在马帮背上站起的“太行晋商”

山西省陵川县地处万峰遥列、沟壑纵横的太行高巅，交通运输的条件非常不好。特别在生产力落后的古代，与中原及黄河以南地区的人流物流，必须从唯一通道的白径古道，向东穿越太行山断裂层地带。沿途之上，一如刘长卿《太行苦热行》所言：“迢迢太行路，自古称险恶。千骑俨欲前，群峰望如削……”在这样交通条件下，既可负重又运行便捷的“马帮”驮队应运而生，成为货通晋豫、物流南北的主要交通运输手段。
　　 本县县志记载，早在唐代以前，由骡马组成的马帮便已出现。明清到民国，马帮运输业到达鼎盛时期。马帮的兴起，与陵川明清时期盛行的煤铁采矿业、冶炼铸造业、陶瓷业、酒醋酿造业、蚕桑养殖业、丝麻纺织业、山货采摘业等手工业与商业同步。一支支由家族经营的大小马帮，活跃在的本地与通往外地物流运转的道路上。当时陵川最有名气的有东八渠村的郎家，曾经喂养着百多头（匹）的骡马，进行马帮驮运，揽活赚取运资，形成非常像样的产业与财富。另外，陵川县还有6家畜力接近百头的马帮家族。至于小一点的经营马帮户，就多得数不清了，光附城镇的城东村，当时养的骡马以千头计，都多从事马帮驮运。
　　 与马帮相伴生的，是骡马大店，在陵川境内外星罗棋布，遍及城乡。其中，较大的骡马大店有几十家之多。县城后东关老仓徐家的骡马大店，还同时拥有4支驮队，雇用人力和长工30余人。县城还有两家骡马大店，都在城外，有北门口西关的李家骡马大店，规模比后东关徐家小点；南门口有家骡马大店，规模也比徐家小，因时间久远，姓名已佚失。县城东北数里之遥的小召村北庄自然村，是紧靠官道的“驿站”，也建有骡马大店。全县沙河、秦家庄、平城、附城、潞城、冶头、浙水、横水、马圪当、夺火等地，都分布着大小不等的骡马店。
　　 与马帮相伴生的产业，还有分布在主要通道路旁和骡马大店附近的铁匠铺。骡马需要钉铁掌，在陵川的崎岖山道上，骡马的铁掌更容易磨损，必须及时更换。否则，骡马便不能行走。所以，打铁器兼营给骡马打掌、钉掌的铁匠铺，生意都很红火。
　　 马帮都是受雇于人，给工商户的东家运货。合作的方法分长期、短期和临时雇佣的几种办法。长期合作的办法是，每年冬季里，马帮同货主“东家”签订协约，全部或部分包揽经商东家往外地货栈、商号发送的货物。双方经过协商，规定好合作的基本方式以及获取运资的办法，双方立下合同字据。如东八渠村的郎家马帮，从曾祖父起，到曾孙郎红红这一代，一直是和侯家庄村的侯德成家合作。马帮从陵川本地和潞州的荫城、西火起运，将铁货运至河南的薄壁、博爱、新乡等货栈，再由侯德成用马车把货拉到黄河岸边，装船渡河，运到长葛县商号。两家的合作合同，一直是一年期，侯家预付郎家3至5个月的运资，郎家一年里忙忙碌碌的马帮驮运就开始了。开运前，马帮经营者须得先缴费办好驮队“引子”（相当于现在的运营许可证），做到证照齐全，以备过关卡查验。
　　 马帮与东家的短期合作，一般是县境内的短程运输，如运送铁矿石到冶炼的地点或铁矿石收购点。因每支驮队牲口数量不一，每头骡、马的驮运量也不同，所以按里程和驮运量讲好运费，凭积累的收货票据，按驮运总重量与东家结算。这种合作比较自由，牲口数量可多可少，运费可以一趟一结，也可以十天八日、数月一结。另外，还有根据临时需要马帮、用户的合作，往往是单程买卖，讲好价格，一次性结清。
　　 还有一种特殊的合作，就是运送“急货”，一般在长期合作户之间进行。就是东家在外地的货栈、商号发生了缺货，急需运货过去。这时候，马帮东家会挑选出最好的牲口，最好的赶脚人，加快脚程甚至赶夜路运送过去。那时候，无论货主的东家，还是马帮的驮运家，都把一个“信”字当做立脚的根本，坏了招牌，就会没生意可做，没饭可吃。尤其运送“急货”，既答应了限定的日期，就必须准时送到，不能耽误了东家的生意。当然，运送“急货”，东家会在合同之外另加运资。
　　 跑长路的马帮，冬天是蛰伏期。这是因为，太行路险，天一下雪，加上河水结冰，根本无法行走。尤其从悬崖绝壁上的白陉古道的险途通行，一旦马蹄打滑，很容易发生骡马坠崖，摔死牲口损坏货物的惨祸，甚至连赶脚人也跟着出事。所以在冬季里，马帮都要停运。直到次年“二月二龙抬头”之后，各家马帮才燃放鞭炮，宣布新一年驮运开始。“驮头”发声喊一声“启程！”头骡或头马的銮铃便忽琅琅响起来，大队骡马一字长蛇排开，骡马蹄声得得，走进云雾缥缈的太行深山中。
　　 赶脚是苦差事，遇风遇雨都在路上。所以马帮东家雇佣的赶脚人，须得身强体健，能随马帮长途行走，能抬得起驮子卸得了驮子，还得会铡草喂马给牲口饮水。还有很重要的一点是，必须摸牲口脾性，可以与牲口结下感情，而不能毛手毛脚，动辄就把牲口整毛了。在每支马帮里，驮头、头骡都很重要。作为驮头，对外须能和人打了交道，对内擅长管人、管牲口、管物理财，还得粗通一些骡马防病治病的常识。头戴红缨、脖子下挂着銮铃的头骡或头马，则由一头经验老到的牲口担任。其是久经驯练善解人意并认路识途的好骡马，在驮队的牲口里威信很高，在险道行走和蹚水过河时，它带了头，其他牲口都会跟着走，它不走，其他牲口没敢越前的。
　　 在陵川县东部深山里，白径古道悬崖上的路段和通向峡谷底部的“七十二拐”，是赶脚人倍加小心的一段行程。驮头打了招呼后，赶脚人都加倍小心看好自己的牲口。通常是10多匹或者更多膘肥体壮的骡马，驮着几百上千斤重的货物，一头跟着一头沿着窄窄的古道缓缓通行。上下“七十二拐”时，驮头须先行观察，发现有相对而来的驮队，便停下等其通过，否则在只有两米宽的“七十二拐”相遇，重载的驮队很不好错开，那样会很麻烦。即使看不见有驮队上下，驮头也会扯着喉咙喊几嗓子，避免有莽撞的驮队突然冒出来。那时候，晋豫必经之路的白陉非常繁忙，潞泽两州和泫氏（现高平）的马帮都从这条道路通行，上下河南的挑夫、行人、外地商客、赶考书生、传信兵士、云游和尚等三教九流的人，也都从这条路走，该路因此承载着人流、物流、信息流的流动，非常拥挤。有时候，两家相对而行的马帮都行至“七十二拐”的最上、最下的两端，两家驮头便扯嗓门含着交涉谁先过，一般是负重向上的先过。如果向下的驮队驮运的是“急货”，限期紧，着急赶路，会同向上一方的驮头喊话协商，说明情况，获允后先行通过。驮队与驮队之间，有约定俗成的规矩，可也是讲礼数讲义气的。大家都吃赶脚这碗饭，让路给东家催货急的一方，是情理中的事。
　　 下到马圪当大峡谷，驮队须得数次趟河而过。行走惯这条路的牲口，并不惧水，跟着头骡鱼贯前行，骡马四蹄打起的水花，折射着七彩的阳光，煞是好看。河道行走中，道路相对平缓，马帮铃响，山鸣谷应。这时候赶脚人的神经便松弛下来，小伙子们常常会野腔野调唱“赶脚调”，引得大姑娘小媳妇偷眼相看。
　　 跑长路的马帮，与沿线的骡马大店是老熟客。行至某个骡马店，开店的耳听銮铃阵阵，马蹄声响，伙计会满面带笑跑出来，热情相迎。马帮就会停下脚，用伙计打来的水洗去一路尘埃，或打尖，或饮水，同时也给牲口饮水喂料。天色已晚时，便住下来宿夜。结果歇息或一夜养精蓄锐，驮队重新启程，一路向东，翻山越岭，穿行峡谷，翻过最后一道屏障，便进入河南平原。
　　 跑河南的马帮，去时驮运铁货、瓷器、酒醋、煤炭、丝麻品和山货等，回来也不空载，会驮运食盐、茶叶、河南产的米面、红薯等返回。那时的马帮从不愁生意，因为马帮在当时是主要运输工具，随着各种手工业和商业的兴起，马帮的市场求大于供，只恨骡马少生了四条腿。
　　 马帮作为一种产业，在相当一个历史阶段担负着陵川本地与外地的物流运转，也是“太行晋商”走出山西，走向广阔地域的“腿”。陵川县于明清至民国，大批走向外阜经商的“东家”，靠马帮的驮运，形成走南闯北的畅达物流，生意真正做到了“达三江”、“通四海”，也换回了滚滚而来的巨额财富。陵川分布在好多集镇与村庄里的豪宅，是太行晋商们辛勤创业的结果，也是马帮来往驮运的结果。马帮的“东家”也在南来北往的奔劳中，赚取到丰厚回报，修建起令人刮目相看的豪宅。如东八渠郎红红家的郎家大院，一进三院，大门系三重门楼，有高堂大屋30多间，并建有家庙。郎红红的儿子郎文龙，还曾送到日本去留学。这一切，证明了其家的富有。
　　 随着社会的不断进步，马帮行业逐步走向了衰落。特别是解放后随着公路的开通，汽运兴起，马帮驮队渐行渐远，最终隐在了历史的深处，只给我们留下一串隐隐约约的马帮铃声与马蹄声响……
　　
　　 【晋商驿站的陵川驼行】
　　
　　 明清至民国时期，陵川后东关一带，曾经有过颇具规模的骆驼店，俗称驼行。
　　 陵川地处南北货运的交接点上，南下两湖、中原的货物，北上晋中、塞北、蒙古的货物，均要经过陵川。所以，当时的驼行盛况空前，每当秋冬来临，以平遥、太谷、祁县商人为主的驼帮，一批批从内蒙、晋北一带，满载着口外产的皮毛、药材而来，在陵川落脚卸货，补充草料和饮水，然后向南而去。不久后，又满载着南方的食盐、茶叶、丝绸等返回，在陵川歇脚、装货后，返向北地。在抗战爆发前的兴盛期，仅陵川东关，每月要接待驼帮达五六百峰之多。
　　 民国时，陵川名气最大的驼行，是曾任山西河东道道尹的马骏之父。他从宁夏而来，定居于陵川县城大东关，靠开驼行供子女读书。其时县城东门口路左有一碑亭，内立石碑3通。其中一通是官府禁止驼帮进城的禁令，以免妨碍县城内的交通。其余两通，则是驼帮起会记事碑。
　　 远道而来的骆驼驮队，也叫驼帮。从江南返回时，回货好多是从上元巷盐店驮运来的食盐，会卸给陵川方一部分，腾出的空驮，装上陵川铸造的加印大锅，以及瓷器、皮货等，运到晋中、塞北等地出售。一业兴，诸业兴。随着驼运的兴盛，旅店、餐饮、皮毛加工等行业也随着活跃起来。那时，在陵川东关一带的回族妇女，冬闲就在家吊（缝制）皮袄。逐渐，陵川各地有很多回族人也加盟皮革、皮衣制作。陵川加工的皮袄就地取料，工艺精，价格相对低，销路很好。皮袄主要是供赶骆驼的北路人穿或北运回去。
　　 驼帮也给驼行带来了兴旺。当时流传着这样一句话：“一到立冬，肉里生虫；一到立夏，米糠涨价。”这话是指驼行生意与当地人生活联系紧密。那时，驼行附近的农民，除种地之外，好多人靠给驼行帮工赚钱。一到立冬，驼行进入了最繁忙季节时，当地农民便纷纷进驼行帮工，家里的生活自然可以得到改善，肉多得生了虫子；一到立夏，正值青黄不接，驼帮却进入淡季，靠驼行支撑生计的农民失去了挣钱门路，加上粮食涨价，日子自然不好过，连米糠也贵得买不起。
　　 在驼帮忙碌的旺季，每当薄暮笼罩时，随着“叮当叮当”的驼铃声从远处传来，一队队的驼帮便陆续进入驼行。这时，驼行里汽灯明亮，忙活起来。赶骆驼的西北人依次把骆驼赶入驼行，让骆驼卧下，由店里的帮工把驮子卸下，然后将骆驼赶入驼棚，或饲喂，或治病，或修掌。本地的帮工还须连夜把待运的驮子绑好。准备饲料、照料骆驼的活，则由掌柜专门招来的熟悉驼性的西北人专做。同其他牲口相比，骆驼怕热，也怕阴雨潮湿，而且不适宜攀爬太行白陉古道那样的险路，故有“骆驼不下山”之说。因此，陵川到河南辉县的一段太行深山中的道路，都由本地马帮转运，陵川驼行成为一队队驼帮的中转站，陵川马帮与外来的驼帮由此结成关系密切的合作伙伴。
　　 驼行曾经的存在，见证了山西晋商南北大流动的壮举，也证明了陵川前人见缝插针的经商天赋。他们凭借本地马帮与山西晋商驼队的联手合作，衍生出新的产业，并把本地产品变成商品，广销南北，财聚天下，打拼出本县明清至民国的经济爆发期。