在路上

一
　　 常明社是个颇有医术的乡村医生，方圆几个村子，没有人不知道他的。常明社是个很重医德的医生，碰上没钱看病的主，他从没为难过病人，先看病，钱啥时候有了，再给也不迟，实在连药费也掏不起的，他从没催要过。在始原，常明社有很高的声望。村人中有个啥事，都愿给常明社讲，拿不定主意的，要听一下他的意见，连家庭闹矛盾，都要请他给断个理。常明社行医多年，见多识广，又知书达理，总能把人说得心服口服。平时，他的诊所里人来人往，有病没病的，都到那里坐会儿。常明社的人缘好，小小的“明社诊所”成了始原村的中心。曾有一次，始原村的支书赵志录犯病毒性感冒，连续在诊所打了三天针，目睹了常明社的人缘，眼红地说：“明社，瞧你这情形，我那个村委会倒成了冷宫，你才是始原村的人物哩。”
　　 明社边往支书的屁股上扎针，边说：“我算个鸟人物？我只是个看别人屁股是黑是白的医生，哪能跟你比，好几千人的父母官。”
　　 针扎到支书的屁股上，他“哼”了一声，呲着牙，心里却很舒坦，说：“啥呀，当这个烂支书，官不官，民不民的，一摊子烂事，受洋罪哩。哪像你，救星似的，大姑娘小媳妇的屁股，主动叫你摸了，她还得谢你哩。”
　　 常明社笑笑，拔出针头，用酒精棉在他的屁股上擦了一下，说：“看你大支书说的，眼红我了，就干这个扎屁股的事，放在过去，是下九流，没人愿干。”
　　 支书说：“咋没人愿干？沾大姑娘便宜的事，还落了这么好的人缘，我想干，还干不上呢。”
　　 常明社说：“可不能这样说，你要是干了医生，谁当支书呀？”
　　 支书说：“支书谁不能当？可就是这个医生，想当还不好当呢。”
　　 常明社说：“这话说得不对，支书哪能随便当？”
　　 支书说：“谁当不了？要你常明社当了，说不定比我好哩。”
　　 常明社说：“我只能当医生，别的还真干不了，更别说当支书。”
　　 正说着，有个小媳妇来打针，常明社忙着换针头。配好药，叫小媳妇脱裤子往床上爬。小媳妇见支书在，提着裤子不肯往下脱。支书笑着说：“我得走了，你的专利，我享受不上。”几句话羞得小媳妇脸红得像布。支书临离开，又说了句：“我得给我老婆说声，以后不到你这打针了，尽叫你小子白沾便宜。”说完，大笑着走了。
　　 话是这么说，支书老婆来“明社诊所”的次数还和以前一样，而且有个头疼脑热，偏要打针，说打针好得快。常明社对她开玩笑道：“赵支书不是说了，不叫你到我这打针吗？你一脱裤子，我可啥都看见了。”
　　 支书老婆笑嘻嘻地趴在床上，说：“听那老鬼的，他光想着乡卫生院的女医生给他打针，人家拿个给牲口用的粗针头，他也不嫌疼。”
　　 常明社的日子过得很滋润，他心里明白，就是他干的这个行当，使他比别人的日子好过得多。一到农忙季节，他关了诊所的门，去伺弄那几亩地，农事一完，就到诊所坐诊，虽在乡间行医，挣不了几个钱，可细水长流，收入不薄，比那些没手艺，一到农闲就四处打工的人家强上百倍。看病这个活，永远失不了业不说，是别人来找你，按有些村人的话说，是别人给你送钱，坐等着的事。常明社不这样认为，他把医治病人，解救他人痛苦，当成一项职业，也当成了生存的条件。他很珍惜这个职业。他没利用医生这个职业，刁难过任何人，他理所当然地成了村里最值得信赖的人。
　　 就因为这个信赖，村委会要他当始原村的调解主任。常明社心里清楚，没让他当调解主任前，他一直担任着业余调解主任角色，大家信任他，平时请他评个理，讲个道理都很正常。可现在，要他当调解主任，专门负责调解，他认为，这个调解主任他不能当。
　　 来给他谈话的支书奇怪地问：“为啥不当？”
　　 常明社说：“我干不了！”
　　 支书说：“你一直在干着调解的事，咋说干不了？”
　　 常明社说：“以前大家愿找我商量个事，说个理，是信任我，我也乐意做这个人情。可现在，叫我真干这个，我干不了！”
　　 支书说：“正是大家信任你，村委会才推举你，现在名正言顺了……”
　　 常明社打断支书，说：“我是医生，是给人看病的！”
　　 “这不影响你看病。”说到这，支书又开玩笑道，“你还怕失去摸人家大姑娘小媳妇屁股的专利？”
　　 常明社说：“话是这么说，可我怎么能去当调解主任？我看病看得好好的。”
　　 支书说：“还是当吧，看病、当主任两不误，每月还有六十块钱补贴呢。我知道你不看重这点钱。”
　　 常明社望着支书，思忖道：“我总觉得心里不踏实，我一个医生，当啥调解主任。”
　　 “说白了，调解也是给人治病呀。”
　　 “我总觉得心里别扭。”
　　 “别扭啥？调解主任又不是个啥官。连我也不算个官，乡长都不是。县长才算个官，最末等的七品芝麻官。”
　　 “官不官的，倒没啥，就是觉得不伦不类。”
　　 “当上了也就有伦有类了。”
　　 几个来诊所看病的人也说，明社你推脱啥呀？大家都信你，你当这个调解主任，最合适。
　　 常明社望着众人，再没推脱。
　　 支书说：“就这么说定了。你不当也得当。”
　　 常明社很无奈，叹了口气。
　　 支书说：“调解主任也管事哩，你当上就知道了，能管上点事，比不管事强。”
　　 常明社不好再推脱了，回到家里一说，儿子建章一拍大腿，跳起来道：“老爹你也当上官了，今后得给咱家办些实事。”常明社白了儿子一眼，没好气地说：“就你事多。”又叹口气说，“调解主任哪算个官？还不是个磨嘴皮子的差事。”老婆说：“支书叫你干，你就干，平时不当这个调解主任，还不照样给人家处理这些难缠的事？当上了，调解起来，就名正言顺了。”
　　 女儿说：“每月还有六十块钱工资呢，不要白不要。爸，这月的工资发了，先给我买条裙子吧，别人都有四五条裙子换着穿呢，可我一共才三条。”
　　 常明社听老婆孩子们这么说，在心里定了音：干吧。
　　 没想到，一直坐在炕上像花猫似的眯着眼睛的七十岁老娘却说：“明社你也要当官了？”
　　 常明社坐到炕边，对娘说：“什么官呀？大家信任我，让我给评个理，说个公道话。”
　　 老娘微睁开眼，把炕边贪睡的花猫抱到怀里，抚摸着猫说：“不是官就好，咱祖上没给后人积下这份德，不要乱了章法。”
　　 建章伸过头来说：“奶奶，你真糊涂，什么祖上积德不积德，章法不章法的？要不是把我生在这戈壁滩，我非乱了这章法，给你看看。”
　　 常明社吼一声儿子：“滚一边去！没用的东西。”他对儿子很失望。儿子初中毕业，连高中都没考上，叫他跟自己学医，儿子还看不上，整天七混八混，还说好男儿志在四方，也没见混出个人模狗样来。
　　 建章往一边滚时，丢下一句：“刚当个调解主任，就这么大脾气！别忘了你是调解主任了，今后听奶奶的花猫念经，也要有耐心。”
　　 花猫爱睡觉，永远睡不醒似的，还爱打呼噜，一阵高一阵低，常明社的老娘常说，那是花猫在念经，她常给大家翻译出一些花猫的“经文”，可谁也听不懂。
　　
　　 二
　　 常明社认为，既然自己接手了调解主任，就一定得干好。他是个认真的人，医生的职业决定了他的性格，他对自己有信心，大家信任他，就不能叫大家失望。
　　 这时候，正是春季，戈壁滩上的春风刮得正猛，从远处刮来一股股沙尘，铺天盖地，昏昏黄黄一片，如果不是正在泛青的麦苗，恐怕连天地都分不清。人走在沙尘里，像走在浓密的黄雾中，有种切入尘世的茫然，感觉就出生在这种环境里，有走不出的悲痛，可是，也只有承受。
　　 每逢这种季节，始原人痛苦地憋在家里，等待这个季节远行。什么春天的美丽，花儿开放的词语，真的就跟词语似的，离始原人很远，远得叫人不敢想象。
　　 等风一停，过上几天，沙尘才落下来，麦苗叶上覆盖了一层黄沙，像枯死了一般。这时，始原人走出屋子，要干的第一件事，是给麦苗浇水，让水漫过麦苗，冲刷掉上面的黄沙，给麦苗一个良好的生长环境。地很肥沃，麦苗长势不错，可叫沙尘一盖，叫人看了心里不是滋味。大家都忙着给自家地里放水，水有源头，是从很遥远的地方引来的雪山水，水量有限，争执的事经常发生。
　　 这天，常明社正和儿子建章在给自己家麦地浇水，村长慌里慌张地跑来，喊他去调解争水发生的纠纷。常明社正忙着，一时没反应过来。往年，也有争水的事发生，争执的双方都是边吵边来地头找常明社评理的。
　　 常明社说，谁和谁呀，没见争水的人呀？
　　 村长说：“你得去现场处理，你现在是调解主任。”
　　 常明社说：“你还是村长哩。”
　　 村长说：“我算个啥？摆设！始原村是赵支书说了算。你快去吧，张三和李四家为争水快打起来了，这是你份内的事。”
　　 常明社放下自家的活，去处理张三和李四的争水纠纷。
　　 常明社到张三和李四家地头一看，两家都没浇地，渠沟被挖开了道缺口，水往一个荒沟里白流着。张三和李四两人满身泥水，在渠边上推来推去，任水白流。
　　 常明社一到，两人都争着要给他诉说。常明社不让他俩说，他心里清楚，这是两家分水不匀，赌气干脆谁也别想浇，让水自流。他抓过铁锹，跳进渠里去堵缺口。缺口太大，水流得急，不好堵。常明社对张三、李四喊，先堵住水再说。张三去折些树枝过来，垫到缺口上，李四帮常明社填土，三人好不容易将水渠缺口堵住。常明社到两家分水口，将水分匀。张三李四才说，只要是明社哥分的水，肯定公平，也不争了，各自去浇地。
　　 程家的父亲说：“按理说孩子们的事，不能怨父母，可这不明不白的，说出去，叫我家文莲今后咋见人呢？”
　　 常明社说：“既然这样说，咱们两家父母就不要发生矛盾，这事好办。”
　　 程家的人问：“你说咋好办？”
　　 常明社说：“我想单独和咱家的文莲说几句话。”
　　 程家的人互相望了望，本来要给王家父母一点颜色看的，这下也不好给了。又听常明社把自家闺女说成“咱家的文莲”，心里舒坦了不少。程家父亲说，那当然，我这就叫闺女过来。
　　 唤来程文莲，常明社却不当着众人面，把程文莲叫到另一间房里说：“你有啥想法，给叔说。”
　　 程文莲不吭气，脸像个苦瓜，憋了半晌，才说：“他说退就退，没这么便宜！”
　　 常明社说：“你说说看。”
　　 程文莲气狠狠地骂了一通王进军，也没说出个所以然。
　　 常明社等她骂够了，才说：“你把王进军骂得一钱不值，那你还图他个啥呢？他出去当兵，心逛野了，咱还稀罕他啥呀？你是个明白人，他没良心，现在趁早断了，总比以后闹僵了要好。婚姻大事，人一旦不愿意了，你把他用绳子绑上，他也不会回心转意的。”
　　 程文莲一听，低着头说：“理是这个理，可我总觉得亏，如果他是在部队提了干，不要我，不就便宜他了？”
　　 常明社说：“你吃啥亏了？他耽搁了你几年，可你没有吃一生的亏，不然，像他那种品德的人，今后就是在一起生活了，你才亏呢。另外，他提不提干，连他父母都不清楚，就是他提了干，部队上迟早也不会重用他的，自古以来，有歪心眼的人最终走不上正道。”
　　 程文莲低头不语。
　　 常明社接着说：“别以为他退了婚，你就没面子，其实没面子的是他，你又不是嫁不出去，离了他，世上的好男子多的是。要不，叔给你留意，有好的小伙子，给你介绍一个？”
　　 “我又不是嫁不出去！”程文莲说。
　　 常明社说：“这就对了，你是个聪明的闺女。”
　　 常明社将程文莲同意退婚的意见给大家一说，程家的人不好再说什么。只是程文莲的舅舅说，咱文莲给他耽搁这么久，就没点说法了？
　　 王继发明白程家不想退彩礼，就连忙摆摆手说：“是咱娃亏心，以前咱两家的事就不提了。”
　　 常明社忙打圆场：“那点彩礼钱，老王也不能要了，算是给咱文莲买了些穿的用的。咱庄户人家闺女，都是好闺女啊。”
　　 事情就这么结了。常明社为自己处理了这么一件“退婚案”而感到欣慰，他的心情好了起来。过去，他常常为自己能说服一些人，处理掉一些矛盾而高兴。可一想到自己所从事的医生职业，在村人心目中的位置，一直很良好，现在却出现“调解主任”这个角色，他心里就没了往日的宁静。
　　 他想，一定要辞掉这个调解主任。
　　
　　 三
　　 常明社做梦也没想到，他会被村民们推选为村长候选人。
　　 常明社去找支书赵志录，要辞掉调解主任时，支书赵志录说：“可以。你就等着当村委会主任吧，也就是村长。”
　　 常明社说：“我啥也不当，就当我的医生。”
　　 支书笑道：“到时正式投票选举后，乡上有了正式文件，你不当也得当，谁让你是中华人民共和国的公民呢？我知道，你是舍不得摸人家大姑娘屁股的机会。没关系，当了村长，你照样可以摸。在始原，这是你的专利。”
　　 常明社一本正经地说：“我是干不了，我只会给人看病。”
　　 支书说：“由不了你！群众推选你，上级一任命，你不干都不行。”