书法与毛笔

当今世界的绝技，在传统文化史上占有着相当重要的地位，长期以来，普遍受到人们的重视。因此，这一珍贵的文化遗产被继存了下来。像秦、汉、北魏时代的碑碣，晋、唐以来历代的简帖等等；其中一千七百年前晋代二王（王羲之，王献之）的《快雪时晴帖》、《鸭头丸帖》、《中秋帖》等等。书法、京剧、中医药并称我国三大国粹，书法艺术更是中国独有特色，也完整如昔地保存下来。
　　 在古代，尤其是科举时代，书法是文士必修的一门功课。你要想参加考试，首先必须练就一笔工整的楷书；否则，即使文章做得好，还是很难考上。历史上以书法著称的人物真是举不胜举，大家比较熟悉的有：钟繇、 王羲之、王献之、颜真卿、柳公权、殴阳询、褚遂良、虞世南、苏东坡、黄山谷、蔡襄等；他们大都能继承前辈，同时加以发挥，创造了自己独有的风格。
　　 书法的优劣，和执笔、运笔有一定的关系；历代的书法家对此都有深入研究，据他们的经验：大楷执笔宜高，要悬肘（将整个手臂离开桌面，平衡提起）；中楷执笔宜中，要悬腕（将肘搁置桌上，手腕提起）；小楷执笔宜低，要枕腕（将手腕搁置在纸上或桌上）；至于草书，那不论大小，一概要悬肘。此外，他们还提出了不少应该注意的弊端，譬如：牛头（起笔的地方太粗大）；鼠尾（收笔的地方太细小）；蜂腰（两头粗中间细）；鹤膝（两头细中间粗）；棱角（转折的地方锋太露）；竹节（笔划如竹有粗有细）；折木（起笔落笔迟钝枯涩，故作苍老）；柴担（字体结构零乱）等。
　　 谈书法艺术不免要联想到毛笔。如果没有毛笔，那绝对不能使书法表现得如此美妙多姿，成为一种独特的传统艺术；精美的书法艺术作品，行笔稳健、温润秀逸，带给你无限的愉悦与享受。
　　 毛笔究竟是什么时候发明的呢？相传秦代蒙恬造笔，“以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。”（《古今注》）是最早的毛笔。其实，这可能是竹管羊毫笔的起始，在此以前早就有过毛笔了。据《王杂爼》说：“《太公笔铭》云：‘毫毛茂茂，陷水可脱，陷文不活’。”《说文解字》说：笔，楚国叫做“聿”，吴国叫做“不律”，燕国叫做“弗”。建国之初，我国的考古学家，从新石器遗址发现了不少彩陶器，上面绘制有红、黑色的图案花纹，这显然是用一种柔软尖端的书写工具蘸色绘制的。以上都可说明在秦以前就有了毛笔。
　　 随着传统文化艺术的持续发展，同时书法日益受人重视，学书者如璀璨星河，不可计数，毛笔的制作也日趋精良。从两晋南北朝开始，技艺很高的笔工历代都有出现。当时的书法家所用的毛笔更是由笔工特约制造，有的还能自制。据《王杂爼》说：“钟繇、张芝、王右军皆用鼠须。欧阳通用狸毛为心。肖祭酒用胎发为柱。张华用鹿毛。”这些都是特制的笔。他们不但讲究如何用笔，还讲究如何收笔。 《茶余客话》上说：“苏东坡以黄连汤调青粉蘸笔，候干收之。黄山谷以川椒煎汤，磨松烟染笔藏之……。”除了实用的毛笔，还有采用金、玉、翡翠、琉璃、麟角、象牙等为笔管，雕刻人物花鸟等镂饰华丽的毛笔。
　　 不过，这些已不再是书法家的书写之笔，只是当时权贵们的装饰物而已。