囚笼

【一】
　　 今天，萧正东觉得哪儿都不对劲，看什么都不顺眼，就连最喜欢的生姜炒藕尖也如同嚼蜡。他放下手中的筷子，想冲妻子发火，却碍于岳母做客家中，只好生生按捺住，说了句“没胃口”就往卧室走。
　　 妻子春莲怯怯地站起来，目送着丈夫进了卧室。她只知道丈夫这几天很不顺心。至于为什么，她也不敢问。萧正东在春莲的眼里，是个合格的丈夫。虽说脾气有点大，心眼有点小，但像他这个级别的，没闹出点绯闻，已经是难能可贵，春莲很满足了。
　　 萧正东，男，现年四十三岁，森源自来水公司副总经理（说明：代理正职）。萧正东是农村出来的，爬到现在的这个位子，按说，不应该有不满意。在此之前，确乎如此——以往的日子虽然不是诸事顺遂，但萧正东从没有感到有危机。但现在，他却有说不出的紧迫、压抑、失落。而这种感觉，他似曾相识。
　　 考上大学的那阵子，萧正东很是踌躇志满。但进入大学后，一切都不是他原想的那么美好。因为读书努力，从小学到高中，萧正东一直是老师眼里的重点培养、保护对象，也是很多女生倾慕的对象。不过，这优越种感，在大学四年里，他再也没找到过。
　　 农村经济毕竟不能和城市比较。吃穿用度，和城里的同学比起来，就俩字：寒酸，而且农村孩子固有的缺点——不善交际，在萧正东的身上表露无遗。巨大的落差，在大学的第一年，几乎让他失去了所有的自信。
　　 并不是所有农村学生都像萧正东一样敏感。例如徐登虎，他好像天生就什么都不在意——有些同学都用上手机了，他还揣个BBQ招摇过市，动辄留个号码给人，也不理会人家的眼睛都有颜色了。那时候的萧正东对徐登虎的表现是不屑的，总把他看成他没心没肺，甚至有点傻帽。萧正东认为，像我们这类人，应该韬光养晦，而不是出头献丑。当然，以萧正东的为人，这些话他是不会当面对徐登虎说的，想想而已。但徐登虎却什么都敢说，例如说萧正东太自闭，不懂生活……这样不好。萧正东表面不置可否，心里其实很不爽他这样说自己——怎么什么事都有你？
　　 “怎么又是你？”萧正东一声长叹，“时不与我谋啊！”
　　 开年就有人传闻说自来水公司要改制，闹得沸沸扬扬。一开始萧正东是不相信的。因为森源是国有的，况且运作也还顺畅，有什么必要？随后一段时间，传闻渐渐稀疏，萧正东很是为自己的预见自得。
　　 打击来得如此的突然，几乎让萧正东思维停滞了。价格听证会，过个一两年都会装模作样地举行一次，萧正东打算复制以前的模式。令他没想到的是，这回连上级主管水务局都不支持涨价。而且，旁敲侧击地说，本市水价已经太高，如果有可能，往下调更符合实际。他们疯了吧？这是萧正东第一念头。本市的水价偏高，是自然条件造成的——地处丘陵，境内没有大江大河，也没有成规模的水库，这样带来的成本升高，并非人为因素占主导，怎么降？遗憾的是，他们并没有疯，而且提出的方案，极具操作性。
　　 原来，西翔高速利源段已经正式开工，对土方的需求很大。有多大？开工仪式的时候，不知是谁的一句诙谐语足够容——这些土方，如果取自一个地方，那么，利源县可就真的利源了。说者无意听者有心，与会的副市长姚干一下子听进去了。他想，这可是个好机会，不仅可以解决那片丘陵的苗木基地用水，还可以缓解城市用水紧张。表面看，事情是好事情，可一论证，问题来了。利源段全长近一百公里，谁愿意舍近求远去取土？更何况本县的道路设施本就薄弱，根本禁不起那么大的工程车碾压。这些问题，几乎无法逾越，姚干只好放弃，撕掉了折腾几晚的调研报告。
　　 撕掉了报告，不代表姚干不再想这个问题。这个“想”，是无奈的，也是没有指向的，只是姚干的不甘心而已。因为已经开工了，而姚干又是分管市长，自然去得就有些频繁。有一次，因为道路通行纠纷，姚干被半夜打来的电话抓去了。他不敢稍有耽搁，因为如果晚了，闹出人命也不是稀奇事——邻县已经有先例摆着。
　　 工程车辆对道路的破坏，不，应该说摧毁，确实触目惊心。面对村民的阻挠，以往，工程处的方案是对当事方给予补偿。这种补偿是两方面，一是经济、二是佣工，从而回避对整体路况的责任。但这回不灵了。为什么？因为他们遇见了太负责的镇长。张镇长说得很明白，有的路段，属于三不管，而且工程车噪音极大，扰民等等，这些该怎么处理？事情的棘手，姚干事先已经想到了，但没想出什么解决的办法。个人情感上，姚干当然倾向于地方，但省领导的指示，也含糊不得的。
　　 工程方虽然是外来客，但财大气粗、工人众多，且工人年轻气盛，丝毫不显弱势，而本地人也没有退让的迹象，交涉陷于僵局。如果就这样下去，丢乌纱帽倒在其次，人命啊！这才是重中之重。姚干两边作揖，就差下跪了。躁动的情绪好歹有了缓和，于是一辆车子载着两方的主要人物，去镇招待所谈判。
　　 与会的人是少了，可分歧却依然没有一丝调和的迹象。正在焦头乱额之际，一位壮硕的中年男人站起来了——此前他一直冷眼旁观。他说：“我提供个方案，看你们能否考虑。”
　　 姚干不知道他是什么身份，经人介绍才知道，他叫徐登虎，也是工程处合作方，大白话就叫二道贩子。姚干基于他的身份，也没抱太大希望，但礼貌上他还是很客气的请他详谈。
　　 徐登虎说：“任何事情都是需要代价的，工程不可能停下，这是国家行为。但如果将代价运作一下，也许都能接受。”
　　 姚干只是听了一个模糊意思，便说：“你可以直接点，用不着太书面。”
　　 徐登虎笑了笑说：“利源缺水，借此机会修一座大水库，可供灌溉之用，算是对扰民的补偿。但是！”徐登虎停顿了一下，又说：“灌溉需求之余，水库的资源由我支配，而车辆长途的耗损，政府应该给予补偿。至于道路还建么，双方应该没什么异议。”
　　 听了这些，姚干先是一喜，再一回味，模模糊糊感觉有点不对——这账让他一个人算全乎了。
　　 姚干干咳了一声，说：“你的提议，我是非常赞同的，但有些细节，恐怕还须商量着办。”
　　 徐登虎很客气地摊开双手：“请市长指教，我们洗耳恭听。”
　　 出学堂门，就进了机关，从秘书做到副市长，说场面话倒还行，像商人一般斤斤计较？姚干还真泼不开面子。他嚅嚅喏喏好半天，左顾右盼，还是没扯到正题。
　　 看似五大三粗，徐登虎却心细如发。他知道姚干书生气太浓，讨价还价根本不行，便哈哈一笑，说：“市长同志，你要是没有异议，我们就开始论证，如果可行，我们会在两周内给您报告。”
　　 “这这这……”姚干狠了狠心，“我是个实在人，直说了，你们别见怪。利源是个穷地方，财政入不敷出，这你们可以去了解，所以，你这个因为增加运输路程带来的费用，我们恐怕是担不起的。再说，再说……”姚干连说了几个“再说”，终究是没“再说”出来。
　　 徐登虎自然明白这个“再说”后面的意思，无非是空手套白狼之类的。真是书生气十足，你以为真那么容易？选址、征地、测量、设计，以及衍生出来的种种麻烦，够你喝一壶的。再说我忙活一场，总不能全做公益吧？
　　 徐登虎依旧客气：“您是领导，按说这类事情也经历过，其中的经纬也应该领教了。如果真的容易，怕也是轮不到我吧？”
　　 姚干刚刚也是脑子闹糊涂了，徐登虎这一说，他才理理思路，也明白了其中的“苦衷”。在商言商，没有利益，谁也不会去劳神费力。于是他说：“徐指挥是吧，不瞒您说，这个想法，我们早就有了，但是因为资金的问题，导致搁浅协。我提出个方案，先期资金您来负责，然后在来年的预算中我们列入申请，分摊比例么，三成吧，这我估计有把握。
　　 姚干之所以这么说，也算是未雨绸缪。如果到时候徐登虎虚晃一枪，想扯个由头完工走人，有这笔资金在手，对徐登虎也是个牵制。
　　 徐登虎岂不明白姚干的用意？他哈哈一笑：“姚市长，您可真会做生意。这个且不提，您知道我是哪儿人吗？”
　　 这个，姚干还真不知道。他不明白徐登虎的用意，便问：“呵呵，抱歉，还真是寡闻了。请问您是哪儿人？”
　　 徐登虎脸色一正：“我是土生土长的利源人，之所以分包工程，我就是怕这块地方被糟蹋得不成样子。再说，我曾经给家乡抹黑，想有个机会找回来。”
　　 这个说法很新颖，按一般人的思路，必定会追根问底，但姚干终究是官面上的人，岂能不知深浅？而且，想知道徐登虎说法的由来，有的是渠道。姚干于是很豪气地一抱拳：“造福桑梓，你我的心事是一样的。这样，我回去给常委写个报告，当然，你们也别闲着，拿出一套方案，然后我们再敲定合同细节。”
　　 当事两方对对这套议案基本没有异议，于是吃罢午饭，姚干就回县里汇报此行的收获。确实是收获，这么圆满，也是姚干出发前没想到的。虽说喉咙发紧发涩，但他的心情是舒畅的——为官这么多年，终于有一次露脸的机会，可不就剩俩字：高兴！
　　
　　 【二】
　　 姚干高兴了，萧正东的心情却跌入了谷底。没功劳也有苦劳啊！说改就改，连个缓冲的时间都不给，我怎么这么背？开完会后，萧正东几乎是扶着墙走出会议室的。年初的传闻变成了现实，无论领导怎么安抚，都不能改变这铁的事实，他有一种兔死狗烹的感觉。
　　 自来水公司要变成股份制，而财务统计的结果，证明控股是不可能的。那么，这些年的兢兢业业都毫无意义了？萧正东真是后悔当初没有为自己多作考虑，而现在，恐怕是想捞点都没机会。
　　 改就改吧，大不了副职呗，还落个清闲！萧正东这么安慰自己。几天后，萧正东的心态有了好转，于是打起精神，准备进行具体谈判事宜。如果说此前，萧正东只是心理不平衡，那么知道是和谁谈判后，他的心情可谓是愤怒和绝望的。面对老同学，他失去了起码的礼貌和矜持——别说寒暄，干脆拒绝了徐登虎握手的示意，直接坐到了自己的位子，一脸官司相。
　　 这些是徐登虎没预料到的。事前，他是知道谈判对象的，之所以没通气，是想制造点惊喜。他怎么都没想到，萧正东会用这么个姿态来面对自己。但是，徐登虎毕竟是商海几经沉浮，而且细细想来，萧正东的心情也是可以理解的。于是，徐登虎没事人似的向与会者介绍了一下自己和萧正东的关系。这样，气氛才慢慢缓和。
　　 改制，这是市场经济避不开的规律。就算不是徐登虎，也会有其他的什么登虎来。但萧正东不这么想，只认为是徐登虎跟自己过不去。而且，不止是这一次，好像徐登虎永远是自己头上的乌云。他可是有污点的人啊！萧正东越想越窝囊。
　　 大学情谊，对很多人来说，恐怕都是对一段岁月最好的祭奠，每个人的记忆里只会留下感动和美好。但是萧正东没有这种感觉，很多时候甚至回避那段岁月。
　　 徐登虎仗义而且随和，是个很好相处的人，所以他的朋友特别多。寝室里的来电，大多是找他的，这让萧正东很是不舒服。萧正东不怎么打电话，这种感觉纯粹是酸的。大大咧咧的徐登虎没空揣摩萧正东的心思，只当他本来就是闷的。
　　 性格截然相反，这样的人成为朋友的几率太小，在概率统计学上来说，可以忽略不计了。但这些，都被徐登虎忽略了。在他看来，萧正东还不错，安静上进，不传话不打听。总而言之，他认为萧正东是个做学问的人，对这样的人，不应该表示敬意吗？缺点就是太闷，可世界上有完美的人吗？
　　 都是利源人，而且都来自农村，所以徐登虎对萧正东还是挺照顾的，也包括谈恋爱。有一段时间，萧正东一反常态，几乎是狂热地迷上了新闻系的龚小叙。
　　 大二，已经是老油子了，很适合做志愿者——接待新生入校。徐登虎很热衷这些交际，自然是很踊跃的。意尤不足，他还欺负人似的拖上了萧正东，说是接受点新鲜事物。萧正东一开始挺恼火，但随后他也高兴了。
　　 “真美！”他指着正忙碌的一个女孩对徐登虎说，“哪个系的？以前好像没见过。”
　　 “老兄，你见过几个妞？成天啃书困觉！你看，这么多漂亮妞，多养眼？还不乐意呢！”徐登虎打趣道，“开窍了？要不要我去打探一番？”
　　 虽然没和女生有什么实质的交往，但每天听一帮哥们吹牛，萧正东好歹也听熟了几句。他说：“臭显摆什么？搞得情圣似的，也没见你把上了哪个妞。去吧，我倒要看看你怎么吃闭门羹。”
　　 徐登虎就是一个自来熟。他颠颠地跑过去，一拍女孩的肩膀，不害臊地凑近嘀咕着什么，还不时地回头对萧正东扮个鬼脸。
　　 女孩叫龚小叙，新闻系，大二，住校，还有寝室电话这些……很快，徐登虎就搞到了信息，颇为自得地向萧正东炫耀。
　　 先前，萧正东是矛盾的，他既希望徐登虎吃个闭门羹，又希望他能得到些信息。当徐登虎带来了信息，萧正东一开始也很高兴，然而看了徐登虎的那个显摆，他又郁闷了，还叨咕一句：“现在的女孩怎么都没一点矜持？”
　　 徐登虎知道萧正东是个什么秉性，“切”了一声就跑向一群新生。本来，做志愿者不是萧正东的兴趣，几次差点抽身回寝室，现在有了目标，他也积极起来，跑到龚小叙装模作样地指导新生。平素，萧正东是不大闲逛的，所以对情况不是非常熟悉。但现在，这倒是优点了——龚小叙会过来更正。就这样，龚小叙对萧正东有了好奇——好歹也混了一年，怎么还会搞错方位地址？