摘要：“世界上有一个古老的国家，她的每一个字都是一幅画，一首优美的诗。”（印度.尼赫鲁）汉民族语言的文学美特质日益为海内外文化界人士所青睐、所欣羡，有人预言：21世纪将是汉语风行之时代，此不乏英明睿智之见。然而在中国，在炎黄故里，不少人对此竟浑然不觉，甚而至于将语文下视为舟车刀尺之具，诚惜哉痛哉！
语文是一门科学。
语文是研究人的本质（只有人类才有真正的语言）、人类语言文化现象的产生、发展及其变化的一门科学。作为人文科学之一,它也许包括训诂学、文字学、音韵学、语言学、修辞学、论理学、社会学、文学、美学,也许还包括（当然不是全部)天文学、地理学、史学、法学、哲学乃至数学、物理学、化学……具有极其丰赡的内涵和外延。只要有人类生活的地方,就有语文。人类社会的一切活动无不在语文学科的宏观观照之下。
人类从森林中走出来,语文的产生是由一般动物进化为高等动物——人的十分关键的一步。结绳以记事、仓颉造字完成了人类自身的质的飞跃,“坎坎伐檀”诗、“后羿射日”等神话传说的颖出使人类社会出现了前所未有的斑斓瑰丽而又充满无限生机的伟大奇观！于是,《说文解字》、《典论.论文》、《文赋》……先后涌现,一门与人类的诞生一样伟大或者说一场伟大的破天荒的人类文化文明崛起了,并由此牵起了其它各种门类科学的初兴。
“语文”,顾名思义,即语言文学,“文”即文采、文饰的意思。语文是人类表现自己、张扬自己的独特方式,先天带有切实、审美的特质。远眺历史,第一个将菩提树叶编织起来围腰系住、临坐溪边将一朵小花插上鬓前——或者第一个手执石箭面对苦苦挣扎的牝鹿发出了会心微笑的猎手,首先完成了人猿相揖别的伟大壮举——同时她（或他）也最先赋予了人类所特有的语言文学之最初的定义。倘说“坎坎伐檀兮”开启了人类社会文学艺术的“杭育杭育派”的肇始,是记录声音的文学,那么石刀切割的文化，骨针穿起的文明，一双毛茸茸的手钻燧迸出的火花而点燃起来的生生不息的人间烟火、象牙首饰、图腾崇拜,则是这种文学得以表现与产生的实际文字！
这就是语文。语文是人类社会的科学,人文科学,人的科学！
曾几何时,语文被单纯地理解为语言文字、语言文章。一叶障目,阐释者们舍本逐末地所看到的只是字,是块状文章,而忽视也不去理解其作为人文科学之一的语文之所以产生的人类信念包括内在欲望、颖悟、感受和需求等。特别是这种欲望、颖悟、感受和需求得以抒发与满足的实际奥秘。只看结果,不看原因；只看结局,不看过程。只在语文形式上做文章,无视也不去发见其人类文化文明最基本也是最可贵的特质:审美,只看其实用性。语文的审美功能和实用性功能是语文学科的两大特征。前者是质的,后者是外在的；前者表现为描写的,即文学的，后者表现为实录的,即应用的。可以这样说:文学乃语文学科的至高境界,而一般意义的应用性理解系语文学科的较底层次,且为一般大家所不屑为之,是无师自通的。语文的工具性功能连三尺小儿口喑耳聩之辈都晓得且运用裕如；而作为文学,只有人间哲者或人类良知发见之后才会被领略,并舍身赴之,表现为对人类命运的终极关怀与崇高,是以其独具的美感和审美实践为标识的。
这就是语文。语文是美,是人类在对美文学的无限向往与追求中不断走向文明的美的科学！
由此看来,语文的“工具说”是否理当休矣?
语文的工具性是语文学科最重要的特征之一,但远不是其根本特征.。如果说语文是工具,那么数学、物理学、化学……诸学科无不是工具,我们可以用数学来计算航天飞机的运行轨迹,用物理学知识制造原子弹,用化学合成人工纤维……诚然如上诸学科知识又无不借助语文作为负载来从事演绎与操作,因而也更显示出语文的工具性，也许我们忽略了这一点：即任何工具都是客观的，无生命的，哪怕是用于扫雷等人类不便亲临的领域如现代机器人。而语文的产生恰恰是主观的，恰恰出于地球上独具理智的、最活跃、最生动的生物——动物——人类，出于人类最基本的也是最理性与感性相交融的高等动物——人的思维，表现为动态的鲜活的活泼泼的生命过程、智力过程、实践过程。诚然，制造和使用工具是人类的基本特征，而“语文”这一特殊工具的“制造”出于与人类生命俱来的一种能力，或者干脆称之为生命的本能，是人的生命不可分割的部分，与工具岂可同日而语，又怎能以工具视之！
“世界上有一个古老的国家，她的每一个字都是一幅画，一首优美的诗。”（印度.尼赫鲁）汉民族语言的文学美特质日益为海内外文化界人士所青睐、所欣羡，有人预言：21世纪将是汉语风行之时代，此不乏英明睿智之见。然而在中国，在炎黄故里，不少人对此竟浑然不觉，甚而至于将语文下视为舟车刀尺之具，诚惜哉痛哉！
语文的“工具说”统治了当代教坛近半个世纪，也许自“语文”这一概念提出的肇始就带有浓重的工具性色彩，直至导致当代语文教学的惨痛失败，造成理科攀升、文科滞后的时代性局面。值此世纪之交,值此新千年刚刚到来世界文化尤其是汉民族语言文化日新月异之际，“语文工具说”难道还不应该亟待引起人们的反思么?
语文是一门科学——人文科学——之美，美的科学。
