惊慌

　　 一
　　 轰隆隆，轰隆隆，不大不小的雷声，从遥远的天边传来，震得松散的木格子窗户，啪啦啦响。炕上斜躺的贝岁听到后，心里就不安起来，慢慢坐直身子，挪到窗玻璃跟前，焦急地朝外张望。
　　 空中的乌云，从南面山巅匆匆奔涌过来，笼罩在村庄头顶，肆意翻卷，使渐暗的天色愈加阴沉，黑乎乎的，夜晚似乎提前降临了。一阵狂风翻过低矮的庄窠围墙，冲进杂乱的院子里，掀动门帘，推搡房门，摇动树枝，卷起细细的尘土，四处飞扬，到处弥漫，看来马上要下雨了。
　　 这狗日的鬼天气，雨早不下迟不下，偏偏在这天黑时，就突然下起来，成心在找茬儿，跟人作对，过不去似的。贝岁这样狠狠骂了一句，起身下了炕，穿上黑色的皮鞋，披上灰色的茄克，走到院里。抬头望去，天上翻滚的乌云有厚有薄，或黑或灰，似有什么重大的任务，要马上执行似的，不停地匆匆奔涌，争前恐后地往前冲。阴云一疙瘩一疙瘩地翻滚，越聚越多，罩满了无边的天宇，低低的，似要掉落下来，砸在人们头上。
　　 随着明晃晃的闪电，传来咔嚓咔嚓的几声巨响，乌云突然被撕裂开来，现出长长的几道缝隙，歪歪拐拐的，像飞跑而过的银蛇，转瞬又没了踪影。灰色的房顶，翠绿的树木，院里的农具，墙头的蒿草，突然明显出来，看得一清二楚，立马又陷入沉沉的晦暗之中。
　　 贝岁匆忙走进杂房，拿起一把擦亮的铁锨，扛在肩上，走了出来。弄出的巨大响声，惊动了厨房里正在做饭，不停忙活的老婆，放下手头的活儿，急急走出来，说晚饭马上熟了，我给你端来，一块儿吃吧。天这么黑了，眼看又要下雨，你疯疯癫癫地要去那里？贝岁看也不看，说一个婆娘家的，知道个啥，你给我闭嘴，不该问的就别问了，说完迎着尘土弥漫的天气，出门走了。
　　 贝岁老婆站在厨房门前，两手沾满白白的面粉，在围裙一角不停地搓着，显得无可奈何，想着这个年过半百的老头儿，又要跑那里去？为何迟不出门早不出门，偏偏要在下雨时去呢？这样的怪事儿，不是一两个月了，而是两三年了。老公莫非是中了什么邪，或被大雨勾走了魂魄？
　　 无奈回到厨房，自己舀了一碗面片，坐在半截木桩上，边往嘴里慢慢扒拉，边想着心思。自己的老公贝岁，原是外地的汉族，祖籍四川巴中，在偏远的山沟里长大，家中子女多，家境贫寒。在十三四岁时，在本村小学读五年级，非常调皮捣蛋，不受学校约束，常常四处乱跑，惹得老师十分恼火，很是头疼，拿他没有办法。
　　 后来的某个假日，贝岁和村上的几个小伙，到山下路边玩耍时，遇到胆大的三个年轻人，十五六岁，是临村的，离得不远。他们说，这里偏远落后，山大沟深，人们一辈辈受穷，日子过得艰难，都想挣脱出去，到外面的花花世界里闯闯，说不定能找出一条生路来。就这样，他们背着家人和老师，在约定的时间地点，聚集到一块儿，偷偷坐上了通往山外的火车，走了一天一夜，到第二天下午时，神不知鬼不觉的，来到了地广人稀的大西北甘肃。
　　 贝岁下车的地方，是个较为繁华的小镇，地处铁路边上。不远处是自己的村庄，离火车站很近，有大片肥沃的土地，平展展的，大多种着庄稼，都能吃饱肚子，条件较好。到了寒冬或闲暇时，人们外出打工，或在镇子上干些零碎的杂活，每天也能挣来一二十元，二三十元的，补贴家用。
　　 在火车站附近，贝岁跟同来的三个伙伴，租了便宜的一间房屋，住了下来。在这陌生之地，身边没有亲生父母，人生地不熟的，自己的衣食住行，吃喝拉撒，都得自己解决。迫于生计，三人四处找活，运送旅客行李，饭馆里端菜，铺子里售货，不停地忙碌，过着繁重的打工生活。
　　 贝岁离开山区的老家，来到这里，受了不少累，吃了不少苦，慢慢改掉了以前的许多恶习，变得懂事起来。在打工的同伙中，贝岁身强力壮，稳重踏实，责任性强，能靠得住，人们争着叫，带着去这去那的，整天不见踪影，有干不完的活儿，挣不完的钱，都很羡慕。
　　 没过多久，因鸡毛蒜皮的一点小事儿，另外二人之间出现了矛盾，彼此翻了脸，互不相让，无法调和，没法待在一块儿，先后都搬走了，房里只剩下贝岁一人。二人走后，贝岁孤零零的，觉得房间太大，又要一个人掏钱，根本划不来，就退掉了，独自来到不远的郊区，就是自己的店子村，寻找住处。
　　 那时太阳慢慢下山了，自己恰好就在门外，清扫地上的麦草，便看见一位年轻人，提着破旧的挎包，走到自己跟前，打问村里有没有住处。那时自己还小，不知道具体情况，就跑去问父亲。父亲觉得家里有几间空房，放着也是放着，派不上什么用场，租出去也能换几个零钱。就这样，贝岁住进了自己家中。
　　 那时自己十五六岁，已经不小了，在家干这干那的，什么活儿也拦不住，都能拿下来。再说了，家是三口之家，没有兄弟姐妹，就自己一人，父母七十多岁了，且长年有病，卧床不起，靠人照顾，自己不干，谁来帮忙。村上别人家里，就不同了，兄弟姐妹一大群，说说笑笑的，很是热闹，遇到大事儿，大家一商量，出出点子，齐心协力，三下五除二干完成了，省事儿得多。
　　 贝岁来了之后，安排在一间单人房里，租金每月十五，月底结清，不能拖欠。店子村离火车站近，走十来分钟就到。贝岁起了床，外出去干活，在饭馆里吃喝，很晚才回来，上床睡觉。有时外面活少，来得早，发现房东家里活多，就主动帮忙，扫一下院子，拉几车农肥，收一收庄稼。这样时间一长，父亲觉得这个汉族小伙儿，待人热情，诚实厚道，懂得事理，能够顾家，很不容易，就发了善心，免了每月的租金，让他白住，有时还留下来，在家里一块儿吃饭。
　　 店子村居住的，大多是穆斯林，有回、东乡等少数民族，人口占全村的百分之九十以上。不多的几十家汉族，也来自五湖四海，操各种口音，以前就不认识，可能是缘分使然，才先后搬迁过来，买下本村的几亩耕地，置办了一些农具，跟大家居住在一块儿，早出晚归，春种秋收，和睦相处，过着安宁幸福的生活。
　　 在中国农村，不管发展多快，有多富裕，观念再新，若果谁家没有儿子，就矮了一截，低人一头，做了亏心事儿似的，在村里抬不起头来，也没有发家致富的狠劲儿。这种传统观念，根深蒂固，根本消除不了，常常一直存在着。父母没有儿子，就自己一个女儿，一辈子辛辛苦苦，日子过得简简单单，没什么大的起色，一直落在了人后，现在双亲身体有病，干不了农活，就靠自己端水送药，照顾伺候。
　　 随着逐渐长大，村上同龄的姑娘，都找到了知心伴侣，先后嫁出去了，有了个人的家庭，过着幸福的生活。父母觉得自己到了谈婚论嫁的年龄，不想耽误结婚的大事儿了，心里很是焦急，有时茶饭不思，夜不成眠。上门说媒的，过一阵来一个，过一阵来一个，看到这些，自己主动去给父母说，咱家里缺人手，自己年龄还小，暂时不考虑婚事儿，不用急，等以后再说。
　　 自己虽这么说，作为父母的，看到女儿大了，就得让她尽快成家，不然传到外面，会被人笑话。男大当婚，女大当嫁，这是人生规律，谁也避免不了，都要过这一关。父母觉得两全其美的办法，就是找个上门女婿，跟自己完婚，服侍二老，养老送终。
　　 找上门女婿的事儿，父亲一直考虑着，就是找不到合适的。村里的穆斯林小伙，大多家庭条件好，居住位置优越，都不愿上门。倒插门的，大多是外地人，家庭困难，儿子又多，拿不出财礼娶媳妇，才会考虑这事儿。在这节骨眼上，外来打工的贝岁，突然出现在这个家庭里。
　　 经过一段时间了解，父母觉得，这个汉族小伙，善良朴实，诚实正派，品行端正，产生了招其上门，跟女儿完婚的想法。但贝岁是汉族，自己是回族，怕婚后牵扯许多问题，带来不必要的麻烦，心里一直矛盾重重。
　　 在自己看来，这贝岁说不上好，也说不上不好，没什么好感，也觉不出讨厌，算过得去吧。在同一个家里居住，出出进进的，常常见面，彼此混熟悉了。贝岁得知这一想法，感到很是意外，一下子蒙住了，一时转不过弯儿来。后来静心想了想，觉得天底下，那里适合自己，就在那里生活，不必顾忌太多，就这样，贝岁才给父母打电话，说明情况，征求意见。贝岁父母说，你已长大了，有自己的看法，可以选择自己的生活。若果觉得合适，能立住脚跟，就自己看着办吧。
　　 就这样，在双方父母的同意下，按照穆斯林婚俗习惯，贝岁听阿訇诵读《古兰经》，取了经名胡赛尼，信奉伊斯兰教，成了穆斯林，跟自己结婚，过上了幸福生活，也了却了父母的一桩心事。
　　 时间过得真快，一晃多少年过去了。父母先后故去，自己两口四十多岁了，男孩考入了西北民大，姑娘还在念高中。贝岁敢说敢干，大胆泼辣，凭着多年的努力，当上了店子村支书，常常忙得昏天黑地，操心村上的大小事儿，有时忙得入不了家，不知在外面忙些啥事儿。
　　 在粗茶淡饭的夫妻生活中，两人不免磕磕碰碰，相互闹点儿别扭，出现打打闹闹的情况，但在家庭的重大事情上，贝岁很负责任，尽心尽力，一家人过得温馨，幸福，在整个店子村里，是数得着的好户。这样前后一想，觉得这个上门女婿，跟自己结婚过日子，是很值得的。
　　 贝岁重视孩子教育，以自己没读书的害处，鼓励子女学好文化，考上大学，这在店子村是少有的。当孩子读到初中时，就花钱托人，打通关系，转到县城重点中学。两个子女都有出息，孝敬父母，成绩一直很好。家里的房屋，是十年前翻修的，拆除以前陈旧低矮的土房，修起了漂亮的二层洋楼，上下十多间，宽敞明亮，阔绰气派，在村上数一数二，无人相比。至于家庭开支，从哪挣来钱，合伙做啥生意，自己从来不问，也没必要知道，男人只要顾家，关心全家人的生活，就行了。
　　 天色已经黑了，零星的雨点，从空中滴答滴答落下来，地面上渐渐湿了。瓦槽里的雨水，慢慢流成了无数条细线，从高处流下来，落在水泥地上。洗刷了锅碗，拾掇好厨房，独自来到炕上，拿起编了一半的毛衣，边慢慢编着，边等男人回来休息。虽是四口之家，儿子远在兰州读书，只在节假日回来，姑娘在县城读书，常常住校，诺大的家中，常常空落落的，更加寂寞难耐。
　　 究竟到哪儿去呢？村上杂七杂八的事儿，多是多，常常纠缠着，脱不开身，但不至于下了大雨，到了晚上，将要睡觉休息时，就一定要去处理？等明天或大雨停了，再去办理不行吗，时间不会这么紧吧？男人以前这种习惯，遇事儿总是很冷静，急事儿急办，不急的往后拖拖，也不是不可以。这几年出什么事儿了，为何出现这样的变化？想着想着，头脑大起来，乱哄哄的，理不出个头绪。
　　 二
　　 贝岁扛着一把铁锨，出了家门之后，匆匆朝下庄走去。店子村有百来户人家，分上庄和下庄。上庄多是从前的老住户，已有很多年了，生活条件较好。下庄是上庄结了婚的后生，有了子女，想分家另过，周围找不到合适的庄窠地，就到这里修建了新家，搬过来居住，才慢慢形成的。这里以前是人们的自留地，或队上分给的责任田，平展展的，最适宜人们居住。这里的住户，多是刚建立起来的小家庭，人口少，辈份小，生活条件一般，富裕户没几家，日子过得马马虎虎。在上下庄之间，有一条深深的水沟，宽约三十多米，把两边的庄子隔了开来。
　　 雨水慢慢大起来，滴滴答答的，淋湿了泥泞的地面。低处的沟槽里，雨水一滩滩积满了，浑浑浊浊的，漂着死虫子的硬壳、细草棍、碎草叶，不停地打着旋儿，朝低处淙淙流去。贝岁躲开泥滑的路面，踩着边缘的碎草，迎着大风急急奔走。将到沟沿时，远远看见头戴草帽的一个小伙，倚在一家门檐下，避着大雨，四处张望。到了跟前，才看清是下庄的由布，胖乎乎的，国字脸，三十多岁，身强力壮，是媳妇的远房弟弟，也就是所说的舅子。贝岁抬头打了声招呼，说要下雨了，还不快回去，在这里看啥呢？由布仍像原初一样，看都不看一眼，也没吱声儿，仍望着别处，似跟自己打招呼的，是一阵吹来的风声，或一道掠过的幻影，根本没把贝岁放在眼里。
　　 贝岁见他不理，不说一句话，装作没听见，心里就虚了，身上也觉得冷。这由布虽说是媳妇的远房弟弟，但生性耿直，脾气倔犟，常年在外闯荡，做着蠢草黄金生意，日子过得富裕，是下庄数得着的暴发户。对贝岁当村支书一事儿，由布一直耿耿于怀，心里不满，觉得整个店子村里，就没有一个本地的文化人，勇敢站出来，担当这个职务，偏偏叫一个上门的外地人挣去，当了这么多年，心里不服。虽说是自己的姐夫，但由布瞧不起他的作为，也没有得到过一点儿好处，如救济粮、扶贫款什么的，似乎没什么亲戚瓜葛，跟陌生的旁人一样。由布以为，这样的好处，应由村上的五保户、残疾人、贫困户享受，自己有胳膊有腿，通过勤劳就能获得，给了自己也不愿接受。而贝岁做事不公，一直偏三向四，该得的得不到，不该得的走后门得到了，人们心里不服气，由布更是气恼，根本看不惯，不当人看。