三人行

一
　　
　　 顺着芦苇荡往前走，是一片长满荷花的湖泊,从小我们就在里面摸爬打滚，对通往湖泊中间的每一条水路都知道得一清二楚。每年夏天，我们都会瞒着父母，在炎热的午后，三五成群地去那里打莲蓬，我们兴高采烈地穿过一片棉花地，和几条水沟，过不了多久，就能看到那条湖泊了。到了岸边，我们脱去短裤，脚尖伸到水里去试探一下水温，要是可以的话，还掬一把水浇在赤裸裸的身上，这叫准备运动，是大人告诉我们的的，他们说如果二话不说就跳下水去，水温太低的话，身体就会抽筋，然后人就会像一只称砣沉到水底去。我们都相信大人的话，浇一把水在身上。
　　 水很凉，小虫瘦弱的身体连打了几个哆嗦，连他脖子上的青筋都冒了出来，弯子站在一旁幸灾乐祸地说笑着。做好了下水的准备，我们又开始试探起水的深浅了，弯子从湖边的柳树上折下一根柳枝戳向水里，柳枝还剩下一点在水面，没有完全陷下去。
　　 “还好不太深，我们下去吧！”
　　 弯子提醒我们说，说完他就滑到水里去了，最先下水的会拨开遮挡住水路的芦苇叶子，除了这些，还有躲藏在水底，身上长满小刺的荷花茎，这是一种非常戳人的植物，稍有不慎被戳到了，小腿就会被划伤，然后疼好几个星期，不仅这些，潜伏在荷花叶子下面的爬虫非常粘人，还有叫个不停的蛐蛐，和喜欢绊住我们身体的水浮莲。
　　 “快点吧！不然弯子就会把湖里的莲蓬全打完了，一个也不会剩给我们！”小虫一边担心地说，一边利索地脱去衣服，赤条条地下了水，在他瘦弱的身体下，湖水向两边拨开，于是一条非常清晰的水路出现在了我们面前。这时，弯子已经消失在荷花叶子中间，只听到从他的身后传来的荷花叶子互相摩擦的声音。
　　 “你们等等我啊！”落在后面的我，也紧跟着小虫下了水，水很凉，我的皮肤都绷紧了。下了水后，一开始感觉水不深，水位只够我的小腿，然后是大腿，再然后，就蔓延到我的胸脯了。我专心致志地寻找着莲蓬，那些荷花刚刚脱落，只露出嫩嫩的莲蓬苞，我是不屑一顾的，连看也不看一眼，径直从它们身边走过去，那些莲蓬粒像金鱼的眼睛凸显出来的莲蓬是我的最爱，我轻轻地把它们折下，心满意足地用事先准备好的柳条穿插起来。不到一会儿，我就穿好了好几根的柳条了，上面都是好吃的莲蓬。
　　
　　 二
　　
　　 大人们是不会打莲蓬的，只会叫小孩去，比如我母亲，每当她想起这条无人问津的湖泊时，看看时辰到了，再看看天气，便对呆在一旁，无所事事的我说。
　　 “阿毛啊，现在是莲花盛开的季节，妈妈想吃莲蓬了，你去打几个回来，好吧！”
　　 她说得好听，又不是她下水，很多次我下完水，从湖里爬上来，大腿上都会留下一块块乌青的痕迹，那是被荷花刺刺伤的，到了家，用菜籽油轻轻地擦拭，但还会很疼，往往疼得我夜里睡不着觉。我发誓以后再也不去打莲蓬了，就算去，也要全面武装地去，要穿鞋，还要穿裤子。水里的世界不好猜测，谁知道会不会有人把玻璃扔进去呢。还好，我一次也没有被玻璃划伤过。尽管我曾暗下决心再也不去湖里打莲蓬了，但每次在弯子和小虫的挑逗下，我都会违背誓言，傻乎乎地跟着去。
　　 “我们不去打，莲蓬就会被老头全部弄去。”弯子说，老头是我们一个村的，他住在湖边的一个破落的草棚里，草棚边是一条停泊在湖上的小船。每年夏天来临，老头都会撑着小船在湖里晃悠，把湖里的莲蓬都给打完。
　　 “他打来是卖的，这个老不死的，总比我们先一步。”曾经有次，湖泊里的莲蓬还没长好，一些花苞还被荷花包裹着，老头便划着小船穿梭在湖里。后来，弯子把这个消息带我和小虫，于是在他的唆使下，在老头还没完全把湖泊里的莲蓬打完前，我们也开始行动啦。
　　 “可是我们没有船。”小虫担心地说。
　　 “对啊，没船怎么打！”我说。
　　 “嗯，我来想想办法，也许我可以从我爸爸那里要来一只，不过我也不敢肯定。”
　　 “你爸爸的船是用来打鱼的，怎么可能给我们用呢。”
　　 “那也不一定。”
　　 弯子的爸爸把他的船当做宝贝似地系在一根粗大的树上，等要下水时，他就会把绳索松开。绳索用一把锁锁着了，弯子要不到钥匙，只好垂头丧气地回到我们身边。
　　 “不管怎么样，莲蓬我是打定了，你们去不去！”弯子说。
　　 “水深不深？”
　　 “应该不深。”
　　 “要是深怎么办？”
　　 “你不是会游泳嘛！怕什么！”弯子愤怒地瞪着小虫说。
　　 不管小虫去不去，我是肯定要去的，一来，自从夏天来临，我整天在家里闲着，不是睡懒觉，就是到处惹是生非，连一件正经事都没做过，因此，妈妈对我十分不满，如果我把莲蓬打回家，她见了，肯定会夸奖我的，这样在她面前，我就能昂首挺胸了。
　　
　　 三
　　
　　 事先在下水前，我们就说好了，只在靠近棉花地这一边打莲蓬，不要离岸边太远，这是小虫提议的，他是个胆小鬼，连一点风吹草动都会吓得大声叫起来，为此，我和弯子不止一次地嘲笑他。弯子根本不管，哪里有莲蓬，哪里莲蓬比较大，他就会到哪里去。
　　 “你不怕被老头发现吗？”小虫说，小虫的话提醒了我和弯子，仿佛把一碗凉水浇在了我们头上，这明显是涨他人志气，灭自己威风。湖泊里的莲蓬可不是那老头一个人的，只不过他常守在湖边，几乎以湖为生。
　　 “怕什么，他还会把我们给吃了吗？”弯子哈哈大笑地说。这时我也帮不了小虫了，我没想到他是个这么胆小的人，竟然为一个老头说话。
　　 “可是他有船，撞向我们怎么办？”
　　 “我猜他现在肯怕还在睡午觉呢，哪里能顾得上我们呢？”我说。
　　 湖泊面积很大，很容易迷路，还有只鸟、蛐蛐在四周不停地叫唤着。在下水之前，弯子提议要找个信号作为彼此的联络方式，但不能大声地叫出大家的名字，这样会轻易暴露身份。
　　 “那么用什么信号好呢？”小虫说。
　　 “要不拍巴掌吧！拍三次就说明你被老头发现了。”弯子说。
　　 “我觉得这个办法不错。”我说。
　　 弯子和小虫最先下水，他们一会儿就消失在芦苇荡里，留我一个人在后边，遇到难缠的芦苇，和绊住我的荷花茎，我就用手掌将它们给劈开，但水里的芦苇太多了，不管我走向哪个方向都会被它们绊住，于是，我便找那些好走的水路，渐渐的，我迷失了方向，找不着回到岸边的路了，直到这时，我才觉得事情的严重性，我仿佛陷入了一个洞穴里，四周一点声音也听不到了，就连之前的虫鸣声也听不到了。我好像被小虫和弯子给丢弃了，也许此刻，他们找不到我，已经上岸，回家去了。
　　 “小虫，弯子，你们在哪里？”我在心底里喊着。我越想越多，差点就要哭起来，但这时，我听到了不远处传来的拍掌声，啪啪啪，一声比一声高，我感觉得了救，就向掌声传来的方向走去。
　　
　　 四
　　 “你应该紧跟在我们身后，不然，大家都以为你上岸去了。”小虫说，他脖子上挂着好几串莲蓬，像箩筐一样大，令人羡慕，我问他见到弯子没有。
　　 “他一直在我的前面，现在大概快要到湖的对岸了。”小虫从脖子上取下一只莲蓬，撕开厚实的皮，剥开一粒，津津有味地吃起来。
　　 “你要不要吃一颗？”小虫把剩下的莲蓬交给我，我说我有，要吃就自己剥，他听了，就独自吃起来。刚打的莲蓬，它身上会散发出一股幽香，妈妈会把吃完的莲蓬晒在窗台上，等到了年底，就把它们揉碎，和茶叶蛋泡在一起。莲蓬皮泡茶叶蛋最好吃了，喷香。
　　 “对岸可就是老头的地盘了！”我说，现在是午后，老头正在午睡，他养了一条小狗，拴在草棚的外边，哪怕风吹草动，小狗就会狂吠起来，像杀猪一样，把老头从熟睡中吵醒。
　　 “我也知道，所以才不敢再上前去打莲蓬了。”小虫说，湖水蔓到他的小肚子上，由此看来，越往前走，水会变得越浅，水浅的地方，莲蓬往往长得越大，这是我们以往积累的经验，每次到了这个地方，我们都会停下脚步，好像前面就是万丈悬崖似的，不敢向前了，但这次弯子却破了例，他竟然不声不响地一个人跨过去了。
　　 “我们也过去吧！”我说，同时看看小虫，如果他不去，我想我也会一个人去，不为别的，只是想多打一点回家。小虫迟疑了一会儿，他一向思前顾后，我看到他脖子上的那些莲蓬大概都没有对岸的那些大，我脖子上的也是一样。
　　 “去不去，快点决定吧！不然等老头醒过来，一切就晚啦！”我说。
　　 “好，我去。”小虫说。
　　
　　 五
　　 往前只走了几步路，脚底下的土地越来越硬，像我预测了那样，水也变得越来越浅，在我们面前，荷花就像长在了坚实的土地上，我们和它们仿佛可以比肩了。对岸长满了金黄色的野菊花，一小朵一小朵地点缀在草丛里，这里没有湖泊中间那么阴森，阳光可以直射得到，所以，不到一会儿，原本湿透了的身上渐渐被太阳晒干了，再过一会儿，胸脯、头发都开始发热了，就像一个火炉罩在头上似的。湖泊的对岸上零零散散地住了一些人家，一条土路贯穿其中，路的两旁长满柳树，现在的季节，柳条长得老长，在密匝的柳叶的遮挡下，路隐隐约约还可以看到那条马路。
　　 “你猜弯子到哪里去了。”我问小虫，离对岸越来越近，我的心也开始狂跳起来，要不是小虫提醒，我是想不起弯子的。
　　 “我哪里知道，现在，我只想赶快把莲蓬打好，回家！”
　　 “可是事先我们说好的，要一起上岸，再说衣服还挂在之前下水的地方呢？”
　　 “你猜弯子是不是被老头捉去了啊！不然怎么一点动静也没有？”
　　 “如果是你和我的话，还有可能被捉，但弯子嘛！不可能，你不知道他跑的有多快！”
　　 “呵呵，像一只兔子一样。”小虫笑着说。弯子是个跑步的好手，上次在白头翁家的菜园里被追赶过一次，白头翁一连追了他好几里路，都没追着。
　　 就在我和小虫你一句我一句地聊着，忽然听到弯子传来的讯息，一连鼓了好几次的巴掌，越来越响亮。我们听了，知道他就在前面，也赶着过去了。果然，弯子笑嘻嘻地站在对岸，他的下身全是污泥，头发也被湖水打湿了，看来一路上，他不仅走得最快，而且打的莲蓬也最多，他的脚下全是一串串饱满的莲蓬，我们打的莲蓬和他的比较起来，显得不堪一击。这不得不让我和小虫羡慕，但他说这都没什么，更好的还在前面。
　　 “你是说老头那儿？”小虫问。
　　 “对，就在他那边，这个老头真是精明，草棚搭在湖边，莲蓬就长在草棚边上，要不他是故意不去打这些，要不就是把它们给忽略了。”“你不会还想去吧！你还没打够啊！”我惊叹地说。
　　 “够是够了，但我就是想跑到老头那儿，和他较量一下，你们去不去！”
　　 “我去。”我说。
　　 “我不去。”小虫说。
　　 “那好，你留在这里帮我们盯梢，要是老头从草棚里走出来，你就吹一下口哨！”弯子说。
　　 “好，我就躲在湖里，这里看得更清楚些。”
　　 “这个我不管！”
　　
　　 六
　　
　　 小虫潜伏在水里，像一只蛤蟆，透过荷叶的空隙，我们看到他胆战心惊地看着，但只是一瞬间，弯子便屏气凝声地向前跑去，他弓着身体，像一只大虾，一步一步地逼近那座碉堡似的草棚，我也学他的样子，但我不像大虾，我更像他的影子，亦步亦趋的跟在后面。我仿佛听到了老头打呼噜的声音从脆弱的草棚里传出来，一声一声地敲打我的心。弯子悄悄地拐到草棚后面那块面积不大的荷花荡里，我没看见那条花色的狗，越看不见，我就越担心，担心它会乘其不意从背后向我们攻击，那时老头再出来，我们就腹背受敌啦。
　　 “乖乖，这里的莲蓬真是大的不得了，我一辈子都没见过这么大的。”弯子感叹地说，他故意把声音放得很小，好像在自我欣赏。
　　 “老头真的在草棚里，我刚刚看到了。”
　　 “他在干什么？”
　　 “睡觉呗！”
　　 “那不正好，等他醒来，我们早就把莲蓬给打完了，一个也不留给他。”
　　 弯子边说，便不停地打着，他整个人就像上了发条，迅速地把眼前的莲蓬都给打完了，我看得发了呆，根本来不及去打，或者可以说，我来的主要目的就是陪他。
　　 “你怎么不打了？”
　　 “我觉得够了，不想要了。”
　　 “好，你再等我一下，把前面那个打掉，打完了，我们马上就走。”
　　 的确，在不远处还有一个硕大如碗的莲蓬，由于太大，它快要垂到湖面了。那时，我们已经上岸，所以，如果弯子要想把它打到，就必须重新下水。这里的水面平静清澈，倒映出我们的影子，一点点风把水面吹皱，影子就变得弯弯曲曲的了，但过了一会儿，等弯子把脚伸进水里，水面被破坏了，影子就不见了。