花落桃源

月挂中天，洒一片祥和的光。桂花树上缀满了红色的丝绸，满院的桂香拥着挤着飘出墙外。清风明月本无价，近水远山皆有情。明天就是中秋了。潼里镇赏桂拜月的风俗一直延续至今。今天的街市早已经是家家无酒，一饼难求。管家王泰在堂前秉烛清点明天的筵宴必备，红菱饼、芙蓉饼都是王琴宝小姐最喜欢吃的；桂花酒则是老爷所爱；还有石榴、酥梨、蜜饯、焚香……
　　 忙活了一天的人们早早入睡，门外的喧嚣也已经渐渐退去，数十只灯笼映照得走廊和屋子如同仙境一般，明天的上灯要在这里举行。今夜明月如镜，在屋顶高悬，清澈透亮，像是被刚擦洗了一样。管家王泰仰头看看天空，想起已经好几年中秋无月。过了中秋，就是小姐的喜日，难得老爷开心。小姐待字闺中，琴棋书画无所不通，被本地巨富杨镇帮看中。杨家家产万贯，后人却疏于读书。为了改换门庭，决定给儿子杨淮娶一诗书女子。他看中了聪慧的王家小姐，日子就定在中秋后一天即八月十六。明晚的拜月，请月神一定要助兴才好。王泰双手合十，心中默默祈念着，然后锁好大门，踱进自己的屋里睡去了。
　　 此时夜深，几只白天睡足了的蛐蛐兴奋地夜唱，为这个古老的小镇更增添几分静谧。远处一只犬也许在对着明月狂吠，叫声隔着街衢穿将过来，狼啸一般。这陷入熟睡的庭院，张灯结彩的安静，似乎预示着积蓄已久的狂欢的到来。
　　 就在这时，二楼厢房的一扇小窗打开了，丫鬟春芳探出了脑袋。她机警地四下里望望，特别是朝着老爷居住的屋子凝神细听了片刻，窗子便很快闭上了。春芳背着一个包袱，从门缝里将身子挤了出来，老天！后面居然跟着王琴宝小姐。她们俩猫着腰，沿着漆黑的走廊，轻轻下了绣楼，穿过厅堂，拐到了后院。后院有一扇小门直通花园，平时做应急用，或者请农人锄草修剪才偶尔从这里走。平时老爷去后花园走的是正堂右侧的那条宽宽的长廊。
　　 皎洁的月光照得整个花园亮如白昼，花间石径明晰可辨。主仆二人行至其中免不了神色慌张，左顾右盼。好在似乎所有的人都提前熟睡，夜色下的花园月季静静开放，飘着浓郁的香，这些可爱的小花朵全然不知道这个夜里将要发生什么。这时有一只猫在花间穿行，并且机警地叫了一声，恰似婴儿啼哭一般，两个人立刻惊得魂飞魄散。春芳环顾自周，确定万无一失，立即搀扶着小姐，走近花园的外墙边。
　　 靠近墙的地方有一摞青砖，是前天伙计们铺设路面临时堆放在这里，还没有来得及用完。王琴宝在春芳的搀扶下踏着堆放的砖，哆嗦着爬上花园的后墙。
　　 墙外有接应者姓高名文卓。是本镇郎中高其林之后人。高文卓从小在其父的管教下饱读诗书，长大后更能辨识百草。这高文卓胸中藏诗句，掌上有文章。无奈屡次考试，一直名落孙山，不得高中。
　　 王家自大太太去世后，老爷特意请来一个同岁的丫鬟春芳陪着小姐走过数载。前些天春芳得知一向敬重的小姐许配给了杨家二公子做填房，并订在中秋后完婚。她都惊呆了。原来春芳在街上为小姐购买木梳，曾遭遇杨家二公子调戏，幸亏她人机灵才侥幸脱身。所以她深知杨家公子之为人。
　　 高文卓出身贫寒，因为傲视权贵，不愿屈服官场所谓的规则，一连三试不中。他早已闻王家小姐蕙质兰心，只恨自己身份卑微，苦于无缘与小姐相见。上元节灯会高文卓孤身一人赏灯，徘徊在一个灯谜前，他摇头晃脑，轻声念叨：一月又一月，两月共半边；上有可耕之田，下有流水之川。他百思不得其解，望着空中明月，默默思忖着。
　　 “小姐，你来猜猜这个字谜。”春芳看高文卓盯着字谜发呆，调皮地对王琴宝说道。今夜，她俩难得得到老爷的准许，由家丁陪着来逛这灯会，实在兴奋极了。只有每年元宵灯会，王琴宝才能有机会接触到外面。她看了一眼身着布衣的高文卓。只见他身材不高，却举止儒雅，眉宇间散射一股非凡之气，不由心中欢喜。便轻声对春芳说“此谜底为用字”，说完羞涩地转过身去，用粉色的香帕遮住了脸。
　　 高文卓闻之，如梦初醒，颇为欣慰。当他从春芳那里得知小姐就是爱慕已久的才女王琴宝，激动地两只手无处停放。他疾步上前，觉得不妥又后退三步，恭敬地施礼：“久闻小姐大名，今日一见，小姐果然才貌无双。请受文卓一拜！”
　　 这个王琴宝本养于深闺，喜读诗书，平时也难得与文人交谈，此时看到书生面前施礼，早已经羞得两腮红云，心中潮水激荡，口不能言。春芳好似看懂二人心思，她走上前，轻轻浅笑说：“先生可愿意赋诗一首？赠与我家小姐？”
　　 高文卓自然不胜欣喜，心中酝酿片刻。随之疾步一摊前，借墨狂草几笔：“天灰幕，野装素。竹林小径，身只独步。烟花艳，谜灯耀，不尽情愫，愿得双影共舞。”赠与王琴宝，两人自此情定终身。
　　 从此两人诗词歌赋，互诉衷肠，全凭侍女春芳传情。高文卓一边苦读诗书，一边山里采得药草，本想尽早换些银两，选一吉日登门提亲。这天，高文卓正在院中吟诗“桂月盈盈西照水，彩云追去有相思。无边秋色长安景，落叶纷纷念汝时。”春芳借着上街之机会，给他带来消息：小姐王琴宝被一恶少看中即将择日成婚。高文卓焦急得汗水瞬间湿透长衫，宛如心爱的宝贝被人掠去，然后眼睁睁看着被恣意践踏。他请春芳稍做等候，自己想办法。这高文卓虽身份低微，身材单薄却不乏铮铮傲骨；卷卷书生，难掩刚直之气；双目凝神，透着凛凛寒光。他站在窗口遥望苍天，下了决心一样，给春芳深深鞠躬，请她转告小姐：月圆前夜，待百鸟归林，子丑交时在后花园墙外等候小姐王琴宝。他久久弯腰不起，情到深处，泪洒衣衫。春芳也是泪水涟涟，一个劲点头。高文卓立即取了笔，把刚才吟唱的句子写好递与春芳。然后取刀将笔断成两截，请春芳一并带给小姐，表达今生如若不能与王琴宝携手、终生不写之心。
　　 话说高文卓在外墙接住翻墙的王琴宝，两个人顾不上寒暄问候，立刻沿着墙根向村外逃去。
　　 春芳把小姐安全送出，她贴着墙，听到高文卓和王琴宝双双离开，心情舒平，轻轻吐了一口气。此地不宜久留。她立刻原路返回。绕过花园走廊，从后门里潜了进来。
　　 她小心地看看后面，蹑手蹑脚。走过正堂，这时候突然看到前面有个人影，立即惊得贴住了走廊的柱子。
　　 “谁？”黑影子是老爷。他起夜归来，听到正堂后面传来的轻微的脚步声，驻足细听，厉声问道。
　　 春芳屏住呼吸，紧紧地贴在柱子后面。她希望老爷笑自己年高耳鸣，然后慢慢走回屋子里。
　　 可是这一幕没有出现，让她心惊胆寒的是，老爷循着声音一步一步走了过来。她闭上眼睛，惊恐地双手抱住了走廊的柱子。
　　 “黑灯瞎火，你到后院干什么去了？”老爷声如洪钟，在漆黑的夜里格外瘆人。
　　 “我……我……”春芳哆嗦着。
　　 “老实说来，免得明日乱棍打死。”老爷步步紧逼。
　　 春芳低着头，走了出来。她跪在地上，脑袋触地，哭着请老爷饶她不死。
　　 “来人！”老爷转过身，面不改色。
　　 春芳以头磕地，欲拖延时间，却更加紧张，一时却也想不出什么理由，只好埋头在那里啼哭。说话间，管家王泰和看门的小丁慌慌张张应声而来。深更半夜的也不知道发生了什么，惹得老爷如此大怒。这个夜里，王家小院灯火通明，主仆一起集中到大堂中间。
　　 “叫小姐下来。”见问不出所以然，老爷转身对管家说。
　　 “老爷老爷，”春芳跪着到了老爷脚下，她哆嗦着哭声嗡嘤，“老爷饶命，小姐她……”
　　 “小姐怎么了？”老爷声音里几分威严和焦急。
　　 “小姐逃走了……”
　　
　　 （二）高文卓从高墙上接了小姐王琴宝，立刻背上两个人所有的包裹，搀扶小姐向镇子外面快步走去。
　　 “高公子，请随我去拜别母亲。”王琴宝恐惧的声音里有几分坚定。她急急走过外墙，两人随之折身拐进了西北岗的小道。不远处那里埋葬着王家的女主人。王琴宝的母亲在她十岁的时候害病去世了。母亲在她记忆中，是特别疼她能包容她一切的。此时夜深人寂，一轮明月清冷地挂在天上。秋季草长，墓碑掩映在一片荒草之间。两人走近高大的墓碑，立即跪在地上，深深地磕头，长长的发辫披散在脸上。
　　 这时大道上传来噪杂的脚步声，随即灯笼和火把映照得镇子两边的屋顶的旗幡影影绰绰。王琴宝闻之立即意识是院子里的家丁奉父亲之命一路追来，知道事情败露，大事不好，她蹲坐在草中蜷缩了身子，瑟瑟发抖大气也不敢说。高文卓立即示意小姐藏身，两人随即隐身于荒草之间。但听见大道上脚步噪杂，人声喧闹，好像整个月夜都被搅开了。
　　 “老爷吩咐过，见到小姐，立即捉回来。”
　　 “他们应该走不远，顺着这道往前追。一定能追到。那高家公子是直接打死，还是交给高家？”
　　 “老爷有令，捉到二人。按私奔罪家法论处。”
　　 “追……”
　　 脚步声和火光渐渐远去，王琴宝双手捂着脸，久久不敢睁开眼睛，腿脚不敢动弹。她知道这一走是什么后果。伤风败俗之举，让父亲脸上无光。会把她沉到井里吗？恐惧挤占了全身，她慢慢放开手，侧身看了一眼身边的高文卓。夜色中，依稀可以看到他的眼睛，没有一丝惊恐。他突然伸出手，攥紧了她，说：“文卓今生今世愿与小姐同生共死。”
　　 “琴宝情愿一死，不愿连累公子。”
　　 “小姐，不要怕。我们从这边进山。这里没有路，他们找不到，我背着你走。”
　　 高文卓回头望了一眼，看到镇子好似恢复了平静，火光人影渐渐远去。他搀扶起王琴宝，踩着及腰的深草，向前摸索而去。过了这一大片荒地，是一个葡萄园。高文卓对这一带了如指掌，幼年开始他跟随父亲进山采药，知晓这里的每一道沟坡每一片荒地。此地并没有路，荒草丛生，乱石堆砌，一些灌木枝条手臂一样伸出来，王琴宝几次险些被绊倒，即使被高文卓牵着，脚步也是踉踉跄跄，头顶的枝桠挂乱了她的发髻，衣裙不时勾在树枝上。她惊悸不已，没有走出多远，便急喘吁吁。
　　 “公子……”她站立在一棵树下，轻声唤，欲言又止。
　　 “小姐受累了，文卓背着你走吧！走出这一片，就好了。”高文卓立即弯下腰身。
　　 “与君一日，胜似百年。可是如果万一我们逃不出去……”王琴宝一脸羞涩，声音极低，神情紧张 。她从没有走过这样的路，不敢想前面的路，她真的走不动了。
　　 高文卓闻言，上前紧紧握住王琴宝的手，安慰她说：“今生结连理，终老不相弃。别怕，我们一定能走出去。”他弯下腰，请小姐到背上来，请求背小姐一程。
　　 背着小姐，仰头看看皎洁的月。此时本该是花好月圆的时候，高文卓却背着心爱的女子穿行在乱石荒野之间。他必须在天亮之前到达一个目的地。小姐脚力不好，大路上目标太大。这样一个痴情女子月夜跟自己私逃，高文卓心里涌出无限疼惜，他本计划等事态稳定了投奔湖州的大伯，现在看来只能到山里躲避一时。他跋涉在高低不平的荒地，尽可能地选择一些低平的路径，免得挂到小姐。
　　 “公子，公子，金簪没有了。”背上的王琴宝抹了一下头发，焦急地说，“明天他们一定会循着簪子找到我们。”
　　 高文卓急忙放小姐下来：“什么时候发现丢了？”
　　 “刚才，才发现，可能，可能是树枝挂掉了。”王琴宝吓得说不成话，她声音发抖。
　　 “小姐，别慌，别慌。你坐在这里等我，我去找。”
　　 “不。”王琴宝本就没有到过这种地方，此地虽说是荒草连片，因为好多有钱人把坟墓埋于此，寻常百姓认定这里风水不错。因而在这边缘处的乱石中，散布着好些坟茔。月光清澈，照得远处的土坟清晰可辨。一些昆虫的低鸣更衬托出夜的静。
　　 远处旷野，魅影婆娑，夜色下分不清是人是树还是鬼，隐约还有细微的声音传来。王琴宝吓得闭着眼睛不敢睁开。
　　 “我害怕，有鬼。”王琴宝扯着高文卓的长衫，声音哆嗦，“不要找了，我们快走吧！”
　　 高文卓果断地再一次背起王琴宝，他一定不能丢下这个弱女子一个人呆着。转身循着东歪西倒的草地，慢慢地寻找。虽说月色流银，然而金簪在这片荒郊野地如同大海一针。但是即使一线希冀，他也不想放弃。高文卓原路返回，没有目标，他想到那个背起王琴宝的时候挂到的那棵小树，金簪兴许掉在那里。回到那棵树前，高文卓放下琴宝，立刻在这一处仔细寻觅。真是皇天不负有心人，他突然看到了泛着微光的小件，拿起一看，果然是小姐失落的金簪。
　　 高文卓立即呈给小姐：“小姐，请收好。时间过去了很久，天亮之前我们要到达一个山洞。我知道路。”
　　 王琴宝把金簪插进发辫，坚持不要高文卓背着，她的眼睛不敢斜视左右，跟在高文卓身后磕磕绊绊地走着，不多久，远处呈现一片开阔地，这就是葡萄田了。高文卓回头看了王琴宝一眼：“小姐，你还行吗？我们穿过这块地，就能进山了。进了山，他们就抓不到我们了。”
　　 王琴宝点点头。她从没有走过这么多路，脚下发烧一样地疼痛。她害怕天亮。抬头看看夜空，月亮还是那么孤寂地挂在头顶，那么清亮，一点也没有沉下去的迹象。她大胆地攥紧了高文卓的手。正要跨进葡萄田，突然远处出现微弱的火光，光一点点靠近，夹插着说话的声音。高文卓示意王琴宝退回草丛中，他弯下腰，立即隐匿于一块巨石之后。
　　 “折腾了一夜，连小姐的影子都没有看见。渴死我了，我们寻来几个葡萄解解渴。”