他们吃着来自上天的食物。甚而至于，当他们不得不进行战斗之际，他们发觉自己既没有弓也没有箭，既没有刀剑也没有盾牌，可是他们的上帝为他们而战他们就取胜了。没有什么人可以征服并统治他们，除非是在他们不忠诚于他们的上帝雅威之时。每当他们弃绝自己的上帝而转向另一位神灵之际，他就把他们送交于别人的屠杀、抢掠以及百般的侮辱、折磨之下。而每当他们忏悔自己的过失，悔过自己弃绝了对自己上帝的崇拜，尔后，他，这位天堂中的上帝，就会又一次赋予他们力量以坚守自己的阵地。就是以这种方式，他们一举摧毁了查纳阿尼特人的王国，颠覆了杰布西特人的国家，以及希提特人、海威特人、阿莫里特人等的国度，其中甚至还包括强悍的赫什邦人建立的诸国，不但占据了他们的土地还居住于他们的城镇。”
　　 “只要在上帝的眼中他们还恪守自身不犯罪孽，他们所行的一切都会顺利无比，因为他们的上帝憎恨一切的罪恶不公。就在数年之前他们没有遵行上帝想让他们所行的路径，如此他们就在与别的国家的战争之中被大肆屠杀，就有他们之中数目众多之人被车载而去到了邻国的土地上。”
　　 “然而，就在那个时刻，在他们被驱散到邻邦之际，他们又回归到他们自己的上帝，他们又结合成一体了。他们就又控制了这里的山川，他们又拥有了耶路撒冷，这个他们神殿的所在之地。因而，先生，我们应该去做之事就是，注意观察他们什么时候可能犯罪，等到他们什么时候自己违悖了上帝然后再去攻击他们。到那时他们的上帝就会主动把他们交于你的手上，那样你就完全可以随着自己的心意来处置他们了。否则从另一方面来说，如果他们在自己上帝的眼中没有做错任何事情的话，那么想要一举击败他们就是根本不可能的，由于他们的上帝是会保卫他们而让我们在世人的面前丢丑的。”
　　 当阿吉奥尔结束这番说话之后，霍罗佛恩斯的那些军官队伍里顿时传来了一阵纷纷攘攘的谴责之声。他们甚至想就地把他杀死在那儿。“哪来这么一位趾高气扬的新贵，”他们厉声喝斥道，“这个人竟然敢于提出如此假设，以色列人能与耐布查则乃巴尔及其军队相比并：这个民族一无趁手武器，二无象样的军队，况且在军事上简直毫无建树？我们会让这位阿吉奥尔好好看一看自己是什么样一个彻头彻尾的大骗子。我们一定要朝着这里的山川进军，当我们俘获了他们打头的武士之后，我们就连同他都捆在一起就地处决了事。这么做就是要让所有的国家民族都看一看，这里唯一的神灵就是耐布查则乃巴尔而不是其他。”
　　 这些军官们讲完这番利令智昏的言辞之后，霍罗佛恩斯本人——此时此刻早已经怒火中烧而难以压抑了——就转身向着阿吉奥尔并冲冲大怒道，“是的，出于你竟敢告诉我们说以色列是由他们的上帝所保护的，我现在就不得不让你看一看这里只有耐布查则乃巴尔才是唯一真神。而当我们杀死了全部以色列人如同杀死一个人一样之后，那你同样也将被我们阿西里亚人杀死，那时你就与其余的以色列人一起下地狱好了。我的士兵的长剑将穿刺你的两胁，你将被刺透身体而倒在地上卧于那些同样受伤的以色列人中间。到那时你就会明白——尽管你只剩一口气了——耐布查则乃巴尔才是世上唯一的上主。现在如果说你真的认为你所说的那些话都将成为事实，那么为何你要低垂下脑袋，为什么你又面带晦色呢？但是仅仅是为了能让你彻底明白，你自身的命运也将与这个民族一样遭受痛苦万状，从此以往我将把你同他们一起驱赶放牧；当他们遭受了应得的惨败之际，也就是你得到同样命运之时。”
　　 然后霍罗佛恩斯就命令自己的卫兵们擒住阿吉奥尔，徒步把他长途押送到贝苏里亚，并把他交与那里的以色列人掌管。然而，霍罗佛恩斯的士兵们，在押着阿吉奥尔穿越大平原之时，在经过山丘旁时遭到以色列人投掷手的袭击，如此他们就从山道上转路而去，而把阿吉奥尔双手双脚绑在一棵树上丢在那儿，知道他在那儿被紧紧绑住逃不掉的，这些人就转身回去到主人那里复命去了。
　　 一些以色列人从山顶上下来，看到他后就给他松了绑，并把他带回了贝苏里亚，在这儿众人让他站在中间团团把他围住，开始询问他阿西里亚人为何把他绑起来又把他遗弃在那里。（当时以色列人的领袖是米卡的儿子奥兹亚斯——他出自西满部落——还有一位是查尔米，也被人称作高索尼尔。）
　　 这样阿吉奥尔就对这些长老们复述了一遍事情的前后经过，给广大市民们讲述了他是如何告诉霍罗佛恩斯的那些话，以及霍罗佛恩斯的那些军官们对此做出的反应，还有他们又是如何想要杀死他的意图。同样的，霍罗佛恩斯本人，也是如何的冲冲大怒，从而下令把他递交给以色列人，这样当他彻底消灭以色列时，就会高兴地看到他被折磨致死，由于他先前所说的那番话，所谓天堂里的上帝会保护以色列人。
　　 当人们听后散去之际，奥兹亚斯就邀请阿吉奥尔到自己的家中去赴盛宴，来赴宴会的客人还有各位长老们。由于长期的斋戒已经过去，大家都在敞开襟怀尽情吃喝。宴会之后众人又被召集在一起，他们在圣殿里祈祷了一整夜的时间，祈求以色列的上帝出手相助。
　　 到了第二天霍罗佛恩斯就下令自己的军队朝着以色列进军。整支部队总共包括十二万步兵，两万两千骑兵，以及所有招募来的新兵，他们来自各省份的各座城市，又经过一定的训练这才投入部队。
　　 整个这支装备完善的武装力量，经由山中通往贝苏里亚的狭道朝着以色列进军。这支部队两面展开占据横跨从多坦到贝尔玛的广大区域范围，前后拉长一直从贝苏里亚通往埃斯德莱隆上部的科拉蒙而连绵不绝。当以色列人发现如此悬殊的人数差别，他们就倒身匍匐于地面上，并在脑袋上撒上一层灰土，齐声对以色列的上帝唱出祈祷之词，祈求他老人家的怜悯。之后他们就分遣全副武装的各支小分队，前去日夜坚守各处关卡要路。
　　 而与此同时霍罗佛恩斯则经过重新深思熟虑，不经意间歪打正着竟然观察到了供给以色列人的水源，那是这座城南的一条输水管道。他就命令把这条水路给截断了。可是，依然有几处水井就位于离城墙不远处，经常能发现城中的居民偷偷出来汲水——但是这只能说是解一时燃眉之急应付口渴而已——即便如此阿莫尼特以及莫比特联军的间谍还是把这个情况汇报给了霍罗佛恩斯。
　　 “你是知道的，以色列人并非是依仗他们自己手中的长矛和弓箭，”他们告诉他道，“而是依靠四周的山峰作为屏障，还有峡谷深渊以及悬崖峭壁等自然地理条件起到保护作用。这样如果你想要不战而屈其兵的话，就要安排士兵四面守卫住他们的水井不让他们取到水。以这种方式你就完全可以不动刀兵而战胜他们了，或者至少可以让他们耗尽体力而最终主动放弃他们这座城市，就算他们此时此刻还依然幻想着四周有群山护卫而坚不可摧。”
　　 霍罗佛恩斯获悉这个情况信息之后异常高兴，他就分别安置了各自四百人的队伍前去围住每口水井。经过整整二十日的严密监管之后，任何水箱水池水库里的水都用尽了，贝苏里亚人在城中再也没有一滴水可用了——连一天的配给用水都没有了（城中用水都是每日按份额配给给市民的）。
　　 这个时候的男人和女人，无论是年轻人还是小孩子，都聚拢到奥兹亚斯的身旁来一个劲吵嚷不已。
　　 “只有上帝是我们的评判者，”只听他们大声喊道。“你让我们丧失了好多机会。你本来可以跟那些阿西里亚人谈判的。而现在上帝却把我们转手卖给这些人，在他们的威力控制之下没有人对我们施以援手。此时我们已经面临崩溃的边缘，显而易见我们就要口渴而死了。赶快召集起来全城之人，让我们一起投票表决，就去投降霍罗佛恩斯好了。做一名囚徒而能活着赞美上主，也强似眼睁睁看着自己的妻子儿女渴死饿死在我们的眼前，然后自己也耻辱地死去。”
　　 奥兹亚斯站起身来，两行泪水挂在了他的双颊之上，“请你们不要放弃，我的朋友们，”他在低声乞求道。“请你们继续坚持接下来的五天时间好吧。或许上主就在这段时间里面前来拯救我们。更好的情况是，他再也不为我们而发怒了，已经在准备光荣他自己的名。如果过了这五天以后，还是没有人来相助我们，我们就会按照你们所建议的去做。”
　　
　　 有一位年轻的寡妇她的名字叫友娣德，她在家中听说了这件事情。她先前的丈夫就是马纳赛赫，他已经在大麦收获的季节就死去了。（他在田野中监督大麦捆扎之时，由于强烈的阳光直射，就因中暑死在了贝苏里亚，这座城是他的故乡，他就被人们与他的先祖们一起安葬在了那儿。）友娣德到此已经做了三年零六个月的寡妇。她此前在家屋的顶部为自己准备下一个秘密的小小卧处，在那儿她与自己的女仆偏居一处与世隔离。她只是裸身穿着一件毛布的衣服，除了安息日之外每天都自斋戒，此外也只过新月节以及以色列传统重大节日。
　　 友娣德生得异常漂亮。除此之外，她的丈夫还留给她大笔遗产因而她是一个富有之人，有一大群的仆人，一片广袤的田产，成群的公牛，遍野的绵羊。所有的人们都知道她早已把自己全心贡献给了上帝。任何人都不会对她稍有微辞。
　　 现在当友娣德听闻奥兹亚斯誓言五日之后就会让整座城市投降阿西里亚人之际，她就要求这两位长老查布里以及查尔米前来见她。当他们来到之后她就对两个人说道，“为什么我听传言说奥兹亚斯已经同意这座城市要对阿西里亚人投降，如果在五日之内得不到任何人的相助的话？这么说你们这些人是在对上帝限定期限吗？这可根本就不是提请他老人家怜悯的方式，而是在激怒于他是在召取他的憎恨。为了你们自己高兴竟然给上主限定条件以获取他的相助。而出于上主极度宽怀的忍耐让人热泪盈眶，就让我们尽快忏悔道歉并请求他的原宥好了。上帝并非是像一个人那样发泄自己的怒气，也并非是像我们人类一样冲冲大怒而威胁于人。我提议我们这些人都要谦卑自身，在他面前我们只有满含热泪以谦逊之心请求于他——如果他能意图如此的话——请求他对我们显示爱心。我们应该盼望着自己这般傲慢无耻的假设不会在人性谦虚的美德之前黯然失色。”