秋生

秋生，男，五十三岁，姓覃，祥云桥镇街上人，职业：丧礼吹鼓手、孝堂布置、礼生。
　　 秋生初中毕业后，便在队上挣工分。因其年纪尚小，队里只能定为三分五厘，是女劳力的二分之一，男劳力的三分之一强。后来，生产队解散，田土分到户，秋生便与年逾六旬的双亲共同侍弄着自己的一亩水田和三亩旱土，每年养一头牲猪和七八只鸡鸭。每天是日出而作日落而息，勉强能维持生计和人情开销。
　　 再后来，秋生二十岁那年便娶了本街的姜氏女子。俗话说“树大分枝，人大分家”。第二年刚开春，父母将鼎锅拎开，让秋生夫妇另立炉灶。秋生因此分到了两间位于祥拔公路边的红土砖混砌的二层瓦房。一九九三年夏，两间屋被一场洪水冲倒了，秋生夫妇便筹款重修了一壕商居混用的二层混凝土结构的小洋房。有铺面可秋生夫妇不会利用其做生意，却以每年六千元的价格租给别人开米店，自己坐收租金。秋生仅凭种田种土、房租收人，要应付四口之家的开销已显得捉襟见肘了，所以，在祥云桥他家的生活水平充其量属中下。
　　 再后来，丧葬陋习死灰在农村得以复燃，并成燎原之势蔓延。祥云镇有一个在编不在岗的牛姓镇干部(秋生的姨表兄)瞅准这个潜在商机，成功组建了集乡村丧葬丝竹管弦、腰鼓为一体的乡村丧葬葬吹鼓乐队，专为丧者孝眷办理接外家、举祭、闹丧堂和送葬等业务。因为亲戚关系，秋生夫妇均被吸引进队，成了吹鼓手。这个队组建后，生意不错：今天张家村，外后天李家院……一场丧事下来，秋生夫妻收入不菲：工资就有四五百块、黄精白沙烟六盒，外加四手席。一个月可挣三四千块，旺季可挣五六千块。
　　 随着丧事在祥云桥以周边越办越隆重、规格越高，孝眷们对牌楼搭建和孝堂布置的要求越来越苛刻，秋生便抓住这个机遇置办了一套孝堂专用彩---瑶池赴宴图、驾鹤西游图、人离世后的归宿组图，还二十四孝图和黑布写着“可当大事”的横幅。秋生夫妻把这些出租给孝家，并亲自去孝堂布置，叫挂彩，一次仅收挂红钱两百块。后来，秋生干脆添置了一套充气牌楼和一对白狮，还有气球挽章。这些与那些彩珠联壁合、相得益彰，把孝堂布置得美轮美奂，别有一番气派，深受孝眷青睐。当然，这种布置一次孝家需挂红三四千块，这在当今崇尚薄养厚葬丑陋风气的农村还是大有市场的。因此，几年下来，秋生家狠狠赚一笔，有人戏谑他发的是死人财。
　　 有得必有失，这是辩证法则，谁也避不开它，秋生家也不例外。秋生有一双儿女，儿子是老大，叫春风，读过职业院校，在外打工多年，到了讨婆娘的年纪。女儿在私人学校读高中。秋生夫妇是有名的“温热水”就是“雷打到脑门顶了，还喝得三碗热粥”。虽然他们家赚了不少死人的钱，但对房子装修和置办家具不感兴趣，以致于牛高马大的儿子在家没床位，被迫住在外婆家。
　　 前年初冬的清晨，天刮着嗖嗖的北风，下着冰凉的毛毛雨。春风顶风冒雨，骑着助力车赶回家吃早餐。那祥拔公路虽然穿街而过，但失修多年,路面尽是大凼小坑，凸凹不平。政府为了方便人行车驶，便铺了一层碎石子。春风骑车疾行，不料在距家不足半华里处翻车了。春风侧卧在地，一颗犬牙状的石子扎在太阳穴，血流如注。看见翻车伤人了，路人便驻足围观。秋生的二哥也是围观之一，竟然没认出亲侄子春风！幸亏邻居认出来了，立马叫人送医院抢救。可是，人刚被抬上救护车，就被王母娘娘请到瑶池赴宴了。在外走施主的秋生夫妇惊闻噩耗急遽返家，一见儿子的尸体，秋生惨叫一声，便昏厥了。倒是覃姜氏只是脸变了点色，表现还算淡定，立即安排人帮忙料理儿子的后事。
　　 经历那次变故后，秋生憔悴苍老了许多：头发灰白了，胡子拉磕的。本来就黑的脸变得更黑了，但这黑里透着凄凉、悲怆。她的老婆也确实难过了一阵子，但不久晚上依旧在跳广场舞。秋生大半年没干自己的老本行了。因为他觉得失去儿子，自己的江山就垮了大半。没有儿子，就是捞再多的钱也是为他人做嫁衣裳。
　　 看着秋生一天天颓废，覃姜氏心急如焚。她对与自己一起的礼生覃祥说“大哥，你去帮我劝劝秋生吧。他老走不出丧子的阴影，天天呆呆地想着死去的儿子，事也懒得做了。这样下去，怎么糊口呀！大哥，麻烦你好好劝劝他。”覃祥一口应允。经过他大半天的苦苦相劝，秋生终于转过了弯。第二大他便去走施主了，除了干老本行外，他竟然跟着覃祥做起了礼生。当然，仅凭秋生腹中那丁点儿墨水，是无法胜凭写祭文、作对联、和写挽幛的工作的。他只能打打下手，在开席时喊几声“开壶呀”“请上啊”之类的口令。尽管如此,可秋生还是喊得那么认真，那么到位。因为在同行眼里，秋生由吹鼓手而礼生，着实是“禾场坪跳到垫子上——高一皮篾”。从这次后，吹鼓手的行列里再也找不到秋生了。但是，那孝堂布置的角儿，他还兼着哩。
　　 儿子的意外离世，秋生家传宗接代和财产继承的角色缺位了，鉴于当今状况，亟需人填补上。秋生夫妇冥思苦想后，把焦点聚在唯一的女儿身上。女儿真有点不争气，高中只读两年就与同班的邻村匡姓男生一起打工去了。他们吃居在一块。她哥去世时，与那男生一起回到了秋生家。女儿是腆着大肚子的，若不立马采取补救措施，那禾线就要出在秧田里了。
　　 秋生夫妻俩找到男生的父母，怒气冲冲地指斥“你家没家教！你儿子拐了我未成年的女儿，并使其怀孕当生了。别人先斩后奏，他可好，给我家来了个斩而不奏。这件事没完，我们要诉诸法律。我家黑货就是剁成肉浆甩到壁上喂蚊子喂苍蝇，都不会嫁给少家教的人！”。
　　 男生的家长见势不妙，连连致歉并劝“亲家，亲家，千错万都是我家豆子鬼的错。可是这生米已煮成熟饭了，不要给孩子出难题了。要不我们赶快把这事办了，堵住那些好管闲事的人的臭嘴？”
　　 “堵住别人的嘴的事可以考虑,但你家必须答应我家的条件!”
　　 “什么条件?亲家快说!我家坚决答立。”
　　 “不说穿你们也知道。现在我没有儿子了，没人传宗接代，没人养老送终。但你家不要误会，以为我家叫你崽入赘我家。可有两点必须遵守，他俩两边滚，即要生育四胎。一、三胎归我家，为覃家子孙；二、四胎归你家，是匡姓后人。你崽还要替我养老送终，但财产他不要染指，我留给覃姓子孙的。否则，一切免谈！”
　　 这简直就是“城下之盟”，但匡家敢不答应吗？经过此事，秋生的亲家才真正领会到什么叫“人在屋檐下怎敢不低头?”了。
　　 秋生夫妇在亲家面前是如此耍横和强势，可在那帮吹鼓手眼里就不是那么回事。每回走施主，孝家将烟发下来，吹鼓手们分后，秋生夫妇明明是六包，有人却说“老姜，这五包是你家的，快拿去！”人家话里有话，你们没崽了，将来是五保户(五包者，五保之谐音也)。这秋生八字硬，注定是五保户的命。他女儿成亲后，五年陆续生下四胎，但轮到归秋生都是带槽不带把的。这真是造化弄人，鸟不对铳。秋生无可奈何。他几次在亲家俩前流露出换个男孩的意思，可是俩亲家揣着明白装糊涂，每次都是顾左右而言他，就是不把船停在秋生的埠头里。
　　 秋生年已逾半百，还没有看到属于自己的孙子，总是闷闷不乐、愁眉紧锁，心病缠身。但是他总是存在幻想:等到时机成熟，他花上巨款，那女婿定然见钱眼开，一定会换个男的随秋生姓的。当务之急自己得拥有巨款。一想到这些，秋生就来劲了，总觉得自己的未来是一片光辉灿烂。因此，秋生夫妇弄钱比以前更发狠了。他俩始终坚信，有钱能使鬼推磨，金钱一定会帮自己圆了拥有孙子梦的。所以，上个月祥云桥街上有一个老头去世，秋生拖着病体去布置孝堂，去做了三天礼生。覃姜氏也扎扎实实做了三天吹鼓手。