孩子王 ——小说

摘要：　　蔡老师名叫蔡继文，但很少有人喊他的名字。在学校里学生们喊他蔡老师，走出校门家长们喊他蔡老师，所以学生们和村里的一大部分人都弄不清蔡老师叫什么，见了面一律叫蔡老师。 一
　　 蔡老师名叫蔡继文，但很少有人喊他的名字。在学校里学生们喊他蔡老师，走出校门家长们喊他蔡老师，所以学生们和村里的一大部分人都弄不清蔡老师叫什么，见了面一律叫蔡老师。
　　 蔡老师今年六十七岁，从教四十多年。蔡老师原来一直是民办教师。按说，蔡老师早该转正了，在教师队伍里，一些年龄还不及蔡老师教龄的民办教师陆续转正了不少，但他明白，人家上头是有熟人的，能走后门。蔡老师不拉关系走后门。县里倒也有他的学生，但是蔡老师没有去找他们。听说现在就是找亲戚办事也要花钱送礼的。蔡老师不会办那种事情，也没钱送礼；再说，做老师的求到学生门下走后门太不像话，会遭人耻笑的。所以，蔡老师也没觉出什么，他想：行将就木了，转不转正不都是一样教书吗？前年有一批自然减员转正指标，论条件蔡老师当然绰绰有余，乡文教田校长对他说已经上报，但蔡老师没有更多地去想，想不到县里批下来有蔡老师的名额，所以，蔡老师不费吹灰之力转了正，心里自然高兴。他想上边还是有一定之规的。
　　 蔡老师转了正，已到了退休的年龄，田校长要他考虑，蔡老师当场就反驳说：“转了正就让退休，你什么意思？”农村里学生多，教师少，田校长说，不退就不退。这样，蔡老师很高兴。
　　 蔡老师现在本村教小学，学校共五个班级，学生近三百人，八名教师；除了蔡老师以外，其他都是民办教师。工作本来就够紧张了，负责全面工作的吴秋林又考取了县师的一个培训班，年前已经离职学习去了。所以，现在学校里的一切工作蔡老师自然而然地要抓起来，至少不要落在其他学校后面才好。
　　 正月十六学校开学。第二天，全乡教师要开会，这是今年头一个会。
　　 蔡老师去开会，骑车不灵便，先前有时候就不去了，可是现在他不能不去的。会上要布置一大堆工作：检查教学质量啦、八配套啦、改善办学条件啦、公开课啦什么的，都要记下来，抓紧去落实，去安排，其他的几位教师都是年轻人，蔡老师有些不放心；再有，乡文教在年前放假前进行了一次摸底考试，估计今天会上要亮底，他是要听一听的。所以，他今天一定要去开会。
　　 因为蔡老师不常去开会，所以去时的心情很好，见了熟人说话很不错的，他一走进会议室，就用眼在人堆里扫来扫去，最终才扫见鲁老师。
　　 鲁老师见蔡老师过来，忙拉他坐在身边，向蔡老师道喜：“你不赖呀，没白熬，好歹弄转正了。”
　　 虽是道喜，但蔡老师也听出鲁老师的语气里有一丝不易觉察的苦衷，和对他转正的羡慕。蔡老师知道鲁老师的难处，就忙说：“转不转都一样的，没多大意思。”
　　 鲁老师也听出蔡老师是在安慰自己，就轻轻叹了口气，不说什么了。
　　 蔡老师明白，转不转正对于鲁老师来说是不一样的。
　　 鲁老师年龄比蔡老师小五岁，教书也不晚的，但中间断过一段。鲁老师会编织草帽的手艺。那时候生活紧张，工分不值钱，编一只草帽能卖两天工分的钱，鲁老师本想草帽、教书兼顾，但老婆硬是让退了教书。过几年，政策一好，生活松暄了，编草帽终成不了气候，自己又做不来其他的事情，就又想教书了。好在上级答应了，鲁老师很高兴，但轮到转正时他才知道，间断前的那段时间已被免去了，教龄只能从间断后算起，一免免去十五年，每一批转正指标下来，鲁老师总是不够条件，只能望而生叹，所以鲁老师至今仍是民办教师。
　　 蔡老师又往人堆里扫了一眼，看到的都是花花绿绿的新男新女，大半不认识，他问鲁老师：“汪老师、辛老师咋没来呢？”
　　 鲁老师说：“退了。你还不知道啊，转了正就退了。”
　　 蔡老师蹙了眉，好像自言自语地说：“怎么就退了。”
　　 鲁老师说：“你是想死在讲台上吧。”
　　 蔡老师听了鲁老师的话，不知为什么，心里很不是滋味，也不知道脑子里想了些什么，乱纷纷的，两个小时的会议，他一个字也没听进去。散会的时候，蔡老师走到田校长的身边时，他记得好像有什么事情要跟田校长说的，但一时又想不起来。
　　 说起来，田校长还是蔡老师的学生。所以，田校长见蔡老师停下来，就客气地问：“有事吗，蔡老师？”
　　 蔡老师打了个愣，说：“我们那儿缺人哪，群龙无首咋行！”
　　 田校长说：“下午陈平就到……”
　　 蔡老师说：“陈平……”
　　 田校长说：“啊呵，考虑到您年纪大了，做负责人很费神的，您就带带年轻人吧。”田校长仿佛解释什么。
　　 蔡老师还在想着陈平是谁，随口说：“年纪大了，带带年轻人吧。”
　　 田校长又说：“陈平也有能力，再加上有您帮他，我就放心了。”
　　 蔡老师也说：“陈平有能力，放心了。”蔡老师到底没有想起来陈平是谁。
　　 蔡老师因为步行，天错晌午才到家。家里人还没吃饭。
　　 蔡婶见他回来，就忙着去炒菜，又问他喝不喝酒，蔡老师看见蔡婶有些喜形于色，就问：“怎么啦，你？”
　　 蔡婶禁不住笑，说：“怎么啦？咱文成有媳妇了。”
　　 蔡老师听了，觉得有点突然，为儿子的婚事，蔡家都愁毁了。
　　 蔡老师二子一女，老大在省城师范大学教书，算是出息了，也遂了蔡老师的心愿，婚事自然不用蔡老师操心。现在家里剩下二儿子蔡文成，女儿蔡文秀。按说，凭着蔡家的处世为人，蔡文成的婚事是不成问题的，但现在出乎意料地成了老大难。为蔡文成的婚事，邻居陈二嫂没少操心，介绍的可不少，起初是蔡文成不同意，说一个吹一个，也不知他按的什么心。时间过得快，说话蔡文成的最佳婚期就过去了，年龄一大，事情就翻了个个儿，轮到人家不愿意了。有几家勉强愿意，一张嘴就把蔡老师吓毁了：要一片宅子，一座正房，一座偏房不说，见面礼就要三千块；婚前要置办一应家俱，结婚时的彩礼另外再说。蔡老师算一算，总要几万块吧。蔡老师想：这钱又不是砖头块，随便可以拣到。于是，他摆了摆手，表示无能为力，但蔡文成好像没事人一样，甚至还有点幸灾乐祸的样子。蔡老师就觉得儿子算是没指望了。
　　 所以，蔡老师现在忽然听说儿子有媳妇了，还是有些不相信，问蔡婶：“哪村的？”
　　 蔡婶说：“远在天边，近在眼前。”
　　 “谁哪？”蔡老师认真了。
　　 “老陈家的闺女。”
　　 这时，女儿蔡文秀走进屋里说：“啥陈家闺女，陈家小姐的，人家叫陈丽。”
　　 “陈丽？”蔡老师还是想不起陈家闺女什么模样来。
　　 蔡婶见蔡老师不明白，就数念他：“我看你是老糊涂了。还教书呢，聪明孩子，也会让你教糊涂了。”
　　 蔡老师想不起陈丽是谁，就不再去想，问蔡婶陈家要啥条件。
　　 蔡婶还是闭不拢嘴地乐，说：“老陈家是明白人，啥条件都没有的。”
　　 蔡老师就蹙了眉头。
　　 蔡文秀把饭菜放在桌子上，以为父亲还在想陈丽是谁，就提醒他：“陈丽的哥哥在东村也教学……”
　　 蔡婶忽然想起什么，打断女儿：“咳！要不忘了，陈平刚才还来过，说是找你有事情的。”
　　 “陈平？”蔡老师将筷子在半空就停住了。现在蔡老师总算想起来陈平是谁，自言自语：“原来是老陈家……”
　　 蔡老师平常不出门，出门就是去学校，所以一向是孤陋寡闻的，但现在想起来，陈平这个人他是认识的。头一年教师节，老师评奖，他和陈平都上台领了奖状。陈平也是民办教师，原先在东村小学做负责人，听说东村小学升学率很高的。现在陈平要回村做学校负责人了，不知为什么，蔡老师总觉得心里疙疙瘩瘩。这顿饭，蔡老师吃得没滋没味。蔡老师想：“我真是老了，人说老就老了。”
　　 蔡老师的思绪有些乱，很长时间也没有理出头绪。
　　 这时，蔡婶向门外跟谁使眼色。蔡老师看见蔡文成躲躲闪闪走进来，却很坦然地靠在门子上，大大咧咧地说：“陈家要我们最近办结婚哩。”
　　 蔡老师看见蔡文成的样子不顺眼，就又想训他几句，但一听说最近就要办结婚，他一下子就好像被悬在云里雾里了，摸不着天，也挨不着地，一时竟无从说起。蔡老师低头想了想，觉得事情有些蹊跷。蔡老师也很精明的，对蔡文成说：“晚天你让陈丽来家吃饭，办结婚也要说一说的。”蔡老师心里说，是孬是好，这一次是要看一看的。
　　 蔡老师因为下午还要去学校，看看表已经二点三十分，就不再多想了，起身去学校。
　　 蔡老师走进学校大门，听见办公室里很热闹，不知在吵些什么，他就推门走进去。
　　 蔡老师没想到里面正在喝酒。陈平见蔡老师进来，忙站起来让蔡老师坐下，蔡老师不会喝酒，也不愿呆在这种场合，但见陈平很客气，只好坐下来。
　　 蔡老师见陈平已喝得面红耳赤了，但说话还是很不错的。
　　 陈平端起一杯酒，给蔡老师说：“蔡老师德高望众，学校里的事情也很有经验。以后，蔡老师一定会帮助我做好工作的。”说完，一定要蔡老师把这杯酒喝干。
　　 蔡老师平常就不喝酒，再加上今天心里有事情，所以不想喝，可其他的老师却不饶，没办法，蔡老师只好喝了。
　　 蔡老师觉得陈平这个人有些气盛。
　　 二
　　 蔡老师任五年级课程，并担任班主任，原先和吴秋林合作，自从吴秋林走后，蔡老师一直是一个人任五级的全课程，按说课程很重，但蔡老师却没觉出什么，现在来了陈平，自然要任五年级的课程，这样蔡老师也就轻便多了。陈平任数学、自然；蔡老师任语文、历史。
　　 本来，开学前三天是上不成课的。头一天学生老师走亲戚，来不齐；第二天教师到乡里开会，学生要放假；第三天，学生背着凳子进教室，然后打扫室内外的环境卫生。
　　 蔡老师上午很早就到校了，他跟学生们一起打扫卫生。他看见眼前欢蹦乱跳的学生们，心里有一种说不出的惬意，学生们甜甜地喊他蔡老师，直到把教室搞得窗明几净，他还是兴致很高。他让学生们坐下来，他略微看了一遍，学生基本到齐了，就说：“同学们打开课本，咱们今天开课。”
　　 学生们雀跃，哗啦哗啦翻课本。
　　 蔡老师在黑板上很工整地写课题《燕子》。然后读课文：“一身光滑漂亮的羽毛，一对轻灵、俊俏的翅膀，再加上一个剪刀似的尾巴，凑成了那样一只活泼可爱的小燕子。阳春三月，春风吹拂着千万条才舒展开黄绿眉眼的柔柳……”蔡老师正读得有情，女儿从窗外喊他。
　　 蔡老师情趣正浓，怪女儿打搅，说：“正上课哩。”
　　 女儿隔着窗户说：“俺娘叫你哩，家里有事情。”
　　 蔡老师不想离开，说：“正上课哩。”
　　 女儿说：“我来给你照管一下，不会出差错的。”
　　 蔡老师明白，女儿早想着教书了，她不止一次地跟蔡老师讲，要他跟田校长通融一下，但蔡老师觉得还不到时候，所以一直没开口。他想了一下，觉得让她锻炼一下也好，就把课本给了她，说：“你先给同学们读一下课文，我去去就来了。”
　　 蔡老师想不出家里有什么事情。一出校门碰见陈二嫂送孩子来上学，见了他便道喜：“蔡老师有福气，要娶一房好媳妇了。咋的，儿媳妇到你家里去吃饭了，你还来上课，拿架子吧。”陈二嫂高喉咙大嗓门的，总爱开玩笑。
　　 蔡老师心里忽悠一下子，嘴上却笑笑说：“你又讲笑话，我怎么会拿架子。”
　　 陈二嫂又玩笑似地说：“那，回家见了儿媳就大方点，见面礼出个整数让她瞧瞧。”公公第一次见儿媳都要拿见面礼的，多则一百，少则五十，陈二嫂说的整数即一百元。
　　 蔡老师笑了笑，没说什么。
　　 蔡老师现在才知道，是陈丽来家里吃饭了，但他觉得这事仍然不着边际，好像一件什么东西吊在半空中一样。这么大的事，怎么说定就定了，说办结婚就办结婚呢？别是老陈家闺女丢过丑或是二婚头吧？现在这样的事情不稀罕，但老蔡家从古至今的家风也是村里人都知道的，陈二嫂还不至于这样造贬老蔡家吧。
　　 蔡老师想起过去的事情就激动，蔡家祖上就是教书先生，门庭寒静，处事很清寡的。
　　 蔡老师祖父蔡元博给盘龙村大户陈三炮教私塾，那时候，老陈家七十亩肥地，两挂骡马大车，两座宅院，房子青砖到顶，妈子短工不下十多个，偌大的家业，需要一个很不错的账房先生，在以前是陈三炮的儿子管帐，但儿子的心是随了媳妇的，这使陈三炮很不放心。
　　 一天陈三炮路过书屋，听见孩子们背珠算口诀，那朗朗的声音，清脆悦耳。看见蔡文博一边听着孩子们的背诵，一边轻快地拨动着书案上的一只奇大的紫亮算盘，陈三炮的心里也就跟着亮了一下。放学了，他把蔡元博叫到屋里，把一摞帐目推到蔡元博的眼前，却不说话。蔡元博不傻，当时他心里就“咚”地敲了一下，却也不说话，看着陈三炮。陈三炮说：“今后你来管帐吧，知你家境贫寒，我酬金加倍，外加一斗黄米。”蔡元博听了，知是推脱不得，就僵在那里了。帐房先生和教书先生可是两码事，蔡元博明白，不当帐房先生，陈三炮也绝不会让他再当教书先生的。所以，蔡元博为难，说我回去和家里人商量商量。蔡元博回家后折腾了一夜。第二天面容竟憔悴了许多，眼睛也陷进眼眶里。他踌躇再三，最后还是带着儿子蔡庆轩去见陈三炮。蔡元博将儿子拉到陈三炮的跟前，抽抽扭扭地说，我去管帐，孩子们的学业万不能荒废的。你要信得过就让贱子教书吧，那一斗黄米就权做酬金罢。陈三炮听了，哈哈一笑，说教书是教书的酬金，管帐是管帐的酬金，蔡先生放心，我不会亏待你们的。说完，陈三炮就让孩子们拜认新老师。蔡元博轻轻舒了口气，就显得很高兴，当下把一摞帐该结算的结算，该挂存的挂存，弄得一清二楚。陈三炮见了，立马就甩给他半斗黄橙橙的谷米，陈三炮高兴，蔡元博不能不要的。他把半斗黄米沉重地背回家里，这半斗黄米就像有千斤万斤，一下子把他的腰压弯了。他气喘喘吁吁地把儿子庆轩，孙子继文叫到跟前，一同跪在祖宗的牌位前，蔡元博说，记住，孩子，咱不能忘记祖宗，毁了家风啊。蔡元博很有骨气的。那时候，蔡老师还很小，还弄不清楚爷爷在说什么。随后，蔡元博让儿子把半斗黄米背出去给邻居分了。之后，蔡元博长长地吐出了一口气，像吐出了他心中难言的痛苦，然后就软塌塌地歪在那里了，无光的眼睛看看站在身边的孙子，慢慢地合上了眼皮。蔡老师看见爷爷安祥的面容上带着一丝欣慰的笑意。爷爷仙逝了。陈三炮看在他教书的份上，要给爷爷置一口棺木。父亲很感动，眼睛里噙着泪水，但对陈三炮说，父亲如用您的棺木下葬，他在天之灵也不会瞑目的。陈三炮也深知爷爷的处世为人，只好做罢。