老牛的厄运

黄牛老了，拉不动犁子，也拉不动耙了，就连嚼草料和从地上站起来都显得有些吃力。主人担心它过不了这个冬天，决定杀了它。主人怕时间一长，黄牛掉骠，没有多少肉，决定尽快杀掉它。主人不敢杀牛，一见到血浑身就起鸡皮疙瘩，就连杀鸡的刀子主人也不曾掂起过，主人决定请老闫杀牛。老阎是专门杀牛的屠夫，方圆几十里要杀牛的都请老阎，老阎一生杀过无数的牛。老闫杀牛众多，身上有一股浓重的杀气，无论走到哪里，即使是再陌生的地方，连狗都不敢叫，都要夹着尾巴低着头，远远地躲着老阎。老阎有走夜路的习惯，这可能是职业使然。别人走夜路都要点一支烟或夹一把刀来壮胆，而老闫只身一人，空着手，咳嗽一声，连鬼火都躲得远远的。
　　 老黄牛是主人用六百块钱从牛行买回来的。它离开爸爸妈妈，孤单地跟着主人到了主人的家，从此后它成了主人家庭的一员。它刚来时正处于青壮年，浑身有使不完的力气，青春的活力不断从它身上迸发出来。它和同村的伙伴在野外啃着青草喝着河水的时候，也喜欢追赶母牛。后来，主人把它给阉割了，剥夺了它作为一个雄性的本能和权利，它所有的力气就只好发泄在土地上面，不再对母牛心存一丝的爱恋，连舔一舔屁股的兴趣都没有了。
　　 老黄牛什么活都干，拉犁子拉车，风里来雨里去，从来没有怨言。别人家的牲口都是两条凑成一驹，共同拉一张犁子，而它独自一个，从没有帮手。别人家的牲口犁地时一气干了二三分地就要歇一歇，一个下午也只能犁半亩几分地，而它一气就能犁完半亩多地，一个下午能把一亩多的板茬地给翻过来。黄牛不但给主人家耕田犁地，有时候主人晚上要出门也带着它，来给主人壮胆、作伴。一天晚上，主人的一个亲戚突然得病不在人世，报丧的来时天就很晚了。主人胆子小，不敢走夜路，怎么办？于是主人想起了黄牛。主人牵着黄牛上路了，一路上，黄牛紧跟在主人后面，还不时地叫一声，给主人壮胆。到了亲戚家，主人把它拴在一颗大树下，它就心安理得地守候在那里，直到主人祭奠完亲戚，它才跟着主人回家。期间，主人和亲戚都在忙，没有人照顾它，它没有吃一把草没有喝一口水，忍饥挨饿了两天，它毫无怨言。
　　 有一次，主人的妻子得了急病，疼得在床上直打滚。乡村的医生诊断出是急性阑尾炎，必须立即到医院做手术，不然性命难保。连日的阴雨，道路很难走，此时天色很黑还在下着细雨。怎么办啊？急的主人手足无措。正当主人无计可施的时候，突然想起老黄牛。主人来到牛棚，黄牛已经吃完了草料，卧在牛棚里安详地反刍。主人来到牛身旁，拍了拍牛的头，就去解牛绳。老黄牛知道有活要干了，于是停止反刍，一骨碌站起来，跟着主人来到了院子里。主人的妻子躺在一辆车上，疼得在哀嚎。主人套上黄牛，嗨了一声，黄牛就在黑夜里冒着雨踩着泥泞，拉着主人的妻子上路了。
　　 一路上没有灯光，黄牛根据大路两边的树木判断着方向。黄牛不敢放大步子朝前走，它怕颠着了主人的妻子，它只好快速地抬着脚，小步往前赶。道路泥泞且滑，有几次它差点滑到了。为了使车子保持平稳，它尽量抬腿急，落脚慢，好让脚步轻轻着地。它不敢昂着头，那样车子会上下摇动，它只好平伸着头，两眼艰难地辨别着方向。当他们赶到镇卫生院时，主人的妻子已经疼得晕了过去。
　　 主人的妻子得的是急性阑尾炎穿孔。经过医生的全力抢救，病人保住了性命。医生说，如果晚来半个时辰，后果不堪设想。多亏了黄牛啊！从此后主人和妻子像对待恩人一样照顾着黄牛，给它吃黄橙橙的拌了麦麸和香料的干草，给它饮干净的井水。在冬天还要把水温一温再让它喝。它的生活质量虽然有所提高，但是拉犁子拉车的重活还是没少干，它懂，牛生来就是出力流汗的，它无怨无悔。
　　 现在黄牛老了，成了一头拉不动犁拉不动车的老黄牛，甚至连青草都嚼不动了，主人嫌它是个累赘，决定请老闫杀了它。
　　 老闫来了，还带着一个徒弟，老闫的儿子小闫。老闫想让他的这个杀牛的事业后继有人，所以培养儿子小闫杀牛。小闫把杀牛用的刀、锤等放在主人家的门旮旯里，老闫跟着主人来到了牛屋。老黄牛安详地卧在冰冷的地面上，嘴巴在动，却没有反刍的草料。看到主人领着一个陌生人进来，老黄牛停止咀嚼，用尽全身的力气终于站了起来。老黄牛凭一生的丰富经历知道进来的是老闫，专门杀牛的刽子手。老黄牛站立者，腿直打颤。老黄牛凄楚地看着主人，眼泪流出来了。它有气无力地叫了一声，哀求主人念及它年轻力壮时的功劳，放它一马。可是主人无动于衷，仿佛它不存在一样。
　　 老闫走到老黄牛身边，用巴掌拍了拍它那干瘪的屁股说：“太瘦了，杀不了多少肉。老牛肉，折头大，二斤生肉也煮不了一斤熟牛肉，还很难煮得烂。现在皮子也不值钱。”主人笑着应和道：“嗨嗨，你看着办吧。就这一堆，你估摸一下，别折了本，也不亏着我就行了。”他们在当着老黄牛的面谈论这笔杀牛的生意。老闫知道这笔生意非己莫属，再说杀牛的行情是明摆着的，让他骗主人，于心不忍。于是老闫解开牛绳，把老黄牛往院子里牵，院子里空间大，便于杀牛，剥牛。老黄牛知道躲不过这一劫难，它艰难地抬起脚步，一边跟着老闫往外走，一边可怜兮兮地看着主人。
　　 老黄牛被牵到了院子里，小闫立即把工具掂了过来。主人问：“怎么杀？得找个大木盆来接牛血吧。”老闫一边忙着翻找工具一边说：“要盆干啥，不接血。用锤子把它敲死，这样血都归到肉里了，能多出几十斤肉。猪肉白，牛肉红，带血的牛肉有卖相。”一听说要用锤子把牛敲死，主人不禁打了个寒颤。老黄牛知道自己的末日到了，绝望地惨叫一声，四蹄再也无力站立了。
　　 老黄牛卧在地上，阳光暖洋洋地照射在它身上，照着它那一双哀怨凄楚的泪眼。用锤子敲死它，主人不但感到震惊，而且不敢看那个血腥的场面。主人试探地问：“还有其它的办法吗？”
　　 “什么办法？我只要把牛肉剥下来就行了，别管啥办法。还有电死的呢。外国的死刑犯就是用电椅。”老闫一边准备锤子一边答道。
　　 老闫执意用锤子，这是一个不容更改的决定。主人说：“要不用块布把眼睛蒙起来吧。”于是主人的妻子解下了腰上的围裙递过来，主人用围裙把老黄牛的头给包了起来。
　　 老闫手里掂着锤子来到了老黄牛面前，他隔着围裙在老黄牛的头上摸了摸，然后用锤子比划了一下。老闫双腿稍稍岔开，右脚往前跨了半步，膝盖稍稍弯曲，这样敲下去力道会更加狠、猛。
　　 主人不忍看将要发生的残酷的屠杀场面，虽然是隔着围裙。主人急忙离开现场，躲进屋子里。
　　 老闫双手握着锤子，高高地举过头顶，然后猛地向老黄牛的头上砸去，老黄牛凄惨地叫了一声，四蹄在地上乱蹬。不一会儿，站不起来的两双脚把地面刨了四个不深不浅的坑。
　　 老闫解下围在老黄牛头上的围裙，用手摸了摸被锤子砸下的凹陷说：“差不多了。”于是招呼小闫过来，两人搬着老黄牛的两只腿，把牛翻了一下身。老黄牛两眼紧闭着，嘴里吐着白沫，四只腿在空中一下一下地划拉着。
　　 老闫扔掉锤子，手里多了一把锋利的尖刀。老闫用尖刀划开老黄牛的肚皮，老黄牛的四只腿仍然在空中划拉着。
　　 老闫对准老牛心脏的地方，把尖刀插了进去，老黄牛的四只脚终于安静下来。不一会儿，被锤子砸下的凹陷渗出的血，染红了牛头下面的土地。
　　 老闫和小闫用锋利的刀子麻利地剥着牛皮，剔着牛肉，熟练的技术不亚于“庖丁解牛”。