外乡人王老吉

摘要：外乡人王老吉抱着从大火里救出来已不省人事的春梅，走了二十多里地的山路，敲开公社卫生院的急救室救活了春梅，谈不上英雄救美，但王老吉的壮举赢得了全村人的称赞。王老吉与春梅成了亲，生了子。然而，儿子让汽车给碰了，可怜的春梅在公社卫生院抢救了三天，最后还是随儿子去了。后来王老吉又跟秋菊结婚了。
　　 一
　　
　　 “王老吉回来了。”
　　 “就是，我今天还在麦场上看到过。”
　　 “那傻怂晚上竟然睡在麦草垛子里，早上我在垛子后方便，突然从麦草中冒出个人头来，我的天，吓得我连提裤子的力气都没有了。”管麦场的二愣接着别人的话茬，绘声绘色地发表着最有权威性的公告。
　　 听着乡亲们的新闻发布会，脑子里不由地想起十多年前那个夏天发洪水时到河里抓鱼、冬天在麦场雪地上捕鸟的王老吉来。
　　 王老吉，真名叫王闹吉，据说因生出时正赶上农历正月十五人们闹社火而得名。后来，大家因为闹与老近音，就直接叫老吉了。他也乐得比自己岁数大的或辈份长的人都叫他老吉，像是很有社会地位似的。
　　 王老吉是外乡人，具体是哪儿的，目前谁也说不清楚，庄稼人又不是公安，只要他不偷不抢，谁也懒得去寻根究源。他在村里第一次出现的时候，我才上小学。下午放学的路上，听老爹在队上当会计的同学说后，我就把这事当成当天必办的大事；火急火燎地吃过晚饭，就偷偷地溜出家门去村东头的瓦窑去看这位外乡人，当然同去的还有一大帮同学。
　　 那是个刚下过雪的晚上，呜咽着的北风像刀子一样刮得脸蛋钻心地痛，我们一帮小孩子，就站在瓦窑门口你推我搡地朝一个陌生人嘿嘿地傻笑。那人看上去二十多岁，黑皮肤，浓眉大眼的，块头也大，声音也大，尤其是嘴巴更大。记得他当时盘腿坐在瓦窑的地上和郭把式叔正聊得起劲，哈哈一笑，嘴都列到耳根子了，吓得我们往后退了二三步，然后又凑到瓦窑门口，袖着手、跺着脚、吸着鼻涕听他朗声地说、朗声地笑。最后还是哥哥们连拉带扯地带回家，母亲二话没说就在我冻僵的屁股上给了几扫把，至今还记得那个痛来。
　　 听说第二天，郭把式叔就向小队里申请，让老吉当他的徒弟了。这一决定，别说队干部，就连最熟悉把式叔的婶儿也没想通。把式叔是清水河流域有名的烧瓦匠，别人七天七夜才能烧成一小窑的活，他却五天五夜就能成一大窑的活，而且保证瓦的成色。多少后生拿酒送烟想拜他做师傅，他都一口拒绝了。可这回，才见面聊了一个晚上的外乡人，他就要收徒弟了？真是一大奇闻。后来，把式婶问得不耐烦了，把式叔长长地吸一口旱烟，然后话随烟雾一同慢慢地吐出来：“为什么，是投缘吧……”
　　 随着年关的接近，大人、孩子把最大的热情和主意力集中到了买年货、过年节上来了，人们也无暇顾及王老吉了，关于他的话题在村里的十字路口暂告一段落。
　　
　　 二
　　
　　 “救火了，快到新胜家救火了！”
　　 大年初五的晚上，我们正坐在热炕上听哥哥讲故事，麦场高房（一种用土坯修成的二层小楼）的喇叭上传来二愣的急叫声。因为天黑，母亲没有让我去助阵。后来，听哥哥说，原来是新胜家的春梅做晚饭时，痨病（肺结核）发作，柴火点着了房子。他们赶到时，邻近的乡亲们已控制住了火势，不一会就扑灭了。
　　 在清点人员和损失的家什时，竟然发现新胜家的病女春梅不见了。有人说，亲眼见过老吉从火堆中抱出了春梅，现在连老吉的影子也不见了。于是人们又丢下了还冒着余烟的房子，喊声雷动地在四下里去找春梅了。
　　 “会不会是……”一个不好的念头在把式叔的脑海一闪，“这个畜生。”他心里骂着飞快地向瓦窑方向跑去，心仿佛一下子提到了嗓子眼上来。但让把式叔安心的是没有发现春梅、老吉的影子。于是把式叔呆坐在炕头抽了一夜的旱烟。
　　 第二天早上，公社卫生院打来电话，说春梅住院了，让家人陪护。后来人们才传言，是老吉摸黑抱着不省人事的春梅，走了二十多里地的山路，才敲开公社卫生院的急救室救活了春梅，有人还形象地说，老吉还给春梅输了几管子血。把式叔为这事曾专门问过老吉，但老吉不可置否的搪塞过去了。
　　 虽然谈不上英雄救美，但王老吉的壮举赢得了全村人的称赞。后来，在把式叔的撮合下，王老吉与春梅成了亲，王老吉就从瓦窑搬到了新胜家，成了上门女婿。
　　 在当时物质条件极为匮乏的年月，为了治春梅的病，王老吉白天跟着把式叔在瓦窑上干活，晚上偷偷地到五里地的水泥场抱石头挣钱给春梅买药。记得夏天暴雨后小河发洪水时，他把绳子一头系在大树下，一头系在自己的腰间，在齐腰的深水中摸鱼；冬天下雪后，在麦场上的雪地上支一块门板捕鸟，然后回家炖汤为春梅补身子。在王老吉的精心呵护下，春梅的病情有所好转，第二年还为老吉生了一个带把的小子。
　　 新胜一家的生活因为有了老吉而有了朝气与活力，老吉因为有了一个新家而精神百倍。乡亲们都在默默祝福着新胜一家时来运转。
　　
　　 三
　　
　　 “了不得了，天塌下来了……”
　　 “王老吉的儿子让汽车给碰了！”
　　 我听到这个消息的时候，已经是上初中了，算来王老吉的儿子大概四岁左右吧。
　　 那个可爱的家伙，那个全家人的命根子，怎么会……我不敢多想，和别的同学赶往出事地点。
　　 记得是秋天，天还在下着毛毛细雨，路上很泥泞。在大队供销社门口的公路上，人们围着一辆解放牌汽车，汽车下面的泥水中跪着老吉，老吉怀里抱着哭得死去活来的春梅。任人怎么拉、怎么劝春梅就是死活不愿离开儿子离开的地方，谁见了都会掉下揪心的眼泪。
　　 后来，大队出面与华亭煤矿运输公司协调，煤矿只赔了老吉家1500元，原因是孩子意外地从供销社跑出来撞上了汽车。可怜的春梅在公社卫生院抢救了三天，最后还是随儿子去了。春梅妈受不了失孙失女的打击，也在自家后院的果树上自尽了，大概三、四天后才被人发现。从此，人们避免谈及有关老吉家的伤心话题，老吉也从人们的视线中消失了。小队曾经派人四处寻找过，但后来也就不了了之了。只有当疯疯颠颠的新胜偶然路过村子的十字路口时，人们才会又一次提起王老吉，于是又在长长的叹息中没有了后话。
　　
　　 四
　　
　　 王老吉又一次回到清水河，是改革开放农村实行土地联产承包责任制的时候，因为他四处流浪，没有户口，哪儿都分不到承包地，他只能又一次走进了乡亲们的视线。
　　 “清水河的土地应该有老吉的份，他是新胜的上门女婿，全村的人都知道的。”在村民大会上，把式叔为王老吉据理力争。
　　 “要分到责任田，必须要有长住户口，可王老吉的户，早就注销了。”坚持原则的村主任（原先的小队长）也显得无可奈何。最后，又是在把式叔的倡议下，村民们聚集在十字路口，自发地在为王老吉户口申请书上签了名；听说这事把式叔还找了当时的乡党委书记（十多年前清水河大队的党支部书记），才将王老吉的户口落到了新胜家的户口本上。从此，外出十多年的女婿名正言顺地又回来了，王老吉也真正成了清水河村的一员。
　　 再次见到王老吉的时候，只见他皮肤还是那么黑，嘴巴还是那么大，但背有点驼，而且为人谦和，不再粗声粗气地说话了，但从眼神与表情上，又表现出一种男人的成熟与坚定来，让人推猜这么多年他在外受到了怎么的历练。
　　
　　 五
　　
　　 我高中毕业后，准备当兵的那年，又听说王老吉跟秋菊在麦场上的麦垛后搂搂抱抱的，让二愣撞见了。把式叔家的秋菊我是熟悉的，长相跟把式婶，瓜子脸，柳叶眉，小嘴唇，左脸蛋上有个小酒涡，算是村里为数不多的俊姑娘，时常给人甜甜的感觉；说话办事又随了把式叔，为人热心，遇事从不抢着发言，但她的话既在行也在理，大家都信服。早些年，嫁给了公社的水电管理员刘健，后来刘健升到县水电局当干部去了，一年回不了几次家，而且每次回来，都跟秋菊闹矛盾。再后来秋菊就离了婚，回到了娘家住。
　　 全村人为把式叔愤愤不平，都说王老吉是个恩将仇报的白眼狼。当初把式叔是怎么对待他的，如今他反过来勾引把式叔家的秋菊，真是天理难容，大伙摩拳擦掌地商量着怎么好好收拾一下这个混蛋。
　　 把式叔斜靠在炕头的被子上，一声不吭地眯着眼睛巴哒巴哒地抽旱烟。只要把式叔一发话，大伙不但能让王老吉脱一层皮的，说不定会让王老吉从此在村里消失的。
　　 夜深了，先是听见港子里的狗叫了，然后把式叔家的大门“咯吱”地响了一声。
　　 “是秋菊回来了。”把式叔终于说了话，“天不早了，你们都回去睡吧！”
　　 “哪老吉呢？”有个后生还不死心，临出门时又问。
　　 “天数啊！”把式叔熄了灯。
　　
　　 六
　　
　　 在部队上，除写信与家人互通消息，对村里的事了解甚少。等我上了军校，放寒假回家后，与父母坐在热炕上，聊起村里的人和事，才知道，王老吉在把式叔的支持下，在村里自办了一个瓦场。他既当师傅又当小工，还请村里手头没事干的男女老少做帮工，而且开的工资比别的地方高，乡亲们愿意跟老吉干，几年间，在家门口挣了不少的钱。
　　 后来，与秋菊结婚后，还带着胃癌晚期的老丈人新胜去县城、上省城看病，最后又披麻带孝把新胜送到了坟头。
　　 再后来，又将把式叔婶接到了自己新修建的砖房中，像对待父母一样伺候着老人。
　　 “王老吉现在是全县出名的企业家了，听说当选上了县里的人大代表，前不久还在县上领回一个大铜牌呢！”三哥听我谈论老吉的事，插话道。
　　 第二天，我打算去看望把式叔。路过村子的十家路口时，昔日人声鼎沸的场地现在变得冷冷清清的，只有几个老人依着墙跟享受着冬日的暖阳。
　　 给他们递支香烟，从聊天中知道，现在村里的人们，都到老吉的瓦场干活去了，一人一天能挣100好几呢。
　　 “这不，家家都盖新砖瓦房了。”一位长者用手杖指着眼前一排排新建的四合院。
　　 短短几年，让人想不到的是王老吉竟成了村里的名星，成了传奇人物，这里边的故事把式叔肯定全了解吧，我边想边加紧了去把式叔家的步伐。