拿下

一
　　 关永强在沙窑做了八年副乡长，不惑了才调进城里。沙窑是一个三千多口人的山区小乡，经济不发达的明显标志就是一乡的烂路，全部是石头蛋铺成，凸凹不平，偏偏乡里的车是一辆几乎没了减震的破吉普，每次回家都颠得蛋子疼。回到家等急了的媳妇饿狼一样扑上来，吓得关永强连连告饶，高低不成事。“八年抗战”把关永强折腾得筋疲力尽，也把他身上的锐气折腾得精光吊蛋。回城几年了有时候端起碗还往地上圪蹴，把个媳妇心疼得直掉泪，发誓下辈子再不让关永强当这破官了。关永强也很迷恋老婆孩子热炕头的生活，心说熬到五十一二，从副局长位置上退下来，这一辈子就算划上句号了。把当官看淡之后，关永强轻松了许多，也幽默了许多。关永强最大的幽默就是讲段子，最经典的段子是一个卖豆腐的老汉想做官的事。说，某村有一个卖豆腐的老汉，因家里祖辈没出过当官的，连个生产队的保管员都没出过，就把希望寄托在下一代。生老大前，每次跟媳妇同房，他都在自己的那个东西上用记豆腐账的圆珠笔工工整整写上“村长”二字。生老二时写的是“乡长”，到了老三变成了“县长”。这个段子每次都让人笑得喷饭。关永强还根据在场者的不同身份随时改变豆腐老汉的书写内容，什么“派出所长”“工商局长”不一而论，搞得不亦乐乎。可是最近关永强突然严肃了许多，一连几个饭局，大家都期待着，关永强却讲起了别的段子。
　　 关永强的变化，源自一个消息，一个来自局长老宋的消息。
　　 那天一上班，关永强被宋局长叫到办公室。宋局长以前当过关永强的小学语文老师，几年前又把在下面当副乡长的关永强要到文化局做了第一副局长，对关永强可说有知遇之恩。关永强在宋局长面前永远是一幅小学生模样，俩人出差，别说拎包倒水，就是宋局长脱下的袜子也替他洗。这可不是装的，关永强从内心把宋局长当长辈看待，见了宋局长的爱人他可是叫婶的，自觉低了一辈。这在单位里是不多见的，正副职之间一般以弟兄相称，不是贴心贴肺的关系，很少这样的。一进门，未等宋局长正式谈话，关永强就麻利地给他泡上一杯龙井，又调试了一下空调，然后才在宋局长对面的椅子上坐下来。
　　 宋局长端起茶杯，一边噗噗吹去杯口的浮茶，一边漫不经心地问：“最近没有闻到什么味？”
　　 关永强一怔，宋局长说的是行话，这个味就是指县里在调配干部方面的动静。关永强轻轻摇摇头，他确实没有听到什么消息。
　　 宋局长“哎”一声，有些不满关永强的迟钝，“永强啊，不是我说你，在这方面的敏感性太差了，人家都开始行动了你还……我可告诉你，这次是大动，按年龄划分，一刀切，正局五十二，副局四十八。到年龄的都得像黄瓜把一样，咔嚓——”说着，宋局长举起他胖胖的拳头，以掌代刀在空中重重地切了一下。关永强心里不由格登一下，以往都是正局五十四，副局五十二，今年怎么变了？四十八切下来是不是太年轻了，这么早就去小山上打太极拳，要打到何年何月呀！仿佛吃东西被卡住了，关永强被这个消息弄得心里极不舒服。
　　 “你今年多大了？”
　　 “四十六，属鼠的。”
　　 “这就严肃了，这就严肃了。”宋局长抿下两口茶，有些替关永强着急。关永强起身要去续水，宋局长摆手制止他，“不过，组织部门还给你们留了一线希望，副局可以升正局嘛，这样就能再干上几年。日他个哥，就是几率太小了。到时候我可以往上推荐你，拿下拿不下，全在你自己的活动能力啦。我的年龄早到限了，县里一直拖着不换，我算白捡了一届，早就心满意足了。我放心不下的，是你呵。”
　　 关永强使劲地点了点头，宋局长说的话他信，他知道宋局长是实心实意想把位子传给他的。几年来的淡泊被这个消息一下子扫光了，关永强压低声音问：“那您说，我该拿下哪些人？”
　　 “这不秃子头上的虱子，明摆着的事。副局长和副乡长的任用，每个常委都有发言权；各乡镇各局委一把手的任用，可得由县长书记说了算，人大主任也行，他要破开老脸保举一二个，还是不成问题的。这些人，你真要拿下一个，事就能成八九。同时——”宋局长忽然提高了嗓门，举起他胖胖的拳头在空中一挥，“官场如战场，还要把你的对手全部拿下！”
　　 关永强马上想起一个人，心里不由一喜。他正要往下问一些枝节，门帘一响，财务科副科长赵飞飞袅袅婷婷闪了进来，“宋局长，您找我？”
　　 宋局长原本灰沙沙的眼睛顿然明亮起来，示意赵飞飞坐下来。赵飞飞不肯坐，端起宋局长的茶杯去续水，又给关永强接了一杯。赵飞飞用的香料过重了，咯哒咯哒来回走动带起一股子香风，关永强是过敏性鼻炎，马上咳嗽起来。这时赵飞飞眼尖，发现宋局长肩上落了两根白发，伸出纤纤细手捏起两根白发让宋局长瞧，那样子好像在地上捡到了两根银针，宝贝得不得了。宋局长一双小眼眯眯笑起来，“老了老了，头发都白完喽。”
　　 见宋局长对“一刀切”失了兴趣，关永强适时退了出来。
　　 二
　　 关永强的仕途，是从去县委宣传部帮忙开始的。之前他和媳妇付小燕都在县六中教书，过着那种熙熙攘攘、晨昏难分的校园生活，并无任何奢想，做好了一辈子跟黑板擦打交道的准备。
　　 “帮忙”这个字眼，在当地是有一定特殊含义的。通常是县委县政府哪个口缺人了，就到下边物色新生力量，物色好却不一下子调进来，先借来用着。名曰“帮忙”，实际上就是调动的前奏。类似于现在的试婚，合适了领结婚证，不合适拉倒。不过也有真正帮忙的，比如县里来了阶段性任务，成立什么“扶贫办公室”、“双创指挥部”，会从下边抽一批人来帮忙。这种帮忙是毫无意义的，热劲一过，办公室一撤，他们就从哪里来再回哪里去。这是真正的“一夜情”，没有牵挂的那种。物色“帮忙”的对象，一般是从德才出发，要模样有模样，要口才有口才，要笔杆有笔杆，所谓人尖中的人尖。这就需要去认真筛选，跟粮站收购花生一样，过一道筛子又一道筛子，小仁瘪仁自然漏下去，留下的是大仁饱仁，能卖个好价钱。但很多时候却不是这样，关系和人情到了，一切都变了味。因此县委县政府每天上班的人潮中，总是不乏歪瓜咧枣，要模样没模样，布置个工作落实个任务嘟嘟囔囔，别说精干，简直就是草包加笨蛋。但因为有关系撑着，这些歪瓜咧枣却在县委大院扎根发芽，顽强地生长起来。
　　 关永强是在教育系统的一次演讲会上被宣传部长梁实发现，并当作人才借到宣传部理论科帮忙的。关永强可不是那种歪瓜咧枣。当年的关永强俊美异常，像一棵杨树一样挺拔。又多才多艺，会吹笛子弹吉他，还是市摄影家协会会员。工作起来也是有板有眼，口齿流利，思路清晰，对基层不拿腔拿调，颇具亲和力。关永强的到来，使县委大院的同龄女孩们眼前唰地一亮，紧接着进入了集体失眠阶段，不少人开始退亲，纷纷跟男友提出分手。关永强英气逼人，让这些女孩子胆怯，她们见了关永强腿就发软。统战部那个小闫，在楼梯口跟关永强走了个头碰头，关永强出于礼貌主动跟她打招呼，小闫却一下子脸红脖粗，像吃鱼被卡住了一样。关永强走远了，她想上楼却怎么也迈不动步，而她的裤角却在往下滴水，脚下湿了一大片。还有一次，机关组织上山植树，组织部管档案的小宋走在关永强前面，因为前天下雨山路很滑，小宋忽然一个踉跄，眼看就要倒下来时一双手臂扶住了她。小宋睁眼一看，自己竟然躺在关永强怀里，她一激动，“噢”地一声，当场就昏过去了。
　　 这些女孩大都是有来头的，要么爹是副县长，要么舅是局长，找她们做老婆关永强的仕途就不用自己考虑了，一切都会有人替他打点的。但是关永强并没有为之心动，当时他正跟付小燕处在热恋阶段，棒子都打不开的那种。“真正的爱情比金石坚……”俩人读着普希金的爱情诗一路走来，曾经山盟海誓，追求的是海枯石烂般的浪漫，金钱、官运在他们眼中一文不值。
　　 有时付小燕也来宣传部找他，付小燕离开的时候，并不知道身后有那么多眼睛从不同的窗户里面射过来，对她充满了嫉妒、敌意和不屑。付小燕要是看见那些眼睛，她一准会吓得跌几个跟头，夜里也会做恶梦的。
　　 三年之后，领导开始研究关永强几个人的去留问题。梁实就是在这个时候跟关永强谈话的。人到中年的梁实拾掇得干净利落，经常是一身西装套裙，经常是发髻高挽，走路如行云流水，很有韵味。气质非凡的梁实非常注重学养和提高，同时读了两个硕士。梁实是绝对不同于县里那些风风火火多多少少带点泼妇的女干部们，她温文尔雅，含而不露，处理问题却钉是钉，卯是卯，很有卓见。县长书记都不敢小觑她。梁实直截了当提出让关永强做她的侄女女婿，她的婆家侄女就是组织部的小宋。梁实声音不高，却很有穿透力：“我的侄女给你写了满满一抽屉信，我都带来了。小姑娘寻死觅活的。”梁实把一摞信摊在办公桌上，又说：“得不到你，我真担心她的精神会出问题。”作为宣传部长的梁实可以说是苦口婆心。
　　 关永强很不安，但在个人问题上他却一点也没有动摇。他说，他要是抛弃付小燕，付小燕肯定会割腕自杀。付小燕是个浪漫入骨的人，不止一次跟他提起，她很欣赏《百年孤独》里克雷庇斯的死法，将两只手腕割破插入一盆安息的香水中……在感情方面她是说得出做得到的，这点关永强深信不疑。
　　 梁实没有再说什么。沉默了一会儿，关永强提出告别。等关永强快走出门的时候，梁实叫住了他，“宣传部这次进人只有一个名额，你和办公室的小曹表现都不错，我很为难。你再考虑考虑吧。”
　　 关永强心里一震，他听出了话外之音，但是他没有回头。
　　 三
　　 那天，从宋局长办公室出来，关永强回到自己办公室。通信员小明一闪身跟了进来。关永强本想梳理梳理自己的思绪，谁知思绪还没展开却被打断了，又一想这也不是在局里思考的事，就问小明有啥事。
　　 小明倒很直接，也有些激动，脸上沁出一层汗，红彤彤的，说话结结巴巴，有点像驴啃树皮：“关……关局长，宋局长退二线后是不是你当一把手？到时候能不能甭换通信员，还让我……侍候你？”
　　 嘿，这小子说话也太胆大了。关永强有点生气，又一想，一个农村娃，初中都没毕业，还能要求他多有涵养？不过，下属这样跟自己说话，实在是无礼。关永强的口气还是有点生硬，问小明：“你咋知道宋局长要退二线？组织部你有亲戚，还是你爹是县长？”
　　 小明不好意思起来，挠挠头，嘿嘿笑，“你没看，宋局长这两天开始坐小车上班，他都不怕影响了。”
　　 宋局长又名宋胖子，身上的肉乱七八糟地疯长，属于那种喝凉水也生膘的人。一到夏天，两腿窝两胳肢窝都被汗水渍烂了，天天清洗天天上扑粉，苦不堪言。宋局长的家离局里也就一里多路，可这一里多路走个来回，宋局长的大腿窝就能被磨烂。于是宋局长便坐小车上下班，小车里有空调好多了。谁知局里却有人写信到处告状，列举了宋局长十大罪状，其中一条就是搞特权：几步远的路也要坐小车，这是人民的什么狗屁公仆！弄得宋局长心里很窝火，一咬牙，干脆一年四季骑着自行车上下班，省得再让人磨牙。
　　 现在宋局长居然不怕影响，又开始坐小车上下班，连局里的临时工小明都看出来了。关永强觉得宋局长批评得对，自己的敏感性太差了。自己真的放下一切了吗？四十八岁真被切下来，自己能干点啥呢？自己又会干啥呢？到时候女儿大学正好毕业，她上的是“三本”，找工作肯定麻烦，自己无职无权又无钱，怎么帮女儿？这时，小明还在眼巴巴地看着他，等他的回话。关永强心说这承诺可不敢随便给小明，小明还是个小孩，一转身就会到处嚷嚷，全局的人马上都会知道他关永强惦念着局长的位子。那样的话，就等于自己把自己卖了。到这时关永强已经彻底否定了自己的淡泊，他要争一争，转成正局，五十二退下来，女儿的事还能办不彻底？四十八退下来又怎样，谁还能表扬你一番再给你发一笔奖金！退也是白退！
　　 小明见关永强不吭声，就找机会表白自己，“关局长，你也见了，我咋侍候宋局长的。俺爹交待我了，对局长要比亲爹还亲！”
　　 小明确实勤快，也有眼色，宋局长的办公室和卧室让小明拾掇得一尘不染，大理石茶几干净得能照见人影。去会议室开会，几个局领导屁股刚挨座，每人面前就多了一杯热气袅袅的茶水。宋局长从外面回来，一下车，小明早就挑开门帘等着他了。一次宋局长住院，小明端屎端尿，比宋局长的儿子还儿子。宋局长有个毛病，大便拉不干净，裤头上老沾一些东西，老婆都讨厌他。那次住院之后，他就毫不客气地把洗裤头这项光荣任务交给了小明。第一回，小明恶心得直吐，可他还是坚持了下来。小明确实有他的优点。
　　 想起这些，关永强不由笑了，“小明呵，你的表现我还不清楚？我要是能当县长，也准带你去。关键是，当成不当不成局长，可不是咱俩说了算呵。”
　　 小明一颗心放进了肚里，开始酝酿如何在未来的局长跟前表现自己。他压低了声音，嘴巴快拱到关永强的耳朵上，“朱局长已经开始跟你争了，我听见他给市里组织部一个战友打电话，说的就是这档子事。”关永强闻到一股难闻的味道，小明有口臭，他不由屏住了呼吸。小明却把嘴巴拱得更近了，声音小得像蚊子，“朱局长不是个正道东西，我见他跟一个女的在屋里亲嘴……”