马铃悠悠

蒙家马锅头坐落在合江铺镇最繁华的十字街口，面南坐北，诺大的院子里核桃树枝伸出墙外，门前弹石铺路，人来货往，马铃悠悠，是南来北往、东迎西送极佳的地理位置。
　　 天还没有大亮，一线红霞悬于东边，这是冬天里难见的场景，而蒙家马锅头已经人声嘈杂，忙碌一片。
　　 蒙英一件羊皮大衣敞开着，脚下厚底翻毛棉马靴，一手托着金镶玉的老烟杆，一手叉腰，站在镇远马锅头店门前的石基上，大有气吞山河、壮士归去来兮之势。
　　 再看伙计，小伙子个个精神饱满，干劲十足，装载着丝绸、布匹、瓷器、铁器、漆器、茶叶等几百斤货物的特制连接木箱子俩人一声喊：123，嗖地一下悠上马背，稳稳落在那里。
　　 二锅头常乐来到蒙英跟前，抱拳秉手：“大哥，都已经停当，只等你一句话，马帮立刻动身。”
　　 “这就走，让那丫头知道，钻了空子，就不好说话。”蒙英磕磕烟锅插在背后，他手拽马缰，一偏身跨上马背。
　　 悠悠的马铃响起，蒙英之妻梅子知道丈夫又一次踏上征程，祈祷他们一路顺风，早日回转。脑海里还是想着几日前蒙英占卜此次出行吉凶的铜钱卦，看卦像多少有些不吉利，蒙英不在乎，“我跑马帮这些年，也没出过什么事，你就放心吧，好好看好马锅头，宽心等我回来。再说，还有常乐，我们俩，没有什么事情难得倒。”梅子听他这样说，表面上显出放心的样子，私底下却是忧心忡忡，辗转难眠。
　　 蒙岚一身男装，皮帽沿压得很低，虽然她也练武，但体格同男子相比，还是略显单薄。
　　 蒙英逡巡一遍马队，催马前行。他的眼角好似瞟到一个既熟悉又陌生的影子，再想寻找，那影子已经不见。
　　 “老二，怎么又新添了伙计？”蒙英转头问。
　　 “大哥，哪次出门不都有新人加入吗？一个毛孩子，她娘让她跟着锻炼锻炼，长大了也好顶立门户，不是？”常乐话里有话的回答。
　　 二锅头常乐慈眉善目，长形的脸上总是表情严肃，不苟言笑。蒙英就喜欢他心里有数，遇事不慌的城府。
　　
　　 魔人谷两侧悬崖耸立，一条羊肠小道仅容一人一马经过，小道左侧是深不见底的悬崖壁。夏天时小道两边野草树木遮住视线，冬天大雪封路，更是危险重重，一不小心极有可能送命，多少马帮在这里遇险，轻则马翻货毁，重则人亡货无。只有蒙英从未在此出事，既赖于他艺高人胆大，也有常乐谨慎有加，二人相辅相成，珠联璧合，所以镇远马帮才越来越名扬方圆几百里，多少商家铺主都愿意和他们定单运货做买卖。
　　 风更加肆虐，魔人谷前面的谷口出现雪窝。这是谷口转方向雪因风旋而聚。蒙英紧贴着崖壁，一手扶崖壁，一手牵马缰始终小心翼翼慢慢往前蠕动。
　　 “大家注意脚下，跟着脚印走！”蒙英头前带路，传话后面的人马，“我们不怕慢，只求稳妥安全。”
　　 蒙岚唯恐爹有闪失，又担心被识破，紧随在第三位，二锅头常乐一改往日做派，嘴里不停地叨咕，蒙英几次注视，终于看出端倪。好大胆的女儿，竟然女扮男装混在里面。他刚要启齿，一口大风呛回要说的话，嘴边的话转入脑袋，不能此时点破，在这生命紧要时刻，扰乱人心是大忌，回家再说。
　　
　　 春暖花开，冰雪消融，南方总是最早得到春天青睐。
　　 马铃悠悠，合江铺蒙家马锅头一阵阵喧闹。商家富贾都得信前来取印、缅各地，携回宝石、珍珠、海贝、琉璃等辗转贩卖。
　　 蒙英看一眼熙攘的人群，伸手拉着常乐进大厅。
　　 “老二，岚丫头呢，我回来了，你说她也不出来迎接我，这可不是她平时的作为？”蒙英故意问。
　　 “大哥，我早看出你已经识破，就不用再拐弯抹角。岚丫头病了，毕竟是女儿身子弱，这一趟近俩月，折腾得她够呛。”
　　 “嗯。”换一身夹衣的蒙英精神矍铄，老烟杆依然握在手里。“老二，我老了，有些力不从心，你看看何时接任马锅头的职位？”
　　 常乐连连摆手：“老大哥，岚丫头年轻，脑子活络，足智多谋，你还是传位与她吧！我辅助她。”
　　 “可她是女孩，岂不乱了马帮规矩。”蒙英有心试探。
　　 ‘规矩是人定的，只要她愿意，有这个能力，你我不说，我决会一心一意帮她，这马帮不能散，多少妻儿老小全指望咱。”常乐摆明事理，苦苦相劝。
　　 蒙英连连点头：“为了蒙家马帮队的生计，我再坚持一年，你好好考虑一下接替之事。”
　　
　　 蒙岚对镜理红妆，恢复女儿身的她，娇俏俊美，原本的细皮嫩肉现在看上去成熟很多。阿妈梅子心痛的直掉眼泪：“阿岚，你说一个女孩子家家，在家里做个女孩该做的多好。”
　　 “阿妈，我从小就喜欢女中豪杰，梁红玉、花木兰、唐赛儿……”
　　 “你啊，从小被我惯坏，任性得很，认准的事十匹马拉不回。好了，以后不许跟着出去，看着皮肉都不细腻，以后看谁会娶你。”
　　 蒙岚笑而不语，心里寻思：常叔会不会在挨阿爸的训叱，其实阿爸在魔人谷就看出真相，而他却只字未提，用意何在？
　　 “阿岚，好点了吗？”常乐就像到自己的家，一边进屋，一边开口。
　　 “常叔，快里边请。”蒙岚上前相迎。
　　 “她常叔，一路多亏你照应，阿岚就是胆大妄为，要她阿爸知道，还不知怎么处理她呢？”
　　 “阿梅嫂子，大哥已经知道阿岚跟着马帮的事，你们不用再担心，只是他今天提出，要把马帮让给我，我说还是传给阿岚，他没说出行还是不行，一年后让位。阿岚，你能胜任马锅头的职位吗？”
　　 阿岚一听，“阿爸怎么了，为何想到退位？”
　　 “也许在冬天他身体吃不消吧。”
　　 三个人各怀心事，一时无语。常乐稍坐片刻，起身告辞离去。阿妈看着他高大的背影，有种复杂的情愫萦绕在心，不免长叹一声。阿岚觉得阿妈梅子有心事，就缠着阿妈要听故事。阿妈双眼像深邃的海洋，深不可测，偶尔的亮光是深海里珍藏的珍贝散落在海边。
　　
　　 “没有后来的那个女人慈玉，你阿爸应该是现在的常叔。造物弄人啊！”一声慨叹划破夜空，蛙不鸣，虫不叫，只有天上的星星在眨着眼听故事。
　　 时间退回二十几年，晨雾如柔和的目光，如爱抚的手指从林间伸过来，梅子还是个小姑娘，寨子里众多伙伴中只有蒙英、常乐，梅子三个最要好，蒙英从小就乐善好施，保护弱小，也从不看低穷人。
　　 梅子和常乐一般大，本来是青梅竹马，两小无猜。常乐和梅子在江边玩耍，一阵呼救声传入耳朵，一个女孩掉进江里，常乐救起女孩，女孩名字慈玉，从小就显示出比别的孩子机灵劲，眼睛一眨就一个点字，梅子让她糊弄得团团转，她们一起刺绣，洗衣，一起砍柴、干农活。梅子把自己所有的秘密都告诉慈玉，慈玉渐渐熟悉常乐，察觉常乐是个行事稳重，心眼实诚的小伙子，她开始偷偷喜欢常乐。
　　 慈玉善于把握时机，抽个时间想把自己绣的荷包送给常乐，荷包上有一枝牡丹盛开正艳，常乐拒绝不收。
　　 慈玉转即就拜托梅子转交，梅子不解：“慈玉，你知道我喜欢常乐，干嘛要我转送荷包给他？”
　　 “傻妹子，我不是在替你做好事么，你可以借机试试常乐对你是否是真心啊？”梅子也有心试探常乐，权当开个玩笑。
　　 常乐看到阿梅送自己荷包，以为是梅子绣的荷包，在向自己表示爱情，就高兴地接受，他忘记阿梅喜欢的是荷花，而慈玉喜欢的是牡丹，他只一心看着荷包暗自高兴，却没有看到梅子阴郁的小脸已经开始下雨。望着一句话也没有说就跑开的梅子，常乐只想梅子是因为害羞故意跑开。在当地的风俗，如果小伙子接受女方送出的荷包也就是定下亲事,若要悔婚是会被族人耻笑而影响声誉,这件错事影响的不仅仅是两人。
　　 自从常乐接受慈玉的荷包，梅子变得郁郁寡欢，把自己封闭起来，蒙英看出梅子好像得病，却摸不着头脑，他就经常去阿梅家，逗她开心，天长日久，阿梅开始笑了。
　　 六月阴雨连连，蒙英又来到梅子家，梅子在把玩自己绣的荷包，绿绿的荷叶衬托着洁白的荷花，几只金色小鱼在荷叶下游嬉。蒙英称赞荷包漂亮，同时告诉梅子，常乐要结婚。当梅子听到常乐和慈玉结婚消息时，找出剪子要把荷包毁掉，蒙英夺下不依，耐心劝解梅子，他临走时带走荷包。
　　 火把节这天，寨子里的人们沉浸在欢乐中。梅子在家人忙着祈福、庆祝时，偷偷跑到山顶从高高的望夫崖跳下来，庆幸被一帮年轻人救起，蒙英更加细心呵护阿梅，阿梅转了心思，要嫁蒙英。
　　 常乐同慈玉婚后并不快乐，几年后，他在慈玉怀孕时离家出走，紧接着慈玉也不见踪迹。
　　 后来，蒙英去镇上办事，碰到常乐，常乐跟着蒙英再次回到合江铺，他俩着手办马帮建马锅头，常乐从此发誓终生不娶，誓死跟随蒙英。开始的马帮只有蒙英和常乐俩人，一人五匹马，每匹马可以驮货物近五百斤，沿博南古道直到国外，回来时进烟草。马帮逐渐扩大，马队越来越强壮，成为合江铺第一大马帮。这也引得周围的马帮眼红心热，耍心机，使绊子竞争手段屡屡发生，被蒙英和常乐以真诚，宽容而化解。蒙家马帮的名号一传十，十传百，远近驰名。
　　 黄金的稻穗起伏着丰收的波浪，微风传送出成熟的香味。黄昏如晚汐一样淹没草虫的鸣叫。乌云像是被山风推来一般，迅疾布满整个天空。咔嚓，一个响雷，慈玉怀抱婴儿的手哆嗦成筛糠样：孩子，不是妈妈不要你，而是我不能要你。
　　 她把孩子放在蒙家马锅头门洞里，雨水迷蒙眼帘，泪水流淌不止，慈玉狠狠心，一步三回头地走远了……
　　 孩子就是蒙岚，阿妈梅子婚后几年不能生育，一直期盼这有个孩子来到身边，没想到这个粉雕玉琢的孩子会在风雨中降临到自己头上，她欣喜若狂，蒙英虽然高兴却有一丝疑问：孩子为何要放在他家门口？难道有什么秘密？梅子顾不上这些，只要有个孩子她就心满意足。
　　
　　 慈玉这个漂亮聪明的女人，没几年又回到合江铺开豆腐坊，她做的豆腐鲜嫩味美，是当地畅销的好货，加上她人漂亮，被称作豆腐西施。有许多商人和马帮头领要娶她为妻，她总会笑如桃花般灿烂拒绝，插诨打科之余双眼紧盯着蒙家马锅头，就有人取笑：豆腐西施难道还要再次抢走梅子的丈夫！
　　 而蒙英又有吃豆腐的喜好，经常打发蒙岚去买豆腐，慈玉看着这个似曾相识的女孩，总有种说不出想要亲近的感觉，而女孩对她敬而远之，买好豆腐就赶快离开豆腐店，一刻也不多耽搁。慈玉想要问清楚，都无从开口，不知该去向谁开口询问。
　　 有一天，蒙英亲自来结账，“老板娘，这买卖做得挺好啊！”蒙英环顾豆坊。
　　 “托蒙锅头照顾。”慈玉凤眼含笑。
　　 他们一面说话,蒙英被慈玉一面请进里屋，慈玉反手关死屋门，扑通跪在地上，蒙英吃惊不小，继而镇定自若，“老板娘，有话起来说，干嘛要这样，要让外人知道，好说不好听。”
　　 慈玉粉腮带雨：“蒙锅头，你告诉我实话，蒙岚，是不是你收养的孩子？”
　　 “你怎么知道？”蒙英面不改色心不跳。
　　 “我是她亲娘。”慈玉压低声音吐出秘密。
　　 蒙英看着跪在地上的慈玉：“孩子的爹是常乐？”
　　 “是。”
　　 “这也就是你把孩子放在我家门口的原因？”
　　 “是。”
　　 “那这些年你怎么过的？为何又回来？”
　　 “我在外东飘西荡，没找到合适的落脚点，学习到做豆腐的手艺，为糊口，重又回到合江铺，想一家人团圆！”
　　 蒙英听后笑而不语。
　　 “求蒙锅头成全。”慈玉磕头如捣蒜。蒙英看着梨花带雨的慈玉楚楚可怜，不免心动善念，“常乐未娶，你未嫁，成人之美，何乐而不为呢？难办的事是让蒙岚认亲，我试试吧。”
　　 受人之托忠人之事。面对蒙英一次次试探，常乐不松口，他不想与慈玉破镜重圆。梅子更不松口要蒙岚认亲。
　　 时间就这样如江水哗哗流走，蒙英一个心底无私善良人，却挣不脱身边人情感的枷锁。
　　 蒙英心中烦闷借酒消愁，喝的是昏天黑地。踉踉跄跄来到慈玉豆坊给她回话，一灯如豆，照亮俩人的心底。蒙英滔滔不绝向她讲述马铃的幽怨，雄鹰的伟岸，红墙黄瓦的宫阙……他们说到夜的阴影里。慈玉看着高高大大，壮壮实实的蒙英，情不自禁，心海泛起一丝波澜，一个伟男人却没有自己的子嗣，她大胆热烈示爱。一个醉酒男人跌入了风情万种的怀抱，情感海洋是波澜壮阔的，又是无限风情，他们陶醉，迷失……
　　 夜，上演怎样一个荒唐絮语的梦啊！但对初认识的男女还是劝他们伸出告别的手，不听劝阻的他们用肆意温情之手扯断了明天。
　　 有的人想要孩子就似盼天上的星星一样难，就像梅子。有的人不想却又再次怀孕，就像慈玉。她又怀孕了，一个单身女人，一个被称做豆腐西施的女人，又一次站在人生的风口浪尖。蒙英悔恨不已，一世英明就此抹上污迹。他决定慈玉远走高飞，慈玉泪眼婆娑，“我就不能拥有一个完整的家？”
　　
　　 十八年后，英俊的蒙龙跨一骥白马，潇洒奔驰在草原上，绿草茵茵，风景优美，却难掩少年离乡思愁：我如何找到父亲？母亲只留下合江铺三个字就与世长辞，这是个地名还是个人名？亦或是商铺的名字？