迟到的噩耗

一九五七年夏季的一天，尼克船长和他的船员们用拖网收起了最后的一网鱼，正准备返航，一条身长有两米多的鲨鱼突然出现在船的左舷。开始的时候，船员们并没有在意这条鲨鱼，因为他们这艘捕鱼船足足有二十多米长，是这条鲨鱼身长的10倍多，更何况这是一艘装有现代化设施的钢板船，一条鲨鱼根本奈何不了他们。为了打发归途的寂寞，船员们趴在甲板的护栏上用网里残留的小鱼逗引着这条鲨鱼，可这条鲨鱼对船员们扔下的小鱼看也不看，只是忽而围着渔轮转来转去，忽而跃出水面，或是用尾部用力地拍打着船舷。
　　
　　 船员们从驾驶舱里喊来了尼克船长，当尼克船长出现在甲板护栏边上时，这条鲨鱼安静了一会后，便随着归航的渔轮游了起来。因为当时天色已晚，尼克船长看了一会，便招呼船员们回仓去用晚餐。晚餐还没有进行到一半时，轮机长急匆匆地跑进餐厅向尼克船长报告说：船舱左侧吃水线以下不断有重物的撞击声。尼克船长闻讯扔下手中的餐具随轮机长下到了底舱，果然一声猛似一声的撞击声从底舱的船板处沉闷地传出。尼克船长三步并做两步跑回驾驶舱向大副要过海图仔细查看起来。通过查阅海图证实，这一带根本就不存在暗礁和浮动的冰山。而且这种撞击声属于一种主动性，根本就不是暗礁和冰山所为。
　　
　　 此时天已经完全黑了下来，阴云像一张巨大的黑色锅盖扣在了充满了恐怖的海面上。尼克船长一边命令大副掌握航线，降低航速，一边让船员打开探照灯搜索海面。由于是远海捕鱼，船上配备了简单的武器。此时尼克船长带领几个拿着武器的船员在浓重的夜色中登上了甲板，他们屏住呼吸随着探照灯的光柱在渔轮周围的海域一寸一寸地搜索着，当探照灯的光柱移到左侧船舷时，他们发现随着水下不断泛起的泡沫不时有血水向上漂浮着。尼克船长大声命令着，马上锁定探照灯，渔轮熄火。由于探照灯强大的光源，海水的能见度有所加强，在光柱的照射下，尼克船长和他的伙伴们惊讶地发现，一个锥形的物体正在一次比一次更猛烈地向底舱的船体撞击，随着每一次的撞击，就有一股血水浮向海面。他们甚至可以模糊地看到，被该物体多次撞击的地方已经有了明显的凹陷。尼克船长命令身边的船员马上调过来一架移动探照灯，在两束强烈灯光的照射下，他们发现这个撞击船体的物体竟是那条已经跟踪他们半天多的那条鲨鱼。
　　
　　 根据船长的指令，船员们找来了几条剖开了膛的大鱼扔向海里，血水和腥味立即在海水中弥漫开来，可是对血腥味历来十分敏感的鲨鱼此时对到口的美味一点也不理会，它仍然义无反顾地撞击着。为了保证渔轮的安全，尼克船长下令船员们向鲨鱼射击，几分钟后，一条头部已撞得血肉模糊的鲨鱼浮出了水面。费了九牛二虎的力气，十几个船员才把这条鲨鱼拖上了甲板。为了防止腐烂变臭，尼克船长命令船员们连夜把鲨鱼卸成了几块，并冷冻起来。
　　
　　 在船舱冷冻室的大平台上，船员们从被剖开的鲨鱼胃中取出了一个漂流瓶递给了尼克船长，尼克船长一边小心翼翼地开启着蜡封的瓶盖，一边自言自语地说：唉，不知道又是哪个遇难兄弟的遗言啊。
　　
　　 在一张展开的略显发黄的纸上这样写着：“亲爱的安娜,这是我今生最后写给你的信了，我们在海上航行了七天后遇上了特大的风暴，现在船体已经断裂，上帝已经在向我们招手了。真对不起，我不能陪伴你终生了，我的诺言只有让我们的孩子来实现了。还有三个月，我们的孩子就要出生了，如果是男孩，就叫尼克吧。告诉他，他的父亲是一个船长，也希望他将来成为一个优秀的船员。永别了，用我的灵魂永远地吻你吧。不知道，什么时候你才能看到我这最后的信……1917年8月14日，安德鲁绝笔”
　　
　　 看完这封信，尼克似乎不相信自己的眼睛，他使劲揉了揉又从头到尾看了一遍，难道天底下竟有这么巧的事，自己的母亲确实叫安娜，信中所说的细节以及那个小男孩的名字竟和自己的经历，名字一样，虽然他从生下来就没见过自己的父亲，但听母亲说过，他的父亲是一个船长，叫安德鲁。听母亲说，他父亲就是1917年8月出海后一直就没有了消息。自己的生日是1917年的11月，同信上所说，孩子三个月后出生正好吻合。想到这里，尼克已顾不上去想那条奇怪的鲨鱼了，他急忙跑向报务室，用加急电报把这一切告诉了千里之外的母亲。几个小时后，母亲的回电证实了这一切。
　　
　　 几天后，返航的尼克拿着这封信和漂流瓶找到了几名动物学家和学者，向他们讲述了在海上的奇遇，并陪他们认真检查了那条鲨鱼的头部和胃，但没有人能对这个奇怪的现象做出科学的解释。
　　
　　 十天后，尼克和母亲一道隆重地安葬了父亲的遗书和那个在海上漂流了四十年的漂流瓶，并把那条已经撞裂了的鲨鱼头骨和鲨鱼的胃一起埋进了父亲的坟墓。