湖桥三义

　　 闲云斋座落在湖桥镇街东头，稍微偏南一点，只有两间门脸，窝窝囊囊地挤在商铺中间，显得狭小而又逼仄，如果不仔细，你还真看不出那是一家店铺。好在门口有一块木制的招牌，黄槐木原色，刻上瘦金体黑字，在风中夸夸夸来回晃荡。时至仲夏，门口那棵苍翠的国槐枝叶扑下来，虬虬苒苒，几乎遮去了少半个门脸。
　　 闲云斋是天雄开的，他原是镇上的塾师，开馆授徒已有20余载。后来战乱频扔，日本人从东三省过来，进入中原省会开封，学生们便一哄而散。塾馆开不下去，天雄别无所长，便在湖桥镇开起了这家小店，经营古旧书籍，陈年字画，也代人捉笔书写家书。闲云斋的生意十分清淡，三五天没有一单生意是常事，说半死活可以，说门可罗雀也不过分，挣仨核桃俩枣的，勉强可供一家人度日糊口。
　　 天雄倒是不急不躁，有生意便做生意，没生意便搬把罗圈椅，坐在门前国槐树阴下，品茗看书，倒也自得其乐。
　　 这天，天雄正在店里闲坐，一位老者匆匆走进闲云斋。老者须发皆白，布衣白面，一绺长髯垂至胸前，腋下夹着深蓝色印花布卷。进门以后，老者随手掩上店门，小心翼翼地抖开印花布卷，从里面取出一幅画轴，说，请天雄先生掌个眼，在下这幅画能值多少？天雄接过画轴，缓缓打开，只展开一半，看了题款和印章，便有一种喘不出气的感觉，心口咚咚咚跳个不停，像是要从胸腔里嘣出来。他忙让老者坐了，奉上茶水，掸掸袖子，深深作了一揖。说，敢问老先生尊姓大名，祖居何地，从哪里得到这幅画？老者起身还了一揖，说，乡村野夫，不说名字也罢，先生只告诉我，这幅画能值多少也就行了。
　　 天雄没有马上回答，独自抚画沉吟。
　　 这是一幅墨兰图，是花鸟画鼻祖徐渭的倾心之作，也是花鸟画的上上之品。虽只寥寥数笔，一株似有若无的幽兰便跃然纸上，细若游丝的叶片间缀生出几粒淡小的花苞，疏密有致，笔韵传神。更为神奇的是，每逢冬秋季节，花苞的边缘呈现出金红色，而到了春夏，却又变为奇异的嫩黄。据天雄所知，清乾隆年间，这幅《墨兰图》在省城露过一面，让文人墨客着实大开眼界。星转斗移，日月轮回，《墨兰图》如泥牛入海，失了踪迹，想不到今天会在他的闲云斋再次面世。
　　 沉吟良久，天雄吐出一口长气，把画重新收起，复用印花布包了，交还给老者，说，此乃画中极品，无价国宝。敝店本小利微，无缘收购，还请老者送到省城的大店去吧。
　　 老者微微一笑，说，我素闻先生为人厚道，通晓古今，爱书画成癖，今日一见果不虚传。常言说，人为知已者死，宝为识者据之，如今乱世之秋，我体弱多病，今晚脱下鞋，不知明日能否穿上，如先生有意收藏，我情愿把此画送与先生，只要能为国宝寻个妥当去处，在下分文不取。
　　 老者说罢，丢下画飘然而去。
　　 得到《墨兰图》的第三天上午，即有两位省城的收藏家来到闲云斋，指明要买《墨兰图》，并开出一个天价：15两黄金。与天雄谈价的是个中年人，约有40岁上下，长袍马褂，一副白面书生模样。说着话，把几根金条放到柜桌上。另一个也是中年人，却是西装革履打扮，留一抹仁丹胡子，面色铁青，始终一言未发。天雄冷冷地把金条推了过去，说，我是收有一幅《墨兰图》，可我和卖主有言在先，只藏不卖，二位还是请便吧。小胡子笑了笑，和长袍马褂对视一阵，起身告辞了。
　　 天雄看出来，那个小胡子是个日本人，天雄也知道，来者不善，他们决不会就此罢休。当天上午，天雄找房主道生退了租屋，收拾起书画，和家人一起投奔他乡。安顿好以后，天雄在闲云斋站了许久，望着一片狼籍，不由深深叹了口气。
　　 百丈峰山匪大当家黑七不知怎么得知此事，找来一辆马车，派出两名手下，荷枪实弹护送天雄。天雄一家正要启程，想不到送画的老者再次走进闲云斋，要回了先前那幅《墨兰图》，另从身上取出一个印花布包，说，老朽没有看错人，请先生谅解，我先前给你的《墨兰图》是假的，为使《墨兰图》不落入日本人之手，老朽预先请人临摩了一副假画，进行了做旧处理。可还是被日本人从省城追到县城，又从县城追到湖桥镇。老朽年已古稀，不堪颠沛流离，现把真迹奉上，请先生远走高飞，保住国宝吧。
　　 天雄离开湖桥镇的第二天，一小队日本兵突然开进湖桥，把闲云斋围得水泄不通，长袍马褂和小胡子扭开门锁，打开房门，却已是人去屋空，天雄和《墨兰图》早已不知所踪。
　　 1954年2月，《墨兰图》在省博物馆隆重展出，引起不小的轰动。举行开幕式那天，一位耄耋老者坐着轮椅，被家人推进展厅，在悬挂《墨兰图》的壁前停下，手捻银须，颌首微笑。博物馆馆长快步上前，迎住老人，说，天雄老，你的愿望终于实现了！
　　 天雄依然笑着，捻须的手却静止在雪白的胡须上，一动不动。阖然长逝的天雄安祥地望着墙上那幅《墨兰图》，像一尊静止的雕像。
　　
　　 【义丐】
　　 李道生又听到了那唱歌一样的喊声：收废纸，收头发，收破布，收废铜烂铁喽——
　　 声音脆脆的，尖尖的，尾音上扬，在那个“喽”字上拐了个悠扬的小弯，有一种学堂先生吟哦唐诗的韵味。
　　 又是那个收破烂的虚云！李道生见过虚云几次，30上下年纪，皮肤黝黑粗糙，时常蒙着一层灰土，像是半月没有洗脸。可虚云的一双眼特别有神，能一下子看到人的骨子里。一个月前虚云来到湖桥镇，住在镇外一座废弃的砖窑里，窑顶用树枝麦草棚着，压上黄泥，玉米杆捆成捆挡了窑门。每天早上，虚云挑起两只箩头，摇着拨浪鼓，走街串巷，在镇上到处转悠。有人来卖破烂，虚云放下挑子，捆绑过秤，然后把秤杆伸过去。卖家看过秤星，点点头，他才操一口外地口音报出几斤几两，递过去几张皱巴巴的票子。
　　 最近一段，虚云老围着道生家附近转，一天三次，喊声也比往日响亮许多。上街闲逛，虚云也老跟着道生，从街这头跟到街那头，又从街那头跟回街这头。虚云的举动，让道生既好奇又担心。湖桥镇西去10里就是百丈峰，山上有一股山匪，大当家的黑七被人称为义匪，湖桥镇近在咫尺，却从未到镇上抢过一人一户。可道生还是担心，山匪也有日子不好过的时候，莫非这虚云是黑七设下的眼线，前来踩点探路不成？道生的家业虽然不是很大，却也不是太小，除了开有两家茶叶店，湖桥街上还有两处房产，一处租给吴之用的祥瑞绸缎庄，一处租给做书画生意的天雄，在湖桥镇也算得上殷实富足的人家。
　　 这天，道生又见虚云在他家附近转悠，就想，是福不是祸，是祸躲不过，何不面对面弄它个一清二楚，省得日日提心吊胆，天天挂心不下。当虚云喊出一声“收头发，收废纸，收破布，收废铜烂铁喽——”，道生哗一下拉开大门，叫住了虚云。虚云放下挑子，停了拨浪鼓，打量道生许久，脸上现出一抹会心的微笑。他问道生，大哥可是要卖破烂？碎布头？废铜烂铁？还是娘们家剪下的头发？道生说，我啥也不卖，我就是想问问，你为啥老围着我家转？
　　 虚云笑笑说，踏破铁鞋千双，只等有缘人。能让我到府上喝口水歇歇脚吗？道生迟疑一下答应了。两人在院里树下坐定，喝着茶，虚云问道，我为大哥算上一卦如何？道生问，你会算卦？虚云点点头，说，四处讨生活的人啥不会？如果我算得不错，大哥应该姓李。道生笑了，说，湖桥镇姓李的十成占了八成，你当然清楚。
　　 虚云又问，大哥兄弟姐妹三个，两个姐姐已经出嫁，你是老末。
　　 道生说，这也不奇怪，你来湖桥也有一个月了，这些底细你当然一清二楚了。
　　 那么，虚云又说，大哥的父亲三年前往闽中收购茶叶，一去便没了消息，大哥想想来不知道，你父亲已经不在人世了。
　　 道生的脸一下子黑了下来，忙问虚云，你怎么知道？
　　 虚云长长吐出一口气来，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，揭去一层红布，又揭去一层黄布，取出一个鸡蛋大小的黄色石头，捧着送到道生面前。
　　 田黄石？！道生曾拜天雄为师，读过几年私塾，粗通文墨，在湖桥镇也算得上是有学问的人。闲来无事，常读些父亲遗下的闲书，比如《水浒》、《三国》，《鉴宝图典》啥的。前几天刚看过王敬之的《鉴识田黄》。这块田黄石色泽沉着而纯净，质地柔嫩温润，内蕴宝光，纹理隐现。道生把玩良久，便有了爱不释手的意思。可《鉴识田黄》里写得清清楚楚，黄金易得，田黄难求，市价已是一两田黄三两金了。
　　 他问虚云，你想卖它？可我家境况想必你也清楚，砸锅卖铁也难买这块田黄一个边角。说着，把田黄石递还给虚云。虚云却把他的手推了回去，说，不是卖，是还。
　　 为什么？道生迷惑不解。
　　 虚云说，因为这是你家的宝物呀。
　　 原来，道生的父亲那年前往闽中收购茶叶，和虚云的父亲都住在悦然客栈，为了省下一些盘缠，两个人同住了一个房间。一来二去，两个人投了脾气，在客栈后院撮土为香，对月三叩九拜，结了异性兄弟。一天，道生的父亲上街闲逛，正碰上有人要卖田黄石，一时心血来潮，倾其所有，买下了这块田黄石。可不久却感了风寒，竟然一病不起，死在异地他乡。临到断气，他拉住虚云父亲的手，说，兄弟，哥没啥放不下的心事，两个闺女已经出嫁，儿子道生业已成家，如果方便的话，把我的骨骸送回老家，别让我成为孤魂野鬼。哥无以为报，就把这块田黄石送给你，作为往来盘缠吧。
　　 可是，虚云说，我爹回家不久，一场大火，把我家给烧得干干净净，我爹我娘也被烧成重伤。临死，我爹看着这块田黄石就是闭不上眼。我知道他老人家的心思，我问他，是让我把田黄石送回大伯的后人吗？我爹这才笑着闭上了眼睛。
　　 可你爹死时没留下确切地址，只知道是在河南的湖桥镇，哪州哪县并不清楚。我备不起盘缠，就一路要饭，经湖广，过秦川，走了两年多才找到你们湖桥镇……
　　 虚云身子太弱，话没说完便昏了过去。
　　 道生早已泪流满面，为父亲终于有了下落高兴，也为虚云父子的信义而感动。当天，道生为虚云摆了一桌酒席，七碟子八碗的，一直喝到月上梢头。安顿虚云在客房住下，和妻子商量说，虚云家被火烧了，他又没个生存门路，我想把跨院让给虚云，再把街上的铺子给虚云一个，过几天请人写个文书，立下字据，过到虚云名下，让他老来有靠。不枉他千里沼沼来送田黄石的恩情。道生老婆也是个懂事明理的人，当即答应下来。
　　 第二天一早，道生老婆做好饭菜，又专门打了几个荷包蛋，搁上红糖，这才去唤虚云过来吃饭。走进客房，却见人去屋空，虚云早已没了踪影。道生紧忙找到镇外砖窑，哪里还有虚云的影子。道生扑嗵一声跪下，对着进出湖桥镇的大路重重地磕了三个响头。
　　
　　 【义匪】
　　 黑七没想到，杏妮竟然不肯嫁给他！
　　 天刚擦黑，黑七就带着二当家白八下了百丈峰，走进位于湖桥镇街梢的杏妮饭铺。杏妮为他们擀了一锅面条，搁上葱花芫荽，放了香油辣椒，又端出四个刚刚出炉的火烧，放到木桌上。然后，撩起围裙，擦擦手上的面渍，说，客人还要啥，尽管吩咐。白八挑起一筷子筋筋道道的面条，吸进嘴里，拿筷子指指一边的板凳，说，你先坐下，我有事和你说。杏妮侧身坐下，只拿半个身子对着黑七和白八。白八说，你知道我们今天来干什么吗？杏妮说不知道。白八说，给你道喜来了。杏妮笑了，说，客人就不要取笑我了，我一个死了丈夫的弱女子，喜从何来？白八指指埋头吃饭的黑七说，我大哥看上你了，要娶你为妻，这不是天大的喜事？杏妮正色说，客人说笑了，如果没有别的事，我还要到厨房发面，明天早起烤火烧呢。白八说，不是说笑，是千真万确的事，你要是嫁了我大哥，绫罗绸缎尽你穿用，金银首饰任你佩戴，哪里用得着起早贪晚打火烧。
　　 白八说着，打开身上的包裹，取出满满一匣首饰，戒指、耳环、凤钗、金链，一应俱全，黄黄白白，推到杏妮面前。说，这是我大哥下的聘礼，你如果嫌少，我这就上山再取。
　　 杏妮把首饰匣推了回去，冷冷一笑说，东西是不少，可我没这福份！也没想过重新嫁人，请客人把东西收起来吧。
　　 白八掏出腰里的二十响盒子，啪一声拍到桌子上，说，你这是敬酒不吃吃罚酒了？你知道我大哥是谁？杏妮说，知道，一个是百丈峰的大当家黑七，一个是二当家白八。白八说，那你还嘴硬？不怕我一枪崩了你？杏妮依然笑着，朝前走了一步，说，可我听说，百丈峰的黑七是义匪，从不恃强凌弱，更不会逼人嫁他。杏妮说着，把胸脯拍得啪啪响：不就是死吗？不就是在这儿穿个窟窿吗？只要不怕坏了黑七的名声，尽管朝这儿打！
　　 黑七拦住撒泼的白八，把白八的枪插回腰里，说，算了，算了，强扭的瓜不甜，咱们走！
　　 黑七虽是土匪，但在湖桥一带名声并不坏，从上百丈峰落草那天起，他就给手下定下三条规矩：妇幼不抢，20里内不抢，婚丧嫁娶不抢。黑七是这么解释的：咱们都是五尺高的汉子，抢妇女小孩算什么本事；要抢要劫就到别处去，兔子还不吃窝边草呢；婚娶是人之大伦，抢了违天意，坏良心，白事更不能抢，本来就是伤心事，不能让人雪上加霜。手下的人急了，说，大当家的，照你这么说，我们的生意就没法做了，这不能抢，那不能抢，几十号弟兄吃啥，喝啥？黑七说，生意咋没法做？我们专抢那为富不仁、横行霸道的乌龟王八蛋！