50斤大米的姻缘

清嘉庆年间，剡县境内的西北部，有一个偏僻的小山村，叫李家庄。村东的一处竹篱茅舍内，住着相依为命的母子俩，母亲李月娥60岁，已经是头发雪白，她不仅年迈体衰，而且，还是一个瞎眼的老太太。儿子40出头，叫李根，虽然长得牛高马大，眉清目秀，却是个跛子，走起路来一瘸一拐的。
　　 李家庄四周群山环抱，山上翠竹成林，村民们大多靠伐竹、卖竹为生，因此，李家母子的生活，自然是过得十分艰难。
　　 却说深秋后的一个凌晨，李根悄悄起床，又悄悄地生火做饭，却发觉米缸里的米，已经所剩无几了，为了让母亲睡个安稳觉，也为了不让母亲挨饿，李根饭也不吃，从抽屉里取出一点散碎银两，一瘸一拐地向离家四十里的陈镇走去。等他汗流浃背地赶到集镇时，时间已经过了晌午，肚皮早已唱起了“空城计”，又饥、又渴、又累的李根，就近找了一家餐馆，他想：眼下，最要紧的是先填饱肚子，否则的话，回去时怎么走得了许许多多的崎岖山路，可一摸衣袋，不觉大吃一惊：银子不见了。他惊慌失措地摸遍了所有的衣袋，还是一无所获。想到自己大清早赶来买米，却把银子弄丢了。想到家中还有年迈的瞎眼的老母亲，正等着自己买米回去烧中饭，不禁放声大哭起来。都说：男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。哭泣声惊动了前街后店来来往往的人们，大家不知道发生了什么事情，纷纷走过来问长问短，李根含着眼泪把丢失银子的事情讲了一遍，人群中有摇头叹息的，也有安慰他几句后默默地走开的，正当他伤心欲绝、不知所措之时，有一个中等身材、风姿绰约的少妇匆匆走来，对李根说：“这位大哥，你不要哭了，跟我来。”李根将信将疑地跟在她的后面走，穿过两、三个店铺，是一家“陈记米铺”，妇人指着门前的两只布袋说：“这里是50斤大米，你挑回去吧！暂时度过难关，不过明天，你一定要把袋子和扁担还我。还有，我这里有一点碎银，你先去买点东西填填肚皮。”李根满含热泪，不住地向那妇人连连道谢。
　　 话分两头，却说李母早上起来，正想烧早饭，正想揭开锅盖，却发觉饭锅热乎乎的，她想：儿子肯定是烧好早饭后，到山上去砍毛竹去了。她吃过饭，便心安理得地坐在门口等儿子归来。可是左等右等，一直等到了午后，还是听不到儿子回家的声音，她不由得焦急、紧张起来，于是，她柱着拐棍，战战兢兢地摸索着到各家去问，可大家都说没有看见过李根，李母又走到村口的槐树去下等待，每次听到有脚步声响起，她都会急不可耐地一遍遍地问人家：“你们有没有看见我的儿子李根？”后来，有个过路人说：“听说今天西山坞的毛竹山上有个年轻人摔死了。”李母一听这话，人直愣愣地呆了半响，然后，头一歪，便猝然向后倒去…..
　　 李根回家后，得知母亲因他而死，心里万分懊恼，却也无可奈何。忙碌了三天，在众乡亲的帮助下，李根才算把母亲的丧事办完了。
　　 第四天，李根因为惦记着还扁担的事情，就将两只布袋子绑在扁担的一头，兴冲冲地翻山越岭、紧追慢赶地往陈镇而来，他一路行一路想：上次匆匆忙忙还没有询问人家的尊姓大名呢！这次可一定要好好地谢谢人家才是。不知不觉，眼见得陈镇就在不远处了。他的心里一阵莫名的兴奋和激动，不由得加快了步伐。到一个山岔路口时，他忽然觉得有点内急，就奔向一处树林茂密的地方准备解手，一抬头，突然看见一颗树下，吊在一个披头散发的女人，李根吓得“妈呀”一声就连连后退，过了一会儿，他壮了壮胆子，再次走上去，想看看这个上吊的女人到底是谁，是不是还能救。于是，他一只手抱住妇人的身子，另一只手将绳子从树上解开，待把妇人平放在地上，他用手指划过女人面前的头发，不觉骇然：这人不就是那天送大米给自己的那个恩人吗！她怎么会在这里自寻短见呢？“大妹子，你醒醒，大妹子，你醒醒呀！”他一边喊一边拼命地摇晃起那个少妇，半晌后，妇人才慢慢地睁开了眼睛，看见李根，她“哇”的一声大哭起来：“我的命好苦呀！。”李根忙问：“这是怎么一回事？”而后，少妇抽抽搭搭地告诉他，她叫钱彩花，今年32岁，娘家是麻溪湾村人，10多年前嫁到了陈镇，丈夫叫陈大雷，以开米店为业。生活本来应该是过得蛮好的。可是，她的丈夫却是个性情粗暴，喜欢沾花惹草的人，和村里的一个寡妇眉来眼去多年，早就扬言要停妻再娶，由于自己过门以后一向循规蹈矩，丈夫一时找不到休妻的理由，只好恨声作罢。前几天，她在看守着米店，听见李根说丢失了银子，又在街头嚎啕大哭，一时动了恻隐之心，私下里送了50斤大米给他，哪知人多嘴杂，这件事，还是被好事的人，添油加醋地传到了丈夫的耳中。出去讨债的丈夫回来了，苦苦地向她追问这件事，她初时是矢口否认，后来，丈夫又逼她拿出家里那根扁担，她自然是拿不出来，就无话可说了，丈夫就怒眼圆睁、暴跳如雷，噼里啪啦就给了她三个巴掌，她的嘴角就流血了。丈夫还是觉得不解恨，又抄起扫把柄恶狠狠地朝她身上劈头盖脸地打来，可怜手无缚鸡之力的她，哪里是丈夫的对手，她的身上是青一块，紫一块，惨不忍睹。丈夫打累了，又扔给她一纸早已写好的休书，然后摔门而去…..泣不成声的她，伸出颤颤抖的双手，捡起休书，只见上面清清楚楚地写道：立休书人陈大雷，系浙江剡县人。多年前聘定钱氏为妻。岂期过门之后，本妇多有过失，正合七出之条。情愿退还本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。1543年10月29日，手掌为记。看罢休书，她是肝肠寸断，痛心疾首，想着自己的父母早在20多年前就双双离世了，家中只有一个哥哥，就一路哭哭啼啼，踉踉跄跄回到哥哥家里，哪知这几年哥哥不学好，整天和一群好逸恶劳的赌徒混在一起，一步步地误入了歧途，成了一个地地道道的赌棍。早已将家中所有的家财挥霍一空。看见遍体鳞伤的妹妹突然回来，他不但没有半点怜悯之心，连一句安慰的话都没说一句，反而认为是平白无故地加重了他的负担，就天天指桑骂槐，骂不绝口。她回家的第三天，就将她以10两银子，许配给了村里一个60多岁的老光棍。这个光棍不仅满脸麻子，而且还是个秃顶，论起辈分还是他们兄妹俩的堂叔呢！当她得知这一切时，她曾经苦苦地向哥哥哀求：“求你看着兄妹之情，不要卖我，等我身体好些了，我会自己养活自己的。”可是，鬼迷心窍的哥哥，哪里听得进她的一句话：“我连自己都养活不了，哪里有饭食养你，等你身体好了，那我要等到什么时候？难道要我养十天、半月？”哥哥冷冷地说。见哥哥如此决绝，她心中唯一的希望，在顷刻间彻底破灭了，想到自己一生命运多舛，想到母亲在咽下再后一口气之前，曾经眼含珠泪，再三嘱咐哥哥，一定要年幼的妹妹抚养成人，长大后要记得给妹妹找一个好人家，而今，母亲的遗言她还记得清清楚楚，可是，狠心的哥哥，为了自己的私心，竟然将自己…..想到这儿，一时间，她万念俱灰、心如刀绞。次日，趁哥哥出去的时候，找了一根绳子偷偷跑了出来，一路上她哭哭啼啼、昏昏沉沉、跌跌撞撞，哪知竟走错了路，误入了这深山老林之中，想想反正到哪里都是个死，她就想在这里一死了之……听罢少妇的如泣如诉讲述，李根也禁不住泪如雨下：“大妹子，我对不起你了！都是我害了你呀！”而后，李根也向她讲述了自己那天回家后，因为着急办理母亲的丧事，所以迟迟未还扁担的原因。两个人越说越伤心、气愤，越说越有惺惺相惜、相见恨晚之意…..
　　 一年后，当人们再次路过李家庄时，赫然看见李根家的大门上，贴着一个金灿灿的大红囍子。