桃花煞

五月的中午，阳光从对门张铁匠家炉子里喷涌出来，烧烤着天空和大地，把天上一块大饼烤得黄松松、香喷喷的。遗憾的是，太高了，我们吃不到。隔壁杨志勇将两根竹竿用铁丝和破布条拧在一起，举起往天上去磕，还差十万八千里，只磕下他们家桃树上长得最高的那个桃子。杨志勇神气活现地拿着那个桃子跑到我家来，在门外面啃了一口，走到门口啃了一口，在堂屋里啃了一口，到灶房里啃了一口，跑到茅房兼猪圈里，狠狠地啃了一大口。出门时，啃完了，把桃核扔到我家地坪里，扬长而去。
　　 那时，我在堂屋里修理弹弓上的皮带。昨天打一只麻雀的时候，我发现弹弓上的皮带一边长、一边短，像个跛子，扯起来手总往较短的那边偏，明明瞄准了麻雀的脑袋，却只打下它一片羽毛。跑过去仔细勘查，那片羽毛都不像是我打下来的，而是狡猾的麻雀扔下来故意气我的。
　　 昨天回来天黑了，今天一早我就坐在堂屋里修弹弓。
　　 开始我觉得这是一桩小事，像父亲修自行车一样，链条垮下来，他蹲着身子，抓着脚踏板几抡几抡，那些刚才还想逃跑的链条马上各复其位，在齿轮上转得飞快了。但弹弓不是自行车，自行车是骑行工具，弹弓是战斗武器。骑行工具怎么可能和战斗武器相比！这不，这弹弓修起来还真复杂：一边长、一边短，我修了之后，再瞄，变成一边短、一边长；拆下来再修，修好再瞄，又是一边长、一边短了。
　　 “咯嚓”，这时正好听到外面啃桃子的声音。我一听就知道是杨志勇和杨志勇家的桃子。每年桃熟时节，他都要举着一颗最大的桃子过来走一回。我妈妈也在后院发狠栽过几株桃树，但都不结桃子。去年有一株终于结了，我们欢呼雀跃，天天围着它看啊、跳啊，可它结到酸枣那么大就停止发育了。
　　 妈妈生气地说，就是被你们看小的！我说，杨志勇也天天围着他们家桃树转，他家的怎么那么大？妈妈说，他家桃树是他爷爷栽的，那树多大，桃子躲在里面像虱子藏在头发里，外面看不到几个，当然长得大；我们家的树连叶子都没几片，你们天天围着它转，它哪能长得大！
　　 总觉得妈妈的话不合逻辑，就像小时候她告诉我，我是从她腋窝里生下来的。我一听就觉得怪怪的，只是不知道如何反驳，现在我已经知道，我是从妈妈肚子里生出来的。我为自己的长大而高兴，长大了，很多被大人蒙骗的事情自然水落石出。或许我再长大一点，修理弹弓就变成小菜一碟了。这样一想，心里轻松了些，随手把弹弓往墙角一扔。这时，杨志勇已经在我面前，啃第二口他手里的桃子了。
　　 杨志勇家的桃子与众不同。村里其他人家的桃树大多枝条横斜，叶小花稀，可他家的桃树树干粗黑，浑身流油；枝桠虬劲，密不透风。三月开花，花一开就是满树，像一顶艳艳的花冠，十几里外的浏阳山道上都看得到。四月结果，五月果大如碗口。摘下来时，有的熟得炸开了缝，沿着缝线，两手一掰，即成两半。中间一核椭圆，早已脱落形骸，呼之欲出。
　　 每年五月底，杨志勇的妈妈会支使杨志勇的傻宝姐姐，来我家，她捧着一个簸箕。傻宝姐姐叫秀英，是杨志勇的二姐，比他大三岁。她的胸部耸得奇高，她把簸箕卡在胸部和肚腹之间，手只是象征性地挨着簸箕边。簸箕里是几枚或被虫咬或缀着疤痕或熟得快烂了的桃子，送给我们家的。这是我和妹妹狂欢的时刻。我们围着她喊：“秀英姐姐，秀英姐姐……”好像那些桃子是长在秀英姐姐身上的。
　　 妈妈会用我们自家的簸箕把秀英怀里那些桃子接过来，放到高处某个通风的地方。放到高处，是为了不让我和妹妹随便拿到，以免风卷残云。
　　 我们盼着五月快点过完，但每年总是五月过得最慢。杨志勇在堂屋里啃那口桃子的时候，五月才过了一半多一点。五月真是个无底洞啊，就像杨志勇那张嘴。杨志勇的嘴很奇怪，不张开时和常人没有两样，张开到最大时可以吃掉他自己整张脸，仿佛那颈根上长着一个山洞。作为他的同班同学、班长以及不多的玩伴之一，他曾邀请我到洞口参观。我小心翼翼地往里面看，黑糊糊的，深不见底，一股阴风吹出，挟带着近似于粪坑里的溽臭味。我赶紧掉头就跑，他在后面哈哈大笑。
　　 他还多次用这种办法吓我妹妹，他只要用嘴吃掉自己的脑袋，我妹妹就会嚎啕大哭，屡试不爽。他有时不一口吃掉，而是慢慢吃，一口一口地吃，我妹妹会吓得全身发抖，晚上做梦还在嚎哭。但他不轻用这一招，因为他常常要过来玩，主要是为了抄我的作业。他吓我妹妹，大多是我和妹妹过不去、闹别扭，我拿了妹妹没办法，他便使出杀手锏来拍我的马屁。好几次，妹妹哭得惊天动地，妈妈认定是我打了她。我委屈地说，没有。妹妹指着我，边哭边叫，他要勇哥哥吓我。我气愤地说，明明不是我要他吓的，是他自己要吓你的。妈妈也在一边呵斥道，知道人家是吓你的，还哭什么呢，哭起来好听啊？妹妹马上降了八度，哽咽几声，须臾恢复如初。
　　 杨志勇在堂屋啃那口桃子，我不屑地看了他一眼，并强行镇压了突然冒出来的一团口水。他没作过多停留，去了灶房，我妈在灶房里择扁豆。我听到我妈的声音：“勇伢子，你家桃子好大一个呀。”杨志勇塞了一口桃肉，声调模糊地回答：“这还不算大。”我妈说：“这都不算大，再大不有簸箕那么大了？”杨志勇没做声，因为他在使劲地啃第三口。
　　 他跑到茅房时，我父亲正在淘粪缸，准备把粪缸里的粪淘到芋头地里去，对一毛头小子自然懒得理会。杨志勇站在粪缸边看了好一阵，见父亲头都不抬，只好慢腾腾地再啃一口。这时，猪圈里仅有的两头猪倒是闻风而动，一齐趴在木栏上，对着杨志勇一个劲地点头戳鼻，仿佛看到了慕名已久的英雄。杨志勇走过去，“噗”地吐出一口到猪圈里，两头猪呼啦转身抢夺，互不相让，嘴里发出亢奋而尖厉的叫声。
　　 妹妹在后院围着桃树转，上面又结了一棵酸枣大的桃子。她看见杨志勇在啃着一个茶碗大的桃子，娇滴滴地喊了声：“勇哥哥。”杨志勇笑了下，想应，到喉眼处，又和桃肉一起囫囵吞下去了。
　　 “勇哥哥，你家桃子真好吃。”妹妹继续发动攻势。
　　 “是啊，好吃得不得了。”在啃这一口之前，杨志勇决定先回句话。
　　 “你家什么时候送桃子到我家来啊？”妹妹等不及，眼睛、鼻子、耳朵、喉咙里都伸出手来。杨志勇觉察到危险性，连忙啃了一大口，转身就走。妹妹跟在他后面跑出来，一边跑一边喊：“勇哥哥，勇哥哥……”
　　 杨志勇撒开两条腿，很快穿过灶房、堂屋到了前坪，他把吃完的桃核扔到我父亲栽的梓树下，甩开我妹妹，回自己家里了。我妈在灶房里重重地说了句：“骚得要死，又不是金元宝！”一股辣味呛得她连咳了几声。
　　 平时我和杨志勇出入对方家里，像跨自家菜园门。但四、五两个月，任何人去杨家，都会被认作不速之客。尤其是杨志勇的大姐玉英，瞪着一双圆溜溜、喷得出火的眼睛，盯着那些她认为在打自家桃子主意的人。我和妹妹想过去玩，妈妈不让，我们便只好等五月底秀英送桃子来。
　　 杨家长得最好看的是玉英。玉英十七岁，读完小学便在家务农。她以前很白，在田里晒了三四年，皮肤呈现阳光熬炼出来的那种棕褐色，不出汗时微微透红，像即将成熟的桃子；一出汗全身油光发亮，仿佛缓缓停住的打稻机的轴轮。玉英大眼睛，翘鼻子，小耳朵，长辫子，在村里和她家桃树一样惹眼。但玉英脾气不好，天天跟她爸爸妈妈吵架；对外人也没什么好声气。我妈说，从没瞧见她一副笑脸，跟人说话，横眉竖眼，好像人家欠了她钱。
　　 秀英就好，可惜秀英三岁时发烧，她妈半夜抱她到赤脚医生家里打了一针。打完针就睡着了，一觉醒来，烧退了，记忆也退得一干二净，连爸爸妈妈都不记得喊。过了一年多，她才重新学会喊爸爸妈妈。她的智商比同龄人差一大截，七岁发蒙形同梦游，九岁就不再去学校了。她长得很胖，也很白，跟比她大一岁的玉英相比，她脸上一天到晚挂着笑，见人笑，见到猫和狗也笑，见到老鼠和蚂蚁也笑。乡下人不算多，但猫、狗、老鼠、蚂蚁太多了，所以，秀英笑个没停。
　　 杨志勇的爸爸是村里的木匠，手艺不错。锯木头不弹墨线，拿支铅笔，轻轻一画，嘴里叼根大庆牌香烟，眯着眼，提脚踩在木头上，一把锯子一锯到底，不差分厘。杨木匠、张铁匠、宋皮匠，是村子里有名的三把式。张铁匠两个崽，大崽张大年打群架被送进了公安局，小崽张小年与我和杨志勇同班，比杨志勇还调皮捣蛋，尽欺负女同学，谁都不跟他玩。宋皮匠无后，过继了侄儿做儿子。这三家，杨木匠有儿有女，虽然二女儿是个傻宝，但大女儿是村里最漂亮的姑娘，加上那棵每年红花扑树、绿叶成阴、硕果满枝、人见人羡的桃树，杨木匠最为自得。他们三个，只有他整天叼着根“大庆”，有木工活的人家至少得请他两次，弄一餐丰盛的进门饭，他才开工。
　　 杨木匠带过三个徒弟，都是外村的，他从不带本村的徒弟。他用了一个洋气的词，说本村伢子资质不高，成不了器。张铁匠不以为然，说杨木匠不带本村徒弟，是怕徒弟出师后抢了师傅的饭碗。张铁匠不怕，他带的徒弟都是本村的。宋皮匠又不买账，说张铁匠带徒弟总要留两手，他的徒弟出师后不可能超过师傅，只好背着工具到外面糊口去了。宋皮匠对徒弟则倾囊相授，因为他唯一的徒弟就是他的过继儿子。
　　 木匠不比铁匠，必得有个帮手对着敲、锤、打。木工活通常一个人可以对付，倘若遇到大宗活计，杨木匠就把徒弟叫过来帮忙。古话说，一日为师，终身为父。可出了师的徒弟，虽不能叫泼出去的水，那也是送出门的狗，难得回头，终究比不得屋里有个人好使。何况，杨木匠的第二、三个徒弟，都曾打过玉英的主意，被杨木匠严厉制止。把师傅的手艺学走也就罢了，还要把师傅的女儿带走，时下的年轻人啊，真不晓得天高地厚。杨木匠跟别人一说起这事，辄把头摇得像货郎鼓，作用亦跟货郎鼓相似，看上去是呵责两个徒弟，实际上是炫耀自己的女儿。
　　 为了图个轻松，也多个人孝敬，二月底，春节刚过，杨木匠又收了一个徒弟。他和玉英同年，据说还小月份，竟然就姓木，名字更怪，叫木易杨。他不仅不是本村人，老家离这里有几十里地，在一个水库边上。木易杨比杨志勇还瘦，像一根竹竿；比秀英还白，像……乡里找不到那么白的东西，除非一个人受了吓，脸才煞白成那个样子。木易杨显然没受过吓，杨木匠把他看得很重，说这家伙聪明，将来会成为鲁班式的人物。别人问怎么看得出，杨木匠卸下嘴里的“大庆”，喷出一口带着火星的烟，说：“他姓木，天生是块木匠料；叫木易杨，与我杨木匠有缘。这两个因素加起来，他不成为鲁班才怪。”
　　 我也喜欢木易杨。他比玉英、杨志勇可爱多了，仅次于傻乎乎的秀英。木易杨有个地方和玉英相像，都不笑。不同的是，玉英不笑，喜欢说，说着说着就发脾气，越说脾气越大，像春天的河水；木易杨内向，说话少，他偶尔会斜起嘴角，撩出一丝笑意，旋即消失，好像笑多了会犯下滔天之罪似的。我从没见过木易杨生气，这倒可以理解，毕竟在人家当徒弟，只能夹着尾巴做人。玉英则在家里把木易杨支得团团转，像个停不下来的陀螺。一旦有停下来的趋势，她就马上抽一鞭子，陀螺又转得更欢了。
　　 我们在隔壁玩，玉英心里特别矛盾。一方面，她很想多几个观众，看她使唤木易杨于股掌之上，以显示她的法力无穷，魅力无边；另一方面，她又不太想我们去打扰，我们一去，木易杨经常带我们刨木花、做弹弓、削陀螺。他几乎不拒绝任何要求，乐意做任何事情。有时，几个人的几件事同时向他招呼，玉英要他担粪去菜地，杨志勇要他把捡来的铁皮手枪上个木头枪栓，我问他可不可以做一把木制弓箭，把天下的鸟射下来……他总是能够分清主次，按部就班地一一做来。可除了把粪桶担到菜地，他安上的木头枪栓一扣就掉，木制弓箭的箭更邪门，用力射出去，它往后飞，直中射箭者的胸部。杨志勇抢着射第一箭，他说胸部像被石头撞了一下，闷了半天才喘过气来。玉英把木易杨骂得狗血淋头。木易杨站在旁边，低着头，脸涨得通红，像一棵熟透了、即将掉落的桃子。我们都看着他，想等那桃子掉下来就一齐去抢，却从没得逞。不一会，那张脸就恢复了它的白皙，仿佛空气中撒满了漂白粉。
　　 我总觉得木易杨有一种神秘感。因为他来自远方，因为他内向，因为他嘴角若隐若现的笑意，因为他涨红的脸迅速变白……让我感到，他身上藏着某种机关。那种机关严密控制着他的情绪，让它喜怒不形于色，然而，在某个时候某个地方，他会悄悄地尽情释放。
　　 这种神秘感吸引了我。每天放学后，我扔下书包，飞也似地往隔壁跑；有时自家都没回，跟杨志勇直接进了隔壁的门。每次看到我们，木易杨就轻轻吐出一口气，放下手里的活计，和我们玩到一起。但不久我发现，即使木易杨和我们玩的时候，他的注意力也在杨木匠和玉英那里，他撮起耳朵聆听着他们的每句话、每个词、每个发音，一有风吹草动，便神形魅影般离开我们，做完他们交代的事，又魅影神形般回到我们中间，继续前面的游戏。