家乡的芦苇

记得小时候，老师让我们写以家乡为题的作文，我常常这样开头：我的家乡牛头镇，坐落在美丽的巨淀湖畔，那里水草丰美，鱼虾满湖，还有一眼望不到边的芦苇荡。的确，过去，我的家乡牛头镇，确实是盛产芦苇的鱼米之乡。
　　 巨淀湖在我们牛头镇的西北边，湖里盛产芦苇，小时候，出了村西那座小木桥，顺着小路往西走，会有一望无际的大片的洼地，这片洼地，实际上就是巨淀湖的湖滩。一到春天，清明过后，这些洼地上，就会有满地的芦苇的新芽钻出来，放眼望去，无边无垠，眼到之处，也会看到几处小草房，那是村里安排的看洼的人住的地方。八十年代，实行责任承包制后，我家在村子西边巨淀湖畔，分到了一些小块的田地，我们在那里种过麦子，大豆，更多时候是种棉花。其实，我们种过的这些块田，原来也是长着苇草的，只是人们后期才开垦出来的。
　　 我们种的地只是在湖滩，而且地的周围都是水沟，再往里走，就是巨淀湖了，那里方圆十几里全是芦苇。春天，人们赶着马车去种地，马车的车轮，把苇丛碾出一条宽的大路，我们顺着大路走，还要穿过苇丛中人们踩出的小路，才能到达地边。在雨水旺盛的年份和季节，有时要撑船或蹚水去。五月，春夏之交时节，芦苇已高过了人头，巨淀湖深处的芦苇荡水草丰美，成群的野鸭飞翔，苇喳（一种水鸟）的叫声清脆悦耳，水分充足的地方，芦苇长得格外茂盛，叶子又长又宽，适合做粽叶。小时候，刚结婚头一年的新媳妇常住娘家，但到了一些节日，她们要回婆家。记得到芒种时节，她们从娘家回来，常常要包粽子分给同族里的乡人。小时候，我就吃到过被新媳妇盛在圆形的茅草筐里的粽子，那用巨淀湖的苇叶包的粽子，有一种特有的清香，似乎还带着新媳妇的喜庆味儿。
　　 秋天到了，绿色的芦苇，逐渐变成了金黄色，白色的芦花随风飘荡，蔚蓝色天空上，成群的大雁飞向南方越冬去了，巨淀湖的芦苇，也到了收割的时候。但过去收割芦苇的季节是在冬季，因为，那时苇草下面是有水的，必须等到北风刮起来，巨淀湖的水面结了冰，足以承重住人的身体，牛头人就开始一冬最重要的工作——收割苇草了，那时，牛头人称割苇草叫“割洼”。
　　 割洼时，队里的男女劳力齐上阵，那些日子来临的时候，母亲总要蒸好几笼窝头，把几把镰刀磨得锋利，取下挂在屋檐下的那双牛皮绑鞋，捎上暖壶，带上干粮、咸鸭蛋和咸菜，天不亮就随社员们出发了。他们站在巨淀湖的冰上，吹着来自西比利亚的寒风，他们用手揽起一抱苇草，挥舞起他们锋利的镰刀，高高的芦苇，就一片片倒进他们的怀抱里，身体强壮的青年劳力，一天下来能割七八十个苇草个子。被捆好的芦苇个子，先被存放到湖滩上，那叫“盘培”。湖里的芦苇全部收割完后，由队里的马车队，负责把那些培得像山一样的芦苇运回场院。那时的场院真大呀，我们牛头镇四十八个生产队，每个队都有一个场院，那些场院围着村子均匀分布。当场院里的苇草垛堆得似小山一样时，筛草的工作又开始了。因为那时割苇草，是要连落在根部的草叶一块割进草把子里的，所以，运回来的第二件工作是筛草，就是把草叶子筛出来，草叶子在那个年代是极重要的燃料，有了巨淀湖的苇草，牛头人一般不缺柴烧，这一点，在当时也是令那些外乡人非常羡慕的。
　　 苇草叶被筛出来了，被堆成一垛跺，我们小孩子跑到草垛上，它们软软的塌下去，形成一个个草窝，我们躺在暖暖的草窝里玩耍、讲故事；也常看到大人们休息时，那些性格泼辣外向的男女社员们，互相调笑嬉闹。那些筛出叶子的苇草现在非常滑顺，它们被按照高矮粗细大体分类，又高又粗的，我们称为“大杆子草”，这样的芦苇可以用来编席，编筐子。一般中等的，要被打成苫子盖东西用，或者卖给盖房子的编成箔做屋顶。打苫子也是个技术活儿，记得打一副苫子，要三个人合作完成。一个站着轮杆的，一个蹲着在旁边蓄草，一个蹲在那里，负责把草归拢紧靠起来。三个人既分工又合作，每个人都得讲求技术，还要麻利有速度，这些苫子除了自己人用之外，有好多是被马车队送到寿北的盐场去。
　　 后来有了造纸厂后，苇草也是上好的造纸原料。而家庭常用来打苇箔盖房子用，为了增加家庭收入，我家也打过各式各样的苇箔卖，所以，那时牛头人相比外村人经济上要好，很多女孩都在本村找婆家，我常常听喜欢讲笑话的大人夸张地说：咱牛头人是用麻袋装票子的，小青年不愁说媳妇。
　　 过去，巨淀湖的芦苇，不仅为牛头人带来了财富，早在抗日战争时期，牛头镇作为抗日根据地，马宝三领导八路军鲁东抗日游击队第八支队，在牛头人民的支持下开展游击战争。血雨腥风里，巨淀湖的芦苇和牛头人民一起，经历了战争的考验，游击队员曾神出鬼没于湖区芦苇荡中，打击袭扰日军。鬼子大扫荡时，芦苇荡也是村里老百姓的避难所，所以家乡的芦苇，也是一首革命的史诗。
　　 如今，由于多年的干旱，家乡已不再是水草丰美的鱼米之乡，由于经济发展的需要，一条宽阔的大西环公路，穿过巨淀湖畔，村西的湖滩被开垦成统一整齐的条台田，种上各种各样的经济作物。而大部分巨淀湖，已被开发成巨淀湖生态红色旅游区，据村民们说，只有北洼还保留着，依然生长着苇草，只是秋天割洼已不用人力，全是机械化了，人们已不再用苇草编席，苇箔的使用也已经很少，苇草主要是卖给造纸厂。
　　 那天，我驱车走过巨淀湖生态旅游区，远望那高高的摩天轮和各种人工景设，看到来自全国各地游览的大小车辆络绎不绝，各地慕名而来的游客，在芦苇荡里乘船游玩，了解到一些关于巨淀湖的历史文化，让家乡的美名传扬各地。我想，家乡的芦苇，也许正在以另一种形式，展示着家乡的魅力，他们的魂魄早已扎根在家乡的土地上。仰望蓝天上的白云，我许下一个愿望，只愿人们在发展经济的同时，不忘保护环境，祈愿家乡年年风调雨顺，让那些保留下来的芦苇，获得雨水的滋润，永远焕发着生机和光彩。