钢子改口

一
　　 钢子这几天非常郁闷，心里老是堵得慌，像塞了棉花团似的。他现在特别不喜欢过节。小时候期盼过节的心态早已渐行渐远了。现在每次遇到过节，去不去父亲家都让他左右为难。
　　 过去可不是这样，每逢节假日，钢子只要在家，都会去父母家里看望。大包小裹的买些爸妈爱吃的东西，再亲自上灶炒几个拿手好菜，陪老爸喝上几杯，节日的气氛那叫一个热烈圆满。
　　 只是，自从妈妈故去后，回家过节就少了一些温馨的乐趣。进屋再也听不到老妈的唠叨和叮咛，少了一张慈祥的笑脸，心里总是丝丝挠挠的不好受。
　　 钢子在外面工作的时间长，想家时就给父母打电话问候一下。每次说话最多的都是母亲，而且说话的内容大致相同。叮嘱他在外小心安全，不要生病，多穿衣服，不要喝酒太多，烟要少抽，抽多了像你爸似的有肺炎……每次一听到这些老生常谈的絮叨话，钢子就应付地哼哈答应着，心里还嘀咕着——这老太太，太罗嗦。
　　 如今，接电话的就一个声音，父亲的话总是言简意赅，不会啰嗦。他问话，父亲常常回答的是:嗯，知道了，挺好，没事，放心，挂了吧。有时手拿着挂了的电话，他还想说些什么，却不知道再说些啥了。
　　 钢子知道母亲故去后，父亲很孤独，人一下子憔悴了许多。本就不爱说话的父亲，现在变得更加沉默。
　　 父亲基本上算是不会做饭。煮面条熬粥还可以，其它的就没操练过。让他到儿女家吃饭，他不愿意去。宁肯饥一顿饱一顿的对付，也愿意窝在自己的一亩三分地上。
　　 钢子的孩子上初中，姐姐的孩子上高中，每天为他们做饭都要及时准点才行，谁能抽出更多的时间去给父亲做饭呢。即使姐姐去帮厨，也是隔三差五的过去，从根本上来说解决不了多大的问题。
　　 父亲开始学做一些简单的饭菜，咸一顿淡一顿的糊弄着吃。有人劝钢子让他爸再找个老伴，这样就不会为老人的生活犯愁了。钢子既不反对也不支持，中立着。
　　 两个月后，他在外面听说爸爸找个老伴，没办结婚登记先一块搭伙住着。这么大岁数了，图个互相照顾就行。至于登记要牵扯的事情太多太杂，目前双方都没有考虑。
　　
　　 二
　　 钢子休假乘车回到家时已是下午时分，一进屋暖气的热浪迎面扑来，像从冬天一下跨进夏天的门槛。老婆闪亮的眼神和孩子的欢呼雀跃，让他心里像吃了蜜一样甜。吃过晚饭，钢子坐在沙发上喝着茶，一边看电视一边听着媳妇讲老爸的事情：老爸给后来的“老伴”买了上千元的金货，每月还定期给人家的账户存五百元，有了这些条件三天后老太太才搬过来同居。钢子默默地听着没有吱声，心想，现在的婚姻关系怎么跟双方合作签合同似的，硬邦邦的缺少一种人性的温暖。这也许就是现在的人都活得现实，谁也不想吃亏吧。他决定明天去父亲家一看究竟。
　　 第二天一早孩子上学后，钢子便出门向父亲家走去。在去父亲家的路上，碰见父亲买了豆浆油条正往家走。父亲比以前好像是年轻了不少，胡子刮得干干净净。不，确切地说是精神了许多。说话声音洪亮，走路铿锵有力，像是吃了回春的神药。
　　 一进父亲的家门，迎出来的是一个陌生的老女人。看样子有六十多岁，中等的个子，一头黑黑的卷发很扎眼。略显肥胖的身体圆乎乎的脸庞，看见他们进来热情的笑脸让眼睛眯成了一条缝。一身居家便装，说明了她在这个家的新身份。钢子被父亲家新的女主人招呼着坐在沙发上，好像是去了外人家做客似的。
　　 父亲吃完早点问一些他在外面的工作情况，然后两个人喝着茶看着电视,有一搭无一搭地说着话。他们爷俩说话间，那个“新主人”在厨房里已经忙活着做好饭了。钢子本不想在那吃，觉得别扭。又怕走了父亲不高兴，万般无奈就留下来吃饭。他和老爸喝的还是过去十元一瓶的《大泉源》。酒一入喉他就觉得特辣嗓子，原先的酒咋不是这味呢？夹一口芹菜炒肉，芹菜炒的过火了，一点不脆生，软了吧唧的有点咸；茄子炖土豆时间有点短了，土豆吃起来有硬心；凉拌黄瓜没放醋，入口没啥味；一盘腊肠味道还可以，那是姐姐做好送给爸爸的。午饭吃的很沉闷，大家不知道该找个什么样的共同话题来谈，这顿饭吃的很别扭。
　　 索然无味的饭吃得也快，钢子喝了一杯酒就不喝了。要是在原先，两杯酒都不成问题，高兴还要再喝一瓶啤的。放下酒杯钢子也没吃饭，他觉得现在的胃已经很堵了，不再想吃一点点东西。只想快点离开这尴尬之地。
　　 走下楼梯，钢子长长地呼出一口气。他忽然想起了母亲。原先他回家前可以打电话在母亲面前撒娇说：“回家给我做扣肉啊，还有高丽咸菜，这样搭配吃才不腻嘴。”妈妈笑着说：“知道了，馋猫，那么胖还吃肉。”说归说，母亲还是早早地准备好一切，他一回家就能吃上香喷喷的扣肉。看着他的吃相，母亲又纵容说：“男人胖点好，福相，有底子抗折腾。”
　　 今天，家还是那个家，感觉却不是从前的感觉了。
　　 楼下的街道上有一个不知从何处飘落过来的红色塑料袋，钢子下意识地飞起一脚踢上去。没想到那塑料袋没踢出去反倒粘到脚上不下来，让钢子感到真是晦气。
　　
　　 三
　　 北方的冬季很漫长，漫长的像他想念母亲的心情久久不能释怀。夜晚的大街上冷冷清清，没有多少人走动。冷风吹在脸上使呼出的气体变成了一片片飘浮的白雾。出租车从他的身边经过放慢了速度，按响一下喇叭，看他没有反应，一脚油门开了过去。偶尔看见几对相拥着的恋人，搂着腰头和脸贴得很近，说说笑笑肆无忌惮地在大街上招摇。这样冷的天气，也只有热恋中的他们才愿意往外跑。
　　 原本热闹繁华的夜市在冬天里生意有些萧条，昏黄的路灯下有几家烧烤的摊位还在孤独执着地等候着食客。钢子掏出手机拨号挂了出去：“出来陪我喝酒，我在夜市等你。——别啰嗦了，我心情烦着呢。”
　　 钢子走进一间简易的烧烤屋，里面没有一个食客。老板对他这位姗姗来迟的客人显示出十二分的热情，眼角嘴角瞬间堆积了一道道不规则的弧线。肉串，鸡头，黄花鱼，煎锅蔬菜都一一摆上。当煎锅里的油冒出吱吱热气，活动房里来了他要等的人。
　　 来的是他的死党，大川。大川裹夹着一身寒气进来就说；“这么晚，天这么冷，不老实在家呆着，还跑出来干啥？”
　　 钢子白了大川一眼，没回答他的问话，而是直接问：“喝白的还是喝啤的？”
　　 “啤的吧，干不动白的了。”大川一面脱掉外套，一面搓着冻红的脸。
　　 一声清脆的碰杯，凉冰冰的啤酒灌进了他俩的肚子。钢子打了一个嗝，缓了一口气道出他心里的郁闷：“回老爸家真没意思，我以后都不想再去了。”
　　 “是不是看见老爸找个老伴，心里不舒服？”大川拿着烤串一边吃一边问。
　　 “能舒服吗？那不是亲妈呀，我坐在屋里，怎么都不得劲，浑身像长了刺似的难受。”
　　 “你能天天守着你爸吗？谁家都有事忙活着，儿女一个月能看老人几次？过节热闹一阵，其它大部分时间不还是老人一个人孤独在家吗。找个老伴有个做饭说话的人，有病还有个端茶送水的，你们也放心了不是。”大川看着埋头喝酒的钢子，劝解他。
　　 “理儿是那么个理儿，就是别不过那个劲。我妈在世的时候，我爸像甩手掌柜似的啥也不干，现在可好，也知道买菜做饭了。”钢子把啃了一半的鸡头扔在盘子里，心里说不清父亲做家务，是高兴还是酸楚。
　　 “这个你就别管了，新人和旧人的感觉肯定是不一样的。你没看见你爸现在是容光焕发吗？这就是爱情的力量。哈哈！”
　　 “哈哈个屁，不是你家的事你当然笑的轻松。”钢子虎着脸瞪着大川说。
　　 “那你能阻挡你爸的选择吗？只要老人高兴，多活几年，不也是好事吗？”
　　 钢子又打开一瓶啤酒，自顾自地倒进酒杯里。他觉得外人无法理解他此时纠结矛盾的心情。劝人容易劝己难。
　　
　　 四
　　 这次回来他还听媳妇说老爸和这个后到他家的女人经常去公园散步，那亲热劲好像新婚的小两口，还经常洗鸳鸯浴呢。听到这些钢子说不上是为父亲的第二春感到喜悦，还是替过世的母亲感到“醋意”，总之是五味杂陈心里很不是滋味。
　　 钢子极少看见父母一块出去遛弯散步，即使出去也是买菜买东西之类。妈妈好像总有干不完的家务活，每天反反复复干着没有新意、谁也不会注意的家务活，算计着菜价哪便宜省钱，把多走的那些路当成锻炼身体了。她的人生仿佛就是为儿女为丈夫活着，唯独没有自己生活空间。
　　 爸爸是一个不善言辞的人，很木讷，每天的话很少。钢子一直以为爸爸是一个老实巴交的没有生活情趣的人,现在看来完全不是那个样子,老爸近来的变化让他刮目相看。
　　 老爸现在的话多了起来，经常让那个女人哈哈大笑。不知道为什么,看着那女人因笑容脸上堆积起来的褶子，钢子就感到一阵阵的恶心。但他表面还是装作若无其事的样子。
　　 过节不回家看看老爸心里过意不去，老爸年事已高，孝敬老人等不得。看了，有那个女人在又觉得不自在。虽然那女人对他们的到来很热情，但他觉得虚假的成分很多，有点鸠占鹊巢的意思，自己倒像是到外人家做客似的拘谨。钢子每次到父亲家的时候心就这样纠结着。
　　 媳妇说：“那女人哄你爸高兴是骗你爸的钱呢，一高兴老爷子还不把房子也给她留下了？”钢子瞪一眼媳妇说：“没发生的事别瞎说，我家的事你少管。”说完,一脸严肃走到电脑前上网斗地主去了。
　　
　　 五
　　 钢子回到单位上班不久，家里传来父亲住院的消息，他马上疾驰火燎地赶回来。这次是父亲晚上突发心梗。媳妇说：“你爸半夜里突然不省人事，多亏你后妈发现及时给120挂电话，在黄金时间把你爸送去医院抢救才捡回一条老命。”
　　 姐姐说：“多亏老爸找个后老伴，要不然现在哭都来不及了。有她在医院里侍候老爸，我也就搭把手，省了不少心，不然可苦了我。”
　　 媳妇还说:“老爸找的这个后老伴还算可以，我给送去两千元钱，她说啥不要。说自家人干活要啥钱呀，你爸的钱还够，不够你们再拿。”
　　 姐姐也说：“今后得对老爸这个后老伴好点，我看他对老爸的关心爱护说得过去。白天黑夜在医院里侍候老爸，任劳任怨也不和咱们子女攀比。”
　　 钢子心里像开锅似的翻腾着。打从老爸领着后老伴进门，他很少和这位后妈说过话。别人家的子女管后妈叫阿姨，有的甚至干脆称呼妈，他什么都没叫过。见面就是点个头而已。他从心里不认可这位父亲的后老伴，我的成长和你没有半角钱的关系，为什么和你亲近呢？看着就别扭。
　　 他在屋里转了两圈，对媳妇说；“走，跟我一起到医院去看爸。”
　　 钢子没有直接去医院，而是领着媳妇来到一家商场，花了五百多元买了一件女式羽绒服。媳妇笑着说：“你也不让我穿上试试掏钱就买，这件我穿上保准要肥。”
　　 “你都有两件了，干嘛还要买。”钢子代答不理地说。
　　 “给姐姐买的呀？她比我还瘦。”
　　 钢子依然不吭不响，提着新买的衣服和水果点心，拉着媳妇就往医院走。媳妇恍然大悟说：“我知道你给谁买的了。”
　　 钢子闷头往前走还是没有吭声。
　　 到了医院看到父亲后找的老伴正在给父亲擦拭嘴里咳出的粘痰，钢子走过去说：“你歇一会儿，让我来。”说着朝媳妇努努嘴。
　　 媳妇把新买的羽绒服打开，说：“阿姨，钢子怕你早晚冷着，给你买一件羽绒服。”说着把羽绒服披在父亲后老伴的肩上。
　　 钢子看到病床上的七旬老父眼睛瞬间溢满了泪水，激动的差一点就和大家阴阳两隔了。回头看看阿姨，阿姨感动的面颊绯红。父亲大口喘着气，抬起手指着后老伴说：“多亏她了。”
　　 钢子心里忽然一动，在这一霎那，他心里一下萌动了人与人之间的某种理解。他原先一直纠结于胸的不快，现在认为是自己太自私了。爸爸晚年身边该有个老伴陪伴，那样的话他就不会太寂寞，生病就会有个人贴心的照顾，儿女毕竟不能天天陪伴老人家。并且夫妻间的亲密关系是其他情感不能替代的。
　　 每天爸爸的后老伴做好饭菜送来，爸爸和钢子吃的很顺口，爸爸的精神也一天天好起来。钢子吃完饭可以躺在椅子上小憩一会儿。姐姐白天打个替手，晚上基本都是他在陪护，几天下来，钢子瘦了一大圈，媳妇说这是好事，是自然减肥了。
　　 爸爸出院后，钢子把老人接回家，他亲自下厨做了爸爸爱吃的饭菜。席间他第一次真诚地叫了声阿姨并谢谢阿姨这些天对爸爸的照顾。有了她的照顾，他才能在外边安心的工作。
　　 吃完饭钢子出了父亲的家门，信步向自家的方向走去。他要回家洗个热水澡，然后好好补个觉，让疲惫了半个多月的身心彻底地放松休息一下。
　　 回家的路上，姐姐拍了一下钢子结实的肩膀，亲昵地说：“咱家钢子长大了！”
　　 媳妇紧紧挽着钢子的胳臂，傲然自豪地说：“咱家钢子成人了！”
　　 一阵冷风吹来，钢子打个激灵。媳妇和姐姐的话在他耳旁旋了一圈，被风带走了。长大了成人了现在对他都不重要，重要的是心胸比以前开阔了。他此刻只感到浑身轻松，是体重减轻了，负担少了，还是原先压在心里的包袱卸掉了？
　　 钢子挺挺胸脯，大步流星往前走着。身旁的姐姐和媳妇,一溜小跑着跟在他身后。