八爷和他的女人

　　 去看望八爷的人，往往要做两件事，一是问八爷的病，到底医生怎么说的，在吃什么药等等；二是要安慰不断抹眼泪的八婶。八爷是我们这里的一个习惯叫法，其实他是我的一个表叔。
　　 一开始大家以为是因为八爷的病，让八婶哭的，后来才知道不是，或者不完全是。八婶对来人轻声地说，多少有病的人，不像他，说改常就改常了。来人都说，算了算了，他是病人。八婶说，病人就能不讲理啊？你说气人不气人，他得这个病，不说是“烂迷烟”熏的，一天一包不够，反说是因为我；还有，他病成这样，还心心念念地忘不了那个妖精……跟了他三十年，过几天舒心日子的！
　　 这一说话就长了，八婶说，我知道当初他就嫌弃我，说父母包办，又不识字，不会说话，和他不般配。我又没有赖着他，两条腿蛤蟆找不到，两条腿男人没有啊。这些陈年旧事大家都知道，不想听。大家知道的，他们和许多夫妻一样，日子久了，渐渐地也就正常了。当然，平心而论，这主要得益于八婶的忍辱负重，一心当好贤内助，可八爷后来也有改变。八爷在县城里当官，八婶在家养两个老的，两个小的，种十好几亩地，还养猪养鸡，成天忙得团团转。人心是肉长的，八爷回来看到，也舍不得。有时想搭把手，帮帮八婶，八婶却什么都不让他做，八爷摸起锄头想下地，八婶说，早锄好了，等你呢！八爷刚拿起条把，八婶夺过，笑说，嫌我们脏就别回来。八爷只好讪笑着，说，你他妈的就是丫环命。
　　 八婶并不是什么丫环命，八婶的命好着呢。几年以后，八爷把她弄到了城里，并安排在一个街道工厂上了班。那年头，能上班拿工资，就算是人上人了，是几辈子修来的福分。八婶整天乐呵呵地，人也变得年轻了。她认为有了现在的这一切，都是八爷有能耐，所以总是把八爷当神一样敬着供着。没成想八爷吃着碗里望着锅里，不知怎么地就和单位的一个小妖精好上了，更欺负人的是，八爷把小妖精领回了家，说是认了个干闺女。当浓妆艳抹的小妖精被八爷带进家门时，八婶一时愣住了。八爷呵斥她，看什么看？这是我的干闺女，叫霍艳，小名燕子，就住在后街。哦，对了，也是你的干闺女。发什么愣啊，还不包个红包。中午弄点好吃的。小妖精还算乖巧，叫了声干妈。八婶“哼”一声去了厨房，小妖精就粘在八爷的身上，浪笑声一阵阵传过来，八婶几次扔下切菜的刀，但最后还是做好了饭菜。
　　 就这样地过了几年。直到小妖精嫁了人，八爷也就收心了。八婶还是终日忙着家务，八爷和绝大多数爷们一样，一回来就坐在沙发上，抽烟看电视，饭菜上桌以后，八爷照例喝两口。收了心回家的八爷让八婶很高兴，如果有哪个小媳妇来向她诉苦，说丈夫在外鬼混，八婶就说，哪有猫儿不偷腥的呢，放心，过几年就好了。
　　 八婶退休以后不久，八爷也退居了二线，老两口一起在家时间多了，就经常拌嘴。邻居看不到他们拌嘴，只看到他们出双入对，一起去散步，一起去买菜，还一起去广场上看人家跳舞，所以大家都夸这老两口子真幸福。
　　 没想到八爷就生了病。八婶说，早知道不去体检，谁知一查就查出了病。八爷喝道，别说傻话！八婶一个劲地问医生到底怎样，医生直摇头，说，已经晚期了。
　　 开始大家不让八爷知道，但八爷很快就知道了。两个月以后，八爷已经很虚弱，人也消瘦了许多。八婶总是忙前忙后的，又不识字，医生说什么，她听不懂，又怕八爷知道了不好，就悄悄去问别人，然后似懂非懂地点头，然后就是抹眼泪。八爷躺在那里，虽病得厉害，但并不糊涂，心里着急，整夜整夜地睡不着觉。他想，自己死了不要紧，孩子都已长大成人，可以放下了，只是眼前这个跟了自己一辈子的女人，她是为他而活的，她怎么能够接受没有了他的日子呢？
　　 是啊，作为表侄，我相信，八婶的活可能会比八爷的死更难，真的到八爷走的那一刻，我无法想象八婶会如何活下去。尽管病很重，可八爷一直不糊涂，于是就有了后来的这个故事。
　　 那天，霍艳进病房的时候，八婶正在给八爷收拾碗筷。霍艳进门说，住这么近，我楞是不知道干爹病了，也没人给我透个信。说着就抓过八爷的手，眼泪滴了下来。八婶见状，拿起碗筷出了门，等她洗好碗筷回来，刚要开门，听到里面响声很大，好像吵了起来。怎么回事，他是病人呢！八婶冲进屋说。只见霍艳满脸通红，抓起随身的小包，夺门而出，八婶追不上大步流星的霍艳，只听到了她的哭声。
　　 八婶回来就责问八爷，说霍艳怎么知道你生病的？八爷说，我告诉她的。八婶说，你们不是断了吗？你怎么知道她的号码？八爷说，断什么断？你说断就断啊？哪年过生日她没有送礼物给我？你看看，八爷扯开病号服，问，为什么这么多年我一直要穿这过时的“三根筋”？告诉你，因为是她送的，这是最贴身的衣服，知道吗？八婶听罢，气得双手发抖，说，原来你一直瞒着我，一直和她藕断丝连？这一次八婶哭了个梨花带雨。
　　 哭过以后，八婶说，你是病人，我不和你计较，你告诉我，霍艳，那个小妖精，不，老妖精，她为什么哭，我喊她都不理我？八爷说，你真的想知道？八婶说，想。八爷愣了半晌，说，到那一天，你不要和她争。她很可怜，丈夫死了，又没有孩子。到那一天，你让着她……八婶不敢相信自己的耳朵了，问，让？怎么让？我让她？我是你明媒正娶的妻子，她算什么东西？再说，她不是你的干女儿吗？怎么和我争！八爷叹口气，你又不是不知道，什么干的湿的，她就是我的一个情人，在从前就是外室。最后一次了，她一直受委屈，这次你让她，让她走你前面。我会留下遗书，说明这些……
　　 我去看望八爷的时候，在过道里听了八婶的叙述，我感到纳闷，八婶问了半天，也没有弄清楚霍艳为什么哭着跑去？八婶只顾自己，哪里管另一个女人的感受。只听八婶恨恨地说，各人还夸他，说我终于修成了正果，说他是顾家男人，会替人着想，谁知死到临头还改常了。早走早好，反正也治不好了，一家受他拖累。
　　 看着八婶那种决绝的样子，我忽然明白了什么。到病房里，我握住八爷的手，说，你老人家总是不糊涂啊，您这一折腾，手法高明啊！看来，八婶能离得开您了，那只燕子也不会再飞来了。是啊，活着的人还得活下去不是……八爷捏我的手，不让我说下去。我嗓子眼难受起来，但还坚持说，放心吧，真的到了那一天，你最牵挂的两个女人，都会好好活下去的，她们解脱了，只是――只是您自己，受委屈了。