亦宛然

（一）
　　
　　 这个冬天，沁入骨地冷，犹如这个大院，满眼尽是颓垣残瓦、枯枝败叶，渗着一股子霉气。
　　 “三奶奶，是要过大奶奶那院吗？”筱翠见宛然裹着外衣从屋里出来，赶忙迎上去。
　　 “大奶奶要张罗迎娶五奶奶的事儿，忙得很，我就不过去瞎转悠了。在屋里待着挺闷的，就来院里坐坐。”说着，宛然便坐到了院中的石凳上。
　　 尽管冷得直搓手，筱翠还是静静地站在宛然身后。宛然嫁进陈家已十年了，说不上受宠，但每回老爷从外边带回好东西时，总不忘给她一份。这待遇，可比遭冷落的二奶奶和难产而死的四奶奶强多了。宛然和各院的奶奶们相处得也好，大奶奶和二奶奶隔三岔五地就来找她聊些家长里短的琐事。唯独老太太不太喜欢宛然，嫌弃她曾是唱戏的，一股子风尘味。其实，没有人肯定宛然曾经就是戏子，只是大家都这么说，也就当真了。每当有人提起这事时，宛然也不争辩，倒是老爷不爱听这些流言蜚语。一次，四奶奶说了句“不过是个对着男人满嘴风花雪月的戏子罢了”，老爷立马生气了，也不管四奶奶怀着身孕，伸手就是一个耳光。从此，除了老太太，再没有人敢说宛然是个戏子，生怕一个不小心传入老爷耳中，换来一身皮肉之苦。
　　 “老爷。”见四个月没来过这院的老爷走进院里，筱翠赶紧回屋里沏茶。
　　 宛然见陈巍进来，只是站起身来微微欠了欠身，又懒懒地坐了回去。
　　 “大冷天的，不待在屋里，出来吹什么冷风？”陈巍喝了口热茶，方觉得周身的寒意驱散了些。
　　 “再待在屋里，只怕老爷下次见到的不是一个活生生的宛然，而是一具被闷死的尸体了。”
　　 “胡说什么！”陈巍不悦地皱起眉头。看了看四周破败的景象，他更觉得气不打一处来，“明儿我叫人来修修这院子，破成这样子，能住人吗？”
　　 “老爷何必破费呢？我觉得这样挺好的，金窝也好，狗窝也罢，总归只是个住的地方，何必那么讲究。”
　　 筱翠偷瞄了眼老爷越来越难看的脸色，只觉得一股寒意从心底涌上来。宛然对其他人都温和得很，偏偏对着老爷总爱话里带刺、冷嘲热讽的。奇怪的是，向来脾气不好的老爷居然没有当着宛然的面生气，反而一而再再而三地忍耐着。
　　 这次，陈巍仍旧忍了下来，把带来的盒子往宛然手中一放，说：“给你的。”
　　 打开盒子，一只成色上乘的翡翠镯子映入眼帘，宛然拿出来试了试，神情没有明显的变化，又放回盒中。“五奶奶就要进门了，老爷觉得我送什么给她比较合适？”
　　 见宛然态度好转地与他商量，陈巍的脸色也好看了些。“随便送件首饰就行。别瞎操心了，我会替你准备好。”
　　 “老爷这么说就不对了。要是大姐和二姐送的都是精心挑选的东西，我就随便找了样东西送过去，不显得小气了吗？”
　　 “那你打算送什么？”
　　 宛然微偏过头，想了想，说：“我想把前年老爷给的一套翡翠首饰送给五妹。”
　　 “不可以，你不喜欢也得留着。”陈巍斩钉截铁道，“看你也不喜欢这只镯子，就把它给老五吧。”
　　 “好。”宛然点点头。
　　 陈巍离开后，筱翠悬着的一颗心总算落回了原处。宛然就是喜欢在老虎头上搔痒，每每用话语挑起陈巍的怒火，又会在适当的时候用她的方式浇熄这团火。这种游戏，当事者不见得乐在其中，旁观者无不胆战心惊。
　　 “筱翠，叹什么气呢？”
　　 筱翠走到宛然身前，认真道：“三奶奶，要是您能多顺着老爷的意，老爷肯定会待你更好的。”
　　 宛然抬眼看了看筱翠，道：“我从不想从他那儿得到一丝一毫的恩惠，又何苦强装笑颜、强作顺从呢？”
　　 小时候，筱翠曾听乡下的教书先生讲过武则天怒贬牡丹的故事。她觉得，眼前的三奶奶就像是那一身傲骨的牡丹。当别人都抢着讨好老爷和老太太时，她却始终冷眼旁观，仿佛在看一场情节乏味且不知何时散场的戏。
　　
　　 （二）
　　
　　 五奶奶是用花轿从侧门抬进来的，见过老太太和各院的奶奶们后便领回屋去了。没有多大的喜庆氛围，谈不上热闹，礼节倒一样不缺地做足了。
　　 五奶奶进门后，老爷几乎每天晚上待在她那院。二奶奶似锦过来说话时，总会跟宛然抱怨几句，言语间尽是酸意。
　　 宛然说：“二姐，你也别呕了，谁叫我们的肚皮不争气呢。你和大姐还好，最起码还有个女儿。不像我，只能和筱翠在这破院中相依为命。”
　　 似锦嗤笑道：“女儿有什么用，老爷和老太太只要儿子。现在老爷整天往五妹那儿跑，哪天她生出个儿子来，这个家我们可就什么都不是了。”
　　 宛然给似锦续上茶，笑道：“二姐抬举了。三妹我在这个家早就什么都不是了。哪天老太太要赶我走了，恐怕老爷点头直答应呢。”
　　 似锦也笑道：“老爷待三妹如何，我们可看得清楚。你这犟脾气要能改改，老爷就天天往你这儿跑了，哪还有四奶奶、五奶奶。”突然，她倾身附在宛然耳边问：“三妹，都说你以前是唱戏的，什么时候唱一出给二姐听听？”
　　 “二姐什么时候喜欢听戏了？”
　　 “二姐我跟你是一个地方来的，听习惯了大戏班子唱的戏，来这儿后听的都是小戏班子唱的戏，老觉得不够味，还不如不听。”
　　 “二姐要真赏脸的话，改天三妹便唱一出。”
　　 似锦的丫鬟匆匆跑进来，在她耳边低声说了几句话。只见似锦脸色变了变，站起来便向宛然道：“三妹，我有个亲戚过来了，得回去看看。改天再来听你唱戏。”
　　 宛然点点头，让筱翠送似锦到院门口。
　　 隔日，进门半个来月的五奶奶珮云来到宛然院里，带着新进门受宠奶奶的盛气，一进院门便开始挑剔：“哎呀，三姐啊，你看看你这院，破败成这个模样，怎么也不找人修修呢？比我那院可真差多了。”
　　 一旁的筱翠听到这话很是气恼，宛然却没有生气，反顺着她的话应道：“妹妹说得没错，老爷和老太太最疼爱妹妹了，自然是把最好的都留给你。”
　　 一席话说得珮云心花怒放，愈是放肆起来。她拿起桌面的一个檀木盒子，打开，被里面一套翡翠首饰闪花了眼。一看便知是上等货，心中大喜，道：“三姐，这可是老爷送的？”
　　 宛然点点头。
　　 “可不可以转送给我？”
　　 宛然看了眼在一旁憋着股气的筱翠，示意她出去，然后才稍显为难道：“我倒是很愿意转送给你，可老爷说这套首饰我不喜欢也得收着。不如五妹先去问问老爷，要是老爷同意的话，我就把它送给你了。”
　　 珮云哪舍得放下手中的盒子，急急道：“三姐，你知道老爷最疼我了，就先给了我吧。晚上我会跟老爷说一声的。”
　　 宛然想了想，点点头道：“好吧。”
　　 “你给我把盒子放下！”
　　 珮云拿起盒子刚想离开便被由门口传来的怒喝声吓得浑身发抖，手中的盒子不慎滑落。幸而陈巍眼明手快，一个箭步冲上来接住了盒子。他打开盒子仔细看了看里面的翡翠首饰，确认没有丝毫损坏后才放到宛然手中，责怪道：“不是跟你说过不喜欢也得留着吗？这才几天，就把它转送给人了。亦宛然，你是不是一定要和我作对？”
　　 宛然把盒子放回桌面，淡淡道：“我无意和老爷作对。只是想着老爷如此疼宠五妹，必然是把好东西都留给她。这套首饰放在我这儿也只是放着，不如给了五妹，倒也省事。”
　　 “这么个盒子能碍你什么事！你给我收好，老五真想要，我会另外给她买一套。”
　　 “老爷教训得是，宛然下次不敢了。”宛然站在陈巍面前，头低着，模样可怜。
　　 陈巍让宛然坐回椅子上，回头对站在一旁的珮云道：“她这院里的东西，除了我，谁都不可以动。听明白了吗？”
　　 珮云点头如捣蒜。
　　 “回去吧。”
　　 珮云忙不迭迟地夺门而出。院中的筱翠看见了，嘴角扬起一记讥讽的笑容。
　　 屋内，宛然有些意外地看着沉默了好一会儿的陈巍，终忍不住问道：“老爷来我这儿，可是有事？”
　　 陈巍抬眼看着宛然，道：“今晚无论听到什么声音都不要出来，让下人伺候着，待在屋里。”
　　 宛然点点头，道：“老爷放心，我会好好待在屋里的。”
　　 当晚，宛然打发走下人，裹了件外衣坐到窗边的凳上，悄悄地把窗推开一点点，一眼不眨地透过这条缝隙看向窗外，仿似在等待着什么。
　　 后半夜，一阵急促的脚步声由远及近，紧接着又走远了。窗外一片漆黑，没有月光点映，什么都看不见。宛然摇摇头，关好窗，走到院中。
　　 “俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套哀江南，放悲声唱到老。”
　　 清亮却哀怨的声音在院中响起，随风飘落到陈家各院中。梦中之人无不乍醒，听着这凄怨婉转的曲子，只觉得寒意更甚。再难入睡，只能用被裹身，伴着这曲儿，勾起无数心事，焦坐到天明。
　　
　　 （三）
　　
　　 “亦宛然，昨儿大半夜地你唱什么曲儿，跟闹鬼似的，真是晦气！”老太太早饭未用，一早便差人把宛然叫至屋内，劈头就是一阵痛骂。
　　 “宛然曾答应二姐唱出戏给她听。只怕昨儿不唱，二姐便再也听不到了。”
　　 宛然的话让屋内的人都惊了惊。有人小心翼翼地看了看，果然没看到二奶奶，心下有些了然。
　　 老太太猛地站了起来，照着宛然的脸就是狠狠的一巴掌。宛然不躲不闪，鲜血顺着唇角留下，一边脸苍白一边脸红肿的模样很是吓人。见她仍没有认错的意思，老太太更气了，抬起手来又想再来一巴掌，还未打到宛然脸上，便被一只强有力的手硬生生地挡了下来。
　　 “娘，够了。”陈巍劝道。
　　 老太太这才讪讪地收回手。
　　 陈巍打发走看热闹的人，把宛然扶到桌边坐下，抬起她的脸，细细地看了看，嘴里责怪道：“你这犟性子，就是不让我省心。”
　　 宛然看着陈巍，不说一句话。脸上热辣辣地疼，她说不出话来。
　　 “我当初就说不能让她进门，你看看，现在都闹出什么事来了。大半夜地唱什么曲儿，闹得人心慌。”老太太见陈巍心疼宛然的样子，刚下去一些的火气又上来了。
　　 “娘，宛然也就随口唱唱，你大人大量就不要跟她计较了。”陈巍坐到老太太身边，好言安慰道。
　　 “你……”老太太看了儿子半晌，终于松口道：“你呀，就是冥顽不灵。当初死活要把她从戏班里娶进门来，娘拗不过你，就让她进门了。你看看，这十年来，你对她好，处处偏心她，她可有感激过，可有好脸色给你看过？我看她肯定还怨恨你拆散她和那唱戏的角儿，认为是你害死了他。儿呀，你何必自讨苦吃呢？早点休了她，让她离去。我们陈家太小，留不住她，还不如让她走，大家也落个舒心。”
　　 老太太话音刚落，陈巍便看向宛然。只见她低着头，十指交握着，看不清是什么表情。过了一会儿，陈巍才道：“娘，别生气了。宛然这性子你也不是不清楚，打也打过了，就别跟她计较了。儿子代她向您认错。”说着，陈巍便跪在了老太太面前。
　　 老太太一惊，赶忙扶起陈巍，叹道：“算了，全都是犟脾气，我也不说了。你想留着她，就留着吧。娘听你的。”
　　 与宛然回到院中，陈巍坐在一旁，看着大夫替她上药。待闲杂人都退了出去，他才道：“你是不是知道了什么？”
　　 脸上的疼终于退了退，宛然才愿开口道：“不知老爷问的是哪件事？”
　　 “把你知道的都说出来。”
　　 “宛然知道的也不多，只知大姐身体不好，二姐被老爷扔到了荒废了许久的四妹那院的井里，五妹怀孕了。”
　　 宛然向来是个心细的人，很多事都瞒不过她。陈巍只是没有想到，她知道竟如此多。“老二背叛我，自然不会有好下场。”
　　 “老爷这是蛮不讲理，二姐虽说嫁进陈家十余年，却也还年轻。这么个如狼似虎的年龄，老爷不去找她，她自然找别人去了。”
　　 “你……”陈巍气得抬起手来，恨不得一巴掌打歪她这张伶牙俐齿的嘴，终还是不舍，转而握拳猛捶了桌面一记，咬牙道：“你是不是也想学老二在外边找个男人？”
　　 “老爷过虑了。宛然还不想变成井中冤魂。”
　　 清楚宛然的性子，多说无益，陈巍提醒道：“以后要再想唱曲儿就白天唱，还有，唱些好听的，别总惹老太太生气。”
　　 “老爷教训得是，宛然谨记在心。”
　　 这场风波后，陈家上下安然度过了三个月。第四个月的头一天，大奶奶恶疾忽至，药石无效，匆匆地便去了。宛然一身素衣，静静地跪坐在堂前，伤感固然有，但来得快去得也快。陈家的人，就是这么地善忘。
　　 再过了几个月，五奶奶珮云生了，还是个女儿。老太太恼得连看孙女的兴致都提不起来。下人们纷纷说道：“过不久，六奶奶该进门了。”
　　 筱翠边伺候着宛然更衣边道：“三小姐一出生，五奶奶可就没以前风光了。大家都在猜测六奶奶什么时候进门来。”听这口气，还有几分羡慕那未进门的六奶奶。
　　 宛然揶揄道：“不如就让老爷收你做六奶奶吧，一来不用再受这当下人的苦，也算飞上枝头变凤凰，二来你对这儿熟悉，大姐走后，陈家少了个管事的，你正好合适。”