李秀才之文财神

世人者，或忠厚，或奸诈；或似忠实奸，或似奸实忠。王莽也曾谦恭下士；周公也曾惧于流言。可谓众口铄金，积毁销骨。有时亲眼所见未必便是真相，何况耳闻？然世人常为表面声色所迷，不得究竟。有时文弱书生偏能行侠义之事，看似粗豪义气之人暗地里却极尽诡异龌龊之能。世事原本如此，扑朔迷离，是非难明。
　　 正是元朝末年，顺帝残暴不仁，百姓民不聊生。赣黔一带多有以人为食者。民心本弱如水，但能载舟亦可覆舟。朱元璋率徐达、常遇春于濠州起事，徐寿辉、韩林儿等各路义师纷纷响应。虽是正义之师，然而官匪相争苦的终是百姓。其时南北不通，东西难行。百姓兢兢然不敢出门，犹恐哪一日祸乱延至家门，不得逃生。
　　 濠州城外十余里，有一山岗名唤卧牛。岗下散布三五村庄，疏疏落落。反因灯下黑落得短暂太平。其中有一村庄叫做王家堡，因其村民多为王姓而得名。村中有位秀才姓李，学问倒也使得，思量着要考取功名。只是京城大都千里之遥，勉强挣扎试将几次，到处战乱频仍；路路不通。只得收了一颗封妻荫子之心，在村中开设私塾聊以度日。
　　 村中有一屠户姓张，原本家境殷实，只是适逢乱世，人尚且养不活，又有谁肯从口中挤出粮食来喂禽畜？没了进项，也就渐渐败落。张屠户有女初成，名唤巧儿。不敢说倾国倾城之貌，但也眉目如画，面粉腮红。更难得的是品性贤惠温柔。张屠户原指望女儿嫁得高官富贾，也跟着享尽荣华，但世道不堪，只索罢了。
　　 同村有一好汉，叫做王十八，早年也曾做过屠户，与张屠户甚是相得。平日里豪爽义气，很有些名声。到张屠户家几次提亲，张屠户因其原是同行，惯在一起称兄道弟，巧儿配与他未免尴尬，坚辞不许。有媒婆好事，见李秀才和巧儿倒是相配，便撺掇李秀才上门提亲。张屠户见李秀才虽家境贫寒，却相貌俊俏，颇有几分人才，踌躇一番便应下了。成亲之后，日子虽过得清苦，所幸夫妻甚是恩爱，深得张敞画眉之乐。如此半年有余，忽一日张氏有感，已是有孕在身。夫妻自是喜不自胜。
　　 又到岁末年初，已是大年初二。李秀才携浑家张氏给泰山大人拜年请安，张屠户道罢了。寒暄之后，巧儿眼觉父亲似有难言之隐，便问缘故。张屠户期期艾艾，心下犯难。却原来张屠户入行之前，师傅已有明训:祖师爷翼德公张飞有言，凡入我行当，大年三十之前必须封刀，小心供奉。屠宰一行本来有违天和，若敢犯忌，必遭报应。但今日一早，王十八登门相求，说在村口捡到一头大肥猪，求张屠户帮忙宰杀。事后用一套软硬下水和前后腿各一只相酬。张屠户本来狐疑，已有几年未见禽畜，却为何有肥猪卧于村头。兼且呼吸匀停，并非病猪。更怪的是呼吸之间酒气扑鼻，倒似喝醉之人一般无二。然而已有几年未曾操刀，本来技痒；又贪他报酬丰厚。况且报应一说终属飘渺，又有谁见过屠户不得终年？
　　 张屠户计较停当，心下已有决议。只是屠宰必须得有人帮忙打下手，而早年合伙之人已经散伙多年，另觅他途谋生。就是找来也未必肯犯忌在大年初二屠宰。眼下李秀才在前，岂不是个好帮手？张屠户心里明白禁忌，却不肯对女婿言明。当下吩咐李秀才将猪绑了四蹄，死死按住猪头。李秀才文弱之人，哪里干过这种营生？但却不敢忤逆，听命死死按住了。张屠户一刀下去，正中猪脖子上血脉，血箭立出。那猪吃痛，奋力摇了几下脑袋，但酒意上涌，李秀才又死命按着，挣脱不出。只将一双眼睛盯住李秀才，恨意分明。待到鲜血流尽，张屠户将之分割干净，让李秀才拿一条后腿回家。李秀才心中烦恶不拿，奈何张屠户不依，且浑家又有孕在身，确需滋补，无奈何只得应了。张屠户去沽了些许酒，翁婿薄醺而散。
　　 李秀才回家之后心中始终难安，夫妻二人皆以为是乍见血腥，过得一段时间便好。不数日，李秀才忽觉心悸，早早沾枕。张氏半夜里忽听夫君惊声尖叫，断断续续；忽高忽低，直不似人声，奋力摇了良久方醒。待得清醒，李秀才望向浑家只是垂泪，却不说话。张氏多般相询方知究竟。却原来那日天蓬元帅命属下使者收取天下供奉，不想使者一时贪杯，现了原形，醉卧王家堡村头，致有一刀之灾。使者大醉，别人没记得，却只是认定了李秀才，今日前来索命。鬼卒再三拷问，李秀才只说是自己所为，不肯供出张屠户和王十八。挣扎着清醒片刻，只为了与爱妻话别。说完之后大叫三声而亡。
　　 李秀才死后，张氏每日里以泪洗面，劝她改嫁只是不肯。张屠户多番开导，临盆在即，世道又如此艰难。若想使李秀才一点骨血延续，凭一弱女子实难完成；再者好汉王十八多番求恳，其意甚殷，必不薄待你孤儿寡母。张氏柔肠百转，无奈之下也便应许。只是要求李秀才之子嗣必得姓李，不得并入王姓。王十八慨然应诺。
　　 张氏委身下嫁王十八，两月后产下麟儿，名唤李怜君。次年生子王家福，王十八倒也依诺，不甚为难李怜君。张氏心知肚明，若没有自己委曲求全，王十八必将弃李怜君如敝履。因此小心侍奉，倒也相安无事。只是于无人之际，心念前夫，寂寞难遣。将满腹相思之意尽化作对其子嗣的疼爱之情。
　　 转眼到了洪武元年，天下久分而合，民心思定。李怜君兄弟也已十来岁，平日里倒也合得来，只是每有争执，张氏不敢偏心，王十八却不同，动辄责骂李怜君。张氏性情温婉，每临此际也只是默默垂泪，不敢据理力争。唯更添思念李秀才之情。
　　 忽一夜，张氏心神不宁，于朦胧中见李秀才立于床前。曰：贤妻，昔日鬼卒百般拷问，我受尽煎熬，一力承担，绝无怨言；然今日地藏王菩萨于神兽地听处得知原委，怜我义气，适逢天地改元，命我做当方土地。但恐岳父大人命不能久矣，王十八原乃屠户出身，深知禁忌，却因长久以来觊觎贤妻美貌，心生毒计。借天蓬元帅使者酒醉之机，明知我于初二那天拜谒岳父大人，借刀杀人，使我冤死黄泉。其罪不可赦，暴亡只在顷刻。另外村头老树下三尺处有一陶罐，里面所藏珠宝尽可使得贤妻一生衣食无忧。贤妻保重，我这便赴任去了。言毕不见。转头却见王十八七孔流血而亡。没几日闻得噩耗，张屠户业已归天。只是张屠户年过花甲，也算安享天年。
　　 张氏依李秀才所嘱，挖了陶罐。依旧对李怜君和王家福兄弟一视同仁，没有偏待。待得兄弟二人婚配之后，财产均分，吩咐不得因富生骄，务须勤恳。李氏一门听遵训示，日益富足，终成一方巨贾。王氏一门却穷奢极欲，不及三世便已没落。李氏家族有一西席，祖上几代皆为摸金校尉，其人贯通阴阳堪舆之术，以李秀才乃财神转世历劫，力劝李员外为先祖李秀才建庙以享香火。李员外深以为然，于是择一福地大兴土木。庙成之后香火鼎盛，闻名州府。
　　 王十八以豪爽任侠欺世盗名，因贪恋美色而行卑鄙下作之事，虽逞一时之快，终究落得暴死下场，死后在阿鼻地狱中受无穷煎熬，不得超生。李秀才宁可冤死，不失义气，终得以享受财神、土地香火数百年。可见天理循环，报应不爽。
　　 有分教：为人做事莫欺心，举头三尺有神明；人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺。善恶到头终须报，只争来早与报迟；平生做事凭肝胆，福及己身荫后世。