难言之隐

一
　　 脚气病发作到极致，最大的特点是痒中带疼，疼中带痒，纵有千万只手抓挠，即便抓挠得血肉淋漓，也难消难言之苦，属于典型的顽症。
　　 脚气病还有个十分突出的特点：传染速度极快。这就有意思了。
　　 其实脚气病本来是个常见病，但是这种常见病犯在常务副县长戚建国的秘书范仕举同志的脚上，这对于年轻的范秘书来说就是个了不得的大事情。范仕举不记得、也无法记得是哪个小子把脚气传染给他了。记忆中，也就是半月前，隐隐觉得脚趾之间有一丝异感，没在意；后来变为痒，也忽视了，以为晚上赤脚睡觉让蚊子分享了一顿；再后来是奇痒；如今这种发痒的感觉已无法用语言来表达了。他这么深入地一想就感到事情有些不妙，八成是人们谈之色变的脚气大驾光临了。他妈的！既然人这一辈子得病是避免不了的事情，得什么病不好，偏偏得了个脚气，哪怕得个疱疹、牛皮癣、痔疮什么的也不是不可以啊！
　　 政府办的秘书们都住在机关集体宿舍，晚上出门进门上厕所穿错拖鞋是常有的事情。这多少说明传染上脚气的不止他一个人。但是这些亲爱的同志们谁也没公开承认自己有脚气病，也没见谁大大方方地往脚上涂抹脚气膏什么的。治疗脚气纯粹成了偷偷摸摸的地下行为，其实每个同志早都是共产党员了，党旗下握紧右拳宣誓时那意思仿佛敢和敌人同归于尽的，而一个小小脚气竟然使每个人溃败到了世俗最阴暗的角落，这就很有些匪夷所思了。
　　 范仕举不由联想起了大学时期关于安全套的故事。有天早上一醒来，宿舍地面中央搁着一个软不拉几的安全套，隐隐有股男性人体特殊的气味向四下扩散，弄得大家都很尴尬。同学们好歹都是二十郎当的青春期小男人了，早就知道那玩意儿是男女双方身体二分之一处相互作用时用的。谁在女性身上使用过不好说，但用它来独自解决手淫时的质量、效果和卫生问题时确实有着其他物品难以替代的妙用。学校清洁工常大惊小怪地从垃圾里发现一些安全套，自然就引起了校方的恐慌，校长多次在大会小会上强调男生要自尊女生要自爱之类的训言，但他哪里知道，安全套和做爱根本就不是一码事儿，即使有些热恋中的男生，冲动了，想强迫一下女生，女生也未必百分之百同意。只是理智可以控制自己的思想和行为，却无论如何控制不了青春期身体发育的速度和能量的积累。宿舍熄灯后，有些同学就以黑夜为掩护，拿安全套解决来自下面的基本问题，说高雅点叫自慰，这个问题早已不能回避。
　　 毕竟是难言之隐。那天早晨，安全套就那么可怜巴巴地在那里被冷落着，每个同学都装得一本正经、道貌岸然，一副正人君子的模样儿，谁也不指责和怀疑谁，谁也不主动去清扫，既显示了自己的宽容，也表示了不屑。
　　 如今这个脚气病和安全套的故事何其相似，把两个本来风马牛不相及的事物相提并论，就滑稽得让人忍俊不禁。
　　 哎呀！痒。
　　 一阵奇痒再一次从脚趾部位向他全身发动了袭击。范仕举无声地苦笑了，饶有趣味地看着一个个可爱的同志从面前走来走去。他理解秘书们的苦衷。秘书们跟了多年的领导，越跟只能越精，越跟只能城府越深，越跟就越发得云遮雾罩，说话也开始闪烁其词，办事也开始观前顾后，相互打交道也留一手两手的。难言之隐何止一个小小的脚气病啊！
　　 范仕举不是神仙，不是神仙那么就是凡夫俗子。他当然也不能把自己的脚气病公之于众。他每天晚上等同志们都打呼噜了，才从被窝里偷偷启开药膏，屏息静气，小心翼翼地往脚上大涂特涂，但效果一直不怎么好。这就使他的思想负担有些重了。
　　 他妈的这个脚气！作为戚建国的秘书，戚建国要是知道了，自己的角色就不是秘书，而是一个可怕的传染源了。戚建国对他的态度肯定会微妙起来，这一微妙，事情就不对了。机关里有些顺口溜很能说明问题：“哪怕累得直喘气，千万别放一个屁”，“在领导眼里，你就得朝一百个好去努力，有一个不好，其他九十九个就都是不好。”
　　 这样的教训在机关不是没有过，县委那边书记的秘书小樊，和范仕举一样写得一手锦绣文章，被公认为所谓的大才，市委办公室看上了，要了几次，县委都没放人。但去年全体干部体检，被查出有肺结核。领导身边有个严重肺结核患者，这事情操心的人就很多。事已至此，完全可以做个顺水人情把小樊推给市委的，但问题的复杂之处还在于，其实小樊早知道自己有肺结核，而且秘密进行治疗了，只是没声张而已，这点小聪明一暴露，就连当作人情的价值都没有了。主任和蔼可亲地找他谈话：“当前，精神文明建设工作很重要，但我县文明办的秘书班子水平不行，组织决定把你平调过去，把他们的文字水平提起来。”
　　 一般情况，领导身边的秘书下去，大都会被提个一官半职的，而对小樊，等于是当废品处理了。小樊眼眶里马上涌满了泪花，是屈辱的泪水，但在这里完全可以理解为对组织的感激涕零，他只能表现出服从组织安排的样子。没想到文明办主任火冒三丈，并立即把火发给了组织部：“是不是让我们文明办的同志最终都死于肺癌啊？！”
　　 组织部无可奈何，后来，就盯上了平时很少往那里走脑子的地方志办公室。地方志办公室远离县委机关，清汤寡水，无人问津，只有两个年近半百的老朽在那里支撑门面，对小樊的病情并不知情，就打发过去了。小樊当即给组织表了态：“修志工作是中华民族的优良传统，功在当前，利在千秋，感谢党和组织给了我这么重要的任务。”激动得两个老朽逢人便夸县委的好处：“谁说县委对修志工作不重视，实践是检验真理的唯一标准，县委派书记的秘书来地方志工作，就是铁打的明证。”那年的地方志工作总结中，还把这史无前例的浩荡皇恩写了进去，成为各区县此项工作中的一个亮点。
　　 第二年，有个老朽十分不幸地谢世了。老人谢世前，得过不少病，其中一项就是肺结核。不知道老人家早就有此病呢，还是小樊去那里以后新染的，不得而知，谁也没有去探究，这事岂能探究得？
　　 想起这些柳暗花明的事情，范仕举不禁有些毛骨悚然，暗地里再看看两只破烂不堪的脚，无可奈何地摇摇头，马虎不得，马虎不得啊。
　　 二
　　 应该说，戚建国对秘书范仕举是情有独钟的，他基本上是在范仕举无比殷勤的砌茶、倒水、点烟、拎包、开车门、接外套、擦皮鞋、撰讲稿等一系列竭诚服务中学习、生活、工作着。范仕举作为贫苦农家子弟，凭着自己的勤奋和刻苦考取了大学，凭着一手好文采进入机关，凭着聪明和悟性当上领导干部的秘书，这既需要顽强和意志，也需要持久的韧劲和耐力。这些高人一筹的素质不仅需要超长的智慧，更需要艰难曲折阅历的磨砺，而这些，城市籍的干部是难以望其项背的。“寒门出相士”，古人早有精辟定论了。
　　 戚建国暗自观察，这个范仕举比他当年要强得多，自己这个年龄时还在遥远的内蒙古地区下乡劳动，接受贫下中农的再教育，广阔天地练红心。当时辛苦是辛苦一些，现在回头想，如果没有当时那段蹉跎岁月，自己如今能否当上县太爷尚是未知数。当年未曾下乡的中学同学，曾很得意地进了国营企业，趾高气扬地当上了工人阶级主人翁，现在倒好，大多数都下岗了，相比之下，他的光阴推得是最有滋味的。现在，他最担心的是女儿妞妞。妞妞城里生城里长，娇里娇气，学习也不怎么好，凭着他的关系，自费上了个大专，现在一家事业单位工作。他有时忽发奇想，像妞妞这一代，能赶上一次上山下乡就好了，或者有范仕举一样的农村经历也行。他有时为这个近似荒唐的想法哑然失笑，女儿怎么能有范仕举一样的经历呢？如果是范仕举，那他这个当父亲的岂不成了面朝黄土背朝天的老农了？
　　 范仕举就像他的影子，不仅他离不开，连他的妻子邱钟慧、女儿妞妞也有些离不开了。因为家里起码有一半儿的家务，都被这个来自农村的年轻人揽去了。
　　 戚建国分管政府办公室。政府办公室原副主任是个酒坛子，因为酒精中毒不幸英年早逝，副主任职位一度空缺。
　　 戚建国就给组织部那边放出了话：“小范陪我多年，我了解他，这小伙子不错，没什么毛病，担任办公室副主任，应该是比较合适的。”
　　 组织部的同志就派人对范仕举同志进行了考察。考察干部一旦遵从了领导者的旨意，就成了天底下最大的幽默，领导看准了谁，基本就是谁了，那么，组织部门的考察结论肯定不会偏离领导对这个干部的认识和方向。譬如范仕举平时有个最大的毛病，或者说是缺点，那就是优柔寡断，缺乏主见，这样的不足如果摆到桌面上来，就已经很致命了。但在考察的结论中，这些不足变成了该同志沉稳冷静，平时不轻易表态。这样，范仕举基本上就成了十全十美的同志，如果赶上积劳成疾谢世在岗位上，可不得让全国人民学习一回。
　　 既然考察结果和戚建国的观点基本一致，范仕举同志理所当然成为副主任职位的首选。组织部的同志认为对范仕举同志的考察算是比较全面的。当然他们没有、也不可能脱掉范仕举同志的鞋袜考察是否患有严重脚气。党的干部考察和任用条例中不可能把脚气作为干部的不足写进去。脚气不能说不是毛病，从生理意义上讲这个毛病还不小，但这是医院体检方面的事，不属于组织部门的职权范畴。如果堂而皇之地拿脚气开涮，那就有些亵渎我党组织人事工作的严肃性和庄严性了。但问题是，后来发生的一系列事情，或者说事件，恰恰都是由脚气引起的。这是后话。
　　 对范仕举来说，组织上对他的这次谈话，意味着自己一生的道路又即将到一个新的转折点。领导和组织上对他的肯定，范仕举当然十分重视，他知道在这关键时刻，必须更好地把握好自己，无论是政治思想素质、业务能力，还是与同志们关系的处理，他都表现出了前所未有的投入和慎重。特别是关于脚气的事情，他处理得更加慎而又慎，为了保证自己的脚气不被人发现，他索性扔掉了所有的治疗脚气的药品，一任病菌在脚上纵横驰骋，恣意蹂躏，疯狂扫荡。
　　 范仕举往戚建国家越发跑得勤了。
　　 “邱姨，我给您送液化气罐来了。”本来液化气罐可以由燃气公司派人送上门来，但是，当领导的想法和老百姓毕竟是有区别的，往往顾虑由此可能带来的不安全和不方便，于是皆由秘书、司机、机关后勤人员抢着承担了。
　　 “邱姨，周末我回了一趟家，这是我带来的您和戚县长喜欢吃的柴鸡蛋。”
　　 “妞妞，这是我托乡政府的朋友给您弄的豹斑大花猫。”
　　 “戚县长，城关那边新开了一家火锅店，麻辣的，邱姨和妞妞一定喜欢的。”妞妞当场就兴奋地狂呼：“范秘书万岁！”
　　 戚建国敏感地意识到，自己的女儿妞妞可能和范仕举有了那个意思。
　　 处到这个地步，意思不能说没有。至于这个意思究竟算不算恋爱或者说爱情，对范仕举来说，一时也说不清楚。在这个世道，爱情值多少钱，好像早就不怎么重要了。他的爱情观已经发展、变化过好几个阶段了，上大学前，自己还是个二十岁的农村中学高中生的时候，大字不识的父亲就已经给他张罗过一个女人了，姑娘是邻村的水莲，大身子大脸，很受看的，两家刚走了几个来回，范仕举的大学录取通知书就下来了，事情自然而然地就黄了。范仕举心里确实存在着一丝歉疚，但歉疚归歉疚，当代大学生和一名村姑的天壤之别这个严酷的现实是不能回避的。刚上大学后，他渴望校园美丽的黄昏下，那曲径通幽的画廊中徜徉的一对恋人，其中男主角就是他范仕举，但他发现爱情在这里也已经不是什么玩意儿了，金钱、物质、财富、家庭背景、社会地位成了谈情说爱最基本的砝码，更有那些在校外租房居住的领导的公子、大款的千金，公然提出不谈爱情的口号，把同居做爱当作享受青春、珍惜青春的美好事物了。
　　 不过在大学的校园里，他还真的谈了一个，是个下岗工人的女儿，家里穷得比山区农民还要潦倒，双方家境如此相仿，却彼此爱得神魂颠倒，如胶似漆，这也许是爱情的宿命。大三的时候，女方主动提出要分手，这使他大吃一惊，后来才听说为了给瘫痪在床的父亲治病，她利用晚上时间在夜总会当上了“三陪”，已经和七七四十九个男人睡过了。这使他窒息得差点要死过去。分手的时候，女方哭成了泪人儿，他转身离去的时候，也是个果断的一百八十度转弯。他觉得自己就要爆炸了。爱情面对贫穷，怎么就如此得奢侈呢？宿舍里，有几位女生留宿在男同学的床上，帘子后面是压抑的尖叫和呻吟。范仕举呆不住了，那是个下雨的夜晚，他怀里揣着仅有的二百元钱，钻进了一家夜总会，在一个和女友一样的“三陪”小姐身上宣泄了所有的压抑、郁闷和激愤。那是他第一次用肉体接触一个陌生的女性。小姐说她叫小花。范仕举明白，对这些小姐来说，真名也好假名也罢，只不过是个符号。进入机关后，他最大的发现就是原来爱情是可以拿来交换一切的，譬如他发现，各县、市的年轻领导干部，除了和上级领导、离退休老同志有着千丝万缕的、盘根错节的父子、叔侄、表亲等关系，更多的是翁婿关系，也就是说，不少年轻干部先是和领导的女儿处了对象，组成了家庭，再青云直上，飞黄腾达的。其实，爱情和金钱、权力挂起钩来，就廉价得不如一泡狗屎；但爱情和金钱、权力挂上以后却无比管用，使小日子过得像模像样，滋润圆满，红红火火，滴水不漏，潜力无限。