儿子与宝箱

　　
　　 从前，有一老汉生了四个儿子。因老伴走得早，老头子既当爸又当妈，吃尽了人间苦头，好不容易才把四个儿子拉扯大，并为他们讨了老婆成了家。没想到，老头子临老临老却受到后人轻贱，食不果腹，衣不蔽体，生活相当艰难。老头子一日挨一日，长吁短叹，这哪是人过的日子！他日思夜想，忧虑三番。
　　 一天，老头子计上心来。他磨墨蘸笔，在一张便纸上写下几行文字，把它压在阁楼里一个装有物件的樟木箱里。他锁上楼门，保管好钥匙，无论谁都不让他上阁楼去捣鼓。儿子、妯娌看在眼里，记在心头，老头子的神秘箱子里藏有什么宝呢？他哪能还有积蓄？要不，老头子为何把楼门锁得死死的？
　　 老大想探其缘由，老头子喃喃地对他说：“老夫平生勤耕苦作，省吃俭用，好不容易积攒下少许私房钱，原想在我百年之后，能给你们兄弟减轻些负担。谁知，你们兄弟妯娌都不把老爸当人看待，逼得我无法子可想。而今，老夫风烛残年，力不从心，衣食无谋，对你们大家不仅帮不上什么忙，我反倒从早到晚只是吃喝拉撒，像一只蛀虫似的拖累你们，老夫实在过意不去。有几次我都想自行了断，买过老鼠药，在楼梁上掠过吊颈绳，还到‘鬼叫潭’转过几圈，可就是下不了狠心。每次总想起你妈临终前说的话：“不管日子过得好赖，你都要好好保重自己，不能轻易地离开孩子们，他们一个个都是我的血团血块变成的……我要对得起你们的妈呀！”老头子越说越动情，声音哽咽，双眼里噙着泪花。他接着又说：“我既然命不该绝，就只好叫你们兄弟把我在阁楼里的那口樟木箱抬下来，以便我随时动用里面存放的物品！”于是，老头子把楼门的钥匙交给了老大。
　　 老大叫来老二，兄弟俩好奇地爬上阁楼去左瞧瞧右瞅瞅，谁都猜不出老头子在樟木箱里藏的是什么珍珠玛瑙，那么神秘莫测。老大、老二纷纷叉开两腿，扎好仗势，一心要掂量掂量这只“宝箱”。嗬，这般沉哪？一个人还真的搬不动它。箱子里存放的究竟是什么？老头子真的会有这么多宝贝吗？他们拿来藤络、扁担，老大、老二套好樟木箱，两人一前一后地把那口“宝箱”捣鼓到了楼下，并按吩咐将它放在了老头子住的床头。
　　 见到了“宝箱”，老大、老二的心里痒痒的，无不为老头子积蓄下一大笔财宝而感到惊讶。为了讨得老头子喜欢，老大、老二一反常态，纷纷孝顺、敬重起老头子来。
　　 冬去春来，老头子又心生一计。他把老三、老四喊到身边说：“我生怕自己死后无以接济你们兄弟，特意留下点积蓄给你们。眼下天气潮湿，以防箱子里的东西霉变腐蚀，你们兄弟俩就把它重新抬到阁楼上去存放吧，楼上更干燥。”
　　 老三、老四使出浑身力气，一前一后地抬起老头子的“宝箱”，吭唷吭唷地把它重新安置到了阁楼上。同样，老三、老四眼到心到，神情兼备，纷纷孝顺、敬重起自家老头子来。不过，他们也感到有些奇怪，老头子能把我们这帮“牛牯子”拉扯大就已经够辛劳、艰难的，他哪能积攒下什么金银珠宝呢？然而，不管是真是假，既然老头子“阔”到了这份上，我们也不能怠慢他。
　　 兄弟四人年复一年、日复一日地奉养着老头子，谁都毫无怨言，尽管各人的老婆与老头子没有血缘关系，正如老头子说的：“儿媳妇都是花钱买来的，别指望他们孝敬自己！”可却出乎老头子的意料，四个儿媳妇都对自己很看重，无微不至地关照自己的饮食起居，凡有什么好吃的都少不了自己的份。
　　 …… ……
　　 老头子去世后，兄弟妯娌纷纷吵着要平分“宝箱”里的遗产。八兄弟八张嘴，八只舌头，各人说各人的意见，争来争去，始终相持不下。最后，大家达成三条共识：一是老大必须把阁楼的钥匙交到大舅父手里，在还没有议定分配方案前，谁都不能打开“宝箱”；二是兄弟各家凑10吊铜钱，置办酒席，请三位母舅来家仲裁；三是妯娌不许列席会议，更不能私下说三道四。
　　 在仲裁会上，大家进行了一番磋商，待意见基本统一之后，德高望重的大舅父欣然启锁揭开了箱盖。哎呀，箱子装得满满当当，可仔细一看，那里是什么“宝物”，一个个都是石头呀！此时，众兄弟一个个瞠目结舌，心焦巴烂。
　　 大舅父看到“宝箱”里压着一张纸条，他拿起来读给大家听：“老子生有四子，好在这箱石子；
　　 若无这些“宝贝”，早已饿死老子。”
　　 此情此景，三位舅父看了既怒又喜，他们一个个横眉竖眼，纷纷情不自禁，七嘴八舌地撸了四个不孝儿郎一顿。