绝琴断弦

　　 清代周希陶《增广贤文》云：“知音说与知音听，不是知音不与谈。”
　　 ——题记
　　
　　 金朝董解元《西厢记诸宫调·卷四》云：“不是秦筝合众听，高山流水少知音。”中国传颂的典故“高山流水”，用来喻指知音难觅或乐曲高妙，后世人们将真正了解自己的人称作为“知音”。这两个描写友谊的同源典故“知音”和“高山流水”，在中国多部辞书里都有相关的收录记载。商务版《现代汉语词典》注解云：“《吕氏春秋·本味》：伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，方鼓琴而志在太山，钟子期曰：‘善哉乎鼓琴，魏巍乎若太山！’少选之间，而志在流水，钟子期又曰：‘善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水！’钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足，复为鼓琴者。（少选：少顷）后来用‘高山流水’比喻知音难遇或乐曲高妙。”李行健在其主编的《现代汉语规范词典》里所注解云：“《列子·汤问》记载：有个叫俞伯牙的人，他弹的琴只有钟子期能听懂。后用‘知音’比喻真正了解自己的人。千里觅知音。”又云：“《列子·汤问》记载：春秋时俞伯牙善弹琴，钟子期善欣赏。俞伯牙弹琴，内心时而向往着高山，时而向往着流水，只有钟子期能理解琴声的含义。后用‘高山流水’比喻知音难得或乐曲高妙。”
　　 俞伯牙与钟子期的故事，最早见于战国郑列御寇《列子·汤问》，其他在秦朝吕不韦《吕氏春秋·本味篇》、西汉韩婴《韩诗外传·卷九》和明朝张岱《夜航船·礼乐部》等书中，也有类似的记载叙述。这四部古书对“高山流水遇知音”的描述，只是大同小异，均有异曲同工之妙。
　　 中国古往今来有一些诗文，则是描写俞伯牙与钟子期的相关语句。例如战国荀况《荀子·劝学》云：“昔者瓠巴鼓瑟而沈鱼出听，伯牙鼓琴而六马仰秣。故声无小而不闻，行无隐而不形。”三国魏曹丕《与吴质书》云：“昔伯牙绝弦于钟期，仲尼覆酼。痛知音之难遇，伤门之莫逮。”唐朝诗仙李白五言律诗《月夜听卢子顺弹琴》云：“钟期久已没，世上无知音。”唐代诗妓薛涛七言绝句《寄张元夫》云：“借问人间愁寂意，伯牙弦绝已无声。”佚名七言绝句《无题》云：“冬去春来又一载，伯牙子期何处寻？”
　　 俞伯牙与钟子期的故事，在明代冯梦龙的话本小说《警世通言·俞伯牙摔琴谢知音》中，对“高山流水遇知音”进行了生动形象的演绎，扣人心弦，让人过目难忘。真正是：“势利交怀势利心，斯文谁复念知音。伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。”
　　 战国郑列御寇《列子·汤问》云：“伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山。钟子期曰：‘善哉，峨峨兮，若泰山！’志在流水。钟子期曰：‘善哉，洋洋兮，若江河！’伯牙所念，钟子期必得之。伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下。心悲，用援琴而鼓之。初为《霖雨》之操，更造《崩山》之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：‘善哉，善哉！子之听，夫志想象，犹吾心也。吾于何，逃声哉。’”这里是成语典故“高山流水”的最早来源，也是“知音”一词的最早出典。
　　 秦朝吕不韦《吕氏春秋·本味篇》云：“伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在泰山。钟子期曰：‘善哉乎，鼓琴，巍巍乎，若泰山。’少选之间，而志在流水。钟子期又曰：‘善哉乎，鼓琴，汤汤乎，若流水。’钟子期死，伯牙破琴绝弦。终身不复鼓琴，以为世无足，复为鼓琴者。非独琴若此也，贤者亦然。虽有贤者，而无礼以接之，贤奚由尽忠。犹御之不善，骥不自千里也。”在此几乎沿袭《列子·汤问》的内容，只不过是大同小异，几乎是同出一辙。
　　 西汉韩婴《韩诗外传·卷九》云：“伯牙鼓琴，钟子期听之。方鼓琴，志在泰山。钟子期曰：‘善哉，鼓琴，巍巍乎，如泰山！’莫景之间，志在流水。钟子期曰：‘善哉，鼓琴，洋洋乎，若江河！’钟子期死，伯牙擗琴绝弦。终身不复鼓琴，以为为世无足与鼓琴也。非独鼓琴如此，贤者亦有之。苟非其时，则贤者将奚由得，遂其功哉。”这里几乎沿袭《吕氏春秋·本味篇》的内容，只是将个别的字词略作更改而已。
　　 明朝张岱《夜航船·高山流水》云：“伯牙鼓琴，钟子期听之。伯牙志在高山，子期曰：‘善哉，峻若崧岳。’伯牙志在流水，子期曰：‘善哉，泻若江河。”子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴。”在此是对《列子·汤问》、《吕氏春秋·本味篇》和《韩诗外传·卷九》的内容整合，几乎是这几部著作的复制概括。
　　 元代金仁杰《萧何追韩信·油葫芦》云：“叹良金美玉何人晓，恨高山流水知音少。”高山流水遇知音的故事，主要人物是俞伯牙和钟子期。俞伯牙，乃是东周时期晋国上大夫，原籍楚国郢都。他原本姓“伯”名“牙”，在《列子》、《吕览》、《韩诗外传》和《夜航船》等书中，均称作为“伯牙”。民国陆尔奎主编的《辞源》注解云：“伯姓，牙名”。“伯”字在古时是个普通的姓氏，例如“伯夷”和“伯乐”；“牙”字在古时也是人名常用字，例如“姜子牙”和“易牙”。首次将“伯牙”称作为“俞伯牙”，乃是明末文学家冯梦龙的杜撰，他在其话本小说《俞伯牙摔琴谢知音》里所云：“话说春秋战国时，有一名公。姓俞，名瑞，字伯牙。楚国郢都人氏，即今猢广荆州府之地也。”
　　 据后人经过考证，钟子期是今湖北省汉阳区集贤村人氏。乡民并以他为荣耀，口耳相传有一句俚语：“子期遇伯牙，千古传知音。”据传冯梦龙到汉阳采佚探源，由于汉阳话“子期遇伯牙”中的“遇”与“俞”字读音完全相同，于是将“子期遇伯牙，千古传知音”，误作为“子期俞伯牙，千古传知音”。由此将“遇伯牙”，讹化为“俞伯牙”。钟子期，名徽，字子期，春秋时期楚国人。相传他是一个披蓑衣、背冲担、戴斗笠和拿板斧的山野樵夫。东汉高诱注云：“伯姓，牙名，或作雅；钟氏，期名，子皆通称。悉楚人也。”
　　 据战国郑列御寇《列子·汤问》、秦朝吕不韦《吕览·本味篇》、西汉韩婴《韩诗外传·卷九》和明朝张岱《夜航船·礼乐部》等有关古书的记载，由于伯牙在汉江边弹琴，独有钟子期才能知音晓声，于是两人成了知己至交，故而“这样朋友才是个真正相知”。钟子期死后，伯牙认为“此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死”，从此终身不再弹琴。正如宋代邓牧在其《伯牙琴·自序》所里云：“伯牙虽善琴者，钟子期死，终身不复鼓，知琴难也。今世无知音，余独鼓而不已，亦愚哉。然伯牙破琴绝弦，以子期死耳。余未尝遇子期，恶知其死不死也？故复存此。”
　　 高山流水遇知音，通过描写俞伯牙和钟子期的动人故事，反映了交朋结友之间的纯真友情，确立了中华民族高尚的友谊标准，千百年来一直是世人传颂的美好佳话。真正是：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹。春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”