带弟

　　 【0】
　　 姐姐连兄出嫁那天，母亲有些伤感。懂事的小带弟一眼就读懂了母亲的心，便对母亲说：“妈你放心，我一辈子都不嫁人，我给你养老。”
　　 “这孩子！净说傻话，姑娘家哪有不嫁人的？”母亲笑着说。
　　 小带弟极认真地说：“实在不行，那就给我娶个女婿吧！”
　　 一屋子来给连兄贺喜的人哄堂大笑。
　　
　　 【1】
　　 带弟一扫往日的郁闷，春风得意地走在放学回家的路上。她太渴望这样的快乐啦！今天学校的田径运动会上的初二年级组女子800米和1500米两项决赛中，她出人意料地拿到了两个第一名。这让所有的老师和同学们都再一次对她刮目相看。
　　 为了拿这中长跑的第一，带弟曾经暗地里付出了不为人知的艰辛。本来她跑得并不快，从小学到中学，她还从未以班级或学校运动员的身份参加过任何比赛。去年学校开运动会之前班上挑选运动员，她试跑了100米，8个人里她是第5个到的终点。但不服输的带弟认为，假如再有100米，说不定她就能赶上前边那个第一的。于是，从今年学校开运动会的前几个月起，她就偷偷地练起了长跑。她每天都是趁天黑后到村外公路跑，每天至少都要跑上十多里。在这几个月的时间里，除了每个月来例假的那几天外，几乎风雨无阻。开始的几天累得她周身疼痛，但她还是咬紧牙关坚持了下来。目的很明确，她要给老师和同学们一个意想不到。说白了就是——我带弟哪样都不比别人差！
　　 这两项决赛，带弟都是在发令枪一响就开始飞奔，这使其他参赛者猝不及防，一时乱了阵脚。跟着疯跑吧怕没了后劲儿，不跟着吧又眼看着被带弟拉下得越来越远。当带弟冲过1500米决赛终点，学校的体育老师跑过来问她叫啥名，是哪个班的，去年运动会时怎么没有参加比赛……
　　 带弟从小学到中学，学习成绩一直是班里的前几名，可无论是选班干部还是团支部发展新团员却轮不到她。眼看着同在一个班里学习却不如她的乡干部的妹妹，村支书的儿子，还有一些老师家的孩子都相继地当了班干部，加入了团组织，对此带弟的心里很不是滋味。她拿着奖品——两条印花毛巾，回到同学们中间时，周围全是赞赏和羡慕的眼神。带弟想要的就是这个效果，她今天的光彩绝对胜过那几位班干部和团员。
　　 带弟的父母只有两个女孩子——姐姐连兄和她。
　　 据说母亲生她的时候难产。那年月，农村妇女生孩子几乎没有去产院的。从母亲感到肚子疼到把她生出来差不多有十几个小时。在把母亲折腾得连呻吟的力气都没有了时，她才姗姗地来到世上，但却没有了呼吸。土接生婆子不耐烦地拎起她的双脚，就像找到了撒气的地方照她屁股用力地连拍了两巴掌，带弟这才“哇”地哭出声音来。
　　 总算是母女平安，但母亲从此病怏怏的再没怀孕。老辈人们认为，没有生出个带“把”的将来就没人接户口本啦？说句难听的，那就叫“绝户棒子”。按说父母从姐姐出生时就开始盼望着男孩，否则怎么会给姐姐起名叫连兄？结果自己又是个女孩。这使父母在重男轻女的乡亲们面前有些抬不起头来，为此带弟一直耿耿于怀，认为都是自己的错。
　　 带弟常常想，自己要是个男孩子该多好啊！
　　 有着这个想法的带弟处处模仿着男孩子的言行举止，性格上和软弱胆小的连兄有着天壤之别。尽管带弟比连兄小三岁，但每当连兄受到同学的欺负，带弟得知后都不会答应欺负连兄的人，她甚至敢和大几岁的男生拼命。俗话说“横的怕硬的，硬的怕不要命的”，同学里没人敢惹她。
　　 在家里，小姐俩是一对听话的孩子。连兄内向，带弟外向，但从不打架，邻居都夸老王家有一对好姑娘。
　　 带弟快到家的时候，她远远地看到父亲正在抹墙。土墙经过一个夏季雨水的冲刷，墙皮有些斑驳甚至脱落。因此每年一入秋，农家的土墙就得用拌草的黄泥重新抹一遍。今天母亲没有在家，早晨父亲对带弟说，两个房山尖需要登梯子上去抹，等带弟放学回来给他打下手递泥。
　　 带弟的父亲王喜顺在靠山屯是个有名的老实人，平时不善言谈，在外边从不跟人吵嘴，在家里也是什么事都由老婆做主。大女儿连兄随他的内向性格，二女儿带弟则随她的母亲，求尖要强。其实王喜顺并不为没有儿子就不喜欢两个女儿，两个孝顺的女儿让他很满足。作为一个春种秋收的庄稼汉，王喜顺倒感觉自己很幸福。
　　
　　 【2】
　　 噩耗是傍晚时分传来的，当时带弟和父亲正在抹墙。
　　 尽管捎信儿的人把话说得语无伦次，带弟还是听明白了。母亲领着几个亲戚去给正在坐月子的连兄下奶，由于路远便求借邻居张二开着小四轮去的，结果在回来的路上车翻了，别人没有伤着，但带弟的母亲出事了。带弟只觉得双腿发软，她努力地用递泥的叉子支撑着，然而两个胳膊一点力气也没有了，于是晃晃悠悠地坐在泥堆旁。王喜顺也听明白了，他堆坐在梯子的横撑上，手里的抹泥板子掉落在到地上，两手紧紧地抓着梯子，已经不会往下下了……
　　 带弟母亲的尸体停放在县医院的太平间里，因为按照当地风俗，不能把在外边横死的尸体运回家，带弟和父亲便在当晚坐着生产队的马车去了县医院，
　　 一路上带弟的眼泪差不多哭干了，当见到母亲的尸体时，她发现母亲的腹部已经塌陷下去，眼睛还有些微睁。带弟只哭喊了两声，就背过气去了。
　　 据当时在出事现场的人讲，下坡时四轮子刹车失灵，大家纷纷跳下车来。母亲因为怀里抱着二舅家的孩子，她不敢往下跳，直到车翻的一刻她一把将那孩子推出远远的，而她自己却被压在车下……
　　 等带弟醒过来时，发现自己躺在医院走廊的凳子上，父亲坐在一旁唉声叹气……
　　 带弟母亲的尸体第二天火化的，王喜顺带人去了后，把家这头儿全都交给了后院的“二姨”，让她帮着张罗。
　　 带弟家是后搬到靠山屯的，在靠山屯并没有什么亲属。这个二姨本不是带弟的亲二姨，母亲活着时跟这个屯子里大人孩子都称呼“二姨”的邻居相处得亲如姐妹。二姨是靠山屯大户李家的姑娘，当年嫁给了一个调来村小教学的青年教师，于是就在娘家这边安了家。据说二姨是解放初的老党员，为人仗义热心，做事公道说理，尤其是愿意助人为乐，特别同情弱者。因此她在屯子里极有威望，就连支书、村长都给她面子。
　　 二姨考虑到昨天带弟曾在母亲的遗体前都哭背气了，就建议带弟不要去火葬场了，让王喜顺带几个邻居去，把带弟留在家帮她主事儿。
　　 等父亲他们回来，带弟才知道母亲火化后直接埋在西山坡上了。带弟想要去看看，二姨说：“听我的，你今天就别去了，等‘头七’时我带你去。”
　　 按习俗，下葬回来后就该放席啦。二姨对参加葬礼的人们说：“老王家出了这个从天上掉下来的事儿，大伙都挺同情的，也就别挑吃喝了。今天是我做的主，七个碟子八个碗的就免了，只有高粱米饭大豆腐汤，谁要是觉得没有吃好不满意的话就把这个亏记在我头上。”
　　 除了街坊邻居，亲属只有姥姥家那边的两个舅舅和父亲这边的一位表叔过来了。两个舅舅把父亲没有抹完的墙三下五除二就给抹完了，然后趁天未黑两个人骑着一台自行车就回去了。
　　 连兄正在坐月子，这丧信儿告不告诉亲家？王喜顺有些犹豫。二姨说：“这个信儿早晚都得告诉。这样吧，我安排让人捎信儿，就说连兄的母亲伤的不轻，等连兄到了再一点儿一点儿透露。”
　　 经二姨的安排，连兄两口子来时正赶上母亲下葬后的第七天，也就是头七。二姨领着连兄带弟来到西山坡，让她们给母亲上了坟，烧了头七的纸，带弟陪着姐姐跪在母亲的坟头痛哭了一场。二姨说，连兄你哭几声就行了，月子里哭伤了身子容易留下病根，带弟便和二姨搀起了姐姐。
　　 上坟回来，带弟看见姐夫叼着烟翘着二郎腿坐在那里，没有一点同情心的样子，就挺来气。
　　 她本想让姐姐和她再默默地坐一会儿，可姐夫却说他有事得抓紧回去，又说孩子在家可能早就饿了。说着姐夫就到外边启动了摩托，突突突的引擎声让姐姐再也坐不住了，便起身匆匆告辞。
　　 带弟特别看不上姐夫那种清高自傲的架势。她在心里骂着：凭着你老子是公社里的干部，你就在我家装犊子瞧不起人吗？
　　
　　 【3】
　　 失去了母亲的带弟，并没有整天以泪洗面一蹶不振，更没有怨天尤人屈服命运的捉弄，而从此似乎一下子就长大了很多。
　　 她自己做出了两个决定：一个是她当即就退了学。那是恢复高考的前几年，属于“读书无用”的年代，个别能够上大学的，要靠村里乡里往上推荐。乡下人认为孩子上学也就是为了多认识几个字能算个小账，别成为连自己名字都不会写的睁眼瞎就行了。有些孩子小学念完就开始务农，能读完初中的就算挺有文化的了，高中毕业的那就更是凤毛麟角啦。她的第二个决定就是进入一个地地道道的农妇角色，那本来有两条漂亮的辫子，她一狠心就剪掉了，然后扎起了母亲用过的围裙。她把屋子拾掇得干干净净，锅头灶脑利利索索；菜地里种着各样蔬菜，一点杂草也没有……同时她还逐渐掌握了一个农家妇女所应该具备的各种过日子的手艺，常常一边纳着鞋底一边扎到农妇堆里讨教怎么下大酱，怎么腌酸菜，怎么上鞋，怎么钉扣盘……
　　 乡亲们都说，王喜顺还幸亏有了这么个丫头，若带弟是个小子，虽然“不绝户”听着好听，但老少两条光棍儿的日子，那可就没法过了！
　　 有一天，带弟到二姨家学做棉衣，二姨看她心灵手巧，学什么像什么，便说：
　　 “谁家要是能娶上你这么个媳妇，那可是积了八辈子德啦。”
　　 “我才不嫁人，我还得给我爹养老呢。”
　　 “傻孩子！别说胡话。哪有在家当一辈子姑娘的？”
　　 “那……那到时候就招个上门女婿。”
　　 “行啊，你不是跟你妈也这么说过吗？可惜你妈没有这个福呀！”
　　 带弟闷不做声。
　　 二姨赶紧岔开：“难得你这么孝顺，到时二姨给你想着。不过，你爹岁数还不大，我看有合适的应该先给你爹找一个老伴儿。”
　　 带弟想，二姨是个懂事理的明白人，她说的肯定没错，只要有合适的，给爹再找个老伴儿当然好。于是她笑着说：“二姨那你就把我爹的事搁到心上吧。”
　　 事情说快就快，转年刚种完地带弟就有了继母。
　　 二姨的表姐正月里来串门，闲谈中说到她的小姑子的小婶儿，40来岁正在家守寡，爷们儿是前几年在水库里打渔时不慎淹死的。
　　 二姨当即就把表姐打发回去，说你把那个寡妇领过来让我先看看。二姨想，如果没有啥不妥的，就让那寡妇和王喜顺照个面。
　　 一天中午，王喜顺从外边高高兴兴地回到家，紧锁的眉头也舒展开了，而且一改往日的少言寡语。吃完了午饭后，王喜顺又拿出来十几块钱和布票给带弟，让她到供销社买块布料做身新衣服。女孩子家哪有不喜欢做新衣服的，带弟就去找二姨，想让二姨陪她一起去供销社挑选布料。
　　 带弟推开二姨家的门，见二姨正在和两个陌生女人说话，刚要往回收脚二姨却喊她进来，带弟说我没有事你们唠吧，就出来了。
　　 二姨见她执意要走就跟了出来，说：“带弟，刚才你看清没有？炕沿边坐着那个是我表姐家的亲戚，守寡有好几年了。头半晌我让你爹和她打了个照面，看样子好像两个人都没啥意见，带弟你看咋样？”
　　 尽管带弟对家里家外的事都十分细心，面面俱到，但惟独不干涉也不打听父亲续贤的事。
　　 带弟说:“这是大人的事，我就不参合了，只要我爹愿意就行。”
　　 二姨搂了一下她，说：“你这孩子，可真懂事！”
　　 带弟说的是心里话，只要爹愿意就行。爹再找个老伴儿，说不定还能给爹生个儿子延续香火呢！呵呵……难怪爹今天中午回来那么高兴，爹的意见那不是在脸上写着嘛！
　　
　　 【4】
　　 直到继母过门来的那一天，带弟才知道继母带来个比她还大一岁姑娘，叫玉娇。
　　 玉娇的个头和带弟差不多，但比带弟要胖多了。有人给她们引见后，带弟一边叫着姐姐一边接过玉娇的行李放在西屋的炕上。玉娇却像对带弟有些敌对似的没有搭话，而是把自己的行李推到炕头那边。带弟皱了一下眉，在心里说，这真是来者不善呀！其实你不争我也会把炕头让给你。
　　 玉娇不爱说话，基本是问一句才说一句，对别人的热情总是带理不理，而且面无表情让你猜不到她心里在想什么。
　　 第二天早上带弟帮着继母做好了早饭后，便开始收拾屋子。这时继母来到西屋，像哄孩子似地叫玉娇起床，更让带弟看不惯的是，已经十七八的大姑娘了，怎么还让母亲给梳头呢？就凭继母对玉娇的那份耐性，足见玉娇打小就是娇生惯养。这一幕不禁让带弟想起了自己的母亲，如果母亲还在，此时带弟或许也可以在母亲面前撒撒娇的。想到这些，带弟的眼泪便不由自主的盈满眼眶。
　　 带弟不仅模样漂亮，纤细的体形穿戴什么样式的衣服都好看。可这玉娇不但懒的什么活儿都不做，吃的穿的上却都得要尖儿。她一旦喜欢上带弟的哪一件衣服，就跟她母亲说也想要，于是继母就让爹出钱给买。一来二去，爹的手头也有不宽松的时候，就只好跟带弟商量，让带弟把玉娇看上的衣服和穿戴让给玉娇。