叶广顺开店

真新鲜！叶广顺在刘镇街办起了经销店。
　　 谁不晓得这个叶广顺？刘镇街上的一个干瘦的老裁缝。脸皮像核桃壳，鼻梁上架副老花眼镜，曲腰弓背，挑着一对网眼筐子，一头装着老掉牙的缝纫机头，一头装着破烂不堪的机架。疲疲踏踏，悠悠荡荡，走东垸，串西村，张开瘪得像老太婆似的嘴巴，有气无力地吆喝：“做衣呵！便衣、军干衣、中山衣、学生衣，做衣啊！”
　　 找到了主顾，安放好旧缝纫机，专心致志地为主人效力。事毕，主人看过缝好的衣服，满意地问：“叶师傅，多少工钱？”叶广顺面带笑容对主人说：“随便吧，多少给几个！”此情景，不像是主人理所当然付给缝衣服的报酬，倒有点像乞丐人向施舍者乞讨的味道。乡下人做衣是有个通晓价钱的，碰上尖酸刻薄的主妇只给一块几角，叶广顺也不吭声，便挑着担子上路了。
　　 马寅初倒霉的年代，遇上家大口阔的农户，叶广顺喝着可以照见人影的稀粥，缝制衣服像为拿票子“工干户”一样认真、卖劲。临走，对鹑衣百结，家徒四壁的女人道了谢，不提及缝衣工钱，还弯下腰，偷偷塞几张毛票子给鼻涕流进嘴里、光着屁股在地下挖沙玩的伢们。
　　 几十年的游乡缝纫手艺，他与乡下人建立了一种内在感情。生活道路的坎坷更造就了他抓一把撒一把，从不斤斤计较的爽朗性格。尽管从十几岁学艺当师傅，熬到快尽花甲，叶广顺没有什么钱财，并说：“这些‘东西’与自己没有缘份。”在四面傍村挨垸的小刘镇上，土改那年分的六间土砖瓦房就是他的主要财产，房子里，三乘破小床，一个烟火熏得发黑旧橱柜，一张吃饭用的小方桌，加上一些细小生活用品，其余什么也没有购置。
　　 叶广顺有个奇特的大家庭，那是同族兄弟的两家合并，逢年过节全家团圆正好九个。幸好这几年中三个大姑娘出嫁走了，两个大儿子成家另起锅灶。现在只有后来的续弦妻子刘氏和她名下两个儿子一块生活，提起两家的合并，倒是让人不会忘记。
　　 那是1973年夏天，叶广顺做梦也没有想到结发妻子猝然去世。中年丧妻，人生一大不幸，叶广顺悲痛欲绝，泣不成声。谁又料到祸不单行，半月后，他的同族弟弟被洪水淹死，丢下两个四脚爬地的伢儿，一个半岁，一个二岁。现在寡妇不兴守节，倒还容易重新嫁人过日了。但两小子谁稀罕？叶广顺心疼极了，一伸手，弟媳、侄子一网蔸进门来。他的行动当然会引起镇上女人们饭后谈论的话题，大多数都说叶广顺年过半百不该讨女人，何况儿女都成人。也有的说：“少来夫妻老来伴，找个屋里人也不是不可以，只不该捞两个小包袱，真是墙头上的葫芦，摘下挂在颈脖子上---自讨苦吃。”
　　 叶广顺对闲言只是无所畏惧，倒还乐呵呵地屁股后吊上两个小崽子，逢人讲些“有福人能养四口家，无福人一口难当”的古训。既然是这样一种人，自然镇上没有一个不喜欢他，愿意和他交朋友，愿意送小闺女给他做徒弟。
　　 旧社会穷，叶广顺没进学堂门，蚂蚁尿到书上---湿（识）不了几个字。凭他那种老实巴交的本能，能做精明的小商贩？能开个体经销店？
　　 哼！叶广顺能办好经销店，公鸡能孵出小鸡来，等着瞧热闹吧！
　　 传闻并不虚假，眼见胜似传闻。
　　 叶广顺的门楣上果然贴上一张红横联，“经销店”三个字写得歪扭不整，跟小学生写的字差不多。凭这招牌，能吸引顾客么？能让乡下人从口袋摸索出那还带着体温的货币交换吗？
　　 走进屋，出现在眼前是三米长的破柜台，年数长久损坏了一只腿，可能是开业仓促来不及修补，用骨牌凳子外加两块小红砖撑着。贴墙放着简易货架，稀稀拉拉摆上香烟、瓶装酒、罐头、蒲扇、洗衣粉、卫生纸等小杂货，柜台上方铁丝绳上挂着十几件红红绿绿的孩子成品衣服。进门参观的人抿嘴偷笑了，这是什么“经销店”呀？倒是个地道挑担悠悠的货郎家业。新奇的是东墙裁衣案还没有搬走，西边蹲着那架破缝纫机，三十年代的仿东洋货。人们明白，叶广顺的老本行没有放下，只不过是再不游乡了。边做生意边做衣服，倒是个不赖的办法。人们对脸上挂笑意的叶广顺寒喧道：“恭贺！恭贺！当老板了！”
　　 叶广顺笑得眼睛只剩下两条弯弯细缝，正翕动嘴唇要说话，参观者又紧问一声：“叶师傅做生意，你的本钱多少？”当然，这是进门看到零落稀拉货物时思索的第一个问题。
　　 “本么？嘿嘿……”叶广顺笑出了声：“小买卖，大做作，银行贷的三百块钱！”
　　 “叶广顺三百块钱开经销店！”作为叶广顺开店的第二号新闻传遍了刘镇。这件事当然瞒不住本镇的另一个有特色的人物，他叫刘玉坤，这天上午知道叶广顺开门营业了，便倒背着双手，大步向叶广顺家走来。
　　 刘玉坤，二十七岁，颇识文墨，能说会道，镇上人评论他说：“这个人灵精得很，见什么人说什么话，见什么菩萨烧什么香。”他不仅是个种田好汉，还是乡村吃香的能工巧匠，学会了木工、石匠，还会当厨师，镇上红白大事都离不开他。
　　 走进叶广顺小店时，他骨碌碌小眼睛打量着货架上的商品，然后用手理了一下额头上的长发，大声喊坐在缝纫机上补破衣的叶广顺：“姑爷！姑爷你忙呀？”
　　 叶广顺续弦门里的姓刘，“尊称”由此而来。叶广顺抬起秃脑袋，老花眼镜里呈现出一张热情亲切、恭敬的笑脸，叶广顺笑咪咪地问：“呵，是玉坤，有事吗？”
　　 “姑爷！你年数高，衣服做得多，方圆几十里都知名的老师傅。”玉坤说话时嘴里象一块化不开的奶油糖：“姑爷！我想请你出个见识，六月炎天，咱们乡下时兴什么布料！”
　　 “你说布么？”叶广顺倒是喜欢有人向他请教的，他侧过身子对玉坤说：“有细布、湖绸、棉绸，高级一点有的良、涤纶丝……”
　　 “最经济，最实在，受人欢迎的布呢？”
　　 “那就数棉绸，用来做裤子凉爽耐穿，但这布不好买呀！”叶广顺回答了这些类似商业局干部下乡调查行情的怪问题。
　　 意想不到玉坤乐呵呵地从农村畅销布谈起买卖：“姑爷！有笔生意可以赚大钱，比你摆杂货摊强一万倍。你这一粒小扣，半斤谷酒，哎！除了脚力工夫花费，倒蚀了本钱，这个小店啥奔头？”
　　 当头一棒，加上满口生意行家的关子，叶广顺蒙住了：“你这个伢，么事转弯拐角的，你不晓得你姑爷的脾气！快，有话快说，有屁快放！”
　　 玉坤笑了，笑得象个慈面罗汉：“瞧，姑爷你这个急性子，我专程为这事来的，还愁不跟你讲。我从汉口搞回一批棉绸布，要说样品么？就和刘三娃子穿的一模一样，质量还好些……”
　　 “你这个鬼伢子，说的那么神气，倒是在我这个老头子面前炫耀你贩卖棉绸布呀！”叶广顺瞪了玉坤一眼，低下头，继续踩着老缝纫机做衣服。在他心目中玉坤的棉绸布和自己做生意沾不到一块。
　　 玉坤看透了叶广顺的心思，这老头真是榆木桩子——一点不通窍门，又说：“姑爷！你想到没有，这棉绸布加工做成品服装，手工钱收到，还可卖高点，赚个几角……”
　　 叶广顺脚下飞轮不转了，摘下眼镜，用手背揩了揩因害老年性眼疾而流泪水的眼睛。这小子的话像有点门路，有点理儿？但成批的服装能脱手么？叶广顺面有难色地问：“那么多布，能一下子卖出去么……？”
　　 “哎呀！你担这个心，季节一到，唯你独门生意，我还怕你小店挤破头哩！”刘玉坤真精灵，他前三后四地核算了一遍，布一千一百尺，五尺五一条裤子，可套裁二百条，终于，叶广顺同意把布扛来。
　　 布扛来量过尺码，两人盘算金额时，玉坤两片薄唇上下一碰：“七百七拾块！”
　　 叶广顺不相信有这么大的三位数，他伸手拿挂在墙壁上的算盘。
　　 玉坤笑嘻嘻地说：“姑爷！不用算盘也好算，一千一百尺，每尺七角，七百七十块，一分不多一分不少！”
　　 七角一尺，明摆着比商店贵二角多。刘镇街的人从外地捎来的布一般四角五，贵的也不过五角。叶广顺吃惊了，张飞穿针——大眼瞪小眼：“这贵的布！是黑路货么！”
　　 “什么？你瞎说，这是大工厂的正牌货，我能骗你？五雷轰顶讨不得好死！”玉坤边说边直拍肌肉发达的胸脯，一千个保证，一万个放心。
　　 叶广顺说出了棉绸布国营牌价，他责问：“你这小子又鬼诓，出厂货怎么价高几角？”
　　 刘玉坤甜甜地笑了笑说：“明人不做黑事，我说了吧！你是出过远门的，汉口到刘镇，上车搭船一路风尘，加上一角两角作为路途吃喝工资的开支，这不过分吧？”
　　 叶广顺咽下了要说的话，他是出过门的，古训“在家贵，出门贱。”想吃饱睡足图个美，呸，别想。路途上碰到不凑巧，几餐吃不上饭，还得在车站那长条凳上直挺挺地睡一觉……
　　 善于察颜观色的玉坤看出了叶广顺的内心活动，如香油、如春蜜的语言流进对方耳里：“姑爷！你是办大事的人，历来办事爽快，按我说的办下去，准没错的，咱们沾亲带故的不为着点，为谁？我保你生意兴隆，开门大吉。”
　　 叶广顺半推半就地把布匹接过手了，他受不了刘玉坤那么诚心的火热心肠。生意拍板定案了，付钱。只有贷款起家的叶广顺出门找人借钱，约摸抽支香烟时辰，叶广顺从外面走进来，手里拿着大扎大扎人民币，对玉坤说：“现在人富裕多了，七三年死‘屋里’的时，镇上家家跑到，只借到六十块钱。今天只跑养蜂老王家，放鸭的丑汉，管理区冯秘书，瞧，这钱就凑齐了。”
　　 刘玉坤笑嘻嘻地接过票子，数了数一手兜进口袋，一溜烟地跑走了。
　　 这天夜里，叶广顺兴奋得睡不着觉，从内心里感激玉坤脑瓜灵年纪轻会出点子，成品衣服挂满小店，多热闹，多气派。后半夜睡着后做了个甜蜜的梦；乡下人手里拿着棉绸布奔走相告“瞧，这是叶广顺小店卖的！”一会儿，挤挤嚷嚷塞满一屋子，男的，女的，老的，小的，像正月十五看灯戏般热闹。
　　 翌日凌晨，金鸡刚啼。
　　 叶广顺摸索着下床，把火烧着，挂上水壶。朦胧中把屋外打扫得干干净净。这才和刘氏把裁衣板抬到屋中间。一切料理完毕，便甩手大裁剪起来，边裁边默计着，想几天内加班把衣服做好，凭自己一把老骨头熬干油亮也不管用的，还得捎信叫两个女儿回来突击。
　　 乡镇的早市是热闹的，人们挽着小竹篮子，挑着大块松片柴，大清早上街出售农副产品购回生活用品。叶广顺的成品加工逃不脱乡下人的眼睛。不一会，小店里坐满了人。他们喝着茶水，抽着旱烟，慢声细语和忙碌的叶广顺说话儿。昨晚的梦境快成现实了，不管谁知道叶广顺在加工棉绸裤，对此举极感兴趣，拿过布料在光线好的窗口看了看，又在身下比划比划，赞不绝口地说：“这趟生意太好了，为我们乡下人办了件好事，我们早就望条棉绸裤！”衣服未成功，预约的人倒不少，这个要三条，那个要五条，把个叶广顺高兴得嘴巴也合不拢。
　　 本镇上几个铁厂老工人，对棉绸裤更是热心，像是没裤子穿似的，性子急躁地等着做好成品，每人腋下夹走一条，脸带笑意地走了。
　　 不分白天和黑夜连续加班，两个女儿，两架缝纫机飞轮在加速旋转，小店里成了服装加工厂，棉绸裤子悬挂了满屋，货架上整齐地叠放着几码成品裤。感到奇怪的是那些预约要裤子的没人来了。偶尔，来买杂货的乡下人，进门看到裤子，眼里闪烁出喜悦光彩：“叶广顺，你也有棉绸裤卖？多少钱一条？”
　　 叶广顺笑容可掬地回答：“五块！”
　　 打听人听到这个价钱，像是墙上的广播断了线——-没有声音，掉头走了。叶广顺站在柜台边闷闷不乐，怎么没人买？嫌贵了？半年前，外地小商贩在这里卖过六块二，也有人购买。难道人们条件变了，有票子，时兴国家干部那样派力司的裤子，涤纶丝短袖衬衣？叶广顺摆了摆头，自己否认自己。乡下人是不会这样跟时髦的，何况那些布料一出汗水就紧贴在背心里叫人难受。凭几十年与乡下人交往，他是了解乡下人的。
　　 下午，裤子还是无人问津。
　　 天，渐渐黑了。小鸡儿在屋外徘徊，要进笼里歇息了。小猪儿在猪栏里死命嚎叫——该喂夜食了。正在这时，几天前拿走裤子的老工人走进屋来，手里拿叠折整齐的棉绸裤。
　　 叶广顺用手推了推鼻梁上往下沉的老花眼镜。心里发呆，是什么地方不好，腰围肥大，屁股包紧了，裤管成了小伙子喜欢的嗽叭型，不，不会的。他们的衣服从裁剪到缝制，是他们猴在一边指点定做的。
　　 高个子微笑地表示歉意，“叶广顺，对你不住，这裤子退给你吧！”
　　 叶广顺慌了神，忙问：“凭什么？没做好？”
　　 高个子搭讪说：“你呀，也不出门看看全街镇上玉坤摆摊出售棉绸布，价格往下降几次。昨天六角一尺，眨眼抢完几匹，今天降到五角五。一划算，那里买的布做裤子不到三块，比你的便宜一块多！”
　　 天啦！有这样的事，叶广顺半天转不过神来，他做梦也没想到这个满口称自己为“姑爷”的人会来这一手。当然，也“一言提醒梦中人”，明白了人们不买裤子的根由，他楞着脑袋送人家出门，还从心底里希望人家说的不是真的。
　　 第二天，他偷偷在镇上溜了一圈，事情彻底弄清楚了。果然上了玉坤这坏小子的当，是他欺骗了老头儿，不是从汉口买的，是乡供销社仓库搞的。他有个亲弟弟在仓库，到了紧俏货是“近水楼台先得月”。第一次扛来布料，原价五角，一下子赚了叶广顺二百二拾块。叶广顺付款后，又到仓库扛来几匹，刁钻精明，薄利多销，玉坤为了吸引乡下人购买，几次降价出售。