淇澳园传奇 (中篇小说)

摘要：提要：清嘉庆年间，有一个百岁老太婆，在家乡大兴土木，兴建了三座规模宏大的建筑，震惊了周围整个客家地区。他的钱是从那里来的呢？是通过什么渠道发的财呢？原来这里包含着一个曲折离奇的故事。 （一）
　　 南澳岛，位于闽、粤、台三省的交界海面，自唐宋以后,隶属广东省汕头市管辖,是广东省唯一的海岛县,距广东省汕头经济特区仅11.8海里。它由主岛南岛和附近22个岛屿组成，海域面积广大，东距台湾高雄160海里，北距厦门97海里，西南距香港180海里，处在这三大港口城市的中心点，濒临西太平洋国际主航线。自古今来，南澳是东南沿海一带通商的必经泊点和中转站，早在明朝就已有“海上互市”的称号,素有“粤东海上明珠”的美誉。
　　 明清时期，地处闽粤交界的潮汕和漳厦沿海地区，经常遭受倭寇侵扰。以日本浪人为主体的倭寇，一面在中国沿海与中国人做生意，一面对中国沿海地区的民众进行掠夺，甚至一度盘踞在南澳岛，并且以此作为进攻的据点，对闽粤交界地区的沿海村庄进行大肆骚扰，犯下了累累滔天罪行。在潮汕各地方志书中，大量记载了各地海盗作乱的事实。仅以清人王岱纂修《澄海县志》所载为例，其所列清代的海盗首领就有：陈斌、唐奇观、丘辉、魏五澄等。
　　 海盗在海上所截杀的商船，主要是由南洋归来的船只。主要原因有以下几个方面：一是商船从南洋归来，说明已然获利，有硬通货可供抢劫。二是归来的船只，其所运载的皆为南洋货，奇货可居，易于转手。不同于那些下南洋的船只，所运载的无非是些瓷器、土特产之类，难以处理。三是这些船只从南海往北方行驶，逆风顶浪，速度缓慢，容易得手。四是距离海盗根据地较近，便于得手后藏匿财宝。南澳岛周边海域面积广大，大小岛屿星罗棋布，岩礁参差，危崖峙立，急流险滩，风大浪急，便于海上的人员迂回游击，也便于船只的转移和隐蔽。况且其所处的地理位置，正好濒临西太平洋国际主航线，是东南沿海一带通商的必经泊点和中转站。所以，历来是海盗们经常盘踞和出没的重要据点。
　　 清朝仁宗嘉庆三年（1798年），是农历的戊午年（马年）。初夏的某日中午，被誉为“海滨邹鲁”的潮州城开元寺附近的牌坊街，车水马龙，熙熙攘攘，人来人往，异常热闹。走在人声鼎沸的大街上，可以看到宽敞的街道两边，装饰得五花八门的骑楼上，到处披红挂绿，张灯结彩，旗幡飘扬，花团锦簇，显露出豪华奢靡的气派。青楼里女优伶的揽客声、十字街上杂耍的吆喝声、商铺里店家的叫卖声，此起彼伏，喧闹纷繁。整条街面上纷乱嘈杂，确实是一个绮丽繁华的所在，显露出沿海通商口岸城市特别的风韵和情致。
　　 这时候，在人流拥挤的街市上，走过来一个年轻的小伙子。只见他穿着一身对襟粗布短褂，中等个头，体型敦实，一头浓密的短发，面容黝黑，神态自若，扬着两条黑刷般的眉毛，瞪着一双铜铃般的豹环眼，在慢吞吞地挪动着脚步，悠然地看着街道两边的景象。他好像一副百无聊赖的样子，这边看一看，那边瞅一瞅，随着人群踽踽地走了过来。
　　 此人叫李畅，今年二十一岁，是福建省汀漳道武平县岩前里灵岩上社人。只见他长得虎背熊腰，形如铁塔，肌肉坚挺，体格健硕，一看就知道是个从事重体力劳动、平常干惯粗活的人。尤其值得一提的，他的个性倔强，性格刚烈，脾气直爽，做事干脆利落，还好打抱不平。所以，与他相处结识的人，都十分赞赏他的为人处世，愿意和他结交做朋友。
　　 李畅自幼父母双亡，孤苦伶仃，无依无靠，只好投亲靠友，帮人家割草放牛,做一些零碎的活计，勉强为生。他的几个亲戚，家庭也非常艰困，实在难以度日，经常被随意驱赶，只好四处流浪，饥一餐饱一顿地生活。后来，他被一对年老的夫妇收养，因其家境尚可，温饱自足，而且让他入私塾读书，初识文墨，侥幸度过了少年时光。然而，毕竟时运不济，命运多舛，两位善良的老人因一场突如其来的恶疾，竟然先后撒手人寰，使李畅又陷入生涯困顿的渊薮。
　　 后来，李畅迫于生计，经过一路寻访，终于找到了远在潮州城里的舅父，跟着他到码头上干起了搬运工，在船埠上装卸货物。说起在码头上当搬运工，靠卖苦力吃饭，日晒雨淋，风餐露宿，自然十分辛苦。但是，毕竟有了一个落脚的地方，不至于四处颠沛游离。而且比起做其他粗活，收入还算过得去，勉强能够维持平常的生活。李畅经过几年的摔打锻炼，再加上吃苦耐劳的个性，很快适应码头上的生活，成长为一个捧小伙子。他如今出落得膀大腰圆，肤色黝黑，声如洪钟，周身透露出一股英武之气，确实令人刮目相看。
　　 这时候，李畅双手交叉着抱在胸前，有些漫不经心的样子，慢悠悠地迈着双腿，在大街上悠闲地溜达。他左顾右盼，东张西望，兀自浏览街道两边的商店里，堆放着五花八门琳琅满目的商品；看着商店的柜头边，商家们正在大声吆喝，卖力地推销商品，忙得不亦乐乎。他一路缓慢地走过来，步履蹒跚，边走边看，不知不觉之间，已经来到了集市中间的“悦来钱庄”。只见钱庄旁边搭起的凉棚里，一群人正围拢在一起，有的兴高采烈，有的垂头丧气，脸上变换着不同的表情，时喜时怒，又惊又乍，在那里大呼小叫，吵吵嚷嚷，争得面红耳赤，气氛似乎变得格外紧张。
　　 李畅连忙紧走上几步，凑上前去一看，原来这群人围坐成一大圈，正在玩推牌九的游戏进行赌博，以各人手中骨牌点数的大小分胜负定输赢，大把大把地将钞票押到牌桌上下注。只见中间坐着的那个人，晃动着一颗亮油油的光头，像是一截白皮老冬瓜，油光锃亮，显得特别醒目。那个人坐在一张紫檀木的桌子后面，睁着一双圆鼓鼓的金鱼眼，正在翻转着双手，动作麻利，上下翻飞地洗牌。骨牌在他手里如同变戏法似的，让人看得眼花缭乱。看来他是这里赌博的庄家，正在大声地吆喝，鼓动周围的人赶紧下注。
　　 等到大家下注完毕，他慢慢地将自己手中的骨牌摊开。大家定睛一看，发现他的是两张红6点、白6点的双天牌，引来围观的人群一阵惊呼。旁边跟着下注的那几个人一看，立马像是泄了气的皮球，顿时显得垂头丧气，极不情愿地摊开自己手中的纸牌，原来都是些梅花、板凳、红头之类的小牌。他们只好摇头叹息，乖乖地将面前的一大堆骰子，推到他的面前。如此连续几圈骨牌发下来，只见光头似乎胸有成竹，稳操胜券，几乎连连得手，赢取了一大堆的钱。周围其他下注的人面前的骰子，则越来越少，输得差不多了。李畅心里暗暗叫好，对这个人的手气和牌技感到十分钦佩。
　　 此人叫陈始新，是潮州城里牌坊街的小财主，原先是这一带有名的无赖和泼皮。从少年时代开始，一向来游手好闲，四处浪荡，遛狗斗鸡，嫖妓赌博，无所不为，靠在街市上偷鸡摸狗坑蒙拐骗过日子。后来他不知道通过什么手段，竟然发了一点小财，有了做生意的本钱，开始靠放高利贷、做小本生意起家，逐渐成为当地小有名气的财主。但是，他终生不离本行，操起了开赌场做庄赌博的老行当。
　　 现在，正在玩牌九的这几个人，都是潮州城里有名的老板，算是比较有钱的财主。他们在陈始新的一再邀请之下，经不住牌桌上的诱惑，过来和他玩起了牌局。这些人的意图很明显，说是一起切磋切磋牌技，实际上就是来碰碰运气，比一个输赢,好好地赚上几个银子。当然，既然是赌博，肯定有输有赢，只要是公平竞争，大家都应该是愿赌服输，也没有什么话好讲。不过，今天的牌风看起来确实有一些蹊跷，开始的时候各有输赢，彼此之间差距并不大。但是，过了一段时间以后，牌局便形成了一面倒的局势，基本上都是陈始新拿好牌。他一个人大赢特赢，让其他人输得一败涂地。甚至他还拿到了“丁三配二四——绝配”的至尊宝，亦即所谓的“猴王对”的特好牌局，实在令人叹为观止。
　　 不过，陈始兴如此胜券在握，顺风顺水，一再大把赢钱，也引起了其他几个人的怀疑，感到有些不可思议。他们彼此使了一个眼色，开始注意陈始新手头的动作，防止他通过出老千的手法，蒙骗诈取他们几个人的钱财。果不其然，他们死盯着陈始新搓牌的动作，显得眼花缭乱，异常麻利，终于发现了其中的蹊跷。等到他刚发完牌，正得意地想要出手翻牌的时候。坐在对面的洪姓老板，突然伸出一双手，摁住了陈始新的手掌，大声诘问：“陈老板，你也太不地道了吧？休想使诈！我发现你在偷换牌，这样的牌局不能算！”
　　 这时候，围着桌子的三四个牌友，也立即站起身来。他们迅疾地伸出手来，抓住陈始新夹紧的手臂，从他的衣袖里面抽出了一张红桃皇后！顿时，赌场上像是炸开了锅，场面立即变得火爆起来。陈始新眼见事情败露，连忙大声争辩，试图抵赖。洪老板等人气得嘴唇哆嗦，面红耳赤，抓住陈始新的胳膊，要他说明清楚，赶快赔钱。双方剑拔弩张，摩拳擦掌，互相指责，不依不饶。这场纷争陷入白热化的程度，就像是已经搭上了引信的地雷，即将一触即发。
　　 见到洪老板他们几个人，伸手想抢走自己面前的骰子，陈始新恼羞成怒，“啪”的一声，将拳头狠狠地擂在桌子上，露出了地痞流氓的嘴脸。他嘿嘿地冷笑着说：“谁说我偷换牌？我会偷换牌吗？分明是你们眼睛看花了！在这里胡说八道，恶意栽赃！今天看谁敢砸场子，老子就毁了谁！”
　　 他乜斜着一双眼睛，有些不屑地看着面前的几个老板，眼中闪动着阴鸷的目光，摆出一副奸诈无赖的相貌。他用力地朝身后一扬手，唾沫四溅，大声嚎叫着说：“给我上！”只见“哗啦”地一声，从他的背后站过来他的两个马仔。这些他平时豢养的喽啰，揉搓着咯咯发响的拳头，怒目圆睁，满脸杀气，好像凶神恶煞一般，似乎就要开始动手。
　　 这时候，站在一旁观看赌博的李畅，看到陈始新居然当众耍赖，用出老千的手法诈赌，被赌友当场发现抓到以后，竟然还蛮不讲理，不但不认错道歉赔钱，而且还仗势欺人，用狠毒的话恐吓人家，甚至试图动手打人。他实在感到难以想象，对陈始新的做法完全看不下去，早已气血上涌，怒不可遏，义愤填膺。面对如此这般的情境，激发了他好打不平的天性。只见他突然头脑一热，大吼一声，一个箭步抢上前去，将陈始新挥舞的右手拉将过来，在牌桌边上用力一磕，只听“咔嚓”的一声，把这个地头蛇的右手给折断了！然后，猛力把赌桌掀翻，将满桌子的骰子撒了一地。
　　 陈始新“唉哟”一声，连忙托起了右手，痛得疵牙咧嘴，眼冒金星，佝偻起身子，险些晕厥了过去。他根本没有预料到，会从旁边突然杀出来这么一个程咬金，而且出手竟然那么快！他有点丈二金刚摸不着头脑，不知道李畅究竟是那方神圣，竟然敢在太岁头上动土！起先还认为是对方请来的打手，看他独自一个人站在那里，并没有其他帮衬,内心才意识到这是一个独行侠，无非就是路见不平，拔刀相助。他气得七窍生烟，全身颤抖,绻缩着受伤的右手,用左手指着李畅，招呼身边有些发愣的喽啰，叫他们赶紧上去抓住他！
　　 周围看热闹的人群，看到真的打起来了，连忙“呼啦”一声向四下里散开，远远地站在那里张望。李畅看到陈始新召集手下的喽啰，朝自己围拢过来，连忙拔腿就走，顺着街道往西边跑下去。陈始新纠集起来的手下这批流氓，咿哩哇啦地大声嚎叫着，一路往西边追赶过来，扬言一定要抓住李畅，把他往死里打。李畅撒开双腿，跑得飞一般地快，不一会就摆脱了他们的追赶，跑到湘子桥边去看风景了。
　　 李畅在湘子桥边逛了大半天，转眼到了傍晚时分，当他轻松地吹着口哨，返回到码头上的棚户区，准备回到自己住的工棚里。这时，一个平时要好的工友，从旁边的屋角里突然闪了出来，一把将他拉住，拽住他走进小巷子里。工友一副神情紧张的样子，语气急促地告诉他：陈始新和他的喽啰们，不知怎么探听到了他的消息，已经早就守候在他的工棚的周围，正在等着他自投罗网，抓住他报仇雪恨呢！
　　 李畅一听到这个情况，知道自己的行为，已经彻底惹怒了陈始新这个地痞流氓，彼此结下很深的梁子，自己今天闯下了大祸，他们决不会善罢甘休。看来自己在潮州城里，以后已经难以立足。目前唯一的办法，只好躲避这些恶棍的纠缠，逃到别的地方去谋生，另寻出路，以保一时的平安。
　　 李畅主意已定，将自己的想法告诉了工友，并托他转告自己的舅父，就说自己对不起他老人家，以后如果有机会，再回来报答他的恩情。说完这些话，他顾不得多想，连忙掉转头去，朝东边大海的方向，大步流星地走去。
　　 他身后的天空中，一簇簇绚烂的火烧云，正在慢慢地聚集，映红西边的天际。一弯蛾眉般妩媚的新月，如同一柄晶亮的银镰，在蔚蓝深邃的天幕下，散发出清幽的光华。
　　
　　 （二）
　　 李畅离开潮州以后，走在空旷的原野上，与日月星辰相伴，以山水田园为邻，沐浴着山野间的清风雨露，孑然一身，形只影单，沿着逼仄的道路踽踽独行，一路上向东而来。
　　 他因为匆忙出走，随身没有携带任何东西，也没有一文钱盘缠，只好逢村寻饭，遇店求宿，风餐露宿，随遇而安。好在这时是炎热的夏天，一旦走得有点累了，或者遇到晚上天黑无法走路，随便找一个地方休息，倒头便睡。他的体格健硕，而且也随意惯了，并不在乎外在环境的优劣。最讨厌的就是岭南地区肆虐的蚊子，一只只大得吓人，嘤嘤嗡嗡团团地飞来飞去，叫得人头皮发麻。一旦被叮咬上，身上瞬间便会鼓起来一个大包，而且奇痒难挠，确实很不是滋味。